此刻米高梅已经在餐桌前坐好。他刚刚降临数日，还不大懂得南方王室贵族中的礼仪，但高贵的身份、过人的实力以及对美的执著，都使他自芸芸众生中脱颖而出。身为高阶天使，他可以按自己的心意改变容貌。不过新身体已经让他很满意了，因此他只为自己增添了一副修剪得极精细的髭须，再配上那淡淡的微笑，米高梅无时无刻不在散发着令人心折的成熟魅力。
餐桌上放满了各色精致的早点。昨天米高梅已经在凯瑟琳的介绍下试过了南方的著名早点，今天摆放在餐桌上的，都是北国名吃。
整个早餐时间里，凯瑟琳不光使米高梅品尝到了风格与前一日完全不同的北国风味，而且对于米高梅非常喜欢的一些菜色，还详尽地解释了演化历史、制作工艺以及一些与之相关的传说。
与此同时，凯瑟琳本身，就是一部最完美的宫廷礼仪教典。
对于米高梅来说，每一次与凯瑟琳共处，都是难得体会的美妙经验。他越来越觉得，这个从未放在他眼中过的世界，原来也是如此的精彩。
一个半小时之后，漫长的早餐终于结束了。但米高梅感觉，时间实在是过得太快了。
只要凯瑟琳有心，任何与她相处的时光，都会变成最美妙的一段回忆。
在侍女的引领下，凯瑟琳和米高梅来到了大公府的私藏博物馆中。
凯瑟琳径直引领着米高梅向左侧的画馆走去。
“高贵的米高梅大人，今天我将很荣幸地为您讲解一下这个世界粗陋的绘画艺术，希望您能够喜欢。”
在凯瑟琳迷人的微笑面前，米高梅优雅地回了一礼，道：“这个世界的精彩超乎我的想象。我现在非常期待着您即将为我揭示的另一段精彩。”
凯瑟琳来到一幅油画前，从侍女手中取过碧玉细杆，微笑着道：“高贵的米高梅大人，说到绘画艺术，就不能不提到历史上最伟大画家之一的达尔洛夫大师。这幅画就是他的名作《圣徒》。《圣徒》本身是一个谜，它现在的面貌究竟是不是达尔洛夫的本意，至今仍未完全有定论…”
在凯瑟琳的引领下，米高梅完全沉醉在绘画艺术的世界中。那温柔的声音和纤丽的双手，正将大陆上绘画艺术的历史徐徐呈现在米高梅面前。他既醉心于凯瑟琳的高雅和完美，又惊讶于她的广博。
也许惟一的遗憾，就是时间真的过得太快了。可是操纵时间，即使是对于米高梅这样的高阶天使来说，也是完全无法胜任的一项任务。
匆匆用过午餐，凯瑟琳又来到大公府的武器陈列馆，等候着刚刚参观完公国禁卫军训练营的麦克白。
麦克白英武的脸上毫无表情，他一踏进武器陈列馆，就沉默地跟随着凯瑟琳参观巴伐利亚大公珍藏的武具。偶尔看到感兴趣的武器，他也会拿起来略略挥舞，然后再放回原地。
凯瑟琳陪着他一路行去，一言不发。武器不同于艺术，不会半点武技的她根本无法在这个领域发表自己的见解。何况，在麦克白的眼中，大公府中珍藏的精品魔法装备，跟小孩子的玩具实在相差无几。
麦克白只看了半间陈列馆，就兴趣全失。他转头望着凯瑟琳，问道：“凯瑟琳夫人，我听说贵国有一位非常著名的普罗西斯先生，不知道能否安排我与他见上一面呢？”
“麦克白大人，星空剑圣普罗西斯先生正跟随罗歇里奥元帅，准备着对德罗帝国的战事。这场战争事关重大，我想他恐怕无法回应您切磋武技的要求。如果您想见见这个世界上的强者们的话，我倒是有另一个建议，可是…”凯瑟琳欲言又止。
麦克白眉毛一扬，冷冷地道：“凯瑟琳夫人，我很欣赏您的美丽与智慧，也充分了解您的虔诚。在我面前，您不必有任何顾虑，有什么话尽管说。”
尽管有麦克白的保证，凯瑟琳仍然犹豫了一会，才下意识地压低了声音，道：“我听说，两位大人降临到这个世界，是为了追捕一个堕落的天使？”
麦克白眼中精光一闪，一道无形的力场立刻将凯瑟琳束缚住。在巨大的压力下，凯瑟琳面容苍白，神色惊恐。她小嘴大张着，可是完全无法发出任何声音；她又徒劳地试图挣扎，但连一根小手指都动弹不得。
“说！这件事，你是怎么知道的？”麦克白的语气仍与平时无异，可是凯瑟琳知道，只要自己一个回答不对，立刻会为自己招来杀身之祸的。通过两天来的接触，她知道麦克白可不像教皇那样顾忌多多。他完全无视巴伐利亚大公上承神迹的圣战事业，自然也不会考虑凯瑟琳的生死会否影响公国的圣战。
凯瑟琳身受的压力稍稍松了松，使她得以勉强说话：“这是…教皇告诉我的。”
麦克白皱着眉头，在房间中踱了几个圈子，然后一挥手，束缚凯瑟琳的压力立刻消失了。凯瑟琳无力地坐倒在地，以手扶地，不住地咳嗽着。
从麦克白的角度看过去，正好可以看到她胸部那雪白的肌肤和深深的乳沟正在急剧地起伏着。
麦克白忽然感到心跳略略有些加快，又有一种莫名的躁动。他怔了怔，心念略动，将身体的异状压了下去。
凯瑟琳望了麦克白一眼，目光中全是惊慌，但惊慌深处藏着些其它的东西。麦克白对于这个世界了解还不够多，因此没能看透凯瑟琳目光中藏着的真实意思。其实，就算他已经在这个世界生活了几十年，也没有多少可能看透凯瑟琳的心思。
“你继续说吧。”麦克白负手站在长窗前，淡淡地道。
“我能不能问一下，两位大人要追捕的那位堕落天使叫什么名字？”凯瑟琳的语气恢复了平静，但那微不可察的颤动泄露出了她心中的一点怯意，看起来她被麦克白的粗暴给吓坏了。
“奥黛雷赫。”
凯瑟琳沉默了许久，才轻轻地道：“我…听说过这个名字。”
这一回，连麦克白也失去了一向的从容和冷漠，他骤然转身，问道：“什么！？你是在哪里听到这个名字的？”
“最近在北方的阿斯罗菲克帝国兴起了一个新的教会，听说他们信奉的女神就叫奥黛雷赫…”
“嘿！她果然冒充神明，窃取信仰之力。这亵渎大罪，她是肯定逃不掉了…”麦克白暗自想着。
凯瑟琳继续道：“听说她展示神迹时，每次都是圣歌缭绕，并且伴随着耀眼的圣光…”
“嗯，能够将神圣力量运用到这种地步，并且敢于自充神明，看来就算她不是奥黛雷赫，也肯定与她有些关系…”想到这里，麦克白当即打断了凯瑟琳，问道：“智慧之眼的总部在哪里？”
“在阿斯罗菲克帝国的属国，阿雷公国的总府德累斯顿。”
麦克白点了点头，道：“很好！我这就过去看看。”
“请等一下！”凯瑟琳叫道。
麦克白有些不耐，但仍然准备听听她想说些什么。
“麦克白大人，据我所知，除了几次展示神迹之外，智慧之眼的女神奥黛雷赫再未现身过。看起来，她非常狡猾、并且懂得应该如何隐藏行迹。您直接过去追捕她，恐怕会扑个空呢！”凯瑟琳道。
麦克白皱眉不语，其实他只是想去追查一下奥黛雷赫的行踪而已，一旦查实，他会立刻召唤阿喀琉斯和米高梅。到时有他和米高梅在场，谅那傲慢的阿喀琉斯也不敢玩什么花样。要知道，奥黛雷赫的堕落还可以说是有原因的，若连阿喀琉斯也堕落的话，那么创造他们、并负有指导之责的提拉特弥斯也将因此而获罪。
至于追捕光天使奥黛雷赫…
尽管麦克白非常高傲，这点自知之明总是有的。
凯瑟琳行到麦克白的身边，上身微微前倾，压低了声音道：“我听说阿斯罗菲克帝国的亲王，阿雷公国的领主罗格，和奥黛雷赫的关系非常，非常的密切，智慧之眼就是因为有他的倾力支持，才得以在北方迅速发展起来的。听说罗格身边有不少很厉害的强者，比如说普罗西斯先生的一个徒弟就一直在为他效力。还有，我从北方传回来的情报推断，罗格和奥黛雷赫很可能有一腿…”
气质高贵的凯瑟琳，竟以柔美的声音吐出了“有一腿”这种粗俗的话，这当中的强烈反差，又让麦克白感觉到喉咙中一阵干渴。
“奥黛雷赫…原来你已经堕落到这种地步了吗？”麦克白暗自想着。在他眼前，又浮现出了天界中那个光芒四射、高傲之极的光天使。
这一次，麦克白的心跳再也慢不下来了。
“罗格，罗格…”麦克白念了几遍这个名字，然后冷笑道：“很好！我这就到北方去看看，能够引诱奥黛雷赫堕落的，会是个什么样的人物！”
凯瑟琳当即道：“我这就为您准备阿斯罗菲克公国的地图，还有罗格的画像…”
“不必了！”麦克白摆了摆手，道：“刚才那些资料已经足够。”
说罢，麦克白的身影一阵波动，逐渐消失了。
凯瑟琳在房中站了一会，才一脸愁容地离开了。
长廊中，扶着凯瑟琳的贴身侍女小心地问：“凯瑟琳夫人，您看起来是这样的忧愁，有什么烦心事吗？”
凯瑟琳轻轻叹息一声，道：“唉，我在担心麦克白大人。他是那么的高傲，可是…听说北方厉害的人很多呢…”
主仆二人很快穿过了回廊，进入了凯瑟琳的卧室。
在他们刚刚经过的地方，空中一阵波动，麦克白的身影徐徐浮现。他看着凯瑟琳消失的方向，露出了一线罕见的笑意。
他随即转向北方，身影再一次消失了。不过麦克白没有看见、就是看见了也没有可能解读出凯瑟琳嘴角边那丝微笑的含义。
※※※
幽暗森林中，大地的震颤仍未停止。
火焰暴君唐克巴卡拉已经穿越了大半个幽暗森林，但他的怒火看起来一点也没有平息。
又是数棵巨树燃烧着在唐克巴卡拉的面前倒下，但他的脚步忽然停下，仰首向天，似乎在寻找着什么。
“是谁躲在那里！难道你以为可以躲过唐克巴卡拉的双眼吗？”火焰暴君突然咆哮起来，随着他巨大至极的声浪，一道道暗红的火焰波纹也随之扩散开，方圆千米之内的森林立刻淹没在熊熊烈火之中！
天空中出现了一阵不自然的扭曲，一个身着黑袍的绝色身影浮现了，那一双艳红的眼睛毫无表情地注视着地面上的火焰暴君。
唐克巴卡拉为这显然的轻视所激怒，他再次怒吼一声，一团近乎于无色透明的火焰将阿喀琉斯包裹起来。
阿喀琉斯双唇微张，低低地念了句什么。一抹亮丽的红色迅速染上了他的面颊，脖颈，最终蔓延到了所有裸露在外的肌肤。
阿喀琉斯静静地浮在半空中，艳红的双眼定定地看着火焰暴君，任由那团火焰肆虐。
他的体质经过刚刚的转换，已经完全对火免疫。
唐克巴卡拉又是一声咆哮，完全由火焰构成的右手虚空一抓，手心中立刻出现了一团暗红的、处于半熔化状态的巨大岩石！
转眼之间，这块岩石已经飞到了阿喀琉斯的面前！
阿喀琉斯秀眉一皱，明显认真了些。
他那只白嫩得如欲滴水的左手在身前一张，一张无形的网拦住了飞袭而至的熔岩。阿喀琉斯全身一震，竟然被熔岩的巨大冲力给击得略略后退！
阿喀琉斯面无表情，纤白的右手张开，缓缓向下倾侧。一抹亮丽的红色自他掌心中流淌而下，飘向了唐克巴卡拉。这一抹红色不是光，也没有实体，似是完全不存在于这个位面。它不住变幻着形状，穿透了前进道路上一切阻碍，飘到了唐克巴卡拉的头顶。
对这一抹怪异的红，火焰暴君看起来似是有些紧张。他庞大的身体微微伏低了，不住地喷出浓得如同粘稠液体般的火焰。这些喷吐而出的火舌织成了一道暗红色的帷幕，挡住了飘落的红。
那一道红似是非常不甘心，不住在火焰帷幕上流动着，但始终找不到可以渗透的缺口，终于不情不愿地消散了。
阿喀琉斯点了点头，他不再理会火焰暴君。那双艳红的眼睛，此刻早已望向远方，望着那曾经光芒无限的美丽身影。
他忽然冲天而起，转眼间就消失在无垠的碧空之中。
火焰暴君骤然失去了目标，显得愤怒之极。但此刻能够给他出气的，只有周围一棵棵参天古树。在砸倒了无数棵巨树之后，他终于平静下来，再次向月光龙城的方向行去。
※※※
熊熊的森林大火很难熄灭。
在夜色的掩护下，罗格正沿着唐克巴卡拉留下的火焰长廊疾奔。宽阔的火焰长廊上到处是冒着淡淡青烟的焦黑巨木，其中有许多仍然在喷吐着微弱的火舌。
尽管已经过去数日，但唐克巴卡拉留下的一个个巨大足印依然散发着惊人的高热。在有些足印的底部，那些熔化过的岩石甚至仍然是软的。
行走在火焰长廊上，罗格已然发现了幽暗森林的一个特异之处，那就是极为旺盛的生命力。
就在尚未燃尽的巨树之间，罗格时时会看到数根暗红色的新芽悄悄地生长。它们丝毫不畏惧周围的火焰、高温和焦黑坚固的地面，顽强地、以肉眼可辨的恐怖速度在生长。这些新生的植物看起来不同于幽暗森林中其它的植物，它们极为耐热，甚至可以从火焰暴君留下的气息中吸取生存所需的能量。
罗格随手摘下了一片新叶。
这片暗红色的叶子在他手心中扭动着、延伸着，甚至在叶子的边缘探出了数根尖尖的吸嘴，看上去试图插进他的肌肤中吸取鲜血，以补充生长所必须的能量。罗格仔细观察了一会这片新叶，然后掌心中燃起了一小团极淡极淡的银色火焰，将这片本不畏火的叶子活活烧成一团青烟，半点灰烬都未留下。
罗格周围的地面上传来一阵轻微的细索声响，新生的恐怖植物们似是已然知晓了同伴的悲惨命运，纷纷全力向地下钻去。片刻之后，罗格方圆数十米内，只余一段段焦木，再无半点生机。
不过罗格知道，就在地下不远处，正潜伏着无数稚嫩但恐怖的新生植物。
这就是幽暗森林的可怕之处！
幽暗森林如同一个庞大的巨兽，对它来说，每一次浩劫都是一个新生的机会。
罗格一跃而起，如一道轻烟般沿着火焰长廊疾奔而下。
周围的景物飞速后掠，在深灰、黑、墨绿和暗红等厚重阴郁色彩组成的背景下，一抹亮丽的艳红忽然在罗格的视线中一闪而过。
他猛然停步。
罗格张目四顾，发现自己正身处一片非常巨大的灰烬场中。如果说先前的火焰长廊是一条路的话，那么这里就是一片巨大的广场。方圆万米之内，看不到一棵仍然能够挺立的巨树。看来火焰暴君唐克巴卡拉似是受到了什么刺激，因此将这一大片森林都毁得干干净净。
与一路上的情况一样，在这片废墟中，也有无数新生的植物在悄悄生长，甚至有一棵正努力地从罗格脚下探出头来。
罗格并不在意这些非常危险的新植物，他的目光只落在灰烬场的边缘。在那里，有一丛幽暗森林非常常见的低矮灌木。
只是与那些不是墨绿、就是深灰色的灌木不同，这一丛灌木，都闪动着亮丽的艳红。
他身不由己地向那一丛灌木走去。
幽暗森林是有风的。
这里的风富含着各种与黑暗相关的负面能量，浓郁得令人难以置信。正因如此，哪怕是一阵不起眼的微风，也蕴含着庞大的力量。在幽暗森林中，时常可以看到一阵轻风掠过，然后成片的巨树随风摇摆的诡异情形。正因如此，就算是精通武技的人，想在幽暗森林中穿行也是件非常困难的事。无风时的幽暗森林与外面的世界无异，但一旦起风，飞掠中的人就会有如在巨浪中挣扎的一叶轻舟，每一次移动都会有些身不由己的感觉。
幽暗森林中的生物不止是适应这里的风，它们更懂得应该如何利用这里的风。有些恐怖的魔兽甚至可以驱策风作为自己的武器。这些魔兽在外面的世界也许脆弱得不堪一击，但在幽暗森林中，它们的威力提升何止数倍。
一阵旋风掠过了整片灰烬场，巨大的焦木在不住地翻滚，灰烬场边缘那些逃过一劫的巨树则在风中摆动。风看起来并不太大，但是数根随着风在飞舞的粗大树干说明了风的恐怖力量。
这一丛艳红的灌木也在风中微微摆动，但它们的动作与风的动向毫不相关，它们只是按照自己的规律在不住摆动着。
罗格驻足在灌木丛的边缘。这丛灌木都在发着淡淡的红光，在周围映出了一小块艳红的世界。
终于，他慢慢伸出左手，伸进了这神秘的艳红空间。
那一瞬间，罗格似乎有个错觉，他感觉到自己的手已经穿越了空间的障壁，而进入了他曾经以灵魂形态造访过数次的神秘空间。那个空间中，充斥着能量的风暴。胖子曾经十分怀疑，是否真有什么肉体可以强悍到能够在那个空间中生存的地步。
他睁开眼，凝神望去，看到自己的手仍然好好地连在自己的身体上，只是进入了艳红世界的那段手臂，此刻肌肤都在散发着淡淡的红色光华，与那丛灌木一样。
罗格试着触摸这丛神秘的灌木，手指上传来的感觉告诉他，这只是幽暗森林中最常见的灌木而已。但精神力的探测却显示，这丛灌木正处于一个非常奇妙的状态中，似乎它们正同时存在于两个不同的位面。
但这的确只是一丛灌木。
一丛灌木如何能够同时存在于两个不同的位面中？罗格的眉头紧锁，他看到了灌木的中央，那里有一片亮得异乎寻常的红叶。于是他尽量伸展身体，尝试着伸手去触碰那片红叶。直觉告诉罗格，万万不能使自己整个身体都进入这艳红的世界里，无论他怎样伸展身体，一只脚都留在艳红世界的外面。
罗格的手终于够到了那片红叶，但手指却从叶面上穿过，就如那片叶子只是一片幻影一样。他再试了几次，每次手上都会附上不同性质的魔力，但结果都是从叶面中穿过，任何性质的力量都无法接触到这片红叶。
罗格退了回来，闭目思索，一面以精神力不住探测这片神秘的空间。最后，他终于确定，那一片红叶的确是实体，但它根本不存在于这个位面。有一种神秘的力量使它的投影在这个位面得以显现。而且整丛灌木，都正在被这股神秘力量极为缓慢地拉向那个未知的位面。
罗格忽然伸手在艳红世界中一抓。他的手收回来时，手心中已经多了一抹淡淡的红色，这不是光，也不是实体，只是颜色，代表了一种无形力量的颜色。
红色慢慢地黯淡了下去，罗格知道，这意味着那神秘的力量正在逐渐流失。
笼罩着这丛灌木的艳红世界，其实就是一个极度危险的陷阱，一个连通着未知位面，再无回头之路的陷阱。当这神秘的艳红流失殆尽之时，这个陷阱才会消失，但已经滞留在陷阱中的猎物，将会随着艳红的消失，被不同空间的转换彻底摧毁。
只不过，这丛灌木如此明显，看起来并非是有意为之的陷阱，而只是那并无意识的艳红落在地面自然形成的结界。