就在罗格回到神谕之城前数日，杜林率兵返回了公国。他带出去三千战士，带回二千七百多人，惟一不同的是当初的菜鸟通通变成了悍勇的战士。在数月时间里，杜林在深山中转战千里，与兽人和各种魔兽大战数十场，将十余个兽人小部落连根拔起。不过他发现随着部队在山脉中逐渐深入，遇到的兽人部落越来越多，而且无论是从组织、个体战斗力还是装备上说，这些部落的兽人战士都要较以前遇到的小部落强得多。
杜林怀疑，在绵延万里的中央山脉深处，有一个新的兽人帝国已经成型。在侦察到一个拥有数百个精锐兽人战士的部落后，杜林以一百战士为诱饵，将这个部落的成年兽人都诱入埋伏圈中，然后聚而杀之。杜林随即乘胜突击了这个兽人部落的村庄，不分男女老幼通通杀了个干净，然后带上所有找得到的食物，悄悄地撤出了中央山脉。
杜林战果之丰，颇出罗格意料之外。看来这位临危受命的昔日神圣同盟联军年轻统帅，的确有过人本领。
紫荆蝴蝶与杜林这一对兄妹，俱都是罕见的将才。只可惜两人都是不情不愿才归顺胖子，要说他们没有贰心，估计连这两兄妹自己都不会相信。因此胖子虽然对二人委以重任，但也指示霍恩，不可有一刻放松了对他们的监视。
为了不至于在出征之时后院起火，胖子可谓是颇花了一番心思。除了杜林带回来的战士外，罗格又拨给了杜林两万新军，指示他去清剿中央山脉的兽人。在胖子写给杜林的亲笔信中，他告诉杜林除了武器铠甲外，一切补给均就地解决。若是战局许可，也要尽可能多地为公国掠夺食物。
紫荆蝴蝶率领的四万远征战士中有不少新军来自于公国的占领区，而杜林的战士则清一色来自原阿雷公国。这样就是杜林想造反，手下的战士也不大会从命。
呆在神谕之城的两天，罗格几乎忙疯。但就算这样，他也总是能找到一丁点时间与艾菲儿亲热。只是每次事后，艾菲儿那毫不掩饰的异样目光总是能让罗格恨得每个牙缝都在痒。可是他能够完全压制自然女神之怒的时间就那么长，在极有限的时间里，胖子就算再神通广大，也无法向艾菲儿展示自己的神勇。
在两天后的清晨时分，一队队精灵从神谕之城中走出，准备再次投入血与火的战场。精灵们都有与动物沟通的天赋，也是天然的优秀骑手，而北国又盛产战马，因此罗格索性将所有的精灵都变成了骑兵。
罗格纵马走在队伍最后，行出一段距离之后，他忽然心有所感，回头望去。胖子眼力极佳，虽然相距遥远，仍然看到城头上艾菲儿的秀丽身影一闪而逝。本来胖子对特立独行的艾菲儿只是觉得很有个性，和她相处非常轻松，除此以外并没有太多特殊的感觉。
可是现在不知怎地，胖子忽然惘然若失。
“或许，该把她带在身边的…”胖子默默想着。他叹了口气，又摇了摇头。艾菲儿实力不济，罗格现在自身难保，在战场之上怎么可能照顾得了她？若想在千军万马之中、漫天魔法火焰之下生存，没有一定实力是不可能的。单看帝国名将腓特烈统领的“潮汐”军团近十年来毫无建树就可想而知，罗格即将面对的敌人绝不好对付。
罗格率领着三千精灵进入阿雷公国，然后未经过德累斯顿，而是直接沿较近的路进入多利亚克公爵管辖的帝国行省。
由于天生的容貌，无论是帝国还是南方，精灵奴隶的价格居高不下。尽管在原属于神圣同盟雷顿公国和阿雷公国中精灵贸易已被宣布为非法，并且制定了极严苛的法律惩治敢于参与贩卖精灵奴隶的人，但是帝国其它领域的精灵奴隶贸易仍然合法且活跃。
罗格的名声早已传遍帝国。他的出名并非因为谋略、阴谋或者是出众的魔力，而是因为他的背叛，以及那平庸相貌与身边绝色精灵卫队形成的强烈反差。不过在阿雷公国时，精灵部队往往与数量远远超出的人类军队混编行动，因此并不算太突出。而此次三千精灵单独成军，实在是太引人注目了。
尽管三千精灵战士打出了罗格的旗号，但三千个精灵，就等同于三千堆金币。
巨大利益的诱惑足以使人发狂，让他们看不清精灵手中刀剑的锋锐。至于罗格的旗号，平心而论，在帝国中更多是让人唾弃的对象，实在没什么震慑力。
因此行走于帝国土地上的精灵，有如大海中飘散的一朵血花，那甜美的味道引来了一群又一群贪婪嗜血的鲨鱼。
没过两天，就有近百队心怀不轨的家伙辍上了这一队精灵。他们当中有冒险者、赏金猎人、通缉犯，甚至还有大队的佣兵。他们当然不敢奢望能够捕获整队的精灵，但是趁月黑风高的时候捕捉几个哨兵还是办得到的，对这些人来说，这种程度的收获也可以算是发横财了。
对于这种局面，行省总督多利亚克公爵自然不会坐视不理，他立刻表示要派兵沿途护送。可是一来帝国官僚体系效率低下，等到多利亚克的部队调来，罗格早就穿越了他的行省了。另一方面，就是多利亚克部队的战斗力远远比不上罗格的精灵战士，到时候，究竟是谁保护谁？
而且经老总管萨拉温格提醒后，罗格对这个看上去庸庸碌碌的多利亚克公爵也多了一点提防。
不过如今的罗格已非当日刚刚率领精灵们踏出中央山脉时那个毫无根基的魔法师。他现在的权势，就是放眼整个阿斯罗菲克帝国，也属于可以就帝国大事说上那么几句的一小撮人。
当年他为了保住手头大多数的精灵，对很多事不得不隐忍。但如今，他已经不再是随便什么人都可以欺负的无名胖子。
对于身后尾随的这些人，罗格早有定计。只有鲜血才能擦亮被贪婪蒙蔽的双眼。
在进入行省的前两天，精灵身后的猎人们还在观望动向，但到了第三天夜里，终于有猎人忍不住动手了。只不过这一回，他们实在是错得厉害。
论个人实力、小团体作战配合、装备精良，甚至是夜战水准，猎人们都要强于普通的精灵战士。成群结队的猎人们准备采取狼群战术尾随精灵，随时准备扑上来狠狠地咬一口。可是他们并不知道，这批精灵当中还躲着安德罗妮和修斯这样的人物，而且罗格自己，也并非仅靠背叛和阴谋向上爬。
第三夜，天是阴的。
厮杀声、报警声以及临死前的惨叫声充斥着精灵营地的周围，几乎整夜不曾停歇，游荡在黑夜之中的上千头恶狼，在这个无月的夜晚开始了他们第一次大规模的狩猎行动。
寒冷的夜风中，慢慢地弥散着越来越浓郁的血腥气。
清晨时分，精灵们犹如什么都没有发生过一样，照常拔营起行。只是其中有一队近百人的精灵，每隔几十米就会在道路两旁竖一根削尖的木桩，然后将一个被精灵俘获的冒险者穿在木桩上。
精灵越行越远，一根又一根木桩立在了道路两旁。被生生穿在木桩上的冒险者们竟然有许多尚未断气，他们的肢体偶尔还会无力地抽动一下。
数百根滴血的木桩使得精灵们踏过的路，变成了一条染血的路。
尾随在精灵身后的猎人们在极度震惊过后，这才发现，隐藏在郁郁丛林中的同伴们已经少了很多。只是，善良、优雅而圣洁的精灵何以会变得如此嗜血？至少，那一百多个精灵战士将尚未死去的冒险者钉在木桩上时，手法熟练从容，完全看不到有丝毫的怜悯之情。
这时，只有这个时候，极少数冒险者才肯去翻阅一下回忆，他们终于记起曾经在阿雷公国中见到过这些恐怖冷血的精灵，也曾经听说过这支精灵部队的名字，月之暗面。
第四夜，浓云依然掩去了蓝月的光辉。
厮杀声和惨叫声时时自精灵营地周围的山林中响起。那些还在为贪欲折磨、未能及时从白昼的血腥中警醒，以至于还尾随在精灵身后的猎人们，此刻已经悄然从猎人变成了猎物。
第二天清晨，精灵们又如常出发，不过大道两旁，又多了上百根血淋淋的木桩。
在其中的一根木桩上，有一个看上去非常健壮的青年男子。他生命力非常顽强，尽管被削尖的木桩穿透了腹部，但仍然徒劳地挣扎、试图将自己的身体从木桩上弄下来。显而易见，每一下动作，都会给他带来极度的痛苦。
森林中忽然一声弓响，一支利箭刺入了那青年男子的后背，结束了他的痛苦。
只是那支利箭刚刚飞出森林，一个月之暗面的精灵射手就闪电般摘下背上魔法长弓，一箭闪电般回射过去。
森林中隐隐传来一阵重物坠地的声音，还有一声凄厉的惨叫，那声音听起来像是一个年轻女子。只是不知道她是他的什么人，是恋人，是姐妹，还是生死不渝的伙伴？
“有这个必要吗？”安德罗妮脸色不豫地问。
“当然有！”罗格一面悠闲地在森林间穿行，一面答道：“我已经给过足够的警告，可是他们居然还敢跟在我们后面。安妮，金币的光芒实在是太耀眼了，只有足够的鲜血才能让他们清醒，在这里没有任何仁慈与情面好讲。我就是要让所有的人都看到，只要敢来打我主意的人，不论男女老幼，我通通都要斩尽杀绝！只有这样，才能让他们在赌命的时候多想上一想！”
安德罗妮叹了口气，道：“你不是一直想让精灵进入人族国家的吗？现在你这种做法，只会增加精灵和人类之间的仇恨吧？”
罗格微微一笑，道：“这些孤魂野鬼一样的冒险者，在帝国中无权无势、人数又少，杀了也就杀了。以帝国的政治架构，精灵能否融入人类社会，关键只在于帝国中极少数真正的当权者。只要我在帝国的位置不倒，至少可以保住跟随我的这些精灵。”
安德罗妮没有再说什么，只是暗自叹息。聪明如安德罗妮，自然明白罗格没说出来的意思。胖子就是想要和精灵形成这相伴共生的关系。精灵的战力、美貌、打造各种精品装备的能力，甚至是艺术上的造诣都构成了罗格营造自己势力非常重要的支柱，而罗格的权位巩固后，也能为精灵提供足够庇护。
只要胖子权势不倒，杀些贪婪的冒险者根本不是什么大事。如果有一天胖子倒台了，那时他自身难保，还管得了精灵能否融入人类国家吗？
还是那一句名言：我死后，哪怕洪水滔天！
第五夜，是一个安静的夜。
在行省首府克莱蒙森城外，罗格终于与紫荆蝴蝶率领的大军汇合了。按照计划，这支军队应该在克莱蒙森获得足够的补给，然后再向东南边境进军。
在克莱蒙森城中，罗格再一次与多利亚克公爵相遇。对于目前在帝国中炙手可热的罗格，多利亚克的款待可谓极尽奢华淫糜，只可惜罗格目前情况特殊，对于许多精彩的宴后节目只能敬谢了。
大军的补给进行得非常顺利，罗格预料中的刁难局面并未出现。恰恰相反，多利亚克主动为罗格调集了所有必需的军需物资。当然一些耽搁是少不了的，不过那是因为行省官僚们办事效率低下，而非多利亚克公爵有意从中作梗。
这一次罗格能够与多利亚克合作得如此愉快，也不知道是不是前几天罗格留下的那条猩红之路的缘故。
离开克莱蒙森后，再经过夜以继日的紧张行军，罗格终于在最后期限前赶到了自己的驻地，席尔德城。
※※※
北地物产并不丰饶，帝国东南边境更是一片贫瘠。这里是由红土构成的千里荒原，一到季风肆虐的季节，到处都是漫天红色的尘土。
罗格所要面对的，就是这片漫漫无际的红土荒原！以及位于百公里外、荒原另一端的两个国家。而庞培需要克服的地形要复杂得多，那里有山脉、丘陵、丛林和沼泽。
贫瘠的物产、复杂的地势以及广阔的空间，使帝国的东南边界成为一块天然的用兵之地。
罗格统率的大军抵达时，已经是午后时分。
呼啸的风席卷起遮天蔽日的红土，空中低垂的太阳也变得昏红。缓缓地，散发着森森杀气的席尔德城从风沙中浮现了。
席尔德城头的哨兵遥遥发现了这支缓慢行来的大军。过不多时，城门中就奔出一小队骑士，迎向了罗格的大军。
“罗格大人！我是潮汐军团情报少校玫瑞迪斯，您可以叫我玫。从今天起，我将担任您的副官。席尔德城现任最高指挥、潮汐军团第四兵团长华莱士将军派我来迎接您。所有的高级军官都已经总部等候。请您随我来吧！”
罗格仔细看着前来迎接的玫瑞迪斯。她身材非常高，几乎与安德罗妮不相上下，看上去仍然相当年轻，只是脸上冷如冰霜，语声虽然悦耳，可是冰冷得让人非常不舒服。也许是身为情报官的缘故，她没有披甲，仅仅是穿了一件裁剪合身的军装，尽显透着杀气的冰丽。
依帝国礼节，第四兵团长华莱士将军应该率领所有高级将领出城迎接罗格才是，但他们竟然仅仅派了一个少校级别的年轻女军官领着十名士兵前来迎接！虽然玫十分英挺美丽，那十名士兵也是高大英俊的礼仪兵而非普通骑士，但是显然，“潮汐”军团是要给罗格这位新任的长官一个下马威。
看来想指挥得动潮汐军团这批骄傲的家伙，可实非易事，特别是胖子这种还背负着背叛与好色之名的人。
不过，站在罗格身后的紫荆蝴蝶看到玫瑞迪斯时，表面上虽然全无异状，可是心跳稍稍地加快了一点。胖子的感觉何等敏锐，他立刻感应到了紫荆蝴蝶心跳上的些微异状。罗格心中一动，心知这个年轻的女军官肯定不止于一个低级副官那么简单，但表面上，他丝毫不动声色。
至少在镇定功夫上，罗格和紫荆蝴蝶之间的差距立刻显现出来。胖子全身上下，温度、血流和心跳一如平时，全无变化。
罗格随即下令让大军就地扎营，然后他仅带了百余卫兵，随着玫瑞迪斯向席尔德城中行去。
半军事化的席尔德城座落于红土荒原边缘，是附近几百里内最大的一座城市。它既是最坚固的防御要塞，也是囤积各种战备物资的中心。在席尔德城周围，还修建着数个小型的军事要塞，以做护翼之用。
从踏进席尔德城的那一刻起，罗格才初步对从未谋面的帝国名将腓特烈有了一点了解。
在帝国语中，席尔德的含义为钢铁之盾。这座城防御力极其坚固，可谓名符其实。席尔德城墙高壁厚，几乎都以巨石砌成，城中的建筑规划也异于普通的城市，明显可以看出街区规划、重要路口的建筑都经过了特殊设计，乃专门为巷战准备的。如果配置了足够数量的魔法师，那么这座城市将成为任何攻城者的梦魇。
此城原本是特拉华帝国所建，最初目的是为了防御西北边界的游牧部落、兽人以及各种凶悍魔兽所建立的要塞，百年中经过不断的加固和扩建，逐渐成为了现在的模样。其后随着阿斯罗菲克帝国版图的急剧扩张，席尔德城变成了抵御帝国大军的一块磐石。
十年前，腓特烈率领“潮汐”军团大举进攻特拉华帝国，号称铁石壁垒的席尔德城竟然一战而下，城中三万守卫部队尽数被歼。
这也是腓特烈在东南战线上最后一次辉煌的胜利。
此后十年，整个东南战线的战局就一直处于胶着状态，帝国与东南诸国互有攻守，胜负难分。
其实以阿斯罗菲克帝国的兵精将广，若是倾国而出，东南诸国几乎无法抵抗。只是帝国几十年来一直在数条战线上同时战斗，并且在地底深渊和幽暗森林两役大伤元气，因此始终无法给予腓特烈足够的支援。
一路行去，不出罗格所料，从沿路所见的“潮汐”军团战士眼中，他看到不仅有轻视，还有仇恨。
统领“潮汐”军团数十年的腓特烈公爵被大帝勒令自杀，胖子就算不是罪魁祸首，也至少是主谋之一。他现在偏偏又被调来统领“潮汐”军团，没有当街跳出一个刺客来，已经算是不错了。
罗格亲自指定了紫荆蝴蝶跟随自己进城。一直到罗格在军团总部的大会议厅中坐下、“潮汐”军团后三个兵团主要将领都已到场时止，紫荆蝴蝶身体上一共又出现了六次异状。
不管理由有多么充分和高尚，但紫荆蝴蝶毕竟背叛了云霄之城。此次她表现异常，最大的可能就是遇上了以前在寒月营地的同僚，以至于心潮起伏。罗格则把这六个可疑的将领一一记在心中。
实际上，罗格将紫荆蝴蝶带在身边的原意，就是想借她的双眼分辨出德鲁依安插在“潮汐”军团中的将领。紫荆蝴蝶仅仅答应了本人全心全意为罗格效力，她是绝无可能出卖寒月营地的同伴的。只不过她也未曾想到，心灵上那些细微的波动居然出卖了她。
不过，第四兵团指挥官华莱士居然没有引起紫荆蝴蝶的异动，这倒让罗格有些奇怪。
云霄之城经营多年，腓特烈又是自然女神的忠实信徒，“潮汐”军团中必然被德鲁依安插了大量人手。罗格并不担心那些力量强大的德鲁依或者战士，他最顾虑的是如紫荆蝴蝶一样，个人实力并不突出的出自寒月营地的那批人。因此有了紫荆蝴蝶的双眼，罗格心中大定。
华莱士是一个非常粗豪的中年大汉，多年的征战在他脸上留下了数道疤痕。他连几句最简单的礼貌套话都说得生硬无比，完全没有官场中人应有的起码圆滑。或许这也可以解释为，他实在是太恨罗格了。
罗格满脸堆笑，笑容生硬中又透出些畏缩。“潮汐”军团诸将看在眼里，自然又多了些不屑之色。
胖子在最中央的位置上坐下后，深深地吸了口气，缓缓闭上了眼睛。
在他精神的世界里，四面是一片幽深的黑暗。慢慢地，有一点绿光如黑夜中的荧火虫一样亮起。似是听到了无形中的召唤，绿光纷纷点亮。绿色的光点起初是一点接一点地亮起，后来是数点同亮，到得最后，竟然有数十点耀眼的绿光在同一时刻大放光芒！
胖子猛然睁眼，全身上下已经被冷汗浸透！
“罗格大人，您不舒服吗？”华莱士皱眉问道。
“是啊！旅程实在是长了些。啊，我得去看看我的精灵卫队安置得怎么样了，那些具体的事，你们自己慢慢商量吧！”不待华莱士回答，罗格就站了起来，匆匆离去。
会议之后，则是一系列繁琐复杂的交接，以及如何安置罗格带来的这几万大军。至于接收防区资料、协调指挥甚至是职位调整，这些都是以后的事了。
这些具体的事务，罗格手一甩，全都扔给了紫荆蝴蝶。
现在至少在名义上，罗格是负责整个红土荒原战线的最高将领，位阶与庞培并列。胖子的权力实际上非常大，甚至于可以任免包括华莱士在内的高级将领。所以罗格对那些有意架空他并且极度轻视仇恨他的潮汐将领根本不放在心上。起码现在胖子有大帝支持，有太多的阴险手段可以收拾他们。
胖子不急，一点也不急。甚至于看到华莱士给他准备的仅仅是一座普通的二层小楼时，胖子也笑眯眯地接受了。
令他意外的是席尔德城中自然女神信徒的数量…
※※※
席尔德城整整忙碌了三天，大军交接才算稍稍告一段落。不过忙的都是别人，胖子可是闲得很，一天到晚他惟一的事情，就是在城中闲逛。
整个东南战线的战局胶着了十年，席尔德城中所有居民早就把战争当成了日常生活的一部分。有战士的地方，就会有无数的酒馆和舞女，席尔德城当然也不例外。与其它半军事化的要塞不同的是，这座城市地处交通要道，也是试图穿越战场进行走私等各种不法勾当的亡命徒的重要聚集地。
因此，席尔德城有着东南战线上首屈一指的繁华与奢靡。从这一点上说，“潮汐”军团的总部所在地，目前庞培所在的斯比尔城就要乏味得多了。
每到深夜时分，罗格就会一家一家酒馆地逛过去。城中还没有几个人认得这位新来的最高长官，就是认得也没谁会把他放在心上。
这天夜里，罗格进入了一间不大的酒馆。这间酒馆所酿的烈酒在席尔德城中非常有名。酒馆老板是个年近四十的独眼龙，据说年轻时也是把杀人越货的好手，因此很少有醉鬼敢在他的地盘闹事。
不过酒馆这两天的风云人物并非独眼龙老板，而是突然冒出来的一个俊美得近乎妖异的剑士。这个剑士行止非常古怪，两天来都是深夜进店，一言不发，只是一瓶接一瓶地灌酒。这家酒馆的烈酒后劲十足，而剑士的酒量看起来又不大，因此用不了多久他就会一头栽倒在桌上，烂醉如泥。
他那双白皙若女人的纤手，那媚态惊人的脸，总会惹得男人们想入非非。常到这家酒馆泡的亡命徒中，着实有不少喜好男色的，若不是慑于独眼龙老板往昔的恶行，面对如此一块鲜美大餐，他们早就一拥而上了。
这个剑士的确古怪。他看似已经醉死，但每次都只在桌子上伏上半个小时，就会忽然坐起，然后若无其事地扬长而去。前一天晚上还有一个实在按捺不住色心的杀手悄悄地跟了出去，看得酒馆老板直摇头。但依席尔德城的规矩，只要出了酒馆大门，发生的一切就不关他的事了，因此独眼龙也没有加以阻止。
只是第二天深夜时，剑士又出现在酒馆里，杀手却没来。
罗格施施然走进小酒馆时，剑士正伏在角落的一张桌子上，醉得不醒人事。
罗格苦笑着摇了摇头，正欲向那剑士走去，酒馆中一个面容阴狠的战士忽然站了起来，阴森森地道：“这个小家伙我要定了！柯比蒂安，你如果敢多事，可要想想得罪我们风狼的后果！”
酒馆老板叹了口气，道：“卡鲁斯，席尔德城的规矩你又不是不知道，只要他出了我的大门，或者是到我关门的时候，发生的一切就与我无关了。没有人愿意得罪风狼，可是如果你破坏了规矩，那华莱士将军可不会轻易放过敢于挑战他权威的人…”
卡鲁斯看起来虽然狂妄，但显然不愿意在席尔德城里公然与华莱士作对。因此他哼了一声，又缓缓地坐了下去。他身边还有四五个同伴，都目不转睛地打量着醉酒的剑士。其中一个魔法师打扮的中年人悄悄自怀中取出了一个白骨魔杖。
此时一个温和的声音从旁传来：“虽然你的魔法生涯注定不会辉煌，不过有总比没有好。为了你的生命考虑，这么便宜的诅咒魔杖还是收回去吧！”
卡鲁斯等人大吃一惊，举头一看，见发话者是一个满面笑容的胖子。卡鲁斯站了起来，缓步上前。他手一动，腰间的弯刀已经到了手里。
“朋友，我们风狼的事，不是你管得起的…”卡鲁斯的身上已经亮起淡淡的斗气光芒。看起来他战斗经验十分丰富，上来就已提聚全部的力量，并不因为对手貌不惊人而有丝毫轻视。
“实在没办法啊！”胖子无奈地耸了耸肩，一指烂醉如泥的剑士，叹道：“谁让他这么漂亮，我也想上他呢！既然大家都想要，那就来打一架吧！”
卡鲁斯哼了一声，双眼紧盯着罗格，手中弯刀开始嗡嗡作响。
胖子则双手一扬，开始高声念诵咒语。
手握白骨魔杖的魔法师忽然叫道：“这是火焰箭的咒语…”
他话声未落，卡鲁斯已经一振弯刀，迅速上前，要在这个胖魔法师咒语完成前将他砍成两截。
卡鲁斯不愧风狼的称号，前进如风，后飞似电！甚至他向后飞的速度比前进更要快得多。