罗格微微一怔,道:“这当中有什么分别吗?”

“分别非常的大。”庞培道,“最主要的一点,就是帝国军律规定分掌一国的亲王可以拥有不超过十五万的私军,并且可以对外进行征讨。而大公爵拥有的私兵不能超过五万人,多利亚克公爵的十万大军是大帝的特许。如果没有亲王的封爵,您现在的十万军队恐怕要立刻解散一半。另外,帝国对亲王在封爵继承以及刑罪赦免上都非常宽松。总而言之,这个亲王您非拿到手不可。这样至少十三皇子的人不敢在明里动您的主意。”

庞培又补充道:“在帝国中女人没什么地位,大帝妃子众多,其中也没有特别宠爱的。各位公主以及她们的母亲家族的地位和富贵,往往要靠公主出嫁的好坏而定。这点倒是对您十分有利。”

罗格沉吟不语,他可不会相信帝国会对自己完全信任。在崇尚武力的阿斯罗菲克帝国,精锐的战士和众多的强者就是权力,就是地位,就是安全的保证。不管怎么说,庞培的这次提醒的确非常重要。

只是芙萝娅笑意盈盈,指缝里却夹了一根银针,在暗中狠狠地给罗格来了几下。小妖精知道罗格皮粗肉厚,别说是指甲,就是稍钝点的刀都未必捅得破他的皮。可是罗格的皮再韧,也绝对抵不住尖利的针尖。

罗格知道庞培和洛克菲勒看重自己,主要还是因为自己手下有许多本领高强的人。比如车厢内的风蝶和芙萝娅都可以称得上是武技和魔法方面的大师了。不过他们并不知晓死神班和风月这两个圣域强者的存在,也不知道有奸滑得无以复加的修斯这一号人物。这些王牌胖子可不打算透露出来。车厢中的众人本就是暂时利益一致、互相利用而已,若有一日云霄之城倒了,难保庞培和洛克菲勒不会把目标对准罗格。

自他与庞培会合,死神班和修斯就离开了队伍,改为暗中跟随。

此时一个海神骑士飞马来到了马车旁,将一个银制的小圆筒递给了洛克菲勒。

洛克菲勒从圆筒中取出了一卷细小的纸条,仔细地看了起来。越看下去,他的神色就越是紧张和兴奋。他随即将密信交给了庞培,庞培看后也是面上喜忧参半。随后,密信就到了罗格的手里。

密信简单扼要,内容主要是一个冒险者团体无意中在靠近神圣同盟的深山中发现了一处阿摩罗冥殿的地方,据他们说里面封印着恶魔阿摩罗的躯体以及一把威力巨大的冰霜匕首。这个冒险者队伍无力探索冥殿,于是他们准备将情报高价卖给银之圣教。

这本是一桩再正常不过的买卖。但问题出在德鲁依们也知道了这个消息,并且愿意出更高的价钱。显然德鲁依很清楚冰霜匕首对银之圣教的重要意义,因此绝不希望它落到洛克菲勒手里。银之圣教在当地教堂的负责人十分能干,他看出了冒险者们想要反悔,是以当即使用武力将他们都抓了回来。可是在当地云霄之城的势力占据了绝对上风,因此这位负责人不敢将这些冒险者押送往银之圣教的大神殿,而是选择了使用酷刑以图拷问出阿摩罗冥殿的地点。只是这几个冒险者很聪明,知道德鲁依随时会来解救他们,是以死也不招。

现在形势已经十分危急,当地的德鲁依们正在调集人手,随时有可能进攻银之圣教的圣地。因此这位负责人十万火急地向洛克菲勒请求援助。

“阿摩罗冥殿…冰霜匕首…这当中有什么秘密吗?”罗格看完密信,皱眉问道。

洛克菲勒叹道:“传说中冰霜匕首上附有冰雪女神的神力。这把匕首无疑威力巨大,但这并不是银之圣教看重它的原因。通过对匕首上冰雪女神的神力进行研究,将会对圣教的魔法发展有很大的助益。不瞒罗格大人,冰雪女神已经有数十年没有显示过神迹了,这才是银之圣教衰落的根本。唉,在银之圣教战胜光明教会的光辉时代,圣教曾经同时拥有三位大魔导师呢,真是怀念啊!”

只是这一场战斗一旦打起来,伤亡会超过双方历次冲突的总和,并且很可能成为银之圣教与云霄之城全面战争的开端。对于身处劣势的银之圣教来说,这个决心非常不好下。

“洛克菲勒大师,您怎么认为?”庞培缓缓地道。

洛克菲勒丝毫没有犹豫地道:“这把冰霜匕首,我是志在必得!”

庞培点了点头,沉吟道:“在蒙特利尔啊…距离我们三百五十公里,还不算太远。云霄之城应该预料不到我们会抛开海神兵团、这么快地赶往帝都的。嗯,很好,我们就利用这点狠狠地给德鲁依们上一课!如果我们支援人数不多的话,应该能够在一天之内赶到蒙特利尔。我印象中不记得蒙特利尔周围有云霄之城长老团的成员存在…”他探询地看着洛克菲勒。

洛克菲勒点头道:“蒙特利尔周围的确没有德鲁依的长老。只要我们支援的人数不超过三十人,我就有办法将人悄悄地送进蒙特利尔的大教堂去。”

庞培点了点头,望向了罗格。

罗格微笑道:“是要我去吗?”

“我和洛克菲勒大师都不能直接出面,和云霄之城表面上的和气还是需要的。您也不要露出身分。刚才洛克菲勒大师说了,为了打德鲁依一个措手不及,我们这边能去的人不能太多,只能派少数最精锐的人过去。我的二十名‘逆潮鲸’武士都暂归罗格大人指挥吧。大师,您手下的魔法师可以派出来几个?”

洛克菲勒道:“冰雪法师团中十三级以上的魔法师共有四人,他们都可以出动。”

罗格淡淡一笑,道:“这就足够了。”

庞培又道:“罗格大人,您那几个精灵护卫实在是太明显了,还是不要带去的好。我手里有几个多年收藏的魔法卷轴,您都带上,以防万一吧。”

“这场战斗要是打起来…”罗格道:“死伤恐怕是小不了的。”

庞培微笑道:“罗格大人可以酌情处理蒙特利尔的事情,那边所有人都会依您的命令行事。其实只要事情办得干净,不论冲突规模多大,事后我们都可以推得一干二净。还有一点,要知道大帝可是最喜欢果断的人物的…”

当下三人很快议定了行动和接应的细节,随后庞培和洛克菲勒就离开了罗格的马车,代之以三女一男四个魔法师。二十位隐隐透着杀气的“逆潮鲸”卫士则各自带上了四匹战马,听候着罗格的命令。

很快,在雷鸣般的马蹄声中,罗格和马车和二十个骑士疾驰而去,转眼就消失在大道的尽头。

四位冰雪法师团的高阶魔法师在刚才的旅程中受尽了折磨,现在上了罗格的马车,简直如入天堂。

胖子舒服地靠在椅背上,仔细地盘算着这次的行动。对他来说,能用庞培和洛克菲勒的人打击德鲁依,实在是再好不过的事情。当然,对付云霄之城是不能指望死神班会出手的,修斯这老狐狸估计也不会动手。但是既然德鲁依长老不会出现,也就是说罗格根本不会遇上十五级以上的德鲁依,那他还怕什么?

何况风蝶的武技已经恢复得差不多了,现在精灵王之弓也在她手里,绝对是魔法师的天敌。

冰雪佣兵团的三位女魔法师都有些年纪了,但在魔法效果下,看起来仍然非常的年轻。她们望向芙萝娅和风蝶的目光中充满了嫉妒,看到罗格时,又隐隐有些不屑。而那位中年男魔法师则十分的紧张,显得手足无措,偶尔会偷偷地望一眼芙萝娅和风蝶。

日出日落,随后又是黎明前的黑夜。

在蒙特利尔一栋毫不起眼的三层民居中,有一双锐利的眼睛正紧紧地盯着远处黑暗中的一片建筑群。那里就是银之圣教的教堂。从建筑群的规模和华丽风格中,仍然可以看出银之圣教当年的辉煌。

“黎明之鹰”马特奥在德鲁依的世界中已经小有名气了。他身材高大,一身褐色的皮装尽显刚毅和果决。

尽管马特奥已经是十三级的德鲁依了,但现在他仍然感觉到有些紧张。再过片刻,当黎明的第一线阳光照耀到蒙特利尔的时候,将会有两百名战士和十几位德鲁依在他的带领下杀进银之圣教的教堂,将囚禁在其中的几位冒险者解救出来。若不是事发突然,这么重大的行动至少应该由长老来指挥,怎么都不会轮到马特奥头上的。就算附近的数座城市中银之圣教的成员都集中起来,实力也远不是马特奥的对手,因此这是一次必胜的行动。

马特奥不由得发自内心地感谢自然女神对他的垂青。

天际已经渐渐地亮起来了,马特奥再一次在心中回忆了一遍几位冒险者的画像和相关描述,随后发出了三声尖锐悠长的鹰鸣。

鸟鸣声此起彼伏,不住地回荡在蒙特利尔的空中。一个个矫健的身影纷纷自藏身处跃出,向银之圣教的教堂中扑去。

当…当…

银之圣教教堂的巨钟响了起来。马特奥冷笑了一下,他知道这是示警的信号,但这一次,他不是来偷袭,而是来强攻的。

不远处,教堂庭院的铁栅大门后人影闪动。马特奥诵念了一个咒语,双手向外一挥,绿光闪动中,一大片荆棘刺铺天盖地地飞射过去,不光将铁栅门后的几个守卫打得千疮百孔,巨大的冲击力甚至使整座铁门都缓缓倾倒!

轰鸣声中,两扇沉重的铁栅大门重重地砸在了院子里,登时一片烟尘飞扬。

马特奥迈着沉稳坚毅的步伐,步入了银之圣教教堂的庭院。在他身后,跟随着数十位战士和几位德鲁依。虽然他自信这些人的实力已经足以将这座教堂扫成平地,但他们的目标只是吸引敌人的主力而已,真正的攻击在于侧后方的包抄。

既然这是必胜的战斗,马特奥可不希望己方的伤亡太大。这会影响长老会对他的评价的。

数十米外的教堂主楼忽然灯火通明,大门开处,涌出了数十人。

人群中有数十个面无表情、杀气腾腾的战士,看得马特奥心中一沉。银之圣教的实力虽然比预计的要强了不少,但显然自己故作轻敌之举已经成功地吸引到了对方的注意力,马特奥仍然有必胜的信心。面对强敌,“黎明之鹰”那一颗骄傲的心开始强劲地搏动!

“哈哈哈哈!”对面的人群中忽然传出一阵嚣张的笑声,随即一个衣着华丽、态度张狂的胖子从战士群中挤了出来。

那胖子向马特奥一指,傲慢地喝道:“你们这些还没开化的德鲁依,居然敢来招惹银之圣教!老子早就料到了你们要来进攻,已经布好了天罗地网。你们要是聪明的话,那就赶快投降,老子可以保你们在银之圣教里有个不错的位置!”

马特奥哼了一声,缓缓自背后抽出了弯刀。

银之圣教的首领不是惯常的冰雪魔法师而是这个胖子,让他感到十分奇怪。虽然对方的战士看起来很不好对付,但既然是这个无能的胖子指挥,那么这次的行动必定会轻松不少。

见马特奥不肯投降,那胖子显然十分恼怒,伸手向马特奥一指,高声喝道:“来人哪,把这些混蛋都给我砍了!”

那胖子指挥旁人冲前,自己却向后退去,还顺手拉了一个高大的战士挡在自己前面。

马特奥把这一切都看在眼里,只是冷笑,弯刀上开始闪现出淡淡的光华。

不知为什么,马特奥越看这胖子越不顺眼,很想直接挥刀把他给剁了。

战局就如马特奥预想的一样,虽然艰苦,但一切都还在他的掌握之下。

那胖子的数十个战士显然都是精锐中的精锐,剑术朴实而实用,虽然处在下风,但是毫不慌乱。他们结成了一道严密的防守阵线,将那个胖子护在了后面。无论马特奥如何发动攻势,也只能逼得这些战士徐徐退后,但他既无法击杀这些配合默契的战士,也无法攻破他们看似摇摇欲坠的防线。

虽然马特奥仍有强大的信心,但战场上一丝不和谐的声音开始出现了。

逃到了教堂台阶上的胖子见自己安全暂时无忧,又神气活现起来,气得德鲁依们怒火中烧。既然战士们够不着那胖子,德鲁依们就开始使用魔法进行远程攻击。只是胖子身边护卫的一个女魔法师看来非常厉害,她一个人就接下了三位德鲁依的魔法攻击,而且还有余力反击。

庭院中的战局僵持着,德鲁依的战士已经陆续出现了伤亡,他们虽然在向教堂逼近,但是进展缓慢,而且那指挥的胖子看起来随时都会再逃向更安全的地方。

马特奥算了下时间,知道决定战局的时候已经到了。“看你还能嚣张多久!”他望着那胖子,心中暗自冷笑。

“不大对头!”那胖子忽然皱起眉头,高声叫道:“这些还没开化的德鲁依绝不是什么光明正大的东西,咱们得防他们从后门偷袭!来人哪,传我的命令,作好准备!打开后门!看看外面有没有鬼鬼祟祟的家伙!”

马特奥的心猛然一沉!

此时二十位战士在二位德鲁依的带领下,已经悄悄掩到了教堂院落的后门处。前面的厮杀声遥遥传来,这后门处倒是颇为安静,看上去银之圣教的人都被吸引到了前庭的战斗中了。

就在此时,两扇沉重的大门在这些德鲁依面前缓缓打开了。

为首的德鲁依一愣,但听到前面激烈的厮杀声以及想到己方和银之圣教的实力对比,他仍然一挥手,坚定地率领着队伍冲入了后院。

后院果然有埋伏!

这些在屋顶、窗口埋伏的人一如马特奥所料,人数有限,不超过二十个,其中甚至有几个一望而知不会什么武技魔法的杂役侍者之类的人。只是马特奥没有料到的是,这些埋伏者每人手中都有一具闪着森森青光的三联装军用精钢强弩!

这种强弩颇为小巧,但是近距离威力极大,可以射穿重装骑士的盔甲。它们打造不易,价格非常昂贵,重新装填弩箭又很耗时间,因此只有帝国主力兵团中极少数最精锐的卫队才会成建制的配备。按照通常情况,象蒙特利尔这种小地方通城也未必找得出一具这种强弩来。可是现在在银之圣教的教堂中竟然出现了二十具之多!

扑扑扑扑,还未等德鲁依下令撤退,六十支弩箭已经呼啸飞来,在这些战士身上透体而过,最后带着一蓬蓬的血线,深深地插入地面或者是墙壁之中!

后院的惨叫声响成了一片,转眼之间,二十多位偷袭者已经横尸在地,只有两个进门最慢的战士侥幸逃脱了性命。他们见事不可为,立刻转身逃出了后院。埋伏者们也不追赶,当中的几位战士开始重新为每个人装填硬弩。

后院突发而止的一片惨叫声传入了马特奥的耳朵,“黎明之鹰”第一次对自己的听觉产生了怀疑。那个胖子不知道只是运气好还是真的是位战术大师,反正他未卜先知般下了埋伏的命令,因此这些惨叫声不象是胖子的人发出来的。但是如果是德鲁依…那可是二十多位精锐的战士啊!怎么可能在瞬间就被杀了这么多呢?那个该死的胖子究竟在后院里埋伏了多少人?

但是在马特奥的计划中,后门处仍然是佯攻。

听到惨叫声后,那胖子得意之极。他从怀中摸出了一张图纸,打开看了看,忽然又惊叫了一声:“原来东南角仓库的墙最矮!来人哪,管他有没有人,给我在那先扔两个魔法再说!”

马特奥心底再次一寒。

随着罗格的命令,教堂顶楼的窗户忽然打开了,露出了四个冰雪魔法师的身影。单从他们身上缠绕的魔法光芒上就可以看出这四个魔法师等级不低。

仓库的屋顶是向庭院内倾斜的,随着冰雪魔法师的咒语,转眼之间屋顶上就铺上了一层青幽幽的寒冰,随后无数二尺左右极锋锐的冰刃纷纷树在仓库的墙壁上和仓库前的地面上。

瞬息之间,本是防线薄弱环节的仓库就变成了一座死亡陷阱。

陷阱刚刚布好,一个又一个德鲁依战士就从墙外跃上了仓库屋顶。但他们无法在意外出现的冰面上立足,纷纷摔倒,向庭院中滑落。

看着无数不断逼近的冰刃,这些战士压抑不住死亡的恐惧,开始惨叫起来!墙壁外的战士听到庭院中战友的惨叫声,救援心切,立刻纷纷跃起,急急地冲入了庭院。

片刻之间,鲜血就浸透了仓库的墙壁和前面的地面,被冰刃透体而过的战士们只能无助地挣扎。

“黎明之鹰”的心在不住的痛,痛得他几乎无法承受。

但他的磨难还没有结束。

那胖子忽然抬头,皱眉道:“大清早的,怎么总有一只猫头鹰在我们头上转悠?来人哪!给我把那傻鸟射下来!”

马特奥终于忍不住大吼了起来:“里德尔,快逃!”

但已经来不及了。

那胖子身边一个全身华丽盔甲的女战士摘下了背后的长弓,庭院中光华一闪,一支魔法箭以肉眼无法分辨的高速射上了天空!

高空中炸开了一蓬羽毛,当中是一朵小小的血花。

胖子从天空中收回了目光,看着马特奥得意地笑了起来,笑得阳光,笑得灿烂。

马特奥心中一片混乱,只能竭力保持着最起码的镇定。他知道这次行动的重大意义,仍然不想放弃。为今之计,只有想办法擒住那个为首的胖子,才有可能逼银之圣教就范。看那胖子衣饰华贵,“黎明之鹰”只希望胖子的地位够重要,千万别让自己失望了。

马特奥一挥手,带着手下们缓缓退向了大门处,双方战士正纠缠在一处厮杀,因此胖子一方的防线慢慢地被引得远离教堂。

四位德鲁依一声呐喊,突然跃向了教堂!尚在空中之时,两位女德鲁依就化成了两头黑豹,扑向了刚刚持弓射杀天上飞鹰的女战士。一位男德鲁依不顾接连被闪电击中,仍然凶神恶煞一样冲向了护卫胖子的女魔法师。最后一个高大健壮的德鲁依则向惊惶失措的胖子扑去!

那位德鲁依体魄过人,看起来很可能拥有熊系的变形技能。他很顺利地一把扼住了胖子的脖子,转头向激战中的战士们怒喝道:“都给我住手!不然我就杀了…啊!”德鲁依的吼声以一声惨叫结尾。

那胖子忽然一脚踢上了他的小腿!德鲁依清楚地听到喀嚓一声,他知道自己腿骨已经断了。还没等他反应过来,胖子又是一拳迎面飞来,这一拳的力量大得远远出乎德鲁依的想象,甚至以他化为暴熊时的力量也远远有所不及!

又是一片清脆的骨裂声,这一次,他的头骨碎了。德鲁依想要提醒战友提防这个可怕的胖子。他的嘴张开了,却已经发不出任何声音。

在旁边三位德鲁依的眼中,那个胡乱挣扎的胖子看起来很有力气,竟然碰巧打倒了熊系的德鲁依。一头黑豹放弃了面前的女战士,迅速变回人形,掉头向胖子扑去。德鲁依少女的指尖伸着锋利的爪子,冲向了刚刚掏出一个巨大魔法卷轴的胖子。胖子手中的卷轴以火铜为轴心,镌刻着繁复的花纹和无数魔法符号,一望而之威力巨大。可是那胖子无论如何也来不及启动卷轴了。

慌乱中的胖子忽然将魔法卷轴向德鲁依少女扔了过去,这一招显然大出所有人的意料。沉重的魔法卷轴正正砸在了少女的额头上。德鲁依少女晃了一晃,也倒在了地上。

“妹妹!”马特奥大吼起来!

突然之间,马特奥的视线在一位战士的剑柄处扫过了一个极小的徽章。“黎明之鹰”锐利的目光立刻看清了那个徽章的模样,一个念头闪电般在他心中掠过。

“逆潮鲸”!庞培的私人卫队!

马特奥这才发现,尽管一直处在下风,但“逆潮鲸”的战士们竟然一个都没受伤,反而是占了上风的德鲁依们死伤惨重。

“黎明之鹰”的心彻底凉了!这分明就是一个圈套!如今事已不可为,马特奥再也顾不得前去围擒胖子的几位战友,沉痛之极地下了撤退的命令。

战斗停歇半个小时之后,蒙特利尔城行政长官才带着十几位随从匆匆赶到了银之圣教的教堂。这位颇见富态的行政长官看到遍地的尸体,禁不住面色苍白,虽然胸口烦闷欲呕,但还坚持得住。可是当他发现地上躺着的尸体都是德鲁依一方时,终于露出了惊慌之色。

站在一旁的罗格将一切都收在了眼里。他走了上来,在这位行政长官的耳边低声道:“被杀干净的不是圣教的人,反而是德鲁依,想必您很失望吧?其实看您手下倒有几个人才,全杀了挺可惜的…”

行政长官大吃一惊,刚想说什么,就觉得后腰一凉…

“逆潮鲸”武士们早已悄悄将行政长官的随从包围,此刻一拥而上,顷刻之间就将这些全无防备的随从杀得一干二净。

罗格嘿嘿一笑,吩咐道:“将这些尸体都扔进教堂去!这个地方已经没有用处了,就一把火烧了吧!”

胖子随即让银之圣教在当地的教众押送几个冒险者先行前往圣教总部。而他自己则带着冰雪魔法师和“逆潮鲸”卫士们去完成最后的收尾工作。

德鲁依的聚集地在蒙特利尔郊外一座环境优雅的庄园中。“黎明之鹰”刚刚回到庄园,就吩咐残余的三十多个手下烧毁一切机要文件,并在五分钟内收拾好行李,火速撤往东北方的森林。

宁静的庄园中刚刚喧闹起来,那梦魇般的张狂笑声就又回荡在庄园的上空:“你们几个,从后门杀进去!还有你们,这里东北角的墙矮,就从那杀进去好了!记得要小心陷阱!你会飞行魔法吗?很好,那你就在天上监视他们的动静好了,小心别让人给射下来。至于大人我,我会亲自在正门诱敌的。”

“黎明之鹰”叹了一口气,对庄园四处不断传来的惨叫声充耳不闻,平静地走向了庄园大门。

那个胖子正独自站在大门处,看着缓步行来的“黎明之鹰”,笑得欢畅。

“傲慢蒙蔽了我的双眼,所以才会败得这么快、这么容易。这是自由女神给予我惩罚。”马特奥叹了一口气,道:“我看不透您的本领。您是魔法师还是战士?或者您是侍奉冰霜女神的神术拥有者?我可以知道能够击败‘黎明之鹰’之人的名字吗?”

那胖子笑道:“我是魔法师,不过名字就不告诉你了,免得你们这些德鲁依还藏着点什么能够依靠名字下诅咒的秘密法术。”

马特奥嘿了一声,道:“我知道不是您的对手,但我想光荣地在魔法决战中结束我的一生。不知道我能否有这个荣耀。”

“这个,我当然可以考虑。”胖子痛快地答着。