在银之圣教成功驱逐光明教会的第二年,漫长的矮人战争爆发了。

对任何人来说,精擅冶炼、力大无穷的矮人都是非常难缠的敌人,而且他们的堡垒往往就是整座山峰!

矮人战争持续了百年时间,倾尽了数代大帝的毕生心血,终于在费尔巴哈大帝手中得以结束。帝国西部几千里矿产丰富的丘陵和高原从此划入了帝国版图,数个矮人帝国被灭亡,其余的矮人们不得不退入人类难以踏足的深山中,或者是转入地下深处,试图从穷凶极恶的深渊生物手中夺得一小块生存之地。

帝国东部分布着神秘的幽暗森林,森林中是各种奇特且强大的生物的天堂。费尔巴哈大帝就是在这里吃到了一次大败仗,帝国以无数战士鲜血筑成的两个前哨据点被彻底铲平,损失惨重的帝国大军不得不退回帝都。熟知帝国政局的人都知道,向来视胜利重于生命的大帝因这一场败仗对云霄之城极为不满。更有谣言称战败的真正原因是德鲁依有意将帝国大军引入了绝地,不然何以解释众多非常强悍但素来独往独来的魔兽会突然聚积在一起,一举冲垮了帝国大军的防线?

大帝一心进攻幽暗森林,据传是为了找到森林深处的巨龙墓地。传说在墓地中巨龙骸骨上生长的龙骨草可以极大的延缓人类衰老的速度。这显然是比成为亡灵更加吸引人的长生之路。

千里幽暗森林阻挡住了人类大军的脚步,在森林的东方,是只有极少数人族最强者才能踏足的土地。

幽暗森林东北方的万里荒原中,耸立着一座孤零零的山峰。山峰方圆百里之内都是平坦的高原,只有这座山峰如一根巨大的石柱一样,直插云霄,显得奇特而突兀。

山峰方圆数十里,高数千米,极为陡峭,四壁被长年不断的罡风吹得十分光滑。山峰极顶上奇迹般地座落着一座宏大而不失精美的城市。城市上空千米的地方,悬着一轮青色的明月,淡淡的月光长年映照着下面的城市。在那些巨大的门户之中,时时会看到银龙在飞进飞出。

这就是银龙的栖息地,传说中的月光龙城!

一个银色的巨大身影优雅地落在了距离月光龙城数百里的一座小山峰上。另一头威严的银龙早已经在山峰上等候多时了。

威严的银龙首先道:“克拉尼奥,你也是因为那无礼的挑战而来的吗?”

“是的,尊敬的王。您的决定是什么?”

“月光龙城的光辉不能在我的面前暗淡。我接受挑战。”

“可是那些恶魔已经杀了古帝!以您的身体…您不能接受这个挑战!”克拉尼奥失声道。

银龙王沉重地叹息一声,道:“除了尼古拉斯,古帝就是月光龙城最强大的银龙了。他…他也战死了吗?还不到一千岁啊…”

克拉尼奥低了下头,哀伤地道:“尊敬的王,这…这都是我的错。在我离开之后,伟大的龙神是否恢复了对银龙的眷顾?”

但遥遥望着月光龙城那暗淡的光辉,克拉尼奥就知道愤怒的龙神不仅没有恢复对银龙的眷顾,还很有可能因她的冒犯而降下了诅咒。

银龙王没有回答这个问题。

“尊敬的王,我再说一次,您不能接受挑战!无耻的黑龙们一定会趁这个机会大举进攻的,月光龙城不能没有您。何况,您的身体…”

“克拉尼奥,我虽然老了,可是现在族中还有谁比我更加适合去接受这个挑战呢?”

银龙王的反问让克拉尼奥哑口无言。单以个体实力来说,被封印在精灵形体内的尼古拉斯也比目前的银龙王稍逊一筹,毕竟龙族的身体具有不可比拟的天然优势。何况银龙王虽然年纪老迈,近战力已不复当年的强悍,但龙语魔法的威力并没有随着年纪增大而退步多少。

“尊敬的王,古帝他…就是在我面前死去的。就在那时,我了解了神谕中所描述的那些恶魔的可怕!这次挑战,您…没有必胜把握。我们可以寻找其它的解决办法。也许,您根本就不应该理会挑战。这完全是无礼的要求!”

银龙王笑了起来,道:“克拉尼奥,你是想说我很可能会死在恶魔的手下吧?就算那样,又有什么关系?最多再过上二、三百年,我也该在纯银墓场寻找一块属于自己的位置了。恶魔的挑战是对月光龙城的侮辱,我绝不能避而不战,让月光龙城几千年的荣耀毁在我手里!克拉尼奥,你们还年轻,可以去追寻属于自己的信仰。但我不同,王的责任要高于一切。对我来说,在生存和荣誉之间,选择只有一个。时间过得好快啊,原来我这个王已经当了一千多年了,看来,已经到将一切都交给年轻一辈的时候了。”

克拉尼奥的头深深地低了下去,声音中似是带着呜咽:“尊敬的王,让我…让我代替您去接受挑战吧!”

银龙王琥珀色的双眼中满是慈详和爱怜之色:“克拉尼奥,你并不擅长战斗。你走吧,背离龙神的道路尽头,也许并不完全是黑暗。能够被龙神选中成为预言师,你的身上绝不缺乏天分,你需要做的只是将天分变成实力。现在你已经不再是月光龙城的一员了,以后要万事小心。在这片大陆上有能够威胁到银龙生存的强者,这些对手的行为也往往和圣洁与高贵沾不上边。克丽斯费伦娜和尼古拉斯就是先例啊!今后你要记得,无论面对的是狡猾的人类还是肮脏的矮人,都轻视不得。”

“可是…”克拉尼奥仍然想说什么,但被银龙王打断了。

银龙王双翼张开,巨大的身躯在魔法形成的烈风中缓缓升空,向月光龙城飞去。

它悠长的龙吟回荡在辽阔的荒原之上:

“克拉尼奥,这次的挑战已经不再局限于月光龙城,而是整个龙的世界中一件大事,将会有数头强大的巨龙代表各个龙族观战。别担心,黑龙王已经承诺了在此期间绝不进犯月光龙城。克拉尼奥,银龙是龙族中极少数最高贵的种族之一,这一战无论胜负,我都会让那些低等龙族重新思索一下银龙为何要比它们高贵!”

※※※

帝国与阿雷公国接壤处遍布着茂密的原始森林,这种山林环境一向是德鲁依的最爱。

此刻在森林之中,就有一队百人左右的队伍在急速行进着。他们人人身手敏捷,在原始森林中纵跃如飞,不论是地面的灌木荆棘,还是林间的毒蛇魔兽,都完全影响不了他们的前进。甚至在这只队伍的前进道路上,所有的魔兽都走避一空。

可惜偏偏有不知趣的。

通的一声闷响,整个森林似乎都在这一瞬间摇晃了一下!

一个胖胖的身影自树上跃落,拦在了这只队伍的面前。

队伍中为首的德鲁依一挥手,身后的战士们立刻分散开来,占据了有利位置,更有不少战士一跃上树,然后用闪着森森寒光的利弩对准了拦路之敌。

“你们不在帝国里享受,没事跑到我这个乡下地方来,想干些什么呀?”罗格皮笑肉不笑地问。

为首的德鲁依从怀中取出数个魔法卷轴,然后才冷冷答道:“罗格亲王,阿雷公国也是帝国的领土,在整个帝国疆域内云霄之城都有通行的权利。”

罗格嘿嘿一笑,道:“话可不是这么说。阿雷公国里我说了算,偏偏我非常讨厌你们德鲁依。我刚刚决定了,凡是进入阿雷公国的德鲁依一律处死!”

三名德鲁依握紧了手中的卷轴,作好了战斗的准备。

“罗格!你想要造反吗?”

罗格哼了一声,道:“等你们有命活下来,再来研究我是否会造反吧!”

为首的德鲁依忽然心有所感,猛然回头。

在队伍后面,一身黑色紧身盔甲的风蝶正缓缓自空中落下。在她足尖落到地面的刹那,整座森林又轻轻摇晃了一下,似乎她轻盈的身躯实有万斤之重一样。

风蝶眼眸的色泽不住变深,最后在湛蓝中透着妖异的紫色。在她右手纤纤五指的轻轻拨动下,暗红色的巨大轮锯正轻盈地舞动着。只是不住发出的呜呜的呼啸以及轮锯边缘处偶尔喷出的暗红火焰始终在提醒着旁观者,告诉他们这件武器的可怕。

风蝶淡色的双唇微开,细巧的舌尖不经意地舔了一下嘴唇。她银灰色的长发开始无风自动,清丽绝伦的脸庞上也隐隐浮现出黑色的神秘花纹。

周围树林传来一阵细微声响,全副武装的月之暗面战士纷纷现身,将德鲁依战士团团包围。

德鲁依们都训练有素,还未等罗格下令杀人,一个德鲁依已经发动了手中的卷轴,一道当中挟带着无数尖锐木刺的强风迎面向罗格袭来!另一位德鲁依周围涌出大片的绿雾,这些绿雾似缓实快,转眼之间就越过了最外围的德鲁依战士,向月之暗面冲去!

为首的德鲁依此时刚好发动完手中的魔法卷轴,无数绿色藤蔓凭空生成,将三位德鲁依都包在其中,变成了一个绿色的大球。绿球一落到地上,就向土壤下钻去,速度之快,犹如一个铁球沉入水中一样。

罗格脸色一变,他双手虚抓,左足在地上用力一踏!向他迎面飞来的木刺都随着他的动作向天飞去。

咚的一声闷响,森林再次震动了一下!

下一刻,地面猛然炸开,已经大半没入土中的藤蔓球似是被人大力一击,从地下飞了出来。随后一道黑色焰柱冲天而起,狠狠地击中了空中的藤蔓球。

带火的藤蔓炸开了,三个面色惨白的德鲁依自空坠下。

刚刚瞬发的魔法让罗格脸上也掠过一片苍白,但他得意地大笑着:“你们德鲁依逃跑就不会想点新花样吗?啊!等等!”

罗格眼中银芒大盛,一个德鲁依猛然喷出一口鲜血,他的身体被罗格以精神力狠狠一击,高高向天飞去。

另两个德鲁依脸上的表情极是惊愕!

他们的身体落到一半时,突然分成了数块,在大蓬血雨中掉落在地。

风蝶那美丽的、淡得若有若无的身影这才在他们的上空出现。她在空中宛如起舞般一个转折,若隐若现的身影又向分散在四周的战士们飘去。

扑通一声,侥幸逃生的德鲁依重重地摔在了罗格面前。他挣扎着想从身上摸出魔法卷轴,但罗格冷哼一声,精神力再次发动,直接将他双手双脚的骨头绞碎。

除了德鲁依的惨叫声外,整个森林中陷入了奇异的寂静之中,只偶尔会有德鲁依战士倒地的声音。

德鲁依战士沉默地战斗着,风蝶则在沉默地屠杀着。死在她手上的战士,连最后的惨叫都发不出来。

罗格狠狠地踢了一脚地上的德鲁依,让他又发出一阵撕心裂肺的惨叫,这才道:“我不会让你死得那么容易的。你们德鲁依不是向来以高超的魔法抗力和近战能力自诩为魔法师的终结者吗?看你这样子,近战以后是不用想了,不过魔法抗力我们倒可以好好试验一下。云霄之城以后只要给我送德鲁依,我都照单全收!我看用不了多久,你们魔法抗性的强弱我就会一清二楚了!”

那德鲁依呸了一声,恶狠狠地道:“罗格…你,你别以为…这次就胜了。你的好日子快到头了!”

罗格哈哈一笑,打开了一份魔法地图,仔细地看了一眼才道:“原来还有两队人啊!难怪你会这么嚣张。不过你放心,他们都不会活着走出这座森林的!真是奇怪,为什么云霄之城会这么合作呢?居然分期分批地派你们来送死,难道是怕我一次杀得太多,会累坏了吗?天空之怒真是越老越英明啊,哈哈,哈哈!”

他忽然又狠狠地踢在了德鲁依的双腿之间。德鲁依这一次脸色立刻变成青紫,连叫都叫不出来。

罗格冷冷地道:“你们这些信仰自然女神的,留着这东西,是不是都想在背地里偷偷地亵渎女神啊?我帮你去了它,你的信仰从此也能坚定一点。哼!云霄之城侮辱了我,我总得回报几分。喂,你别在那里暗自以为得计了,我知道云霄之城另外派了真正的杀手,此刻已经潜入阿雷公国了。说白了,你们这些送死的炮灰不过是想吸引我的注意力罢了!但我不在乎,你们送多少人来,我就杀多少。我倒想看看云霄之城究竟能有多少人给我杀。哼,想杀圣婴?嘿嘿,我让你们去杀,就看你们有没有这个本事了!”

仍然被痛苦折磨得死去活来的德鲁依听到罗格的话,脸色终于有些变了。

森林中忽然飘过一阵浓郁的血腥气。

罗格抬头看了看,脸色一变,当即下令道:“立刻发动魔法阵,压制住风蝶!”

※※※

大公府。

风蝶静静地躺在魔法阵中,陷入了最深的沉睡。在她身体周围,一个银色的魔法阵正在缓缓运转,不住产生银色的水雾,将风蝶身上透出的浓浓血雾中和。

当日一战,完全被嗜血和杀戮欲望控制的风蝶一个人就杀掉了过半的德鲁依战士,收割的生命越多,她的力量就越强大,然而就会越发难以控制自己。这就是黑暗诅咒的威力所在,若是有足够的时间和杀戮,这个诅咒完全可以制造出一个在凡间行走的死神!

不过,各种族的强者们显然不会容忍一个完全失控的杀戮机器,就是各种具备了高等智慧的强大生物也不会坐视这样一个视一切生命存在为敌人的死神成长、壮大。

与黑暗诅咒相比,食魂匕首上附带的诅咒的确要差了一个等级,因此完全被黑暗诅咒的力量给压制和驱散。

本来罗格的魔力根本施展不出这么强力的诅咒,不过魔族是黑暗类魔法的大师,埃丽西斯留下的黑水晶中不光记载了直接以魔力施展黑暗诅咒的方法,而且详尽的解释了黑暗诅咒的原理以及支持整个诅咒持续运转的体系。从某种意义上来说,埃丽西斯留下的各种强大的暗黑魔法也许还不如这些魔法的原理有价值。

以埃丽西斯的魔力,当然可以完全不依靠任何外力施展黑暗诅咒,但罗格可没这个实力。好在他还拥有一些巫妖艾尔格拉的亡灵魔法知识,又有芙萝娅调制的强力魔法药剂辅助,这才在耗费了大量珍稀魔法材料的基础上,以魔法纹章的形式将黑暗诅咒的施放难度成功降到了七阶魔法的水平。

而代价,就是大量魔法材料的消耗。这正是当年费斯所提出的金币魔力等值理论的完美再现。

每一次杀戮之后,风蝶就会陷入沉眠。当她醒来时,都有可能被诅咒的力量给控制住。每到这个时候,罗格就会依托与风蝶的灵魂契约,与她共同压制诅咒的力量,恢复风蝶神志的清明。不过让罗格奇怪的是,风蝶的体内隐隐有一股新的力量在对抗着黑暗诅咒,正是因为这个力量的存在,风蝶才成功地躲过了多次诅咒力量的侵袭,不然的话,单以罗格的魔力是很难压制住黑暗诅咒的。

罗格曾经要求风蝶不要杀人,但她根本控制不住杀戮的欲望。后来这要求改成了不要杀太多的人,然而每次见到德鲁依,风蝶都会近乎于疯狂的收割生命,完全不去理会可能的后果。用她的话来说,猎杀尽可能多的德鲁依已经是她生存的惟一意义。

看着沉睡在血雾中的风蝶,罗格忽然想起了与她的初遇,想起了头盔摘下时那一瞬间的惊艳。

当时与巨大白虎为伴的精灵仍然单纯、善良、骄傲且带着些许天真。她能够为了拯救两个小巨人的生命屈从于罗格的无耻要求,甚至曾打算为此牺牲生命、与罗格同归于尽。

数年之后的风蝶,静静地在血雾中沉眠的风蝶,虽然容颜仍如往昔的清丽,但她的心呢?

罗格悄悄叹了一口气。若不是他的出现,风蝶仍然会是那么骄傲、单纯和快乐,就算整个精灵族会在中央山脉中慢慢消亡,那又如何?她不过是一个普通的精灵女子,又何苦为千年之后担忧?

神使?

罗格越来越感觉到,神使不论是真也罢、假也罢,都不过是命运之河中一朵小小涟漪罢了。自来到北方后,随着他地位和实力的提升,眼界也越来越开阔,形形色色的强者开始逐一登场。其实这些强者原本该怎么生活,现在还是怎么生活,除了少数几个与他直接相关的之外,罗格的出现并未给他们带来什么影响。

简单点说,罗格以前的生活中之所以没有什么强者,只是因为他还不够格进入这个圈子,参与到游戏中来而已。

就算他如今权倾一方,魔力进步神速,但在这些久已成名的强者眼中,胖子仍然是个小丑一般的人物。他也从来没有高估过自己的能力,若说精灵族未来的兴衰都寄托在他一人身上,那纯是胡说。如果精灵的复兴全靠一个人,那这样的种族早就该被灭了。

罗格忽然有些意兴澜珊。他一心争权夺利,只想着有一天能够打败光明教会。可要是那一天真的到来…他猛然感觉到心中一阵空空荡荡的,说不出的难受。

罗格长叹一声。如今他已骑虎难下,前面有太多的敌人要打倒,后方又有无数人在虎视眈眈。若不向前,那他的命运就是给后来者打倒。

逆水行舟,不进则退。

罗格悄悄地出了房间,吩咐精灵卫士照看好风蝶,他自去智慧之眼监督圣婴一事的进展去了。

智慧之眼神圣庄严的主殿周围如今俨然变成了一个大市场,喧闹无比。

主殿旁边的空地上,已经搭起了几十排帐篷,供远道而来的父母们居住,并且为这些远来者提供食物。至于那些贵族或者是有钱人,自然会去找间体面的旅馆住下。

数千个女婴此时已交到了智慧之眼手中。圣婴是女神亲下的神谕,因此教会自圣女摩拉以下都无比重视。主殿后面一条街的民居都被征用了,用来暂时安置这些女婴。好在智慧之眼教徒已达几十万之众,有充足的人手照料这些女婴。

罗格在摩拉的陪伴下,逐间走过。每个房间中安置了二十多名女婴,每一个女婴颈中都有一个铭牌,上面写着父母亲的相关资料,以防弄混。

明天就是女神亲自遴选圣女的日子了。

那些一心想靠女儿向上爬又有点办法的人,无不抓紧这最后一天拼命钻营,试图通过某些渠道使自己的女儿多一点被女神选中的机会。据说仪式上最靠近祭坛圣火的前排位置已经炒到了一百多个金币,虽然靠近祭坛未必就意味着女神会注意多一些。

这些事罗格都知道,但他非但不介意,甚至还暗中支持着拍卖仪式位置的地下活动,多多少少从中发了点小财。哲人曾说过,住在邻水的阁楼上,能够最先看到水中的月亮。世俗中人,大多人同此心,金币花出去了,他们就感觉到自己已经尽力了。至于此举是不是真的有用,倒是很少有人愿意深想。

走过十几间房间后,看着仍然长得似是没有尽头的长廊,罗格终于有些不耐烦了,忍不住问道:“一共有多少女婴啊?”

摩拉回想了一下,温婉地道:“一共是三千零八十六名。不过明天才到举行仪式的时间,还会有女婴被陆续送来的。”

罗格点了点头,满意地道:“已经不少了。你照顾好她们,我先回去了。”一边说着,罗格一边向房外走去。

摩拉仍以温温婉婉但毫无感情的声音道:“女神的圣婴都会得到最好的照顾…啊!”

房门外忽然全无征兆地出现了一只闪亮、精致的褐色长靴,横在了罗格前进的路上。

胖子猝不及防,猛然绊在这只长靴上,一头栽倒。

突遇大变,罗格仍然临危不乱,他低喝一声,周身浮现淡淡银光,竟然就这么保持着前倾的姿式凝在了半空之中!然后胖子的身体忽然极为诡异地平移了一米,与此同时一枚黑色焰球呼的一声向偷袭者飞去!

褐色长靴忽然收回,然后又自空踏落,正好让过了魔界焰球,踏在胖子屁股上,将罗格重重地踩落在地,就似早就知道他要来一手空中平移一般。

摩拉惊呼一声,她右手一挥,罗格身上防护的银色光芒就又强了几分。她双手随即曼妙舞动,口中急速诵念着咒语,看起来准备发动一个攻击法术。

摩拉的咒语念得又急又快,强大的力量不住自她身上涌出,单以施法速度来说,要远远快于普通的法师。看来这也是她身为神术者的能力之一。

但偷袭者一脚踏着罗格,另一只纤手凌空一抓,一股大力就使摩拉自己飞了过来。摩拉已经念了一大半的咒语忽然没了声音,原来她的小嘴已经被偷袭者的嘴牢牢地封死了。

摩拉拼命地挣扎着,但偷袭者无论是手还是舌都非常有力,完全不是她能够反抗得了的。摩拉又羞又慌,一时之间她只注意到偷袭者的一双眼眸,就如深不见底的潭水…

摩拉情急之下,什么神术都忘了个干净,她只狠狠一口向那根无恶不作的舌咬了下去。然而她一口银牙竟然分毫奈何不得那根肆无忌惮的舌!

此时脚下传来罗格哭笑不得的声音:“安妮,别胡闹了!摩拉可不是你能随便欺负的。”

偷袭者正是消失多时的安德罗妮,她笑着放开了摩拉。

摩拉满脸通红,又羞又气。方才她挣扎时抓到了安德罗妮的胸部,这时再仔细一看,自是发现了她的女儿身。她可从没遇到过这种奇怪的事情,一时心中乱七八糟的,完全不知道该怎么办。

安德罗妮长靴一松一挑,罗格就站在了她面前。

罗格上上下下地看着安德罗妮,一寸地方都不漏过,特别是她的胸和腿。安德罗妮给他看得越来越不自在,只觉得被罗格目光扫过的地方火辣辣的,说不出的难受。在胖子有如实质的目光下,安德罗妮忽然感觉到自己就如根本没穿衣服一样。