殿堂的一片花瓣缓缓落下,露出了后面高达数十米的大殿入口。在这样一座殿堂面前,仍维持着寻常人类外表的威娜看上去简直有如一只小小飞虫。

威娜终于踏入了风月的大殿。

在数百米大殿的尽头,矗立着一块巨大的冰晶,而风月依然是一袭银色长裙,黑发如镜,静静地凌空立于冰晶之前。

她眼帘低垂,宛如陷入了沉睡。

在这座殿堂中,威娜终于能够升空,凝立在风月面前。以她们此前的关系来说,风月如今可以说是极为无礼,然而威娜并不动怒,惟有叹息。

看着眼前动也不动的风月,威娜宛如自言自语地道:“风月,我无意中发现阿喀琉斯把来自天界的记忆留在了罗格的意识中。唉,阿喀琉斯啊…直到现在,我才真正明白了他。”

风月的双眼缓缓张开。

在她面前,缓缓浮现出了月光龙城的影像。在那一望无际的荒原上,罗格正在发足向着月光龙城飞奔,而阿喀琉斯则飘于空中,与他并肩而行。

“…空间是一个很奇妙的东西,我无论向哪个方向前行,都会离奥黛雷赫越来越近…”阿喀琉斯柔媚的声音在大殿中回荡着。

罗格一边飞奔,一边皱眉思索。然而他没有发觉,一点若有若无的艳红从阿喀琉斯的指尖上飞出,悄悄隐入了他的后脑。

那是一颗叛逆的种子。

接下来的时间,则是一片黑暗,绝对的黑暗,从这段记忆中读不出任何信息。她们知道,这一段时间正是阿喀琉斯返回天界的时间,有关于天界的一切记忆,都会在天使们离开天界时被抹去。

黑暗终于过去。

阿喀琉斯又出现在罗格面前。

“…我只是想来看看你而已…”阿喀琉斯微笑着道。

然而在不知不觉间,叛逆的种子已被取出,新的记忆又被放进罗格的意识中。与初放时相比,叛逆之种已经成长得足够壮大,里面记载了罗格所知的风月与威娜的点点滴滴。阿喀琉斯微微一笑,媚态天生的笑容中却充满了苦涩。

他迎风飞起,袍袖飞扬,飞向了最终的墓场。

一切的景物都已逝去,空中只留下光头、赤足、妖媚无俦的阿喀琉斯的身影。他望着威娜,淡淡一笑,双眼各有一道红线慢慢垂落。

然后一切归于虚无。

不知过了多久,沉寂的大殿中终于响起了风月冰冷、漠无感情的声音:“阿喀琉斯最后放的是什么?”

威娜纤手一扬,大殿中逐渐亮起一点神圣光辉,然后那三首万眼的神祇就此从虚空中浮现!

风月的目光刚刚落在这神祇身上,立刻紧紧闭上了双眼!

那本应只是一个虚影的神祇竟似是觉察到有人在窥视着它一样,向着风月这一边的数万只眼睛一齐睁开,凛烈的神威瞬间压倒一切,成为了风月神殿的真正主宰!

风月紧闭双眼,双臂环抱胸前,似是陷入了最深的沉眠,全然不让一丝气息外泄。

那神祇身躯上万张面孔都活了起来,露出或疑惑、或愤怒、或冷酷的表情,不住地四下扫视着,努力在寻找着什么。

那万张面孔的躁动似乎惊动了高居于金字塔身顶端的三张巨大头颅之一。那闪耀着金属光泽、雕像般的面容轻轻动了一下,紧闭的双眼有睁开的迹象。

威娜见势不妙,清喝一声,双手间炸开一团耀眼的光华,将阿喀琉斯遗留的记忆彻底催化干净,这才在那神祇双眼睁开之前驱散了它的影像。

大殿重又归于沉寂。

这一次风月没有再睁开双眼,只是冷冷地问:“他是谁?”

“从他遗留的记忆来看,这应该是天界司毁灭的主神,迪斯马森。他…他甚至无须动用力量,只要身躯进入位面,就足以使绝大多数位面的空间结构崩坏,引发毁灭一切的灾难。所以在许多位面的传说中,迪斯马森都是末日的创造者。”

威娜的声音在虚无的大殿中回荡着,听上去有一丝隐约的伤感,只是不知道她是在伤感那不复再现的艳红双眸,还是在伤感天界中往昔辉煌的岁月。

风月沉默片刻,又问:“为何迪斯马森这样的主神,你们也会不知道?”

“神力秩序是天界最大的秘密之一。在我们离开天界时,除了与任务直接相关的主神,其它主神与有司职神明的信息都会被抹去。”

威娜幽幽叹息一声,轻轻地道:“阿喀琉斯把能做的都已经做了。他最后是想告诉我们,时间已经不多了。”

沉默片刻,风月终于道:“威娜,你在神域中毫无进展。不然的话,你不会将迪斯马森的记忆直接放在我双眼之前。”

不过这一次,风月冷漠的声音中终于多了一点情感上的波动。

“也许是吧…”

威娜摇了摇头,然后转身向殿外飞去。

空中神殿的大门在她身后无声无息地合拢了,将本是同源而生的两位女神分隔开来。

宽广之极的大殿中,又陷入孤寂。

不知何年何月,这孤寂才会被再次打破。

※※※

一汪清水在晶莹如玉的纤手中回旋,荡漾的水面上映出一张清秀脱俗的脸:眉如淡柳笼烟,眼似明月清波。只是这一刻,那出尘脱俗的眉间眼底飘散着一抹无法捕捉却又挥之不去的轻愁。

水面上热气氤氤,蒸腾四起,渐渐模糊了那清秀的脸,那淡淡的愁。

这一汪清水随即从指缝间流下,若一挂小小的流瀑,洒落在凝脂般吹弹可破、欺霜赛雪的肌肤上,然后顺着那凹凸有致、优美诱惑的曲线,一路向下奔流。

紫荆蝴蝶坐于黑曜石砌成的这奢华浴池中,往昔灵动的眸子毫无神采,神情茫然,似是灵魂早已抽离了肉体,遗留于此的,只是一具躯壳罢了。此时的她,犹如一个戏台上被人操控的皮影人,机械地一寸一寸地仔细清洗着自己的肌肤。

她要洗去耻辱。

水清而热,蒸腾的水气掩映着她赤裸的身体,显得如此美丽。

突然,紫荆蝴蝶臻首微抬,迷离惘然的眼神投向浴室天花板上的天窗。窗外,依然是那一方她曾无数次凝望的幽远而神秘的夜空。一阵微不可闻的轻叹自她的樱唇中缓缓吐出。她低下头,再次捧起热水,慢慢地淋在自己圆润的肩头。

只是水中泛着一抹暗色,已不复清澈。

她又掬起一捧水,这一次的水中有一丝清晰可见的血线,正在慢慢地扩散。

紫荆蝴蝶微微笑了笑,绝美而凄艳,霎时点亮了她整个毫无生气的脸庞。只是,这份绝艳有如昙花一现!微笑中的紫荆蝴蝶突然全身一阵轻颤,有如秋风中飘离枝头的枯叶,缓慢地向后倒去。

整个世界渐渐地暗淡了下去。

她慢慢地向后倒下,倒在浴池池边,碰倒了一只精致的瓷瓶。瓷瓶在浴池池沿滚动几周,从池边掉落,啪的一声摔成片片闪亮的瓷片。

※※※

当华灯初上时,罗格带着一身的疲惫从大帝的行宫中走出,爬上了自己的马车,闭上了眼睛。

他精力已非常人所能理解,魔力更是高超,除非是与对手一场大战,否则是不会有疲累感觉的。只不过人与人之间的勾心斗角、争权夺利,有时比一场魔法决战还要耗人心神。

今天天色未亮,费尔巴哈大帝就将罗格、亚历山大和庞培以及数名最亲信的大臣召集入宫,开始商议南方之事。

十五万苦力耗时一月,死亡两万之后,已经将通向南方的森林打通了一半有余。而庞培率领的海神军团更是长驱直入,全力扫荡大道两旁百公里内的区域,一时之间,无数长年居于森林中的强大魔兽皆成为海神军团的牺牲品。亚历山大则已经完成了冰河军团的整编,兵员补充完毕,此刻他手中握有十二万大军以及接近二十万的各种族构成的奴隶兵团,正对着南方虎视眈眈。

帝国已经基本完成了对浪琴海西岸地区的占领和掠夺,征战南方所需的各项战备物资堆积如山,而且由当地人组成的守备部队也已组建完毕。

整个浪琴海西岸地区被划分成三块,新设三个帝国行省,主要官员基本任命完毕。这当中自然意味着无数的利益分配机会,因此罗格慷慨激昂地投入到了这一场瓜分胜利果实的斗争之中。几个月以来,经过数不尽的谈判、威胁、暗算与妥协,帝国各大势力终于完成了对三个新设行省的争夺,初步确定了利益格局。

罗格的神圣教会出人意料地成为最大的赢家,他大举推荐旗下的骷髅会成员,对每一个位置上的人选都是精挑细选。骷髅会中几乎云集了帝国各大家族中的核心子弟,因此罗格每对一个位置有意,就会看看想争这个位置的是哪个派系、哪个家族的成员,然后把骷髅会中相应的成员给推荐过去。对罗格的这种推荐方式,许多权臣都是措手不及。往往罗格一封推荐信过来,争夺位置最踊跃的人选就会自己选择退出。毕竟肯在这种边远行省就职的,都是这些家族的旁支子弟,他们如何能够与骷髅会的成员相争?

这些位置本来也不是骷髅会成员能够看得上的,但罗格对他们言道,这只是一个跳板,而且浪琴海西岸地理位置重要,百废待兴,正是大展身手、做点成绩出来的大好时机,日后这三个行省,就是帝国王冠上最璀灿的明珠。

相比之下,随军远征南方虽然看起来更容易创立功业,然而那个方向云集了帝国所有名将重臣,想要出头其实非常困难。更何况帝国大军劳师远征,又与同为三大帝国之一的德罗帝国作战,谁也不敢说就能必胜。当然德罗帝国此时内忧外患,国力早已不复当年,但多年基业毕竟摆在那里,完全小看不得。

经过罗格一番鼓动,大多数骷髅会成员接受了新的职位,走马上任。他们一个个摩拳擦掌,要在这一片尚滴着血、冒着烟的土地上干出点什么来。从废墟中建立新世界,从来都不缺乏机会。

而少数对战争极为狂热的分子,以及那些自信本领超群,致力于在南征大业中放射出耀眼光华的野心家们,则选择留在南征大军之中。对于这些人,罗格也都耗费心力,一一给以妥善安排。其中部分人被推荐给了亚历山大和庞培,当然这些人原本就与军方派系关系不错。而另外一些人则被安排到了冰殿武士团中任职。此刻罗格的冰殿武士团已经拥有两千多精锐武士,因个体战力卓著,已经成为足以决定局部战场局势的一支力量。

只不过最让罗格烦恼的一件事,就是他手下始终没有一个在军略方面堪称大家的人才。在别无选择之下,他甚至只能起用玫来整备整个冰殿武士团。可这冰殿武士团团长一职,他依然寻不到合适的人才来接任,导致这一职位迄今依然空缺。思前想后,尚可合他心意的就只有紫荆蝴蝶了。

紫荆蝴蝶和玫一样,都出身于寒月营地。论起用兵,她比玫要强一些。只是紫荆蝴蝶还要掌控整个阿雷公国的军队,位置同样重要。

一个月来,数百个位置的人选问题伤透了罗格的脑筋,好在这方面还有一个细心好用的罗伯斯基能够为他分忧。只不过罗伯斯基在政治上是个人材,带兵上同样不堪大用。每当此时,罗格就不由得深深怀念已经逝去的查理。

今日大帝召集帝国重臣,是为商讨与德罗帝国的关系。

此时德罗帝国与得到教会支持的巴伐利亚公国开战已有数月,巴伐利亚大公再展当年风采,他与罗歇里奥各统一路大军,势如破竹般杀入德罗帝国。军力上显著占优的德罗大军屡次要与巴伐利亚大军寻机决战,然而大公和罗歇里奥都坚决避战,四处游走,在运动战中不断蚕食德罗大军的实力。

这一场大战,让世人真正认识到了巴伐利亚公国的战力。数月大战中,公国军队中战力强悍、功勋卓著的军团纷纷浮出水面,狮心骑士、狮牙军团、人面蜘蛛、月下苍狼都让德罗军人闻名而丧胆。而罗歇里奥父子三人已隐隐有成为载入史册的名将之势。

只要在迟早到来的大决战中击败德罗帝国主力,那么巴伐利亚的名将群将为整个大陆所公认。

而另外一则不那么显眼的消息,则悄悄在大陆各国的政要间流传。

据称春末夏初时,德罗帝国一支精锐的千人轻骑兵军团试图突袭公国战线后方的一座军需重地。结果适逢光明教会的神圣骑士团正在那个小镇中休整,自此这支轻骑兵再无消息。

这样一则战报在有心人的眼里,则是一个意义深远的讯息。

在过去数百年中,光明教会尽管拥有足以媲美大国的武力,但它超然的地位、为数众多的信徒使得如此庞大的武力几无用武之地。就是出动神圣骑士团去镇压异教徒,历史上也仅有为数不多的几次。

自百年前败出阿斯罗菲克帝国后,光明教会在南方的势力非但不受影响,反而飞速扩张。实际上南方许多国家的君王都是光明教会的信徒,德罗、奥匈以及巴伐利亚公国皆是如此。对于信徒国家间的战争,光明教会一向以来的态度是置身事外,并不干预。而这一次德罗帝国轻骑兵军团覆灭的消息如果属实,那么就意味着光明教会这样一头庞然巨兽,终于放弃了数百年来不干涉世俗的立场,开始正式介入国家争战之中!

只要一想到血天使奥古斯都,以及他身后五万名神圣骑士,恐怕任何一个国家的君王都会寝食不安。

本来巴伐利亚公国的强悍战力虽然远超预期,可是它毕竟扩张太快,力量始终有限。就算最终能够击败德罗帝国,多半也逃不了一个两败俱伤的命运。然而,若光明教会正式加入这场战争,那么战局将立刻不同。

或许在击败德罗帝国之后,巴伐利亚大公手中之剑仍足够的锋利,可以再斩下几位国君的人头。

这场战火燃烧得够猛够快,而且不知道还要燃烧多久、波及到多少个国家。

巴伐利亚公国有如一头爪牙俱利的凶兽,尽管尚在与德罗帝国这样的庞然大物搏斗,可是周边国家已经人人自危。因此尽管出现了光明教会准备正式介入战争的迹象,仍然有数个国家在与德罗帝国秘密接触,准备介入战争。

南方的风云变幻很快也改变了北方。

阿斯罗菲克帝国大举在森林中开辟大路,又在边境上屯集数十万大军,若说对德罗帝国抱有善意,那简直连地精都骗不了。可是今天大帝与众位大臣商讨的,却是是否要以领土割让为条件与德罗帝国结成同盟,出兵参战。

有些出乎罗格意料的是,大帝的提议竟然获得了众大臣的一致拥护。这倒不是大臣们拍费尔巴哈大帝的马屁。在帝国,这些权臣在重大事件上向来是各抒己见,不惮于冲撞大帝的。这也是阿斯罗菲克帝国与南方诸国最大的不同。

罗格很快就意识到,这些重臣们真正放在心上的并不是巴伐利亚公国,甚至奥匈与德罗帝国也不放在他们眼内。帝国上下惟一看重的,就是南方的光明教会。

罗格目前地位超然,他参与帝国所有重要会议,但很少发表意见。关于援助德罗帝国的议题,他始终保持沉默,但心下却在思索。罗格起初与光明教会为敌,一半是为了埃丽西斯,一半是为了他死灵法师的身份必定不为教会所容。而后随着对光明教会钻研的深入,罗格不由自主地对光明教会存在的真正目的产生了怀疑,而他所得出的答案,那是连想都不愿意多想一下的。

若事情仅仅到这一步,那也许胖子与光明教会之间还存有妥协的可能。可是自见过阿喀琉斯之后,罗格终于明白,一直立于他背后、默默地为他做了一切的那个人,是绝无可能见容于天界的。

所以这条路无论多么艰难,多么绝望,他都得继续走下去。

罗格忽然有些理解罗德里格斯。

无论他怎样圆滑、怎样世故、怎样不择手段,总有些时候,他根本没得选择!

也许多年以后,他就会是另一个罗德里格斯。

那时,他会想些什么?

罗格忽然想到了玫肚子里的那个孩子,那个自存在一刻起,就在傲然向整个世界宣示自己不凡的孩子。

罗格轻轻地叹了一口气。

若他有朝一日成为了罗德里格斯,只希望,那个孩子不要成为罗格。

马车中的胖子只觉得疲惫之极,不住地揉搓自己的额角。

此时马车外忽然响起一声叱喝,旋即铿锵声一片,马车两旁护卫的冰殿武士迅速竖起巨盾,抽出长柄战斧。这些武士的防卫做好之后,大道两旁的楼房顶上才出现了数十个身影,向着护卫的冰殿武士们射出几十支箭。在巨盾厚甲且个人武力强悍的冰殿武士面前,这些箭当然全无作用。

袭击者们显然对这个结果有些措手不及,可是他们看到冰殿武士仅有十名,双方数量对比实在是悬殊,因此一个首领模样的人向着马车喊了几句话。

冰殿武士的队长俯首走到马车的车窗旁,向罗格道:“教皇大人,袭击者看来是一个小邪教残余的教徒。您看怎么处理?”

罗格闭着眼睛,有些不耐烦地道:“就地格杀!尸体不用麻烦,留给城防军去处理就好。”

说罢,罗格关上了车窗,将所有的喧嚣都隔在了窗外。

他几乎没等多久,马车轻轻一晃,又继续前行。

片刻之后,十位衣甲染血的冰殿武士护送着罗格的马车驶回了神圣教会的大神殿。从马车中踏出时,经过短暂休息的罗格已经恢复了神采。

罗格回到他自己的办公室时,桌上已经堆放着厚厚一叠的密件了。胖子低声叹了口气,这些杂务他实在想要有个人来分担,只可惜手下政务人才同样匮乏。他惟一值得自夸的,就是为数众多的强者。

罗格把密件一一拆开,逐一批阅。突然之间,罗格猛然站起,将手中的密件反反复复地又看了两遍,脸色早已变得铁青。

密件的内容很简单:紫荆蝴蝶突然自杀,幸得救治及时,暂时保住了性命,然而直至密件发出时,她仍然昏迷未醒。密件后半段,简要叙述了紫荆蝴蝶自杀前后几天的情况,并得出了一个推论。

罗格缓缓将秘件投入火盆,然后唤进侍者,冷冷吩咐道:“传我的命令,让埃特立刻来见我!”

※※※

北国的天气一天天的转暖,浪琴海的鱼货收成也逐渐增多,很大程度上缓解了帝国大军的补给压力。

这几天,罗格忙得不可开交。阿斯罗菲克帝国已经与德罗帝国在暗中接洽,并且准备派遣一个使节团秘密前往德罗帝国,商讨参战事宜。这个使节团理所当然地由军政人员为主,然而使节团秘密成员中身份最尊贵的,还是罗格这个教皇。

罗格决定亲自到德罗帝国走上一遭,看看这当世三大帝国之一的强国的风土人情。罗格对于帝国扩张版图其实并无兴趣,此次随同使节团出行,他另有目的。

在三天之前,埃特其实就已赶到了鹿丹港,只是罗格一直没有见他。到了这天深夜,罗格终于调整好了自己的心绪,觉得是见一见这当初一起鬼混的损友的时机了。

高大的魔法剑士踏进罗格的办公室时,胖子正来回在地板上踱步。埃特想如同过往一样与老友来一个拥抱,然而不知为何,他忽然觉得与罗格间已经有了一道宽广得无法逾越的鸿沟,因此将迈出的脚步又收了回来。

注视少时的损友良久,罗格重重地叹了一口气,终于开口道:“埃特,你如果缺女人的话,哪里找不到?为什么一定要去招惹她?”

埃特本来有点忐忑不安,但听到罗格的话,面色慢慢地阴沉下来,缓缓地道:“我遇见过的所有女人加在一起,也不如她一个。”