罗格微笑道：“退兵不是难事，可是投降就是难事了。我想和雷顿王国联盟，将高地三公国从神圣同盟的名单中抹掉！”
克拉克大吃一惊：“你想在神圣同盟中挑起战争吗？高地三公国可不是那么好对付的！”
“在神圣同盟中最强大的雷顿王国眼里，冰雪三猛禽不过是三只雪鸡而已。我也很快会让乘人之危的安纳斯先生看看，我手下的精灵是不是那么容易抓的。我们两国联手，不出一个月，高地三公国将不复存在。难道您不感兴趣吗？有什么比战功更能提升您的威望呢？而威望，就是您获得最高权力的基石！”
克拉克沉吟起来：“话是没错，可是雷顿王国能够从中得到什么呢？”
“高地三公国中最大的两个公国将成为雷顿王国的行省。而且，我和我的精灵战士们将成为您永远的朋友。我手下有最出色的杀手。如果您哪位兄弟在早上得罪了您，只要您愿意，那么在第二天的太阳升起前他就会变成尸体。您知道，精灵的信誉向来是最高的，我代表精灵族做出的承诺您完全可以放心。”
克拉克怦然心动。他不是无能之辈，深知夺权过程中的残酷，如果有一位大魔法师和一群恐怖杀手相助，夺位将会顺利得太多了。
但他仍然不放心。
“您的建议，卡洛斯陛下会同意吗？”
罗格哈哈一笑，挥手一招，阿黛尔惊叫声中突然飞到了他的怀里。他一边用手摸着阿黛尔那光滑的小腹，一边笑道：“卡洛斯陛下同意不同意并不重要了。只要阿黛尔陛下同意就可以了。那时，她现在肚子里的小生命，就是阿雷公国的自然继承人了。”
阿黛尔又是一声惊呼，然而她是一个极有权力欲的女人，很快就面露喜色。克拉克也仔细思索起来。罗格开出的条件实在是诱人，他再清楚不过阿黛尔肚子里的孩子是谁的了。
“罗格大人，”克拉克犹豫着问：“这样您的收获未免太少了吧？”
“我的要求目的只有一个：在整个神圣同盟赋予精灵族平等的权利，宣布精灵奴隶贸易为非法，违者处以极刑。这不难理解，我追求的是魔法的无穷力量与财富享乐，世俗的权力对我根本没有任何意义。其实这也是为神圣同盟好，精灵都市发生的事情想必您也听说了。恶魔阿摩罗差点就复活成功了，若是让它突破了封印，完蛋的不会只是阿雷公国吧？这个理由足够说服神圣同盟其它国家支持我们讨伐高地三公国了。”
克拉克盯着罗格，问道：“你就不怕我现在答应了你，然后反悔吗？”
罗格淡淡地回道：“您不是一个愚蠢的人。这个交易对您只有好处而没有坏处，为什么要拒绝呢？如果您背叛了我，那么本来该发生在您兄弟身上的悲剧，说不定就会发生在您的身上了！”
“您是在威胁我吗？我如何相信您有您说的那种实力呢？”克拉克的脸色变得难看了。
罗格一挥手，风蝶上前一步，墨绿长靴轻轻在地上一踏，克拉克惯用的细剑就突然从地上跳了起来，紫光闪过之后，细剑在空中被自中削成了薄薄的两片。
罗格又一挥手，细剑的残片被黑色的魔界火焰熔成了一个铁球，当地一声落在地上，将华美的地毯烧出了一个大洞。
罗格冷笑着道：“与封印阿摩罗比起来，在雷顿公国的王城杀个人并不是件困难的事。”
克拉克的脸彻底地青了。他盯着地上的铁球看了半天，终于吐了一口气，道：“看来我低估您了，我道歉！我们的协议成立了！”
罗格站了起来，在阿黛尔圆润的屁股上重重一拍，笑道：“我果然没有看错人！我希望两周之后，我们两国的联军能够在边界上集结。离天亮还有很长一段时间，我就不打扰两位了。您看，我是个真正的贵族呢！哈哈！”
在长笑声中，罗格带着阿佳妮和风蝶离开了。沉重的橡木门自己缓缓地合上了，卧室中又是一片黑暗…
罗格走到了走廊尽头，穿窗而出，胖胖的身形却是迅捷无比，转眼之间就出现在整个府第内最高的钟楼里。风蝶和阿佳妮的身影也随后在他身后出现。
居高临下地俯视着沉睡的德累斯顿，罗格忍不住轻轻地叹了一口气。
阿佳妮问：“罗格大人，您在想什么呢？”
罗格有些落寞地答道：“我在想一个可怕的重装骑士团，黄金狮子骑士团。他们现在应该已经不存在了吧？可惜精灵因为体质限制，永远也训练不出这种可怕的重装骑士来。”
阿佳妮和风蝶都是一头雾水，她们完全没有听说过这个骑士团。不过，能让罗格如此推崇的骑士团，想必战斗力非常不俗。
风蝶忽然问道：“主人，您难道准备就这样放过刚才那两个人吗？阿黛尔是您的妻子吧，难道那个男人没有侮辱您吗？”
罗格微笑道：“情人是贵族中非常普通的一个游戏而已。他们还很有用，用不着为这点小事误了我们的大事。”
“那您准备怎样收拾他们呢？您准备违背以精灵族名义许下的诺言吗？”风蝶紧追不舍。
罗格哈哈一笑，道：“风蝶，你是想学学该怎么处理这种局面吗？好，我都会告诉你的，不过你很难学会。我是肯定不会放过克拉克的，敢把狗爪子伸到我头上来，我怎么会让他有好日子过？不过，我也不会违背我的承诺。他野心不小，身份特殊，又有才干。这些年来肯定在暗中布置了不少东西。杀这样的人，又何必用我们自己的刀？一封密信足以让他万劫不复了！”
风蝶思索了许久，突然想起一事，颤抖着问道：“您曾说过，我当天的牺牲非常愚蠢。您既然是如此遵守承诺的，那么拉姆斯菲尔德现在怎么样了？我知道您绝不会轻易放过我们的，可是…可是，您不会违背自己的诺言吧？”
罗格淡淡地道：“风蝶，你不准备自己思考这个问题的答案了吗？准备放下骄傲，直接问我了？”
风蝶只觉得浑身越来越凉，对拉姆斯菲尔德的牵挂终于让她放下了矜持：“是的，我想知道答案！”
“圣堂武士拉姆斯菲尔德已经不存在了。现在存在的只是暗影骑士拉斐尔。”
“暗影骑士！！您！您不是答应过我，若我签订了契约，就留他一命吗？！”
罗格的声音阴冷得如刚自雪峰上吹下一般：“我答应你留他一命，所以留下了他的肉体，但抹去了他的灵魂；同样的，我答应他给你的灵魂以自由，我也遵守了我的承诺，只是要了你的身体而已。所以说，你们的互相牺牲实在是愚蠢。况且，你们以为有了自己牺牲的觉悟，就可以抵得过你们的过失，心安理得地要求解救对方了吗？！哼！四百战士的命，哪有那么便宜！”
风蝶脸一白，突然软软地倒在了地上，晕了过去。
罗格没有理会风蝶，他站了起来，遥望着远方黑沉沉的夜空，吩咐道：“阿佳妮，通知‘月之暗面’所有的斥候明天出发，去侦察高地三公国的地形和城防情报；让杀手们也作好准备，等希莱的人准备好了就立刻出发。他们的任务是在保全自己的前提下尽可能多的刺杀高地三公国的将领和权贵。现在这三个公国应该还没有防备，比较好得手；第三，通知后面二千精灵战士加速前进，三天内必须赶到德累斯顿！”
阿佳妮一一记下了。
罗格看了眼阿佳妮，见她俏脸有些发白，微笑道：“等我们和雷顿公国的军队会合后，我会争取在十天内与敌军进行决战！你怕不怕？”
“当然不怕！可是…”阿佳妮的声音低了下去。
“不怕就好！”罗格哈哈一笑，看着远方，冷冷地道：“安纳斯！我的精灵不是那么好吃的。两百个精灵，我要让你一个一个都给我吐出来！”
但罗格心里越来越焦虑不安，他总觉得自己忽略了一件大事，却无论如何也想不起来。他只是下意识地希望尽快结束这场战事，好让自己的脑子能空一些。
在夜色的掩盖下，罗格没有注意到，阿佳妮的脸色白得吓人，整个人摇摇欲坠。
嘤的一声，风蝶悠悠醒来了。
她猛然跃起，来到了罗格面前，鼻尖几乎贴上了罗格的下巴！
她的眼眸中燃烧着无穷无尽的怒火！
罗格不以为然：“怎么，你已经有足够的本领破解我们之间的契约了吗？别忘了，破解若是失败，诅咒会将拉姆斯菲尔德的肉体都毁灭的！”
“神使大人，我现在知道了，我如何努力都不会拥有能够超越您的力量的。所以，我会选您给我的第二条道路。”
风蝶嫣然一笑，一时间丽色无俦！
她双眼微闭，手臂柔柔地环上了罗格的脖子，一双红唇封上了罗格的嘴唇…
（第九卷《火中的权杖》完）
第十卷 沉默的温柔
第一章 杀伐
这个冬天，整个巴伐利亚公国都变成了一个庞大的战争机器。
这架机器的心脏，就是里尔城。
里尔早已经不复大公大婚时的一尘不染，如今变得喧闹、肮脏、拥挤。寒风中则则会散发着一股股奇怪的味道。
连绵不断的车队将各种战争急需的物资从公国和盟国里运送到里尔城，再在里尔城屯积、分配并转运到前线去。里尔城里的仓库早已经堆满了粮食、干肉、草料和盔甲兵器。一辆辆沉重的马车不光将积雪化成了雪水，还压坏了路面。除了大公府所在的城区外，其它城区的主要干道一天到晚都满是泥泞，拥挤的车辆人群互相推挤、叫骂着，间中夹杂着小孩子的哭声。
战争并不都是浪漫的。
首先让里尔城市民深切感受到这一点的地方，就是所有的食物和酒类价格都在飞涨。富人们还可以不去顾忌物价的飞涨，照常维持他们奢侈的习惯。但在宴会的话题中，某种牌子红酒的价格又涨了一倍，某个年份的威士忌已经断货等等话题已经开始占据一席之地了。
普通人家则真切地感觉到了生活的艰难。他们已经不再去想是否吃得好点了，而是绞尽脑汁研究如何能够用有限的银币填饱一家人的肚子。面包的价格已经涨了一倍了，奶酪也差不多涨了同样的价钱。带有地方风味的腌肉对他们来说，已经是天价了。
战争最严酷的一面存在于里尔城外。那里有一大片用布幔严严实实围起来的空地。
那里，就是摆放战士遗体的临时停尸场。
停尸场非常大，以至于三百多具尸体摆放其中时，只能占据其中一个小小角落。看守停尸场的都是多年的老兵。但是他们每次进入停尸场之后，脸上总是有着掩饰不住的恐惧之色。任外人如何询问，他们也不肯说出停尸场里究竟有着什么。
看守停尸场的老兵们知道，停尸场的尸体只是第一批而已。战争才刚刚打响，以后还会有尸体源源不绝地运到这里。光看到这个念停尸场的规模，就可以猜到上层对战争损伤的估计。那会是一个想一想就会令人心寒的数字！
但这些老兵们已经见惯了战场的血腥，现在又是冬季，停尸场还不会有冲天的恶臭和血腥气，对他们来说，这应该已经算是天堂了。
让他们深深恐惧的，是那些本来完全不会引起他们反应的尸体！
在白布下面，有一百多具尸体是一副焦炭的模样。而另有一百多具尸体则是残缺不全。就是各部位齐全的尸体也能看出被神秘地撕成了十余块，完全是后来拼合而成的，甚至有的尸体的手脚明显不属于现在的主人！
相比之下，正常的尸体实在是少得可怜。
老兵们的目光下意识地回避着这些尸体，甚至在心里都不愿意想起它们，只是因为这些尸体的制造者的恐怖！
那是两个禁忌的名字，大魔导师耶罗和大术士拉萨。
大魔导师匪夷所思的力量是所有士兵们的梦魇。在那铺天盖地而来的恐怖魔法面前，即使是身经百战的老兵也显得如此的渺小和无助。他们完全无法抵挡大魔法导师魔法的力量，也完全无法逃离魔法的范围。
他们所能做的，只有等待死亡的来临，并祈祷不要死得太过痛苦。能够保留一具完整的尸体已经是一件很奢侈的事了。
以巴伐利亚公国为首的七国联军与莱茵同盟的战争在一个月前终于打响了。在一番慷慨激昂的宣战演说中，巴伐利亚大公指责路易九世主使万恶的女妖埃丽西斯诱惑了奥菲罗克，并使他彻底地沦落成了恶魔！无论是作为了一个虔诚的至高神信徒，还是一个悲伤的父亲，大公都无法继续容忍路易九世的渎神行为！
从这一天起，巴伐利亚公国正式脱离莱茵同盟，并向同盟宣战。让整个大陆为之瞩目的是，教皇亲自出席了出征仪式，并为第一批开拔上前线的战士们赐福。
这无异于与巴伐利亚公国的结盟声明！
这一天，是光明教会历史上第一次正式介入世俗间的战争。得到了这一信息的各个大国，立刻开始评估起巴伐利亚公国吞并莱茵同盟后的局势来。在这场战争中，无论是谁都不会看好莱茵同盟的前景，就算是三大帝国与光明教会正面对抗，结局都很难预料，何况莱茵同盟只是一个二流强国？在巴伐利亚公国分裂出去之后，它最多只能算是一个三流强国。
战争刚刚开始的时候，所有公国一方的贵族都兴奋起来，他们抓住一切可能的场合攻击黑暗魔鬼的同盟者路易九世，极尽嘲弄和讽刺之能事，然后在贵族少女的崇拜目光中飘飘然，发下了无数讨伐异教徒的胜利宣言。
大批大批的贵族子弟们披挂上了最华丽的铠甲，通过种种关系门路要求参加征讨异教徒的军队。但让这些热血青年们失望的是，无论托的是何种关系，到了大公府里都会被一律否决。据传，在战争的初期，除了现有军队外，公国将不再征召任何贵族入伍。
这个传言犹如一个火星，迅速点燃了所有有志在战场上捞一票的贵族青年的愤怒！他们蜂拥在大公府前，要求得到一个合理的解释。
战场本来就是属于贵族青年的舞台，这种稳赢的战争更是每个贵族都会全力争取的机会。这等盛会，如何能够让他们置身一边？
平息了热血的贵族青年怒火的是凯瑟琳。
当这位王都第一美人出现在大公府门口时，喧嚣的人群立刻变得鸦鹊无声。
她典雅的容颜如此的完美，举手投足间不经意显露的高贵气质无不是一个最优雅的贵族所能梦想的极致。她身上每一件微小的饰物或时尚、或古雅，完全可以成为贵族服饰的样板。
在无数贵族青年烈火般燃烧着的目光前，凯瑟琳微微一笑，她凝实圆润的声音再一次让这些年青人疯狂了。
“亲爱的先生们，你们是巴伐利亚公国最年轻的精英，是公国存续的基石，是上流社会惟一的希望！这个时候不让你们冲上前线，其实是大公的一片苦心。众所周知，此刻在前线有等待着公国军队的，不光有强大的敌国军队，还有神秘莫测的大魔导师！”
贵族青年们躁动起来，他们纷纷叫嚷着，要用自己的血与肉铺出一条通向大魔导师的路！他们中间一定会有一人，用自己的剑插进大魔导师的心脏，并将它献给凯瑟琳。
凯瑟琳嫣然一笑，双手微微下按，稍稍平息了青年们的热血。
“我从来没有怀疑过你们的忠诚和勇敢！但你们是贵族、是公国、是大公的全部希望所在！你们，公国最年轻的精英们，不能有无谓的损伤。就算公国暂时有了挫折，只要留下了火种，总有一天我们的怒火会燃遍异教徒的土地！所以，可敬的先生们，不要轻言牺牲！磨炼好你们的智慧和剑技，战争还远远没有到结束的时候，我保证，你们会有足够的机会用你们的剑在战火中夺得属于你们的荣耀！”
贵族青年们听得热血沸腾！他们狂呼着，一次又一次地高举手中的长剑。
好不容易等到他们平静下来，凯瑟琳温柔地道：“但是，可敬的先生们，我还有一个小小的请求！我请求你们，完好地从战场上回来；我希望能够有这样的荣耀，可以接受你们亲手带回的战利品！”
贵族青年心中的草原，被这一颗火星彻底地点燃了！
虽然仍然上不了战场，但他们的虚荣心和自尊都得到了极大的满足。一腔热血与贵族最可宝贵的忠诚也有了去处。
公认的王都第一美人，高贵、典雅和完美的化身，凯瑟琳·罗歇里奥，在这一天成为无数贵族青年发誓效忠的对象。古老的骑士精神，再一次在巴伐利亚公国高涨。
战争陷入胶着状态已经有半个月了，虽然看不到战死的士兵，但一批批从前线回来的伤兵们让热血沸腾的贵族冷静了下来。除了教皇所居的圣詹姆斯大教堂外，几乎所有的小教堂里都挤满了等待治疗的伤兵。光明教会的牧师使用光明魔法进行治疗效果又快又好，但一个资深牧师在一天中也使用不了几次治疗术。这些宝贵的魔法都被用来使重伤士兵的伤势得到一定治疗，不至于恶化。痊愈的工作，就要交给精通医术的医师了。
由罗歇里奥元帅率领的联军，被死死地抵挡在莱茵同盟的马伦要塞之外。在一次试探性的进攻中，拉萨和耶罗的大范围魔法轻易地就将冲在最前面的二百多士兵送回了至高神的怀抱。持重的罗歇里奥元帅再也不愿意轻易发动进攻，只是在魔法范围外将马伦要塞层层围困起来。
胶着的战局很快让里尔城的贵族们失去了当初的兴趣和热情。平民们也逐渐习惯了战时的生活，他们已经可以在马车和士兵的喧嚣声中如常地入睡了。
天刚蒙蒙亮的时候，在大公府中，凯瑟琳从宽大的写字桌前站起，款步来到落地窗前，遥望着莱茵同盟的方向。
房门开处，两个美丽的侍女轻手轻脚地走了进来，她们一人手捧着一摞厚厚的文件，放在了写字桌左手边的文件堆上。一个侍女捧起右手边已经批阅好的文件，悄悄地退出了房间。另一个侍女则取过一件雪狐斗蓬，披在了凯瑟琳的身上。
“凯瑟琳夫人，您可一定要保重身体啊！现在大多数人都没起床呢，您就已经工作了两个小时了！这样操劳，对您的小宝宝可不是件好事呢！”
凯瑟琳的脸上永远是高贵、典雅和完美的微笑，完全看不出一点倦容。她伸手轻轻捏了一把侍女的脸蛋，这个十分暧昧轻佻的动作在她手中地也变得非常的高贵。
“怕什么呢？这个孩子有教皇亲自的祝福，命中注定不会是个平凡人物的！你跟了我那么久，难道还不知道我吗？工作怎么会让我疲累呢！没有了这些，生活才是真正的无聊！你看，在这个方向上，有几千里的山河，有无数的子民。他们的命运很快就要掌握在我的手中了。我若高兴，他们的生活将美满；我若愤怒，他们就将忍受饥饿和恐惧！这是一种何等美好的感觉啊！”
凯瑟琳的眼中罕见地流露出了狂热，此刻，矜持已经完全被她抛在了脑后。她的手下意识地抓紧了侍女圆润光滑的肩膀，尖尖的指甲深深地陷入了肉中。然而她的目光，早已经投向了远方，那目光越过了莱茵同盟，完全没有尽头…
侍女听着凯瑟琳倾诉心底的想法，本能的颤抖起来。
凯瑟琳发现了她的异样，轻笑了一声，温柔地道：“你又怕听到的东西太多了是不是？你很乖，从来没有乱说过一句话，胆子又小，所以不会和她们几个一样的。我怎么舍得失去你这么可人的小东西呢？唉，人才难求，一个好的侍女可比勇猛的骑士难找多了呢！而且，你是真心对我好，我怎么会不知道？”
这时，有人轻轻敲了敲门，一个侍女通报道：“凯瑟琳夫人，塔马雷顿侯爵正等候您的召见。”
“让他进来吧！”
塔马雷顿侯爵担任巴伐利亚大公军事方面的助理已经超过二十个年头了。现在他年过半百，身材矮胖，头顶上已经没有几根头发，闪着亮亮的油光。粗看起来，完全是一个酒色过度的老贵族模样。但凯瑟琳换上了一副完美的矜持与尊重的表情，这尊重并不是虚情假义，而是真正发自内心的尊敬。
塔马雷顿将数页薄纸交给了凯瑟琳，道：“尊敬的凯瑟琳夫人，我查阅了所有关于奥菲罗克大人的资料，并且将您可能感兴趣的部分摘了出来。您看看，如果有不满意的地方，我会再给您准备一份更详尽的东西的。”
凯瑟琳眉头微皱，飞速浏览完了这几页纸，抬头道：“塔马雷顿大人，对您的工作我非常的满意。事实上，我不可能找到更好的报告了。您已经告诉了我我想知道的一切。对了，您这份报告上说，两位圆桌骑士带着黄金狮子骑士团的余部离开里尔城了？”
“是的。两位圆桌骑士昨天去了圣詹姆斯大教堂，应该是见过了教皇陛下。出来后他们就召集起还活着的八十二位黄金狮子骑士离开了里尔城。您知道，在奥菲罗克大人死后他们就宣布退出了公国军队的序列，并且得到了大公的同意。他们这次离开，看来也得到了教皇的默许，所以我没有阻拦他们。”
“他们是向哪个方向走的？”凯瑟琳眉头略皱。
“是向北方，直奔中央山脉而去。凯瑟琳夫人。”
凯瑟琳沉吟着，修长晶莹的纤指极有节奏地一下一下敲击着桌面。
她的手指突然一顿，塔马雷顿的心立刻紧了一下。