袁香儿在这个世界生活了十余年，作为一位安居在国家腹地的普通百姓，对那些驻守边陲，征战沙场，为她们提供了一份安逸生活的军人是敬佩而尊敬的。这位年少成名的仇将军之赫赫威名，即便在阙丘这样的小镇上也都时常能够听闻。《仇将军大破天王阵》，《白袍小将辕门射戟》等等桥段甚至被编写成了戏文，梨园传唱，妇孺皆知。
袁香儿想到他这样一个人，险些被囚禁在后院，折磨至死，心中免不了戚戚。
“您不必多虑，只需专心静养即可，”此处人多，袁香儿紧守承诺，绝口不提他的姓氏名讳，“等过完年，咱们再一道北上，我必为您的事尽力。”
仇岳明低首垂目，行了个军人间常用的抱拳礼。
告别鼎州，扬帆起航，顺着沅水逆流而上。
两岸青山，江影空阔，碧波云淡，不由令人心情舒畅。
袁香儿坐在楼船二楼的厢房，陪着娄太夫人饮茶。
她轻轻转着手中的青玉茶盏，凭窗远眺，有些心不在焉。娄太夫人顺着她的视线望去，只见船头的甲板尖上，一人迎风而立，衣襟飘飘，若流风之回雪，容颜皎皎，似朗月之凌空，只疑鬼神下红尘，不拟人间俗物。
“那一位是和阿厌一般的人物吧？”娄太夫人开口问道。
“您是怎么看出来的？”袁香儿感到有些吃惊，她天生阴阳眼，都未必能凭借肉眼看破南河的妖身。
“我也不知道怎么说，他身上有那种气质，看上去高傲冷漠，实际上单纯又柔软。过于寂寞，又什么都不愿说出口。”娄太夫人依稀回忆起往事，露出了一点笑容，“总是害得你时常不明白要怎么哄她开心。”
乌圆正蹲在窗台上舔自己的爪子，听了这话哼了一声，“心里想要又不肯说，这不是傻子吗？自己给自己找罪受。并不是所有妖精都这样的哈，本大爷就从来都不这样。”
“是是是，我们家的乌圆是爽快又可爱的小甜饼。”袁香儿利用使徒契约，在脑海中同他说话。
乌圆从窗台上跳下来，满意地喵了一声。
“哎呀，好可爱的小猫。”娄太夫人伸出手指，挠小山猫的下巴，能享受绝不回避的猫大爷，立刻眯着眼抬起脖颈，舒服得开始哼哼。
“当年我和阿厌在一起的时候，最拿手的事就是哄她开心了。”因为快要抵达阙丘，娄太夫人显得有些兴奋，谈兴很高，“无论她再怎么生气得暴跳如雷，我只要挽着她的胳膊，多多地说一些甜言蜜语哄她，她立刻就能把刚刚发生的不愉快给忘记了。真希望这一次去，还能有机会再哄一哄她开心。”
哄他开心呀，袁香儿下意识地把视线投在船头的那个身影上。
南河独立船头，闭着双目，一手掌平举托在身侧。如果拥有袁香儿这样天生对灵力敏感的眼睛，此刻就可以看见天空中的星星落下丝丝缕缕星光，点点汇聚在他的手掌心中。星光满溢，又一丝一缕地掉落在甲板，如流水般散开，渐给整艘高大的楼船镀上一层淡淡银辉。
船老大正一脸疑惑地问船员，“老子走了半辈子的船，还是第一次遇着这种情形，明明大风的天气，逆流而上。船身却一丝震动都没有，平稳得像是在地面上一样。真是怪哉，奇了。”
年轻的船员嬉笑回答，“能平顺安稳不正是好事吗？老大你恁得多心。”
船行的一点点变化，引不起年轻的船员的注意，他兴致勃勃地看着远处的甲板上，一位年轻的小娘子正走向船头，去到她的心上人身边。
袁香儿来到南河身边，默默看着他在碧波万顷间采集星力，凝练肉身。
南河狭长的眼睑睁开，琥珀色的眼眸转过来，那里面依稀有星河流转，似乎藏着万千心思，
“小南，”袁香儿后背靠着船橼，河风吹乱了她的鬓发，“我不会像他们那样。”
“不会像什么？”南河有些迷茫。
“不会在你成年之后，就认不出你来。不会明明承诺了却又没做到，让你白白等待那么多年。”她不知道自己为什么要说这些，但她此刻觉得就是想说，“我绝不会这样，我不舍得。”
南河看了她半晌，一脸平静地别回脸去，似乎对她的话毫无反应。
一双毛绒绒的耳朵尖，突然从乌帽的边缘挤了出来，透着一股难以掩盖的粉色，在风中抖了抖。
“别，别收回去，先让我摸摸。”袁香儿苍蝇搓手。
第41章
楼船泛泛排波劈浪， 骄阳正好，照得水面波光粼粼。
眼前的人背对着河面， 笑面如花， 卷曲的睫毛轻颤，像是一双扇动着的蝴蝶翅膀。南河觉得胸口也有一只蝴蝶飞过， 轻轻地停在枝头， 唤醒了一树春花。
那人黑白分明的眼睛带着几分窃喜，几分跃跃欲试， 向着他的耳朵伸出手来。
南河突然开始惧怕那只白生生的手， 直觉告诉他必须躲开， 但身体却被死死地钉在地上，动弹不得，只能像以往任何一次那样， 眼睁睁地看着那柔软的手越来越近，一把握住了他敏感的耳朵。
她还在笑，眉眼弯弯全都染着欢喜，皓齿轻轻咬住了红唇。
南河发现自己的内心发生了某种奇妙的变化， 他突然明白了所谓的成年，不仅是自己的身躯得到重塑，力量变得强大，更代表着他会从内心深处自然而然地产生某种新的感情需求，某种神秘的，不可言述的欲求。
他的心跳莫名开始加速，一下比一下更快， 一下比一下更响。
拍打在船头那些喧闹的水浪声，似乎都被胸膛中如鼓的心跳声盖过，
他觉得自己不像是站在船头的甲板，而是立足在万丈深渊的边缘。明明看见苍驹、厌女，一个个在这里摔得片体鳞伤，偏偏还是准备闭着眼睛跳下去。
这就像是一场战役，还没有开始，他却已经要输了。战斗是天狼族的本能，而他不允许自己在战斗中失败，失败，对他来说时常就意味着死亡。
但这一次，他站在深渊的边缘，已经无路可退。
那人还在阳光里笑，用轻轻柔柔的声音喊着他，“小南，小南。”
“我不舍得呀。”“让我摸摸。”
细细软软的声调，却比最为锋利的牙齿还要厉害。温温柔柔的手掌，却比最为坚硬的利爪还要恐怖。
南河开始丢盔弃甲。
作为一只天狼，他知道自己一生只能选择一位伴侣，这颗心一旦交出去，就再也拿不回了。然而眼前的这一位只是一个人类，人类的生命，只有短短的几十年。将来那悠悠漫长的岁月，他将会比从前过得更加凄惨孤独。
他该怎么办？
他无可奈何。
那人掌控着他最柔弱的要害，不肯松手，使他缴械投降，无从反抗。
她口中说着甜言蜜语，残忍地得寸进尺，最终撕开了他的胸膛，将那手伸进他的血肉之躯，握住了他那一颗滚烫的心。
丝毫不顾他的苦苦哀求，一把将它摘下，就那样地抱走了。
南河闭上了眼，耳朵也被她摸过了，尾巴也被她摸过了，还能怎么样呢，只能把自己给她了。
……
船行到了丰州，弃船登车，改走陆路，直接上天狼山。
到了天狼山脚下，娄太夫人就不肯再让子女仆妇跟随了。
“我这是去看一位老朋友，不用你们这么多人，没得吓到了她。”
她这样说着，袁香儿就知道娄夫人看起来冲动又欢喜，其实心中还是有数的。知道妖魔喜怒不定，性情难以捉摸，她执意守约，却不愿家人陪同前去冒险。
她甚至对自己说，“香儿你带我上山，给我指一指路，剩下的让我自己找进去就好。”
袁香儿当然不会她自己摸进天狼山灵界。在娄衔恩千叮万嘱，百般不放心的哀哀目光中，袁香儿领着娄太夫人上了山。
下雪的山路不太好走，带着一位年迈的老者，这路走起来就更加困难，上一次袁香儿从阙丘镇的方向上山，就独自走了大半日的路程。这一回还不知道要走上多久。
但娄太夫人是令人敬佩的，她拄着拐杖，一步步走在湿滑的雪地上，既没有喊累，也没有说苦，只是一言不发地尽量跟上袁香儿和南河的脚步。
再往里边走，就连一点点的小道都没了。袁香儿伸手挽住她的胳膊，走在陡峭的山坡上，生怕她一个不小心从山坡上滚落下去。
“没事，你紧着自己就好，我能走，我今天太高兴了，想到能见到阿厌，我再远都能走。”老太太气喘吁吁，精神头却显得异常亢奋，但她确实已经不再适合攀岩登高了，袁香儿觉得自己似乎应该背着她走一段。
“我背你。”这个时候，南河在娄老夫人的面前蹲下身。
“不用，不用。”娄太夫人连忙摆手。
南河只是蹲着不动，回眸看着她，那双琥珀色的眼眸看起来冷淡，清透，有一点不同于人类的妖艳。但他的动作却和暖。
娄太夫人愣了愣，恍惚想起从前的时光，
“怎么那么没用，路都走不好，上来吧，我背你。”厌女在她的身前蹲下身，回过眼眸看她。
娄太夫人最终接受了南河的帮助，伏在了他的背上。
“真是谢谢你啊，小伙子。其实，我这脚还真的快不行了，终究还是老了啊。”
南河不说话，他只是站起身，迈开修长的双腿，几下就登上险峻的山岭，回首看向袁香儿，
袁香儿在山脚下昂头看着他。0
这个男人或许就是适合站在这样的青松雪岭之间。他有着漂亮而精致的面容，长睫低垂，眼角拉出一道迷人的弧线，琉璃般的眼眸在冬日的阳光下轻轻转动，这让他在不说话的时候，看起来有点冷冰冰不好接近的感觉。
但袁香儿知道他远没有看上去的那么冷淡从容。
他是一位温柔而又孤独的生灵，明明试探着想要靠近，却又时时准备着逃跑。
想要哄他高兴，似乎没有娄太夫人说得那么容易。
这几天在船上，她竭尽所能，掏心掏肺地说了不少话，但南河的情绪不知为什么好像更低落了，他甚至偶尔透出一点悲伤的感觉来。
可是南河长得太漂亮了，不论什么样的表情出现在他的脸上，都能引人遐想。
欢喜时让人跟着心情变好，悲伤时令人心里隐隐升起怜悯。
就像这个时候，他站在雪岭松下，冰肌玉骨，莹莹生辉。那双唇轻轻抿着，带着一种淡淡的粉色——那里的味道可能特别甜美。
袁香儿被自己的想法吓了一大跳，她开始怀疑是因为南河这些天一直保持着人形陪伴在自己的身边，让自己产生了一些莫名的情绪。
袁香儿甩甩头，把自己乱七八糟的情绪甩掉。
都怪南河长得太漂亮了，这事可不能只看脸啊，人家和自己有着跨越着种族的天堑。他是妖族我是人族，完全不同类别的生物呢。
可是——师父不也是妖族吗？
袁香儿迷茫地向上攀爬，心里想着事，脚下一滑，险些摔了一跤。
“吓了我一跳。”乌圆急忙扒拉住她的肩头，“阿香，你光顾着看南河，路都走不好啦。”
“别瞎说。”袁香儿一把捂住了乌圆的小嘴，有些心虚地抬头看向等在崖顶上的南河。
南河也在看她，因为乌圆的话脸上带出了一点笑，于是袁香儿也跟着笑了起来。
……
“是那里，就是那里了，这个地方，我永远都不会忘记。”娄老夫人指着前方不远处一颗枝干虬结的槐树。
她从南河的背上下来，整了整衣服，扶了扶鬓发，
“怎么样，我看起来还可以吧？”她的情绪抑制不住地激动，面上带着一点兴奋的潮红。
“可以的，您看起来很精神。”
袁香儿看着那棵黑漆漆的，不知道生长了多少年的老槐树，心中迟疑，不知是否立刻过去。
一个面色苍白的小女孩出现在了黑色的槐树之后。
“你们竟然还敢到这里来。” 她毫无表情的面孔像带着一张苍白的面具，向着袁香儿伸出那白皙的手臂，“我的金球呢，是不是被你偷走了？”
一只巨大的飞蛾影子出现在她的身后，无数灰褐色飞蛾从森林间骤然惊起，密密麻麻盘桓在半空中。
“金球在这里，它有些坏了，”白发苍苍的老太太从袁香儿身边出来，向前走了两步，小心翼翼递上手中的金球，“我在来的路上，刚刚才把它修好。”
那个刚刚修复完成，被制作地精光闪闪的玲珑金球，在冬日的阳光下闪着金辉。
厌女看着那个球，突然才注意到这个不知何时出现的人类，她的眼睛眨了眨，面具一般的面孔似乎出现了裂痕，漆黑无光的眼眸向外放大，
白发苍苍的老者，手握金灿灿的金球，向槐树下的女童走了过去。
厌女一动不动地歪着脑袋，看了半天，连空中嗡嗡飞舞的蛾子都停下了动作，安静地凝立在半空之中。。
“阿……椿？”厌女的语气森冷无波，她冷冰冰地开口，“是你？你已经这么老了。”
“虽然是有些老了，但还玩得动玲珑球。”娄太夫人拄着拐杖，带着温柔的笑，把金色的玲珑球提在指间转动。
她一步步地向前，终于走过了五十年的岁月，来到了朋友的身前，
“阿厌，我回来了，来陪你一起玩。”
金球轻轻响了一声，清越的铃声弥漫在雪岭树梢，填平了五十年的痴痴等待。
第42章
娄椿的这一生其实过得很艰难， 这个世界对女性过于苛刻，她几乎是用一种拼命的态度才冲过一道又一道的坎， 耗尽心血， 方才保住了家族、自己、和她所爱的孩子们。得到了想要的结果，换来了一副凝而不散的铁石心肠。深深的皱纹， 紧锁的眉心， 固定成了刻板严肃的相貌。平日里就连家里的孩子们看见了她都总是战战兢兢，小心翼翼， 大气都不敢喘一声。
然而到了这里， 在阳光下雪地里， 她弯着腰，手上拿着那个金色的玲珑球，面对着身前小小的女孩， 披了一辈子的硬甲才终于化了，露出了温和的笑容。
她眉心舒展，整张脸的线条柔和起来，就连眼角的皱纹都显得温暖， 好像回到了没有一丝忧虑的童年。
槐树之后巨大的阴影和天空中漫天的飞蛾都被她忽略了，她是彻底放松而舒展的，毫无戒备，眼中只有那个苍白而诡异的女孩，遍布皱纹的手指拿着跨越了时光的金球，和当年一样，耐心地哄着她的知交好友。
“来玩吧， 阿厌，我学会了许多新招式呢。”
“这一次我不会再输给你了。”
厌女在她絮絮叨叨说话的时候没有看她，只是盯着那枚金球，她的表情一片空白，令人很难看明白那张面容下蕴藏的是不是狂风骤雨。
袁香儿小心翼翼地靠近，和她们保持着很近的距离，她时刻戒备着，紧紧注视着厌女的反应。她根本没有料到娄老夫人竟然毫无准备地就这样直接走上前去了，一点戒备都没有离得那么近，令她和南河都有些措手不及。
厌女明明是这样强大而危险的存在，袁香儿不能确定这个冷冰冰的妖魔体内是否还藏着当年的那份柔软。
她随时准备着发动双鱼阵，生怕厌女一个不高兴一巴掌就把娄老夫人给拍死了。
然后，她看见厌女毫无表情的面容上小嘴微微张了张，
“既然特意来了，就勉强陪你玩一次。”
她的话显得生硬又别扭，过于直白的装模作样，像是极不擅长于社交之人说出的言语，幼稚到令人发笑的程度。
但袁香儿是真的笑了，打从心底里高兴，
她们两个，一个没有忘记多年的承诺，而另一个的心还一如当初。
这真是最好的结局。
袁香儿突然庆幸自己一念之间，拾起了那枚金球。
这一刻她理解了娄椿对厌女的那份信任和毫不畏惧，那是出于彼此的真正熟悉和了解而产生的情感，并不以时间和外人的看法所改变。就好比她对小南和乌圆他们，即便过去五十年，一百年，她一样也能够毫无芥蒂地走上前去。
白发苍苍的老者像是一个孩子一样，在雪地上有些笨拙地踢着金色的玲珑球，褐色短袍的女童如同舞动的飞蛾，绕着她身边来回飞舞。
“香儿，南河，来陪老身一起玩吧？”
“也行，我们也凑个热闹，乌圆也来。”袁香儿卷起袖子上了，“小南你愣着干什么，快点来啊。”
“南哥，你是不是不会啊，这个很简单，快来，我来教你。”乌圆兴致勃勃地下场，一下就忘记了自己说过厌女很可怕，绝不再和她一起玩的话。
厌女看见了南河，想起自己上一次输给这个“未成年”的家伙，小小的眉毛紧在了一起，
“小狼崽，上一次没分出胜负，这一次用玲珑球让你知道输的滋味。”
本来不屑于和这些人玩在一起的南河终于挽起了袖子，“虽然不想欺负你们，可惜我们天狼族从小就没有学过认输这个词。”
千树雪，万仞山，寂静了多年的空山雪岭，一朝被欢乐铺满。
直到日头偏西了，一行人才停下游戏休息，娄椿气喘吁吁坐在了树根上。
“老喽，还是比不上你们年轻人了。”
厌女站在她身边，瞥了她一眼，
“阿厌，”娄椿抬头拉住了厌女小小的手，“让你等了很久吧？对不起啊。”
厌女转过脸去看着那棵槐树没有说话。
“我们该回去了，估计娄掌柜在山脚都等急了。”袁香儿不得不打断她们。
欢乐的氛围在一瞬间凝滞了，袁香儿终于从厌女那张没有什么表情的面孔上，读出她某种属于低落和寂寞的情绪。
她在那棵槐树下，愣愣地站了一会，眨了眨眼，低头慢慢把那枚金色的小球收进怀中。
“我送你。”她说。
***
娄衔恩背着手站在天狼山脚下来回打转。
“这日头眼见着都要落山了，母亲怎么还没出来，不行，即便被母亲责骂，我也得上山看看。”
领着他们前来的向导连连摇头，“东家，去不得，咱们这里的风俗，这天一黑啊，便再不能往里走了。”
娄衔恩急道：“那怎么行，我母亲还在山里。这样吧，我给你加钱，你必须领着我们进去找找。”
向导蹲在路边抽着旱烟，不肯挪动半下，“东家，不是我不想挣你的钱。可这钱再多，也得有命花不是？咱们本地人都知道，这大山深处是鬼神的地头，到了日落逢魔时刻，人神之间界限模糊，咱们凡人轻易走动不得。”
这里正争执个不休，远处的羊肠小道上缓缓走下来几个人，
斜阳的余晖披在他们的身上，其中一人鬓发如雪，拄着拐杖，手边牵着一个小小的女孩，一步步地往下走。
娄衔恩见着自己的母亲平安归来，大喜过望，上前迎接。
母亲在雪山里走了一天不仅平安无事，甚至连精神头都还十分旺盛，让他高悬了一整天的心终于落了下来，
只是母亲身边牵着的这个小姑娘让他心里有些发毛。
十岁左右的年纪，乌溜溜的眼睛，白白的小脸，赤着双脚踩在雪地上，一手拉着母亲的手，面无表情地看着他。
作为极少数知道母亲秘密的人之一，娄衔恩明白这位大概就是母亲挂念了一辈子的恩人。五六十年过去了，她还是母亲口中的那副孩童模样。虽然知道是恩人，但依旧免不了敬畏这样非人类的存在。
家中挂在大厅上的那副天狼山戏球图，画得便是这位的相貌。那副母亲亲手书写的对联，“乾坤百精物，天地一玲珑，匠心独刻骨，鬓皤莫忘恩”，以及自己的名字衔恩，都是在提醒着莫要忘记了这位曾经救助母亲的恩情。
娄衔恩想起母亲从小的耳提面命，强忍住住心中的恐惧，哆哆嗦嗦地行了个礼 “母……母亲，这位就是恩人了吗？”他结结巴巴地拜谢，“见过恩……恩人。”
娄椿对着厌女介绍，“阿厌，这是我的长子。”
她又指着从后面跟上来的儿媳，“那是大儿媳妇。家中还有几个孩子，这次没有来，有机会也该让你见见。”
厌女黑黝黝的眼珠看着眼前的人，
那些在给她行礼的都是阿椿的家人，热热闹闹，子孙满堂，人间烟火，和自己隔着遥远的距离。
“娘，阿娘，不早了，咱们是不是该回去了？”儿媳妇的胆子倒比儿子还大些，小心翼翼从长子身后探出脑袋来，试探着说。
“你们先回去吧，我打算就住在阿厌这里。”娄椿突然宣布。
厌女一下把小小的脸转过来，抬头看着身边的娄椿，她眨了眨眼，那小脸上顿时有了光。
“从前说过，要好好陪你玩耍，也没能做到。”娄椿低头看着容貌比自己孙女还要小些的女孩，“如今孩子能独当一面，家中的事也了了，我左右也剩不了多少年，就都用来陪着你吧。”
“母亲，这如何使得，万万不可！这荒山雪岭条件艰苦，如何住得？”娄衔恩慌忙跪在了母亲的膝下，“若是母亲留在此地，儿子怎生承欢膝下，还怎么时时向母亲讨教？”
“起来，像个什么样子。”娄椿在儿子面前十分有威严，“我这一辈子，都是为了娄家辛苦，该吃的苦也都吃尽了，剩下的这么点时光，就让我活成我自己想活的样子吧。”
“这个地方，我十岁的时候就住过，如今住下自然不用你们操心。左右我只住在山脚附近，你若挂念，偶尔前来探视便罢。”
玲珑金球一事以一种意想不到的结局落下了帷幕。
袁香儿回到了阙丘镇的家中。吃了一顿师娘煮的香喷喷的辣子面，舒舒服服洗了个热水澡，正歪在久别重逢的师娘房中腻歪。
她枕着云娘的膝盖，一边伸手拿小几上新做的枣泥酥，一边和云娘说起一路的种种见闻。
“你走这么一趟，倒还遇上不少有趣的事。看来确实是该让你多出去走走。”云娘坐在罗汉床上，拿一条大毛巾擦她湿漉漉的头发，“那位娄太夫人，真是一位令人敬佩的人。”
“是啊，这和我想得可不一样。谁能想到她金玉满堂的家不要，却愿意在天狼山上住下来。”袁香儿想到娄衔恩夫妇最后也拗不过母亲，在她们告辞的时候，夫妇俩还在就近匆匆忙忙采购家具被褥，说要往山上送去。