于是季晓鸥将李美琴的病情和现状整理一下，写了个帖子贴在一个人流量挺大的著名BBS上，询问这种状况是否有渠道可以申请医疗救助。
很快就有人回帖，除了对重见SARS几个字表示震惊之外，大部分都劝她别白费劲，有人拿身边的例子现身说法，说就算申请被批准了，像红十字会之类的慈善救助也是杯水车薪，一次性给你八百或一千的困难补助，能解决什么问题啊？
季晓鸥不死心，再接着回帖询问是否可以申请其他的民间慈善基金。这回有人质疑了，说北京市政府对非因公感染的非典后遗症患者也有免费医疗的政策，为什么不去指定医院登记？又说季晓鸥这帖子有骗钱的嫌疑。
看到这条回帖，季晓鸥如抓住一根救命稻草，也顾不得和那人理论，关上网页就去打电话。
因为怕赵亚敏啰唆，她没敢找父母，而是找到父亲带的住院医生小高大夫帮忙。恩师的女儿求助，小高大夫不敢怠慢，连忙找在定点医院工作的同学打探消息，半个多小时后就回了电话。
然而小高大夫带来的信息却让季晓鸥极度失望。
原来非因公感染的后遗症患者，要得到免费医疗是有标准的，症状必须严重到一定程度才能达标。患者登记以后，需由专家不定期进行评估，判断是否达到免费医疗的标准。而那条线是相当苛刻的，北京市至今也不过一百多非因公感染的患者接受免费医疗。总而言之，以李美琴目前的状况，可以先登记，通过评估的希望不是没有，但几率相当小，而且不知道什么时候才能进行评估。
季晓鸥放下电话，满面沮丧，坐在沙发上半天没有出声。方才那点儿兴奋涌起的燥热，瞬间冷下去，她一筹莫展，这件心事只能暂时搁下，以后另想办法。
一星期后湛羽再来“似水流年”，脸上的外伤已经恢复，和季晓鸥有说有笑，看不出任何情绪上的异常。他果然兑现诺言，从隔壁五金店借来一架梯子，将梯头往门上一靠，拎块抹布便爬上去。
灯箱上“似水流年”四个大字，从开店之初就再没有仔细擦洗过，此刻尘满面鬓满霜。灯箱挂在离地四五米的高度，铝合金梯子极其单薄，勉强支撑着湛羽的体重，在风中摇摇晃晃，让人不由为他捏把汗。帮他扶梯子的小妹一声惊叫，吓得季晓鸥脸都白了，急忙跟客人说声抱歉，张着两只沾满按摩膏的手跑出去。
“湛羽，你小心！”她仰起头叫。
“没事儿！”他低下头冲她笑。
暮春的阳光直射下来，他的身后是雨后湛蓝的天空和上午十点的阳光。他的笑容和牙齿一样晃眼，仿佛平静的湖面涌起了波澜，晃得让季晓鸥感觉到微弱的眩晕。
湛羽最终没有完成任务，擦到一半，不小心被暗处一块凸起的铁皮划破了手指，季晓鸥说什么也不许他再干了，强迫他从梯子上爬下来。
用创可贴包好伤口，湛羽想回学校。季晓鸥让他别走，等她忙完这阵还有事找他。没想到季晓鸥这一忙，一直忙到午饭时间才能抽出空来。后面的房间里，湛羽正用她的电脑跟人在QQ上聊天，见她进来，赶紧关了QQ站起来，神色颇有些不安。似乎害怕季晓鸥责备他，没经允许就使用她的电脑。
季晓鸥倒是毫不介意，从书桌下取出两个手提纸袋，放在他面前。
“你今天应该回家去吧？顺路带给你妈。”
一只纸袋里全是一包一包的中药，湛羽扭头望向季晓鸥，脸上写着一个明白的问号。
“大概一个月的量，改善股骨坏死的。”季晓鸥解释，“我妈给介绍的老中医，你妈不方便出门，我就去开了点儿药，先吃着试试，看看有用没用。另外告诉你妈一声，安心调养，把身体调理好了才能做手术。至于关节手术的费用，一定会有办法的，千万不能着急。”
湛羽嗯一声，又去看另一只纸袋。
另一只纸袋里，是一件灰绿色的防雨风衣和两套崭新的衣服：格子衬衣，羊毛背心，棉布休闲裤，都是最保险最正常的学生装扮。
季晓鸥说：“咱们学校的老师太保守了，所以没敢给你买太时尚的，就怕哪位瞧你不顺眼，直接让你挂科。”
湛羽沉默了。他把目光慢慢从季晓鸥脸上挪开，去看自己的手，然后开始揉搓受伤指头上创可贴的边缘。过了好一会儿，他才慢吞吞地说：“谢谢！”
“不喜欢这些衣服？”
“不是。”他说，“我在心算，这回还要再给姐打多少小时的工。”
季晓鸥乐起来，连声音都是笑的：“嗯，我要是买你一辈子的时间，可以给个打包的优惠价吗？”
没有一点儿征兆，湛羽忽然脸红。一点红晕从颧骨泛起，越扩越大，一直到达耳根，最后把耳廓都烧得通红。
季晓鸥怔住，不知道自己一句玩笑话竟有如此威慑力。想一想，对着一个年纪比自己小六七岁的男孩儿，这种近似轻薄的言辞，的确造次了，颇有吃人豆腐的嫌疑。
她仰起脸，因为尴尬，也感觉脸皮热辣辣地似在发烧。
湛羽当然没有再为这两套衣服给季晓鸥打工。第九次打工完毕，象征性地还完上次所欠的医疗费，季晓鸥便宣布已经两清，双方不再是债权人和债务人的关系。
第20章
湛羽反问她：“那我们是什么关系？”
季晓鸥认真地回答：“你是我弟，我是你姐。”
湛羽的眼神暗了暗，低声咕哝一句：“我才不做你弟弟呢。”
声音太小，季晓鸥没听明白，自去忙别的事了。湛羽的目光追着她的身影，安静地看了好半天，然后他不声不响地离开，没有向季晓鸥告辞。
这边湛羽前脚刚走，后脚就有电话找季晓鸥，原来是她爸爸季兆林。
季兆林说家里新买台液晶电视，原来那台旧康佳，问季晓鸥是否有地方处理，否则就卖给收旧电器的了。
想起湛羽家那台二十多年前的旧电视，季晓鸥赶紧说：“给我留着，给我留着。”
季兆林说，要就赶紧拉走，不然晚上新电视进门没地方放。
季晓鸥满口答应，放下电话她却咬着手指头犯了难。她怎么把电视机弄到湛羽家去呢？打辆出租车吧，出租车司机不一定爱拉这活儿，找搬家公司吧，一台电视机，又犯不着，求朋友吧，这会儿大部分人都在上班，而且一般的家用轿车，后备厢里能否塞下电视机的箱子还不一定。
翻开手机的名片夹，她一个一个看过去，终于看到一个人，一个车里足够放台电视机，而且不用上班的人。
严谨。
算起来严谨已经很久没有找过她了。季晓鸥认为他终于厌倦了这场注定没有结果的游戏，所以撤退了。但是两人毕竟算得上熟人了，找他帮个忙应该还是可以的。
严谨这段时间过得很快乐，快乐得几乎把季晓鸥忘掉。因为分别将近一年的发小儿程睿敏回北京了，和他一起回来的，还有他的未婚妻，谭斌。
程、谭两人回国第一件事，就是去民政局领了结婚证，没办任何仪式便了结终身大事。接下去程睿敏筹备注册自己的新公司，而谭斌在国内申请到一个新职位，婚假结束忙着走马上任，家里便经常剩下程睿敏一个人。如此一来，严谨的吃饭问题有了着落。前些年夜夜笙歌，山珍海味胡吃海塞，整个儿吃伤了，导致他对外面的饮食逐渐起了厌恶之心，对家常便饭反而情有独钟。严谨妈当然希望他经常回家吃饭，可是每次回去，严谨都要被迫接受一堆相亲的要求，相比之下，他宁可赖在兄弟家里蹭饭。
程睿敏在国外待了一年，从前不食人间烟火的精英气质消失殆尽，居然练就一手不错的厨艺，几个拿手的家常菜，土豆烧牛肉、葱姜炒蟹之类的，连严谨这种对食物百般挑剔的人，都吃得赞不绝口。照他的说法，程睿敏之前多少年一直都在云里飘着，如今总算接了地气，多少有点儿活人气儿了。
不过饱餐之余，他也对自己兄弟的未来表示焦虑：“小幺，你就这么甘心做家庭妇男了？你们家谭斌可不是省油的灯，你就不怕她甩了你？”
“真有这样的事，天要下雨、娘要嫁人，就随她去吧。”程睿敏说得轻描淡写。
严谨顿时起了疑心：“你们的关系，已经有问题了吧？”
“没有。”
严谨才不相信：“咱俩认识二十年了，你撅撅尾巴我就知道你拉什么屎。你们要是没毛病，我严字儿倒过来写。”
程睿敏被逼得没办法，只得再透露一点儿：“谭斌说，感情上我索取过多，让她心理负担太重。我则觉得她为人处世为自己考虑得太多，为别人考虑太少，两个人都有问题，都在调整。”
“什么什么？”严谨大惊，迅速抓住了主要信息，“谭斌什么意思？嫌你累赘是不是？”
程睿敏笑笑：“我们夫妻俩的事，你一未婚人士就不要掺和了，你不懂。”
“嘿——”
“真的，先把你自己的问题解决了，再管别人的闲事儿吧！至少让妈少为你操点儿心。”
类似话题总会戳到严谨的心窝子上，提起来他就有无数感慨：“我也想啊，兄弟。恨不能明天就带媳妇儿和一大胖小子给咱妈看。可这事儿吧，真不赖我。主要是现在的姑娘太现实了！那小算盘，一个个打得叭叭响，算计得让人害怕。”
“好姑娘总是有的。”
“可我碰不着啊。”
“你自己不想碰罢了。”
严谨皱眉，然后若有所悟地点头：“你说得对。每次想往深里发展发展关系，我都会想起老二，我想要是有天我也落到那种地步，究竟有没有人能不离不弃跟着我？”
程睿敏沉默，然后轻轻叹口气：“要求太高了。严谨，你这样的要求，简直是在挑战人性的底线。”
“什么人性不人性的我不清楚，我就清楚一条，能做我老婆的，不管遇到什么事都得跟我一条心。做不到，那就算了。需要钱，我给，只要让我高兴。再多的，对不起，没了！”
程睿敏摇头，“这么多年你一直这样，遇到喜欢的女孩只会用钱砸。你也不反思一下，想想为什么你的钱砸出去了，人还是留不下？”
严谨打了个大哈欠：“用钱砸都留不下，还能用什么？难道用你们知识分子说的那什么爱情吗？甭逗乐了！”
“你这种人，就是不撞南墙不回头……”
这话严谨特别不爱听，他哈哈乐了：“程小幺，我怎么觉得你说话越来越像你媳妇了？谭斌调教得你越来越出息了！”
程睿敏如此厚道的人都被激出脾气，站起身扔下他进了书房。
严谨笑着追到书房门口：“不抽烟，不喝酒，再不好色，你说你这一辈子活得什么劲？”
程睿敏将书房门砰一声关上了。
严谨提起拳头砸门：“程睿敏，我提醒你件事，阁下的驾照正在年检，待会儿可甭蹭我的车。”
程睿敏在里面不紧不慢地回他：“我也提醒你，幸好世界上还有样东西，它叫出租车。”
季晓鸥的电话打过来时，严谨正开车载着程睿敏堵在东四环上。接完电话他对程睿敏说：“兄弟，对不住，哥得重色轻友一回，先办完美女的事，再送你回去，反正你老婆天天加班，不回家吃饭。”
程睿敏回答：“你重色轻友也不是一回两回，劳驾就别拿谭斌做借口了。”
虽然严谨去过季晓鸥家，轻车熟路，但因为堵车也花了将近一个小时。
一进小区，他就看到季晓鸥站在路边最明显的位置。暮春的太阳虽不炎热，可太阳地里站上个把小时，也会被晒得头晕眼花。季晓鸥白白净净一张脸，此刻像蒸熟的螃蟹一样红彤彤冒着细汗，令她的姿色大打折扣。
严谨刹车，嘴里嘀咕：“这丫头是不是缺心眼儿呀？怎么不找个凉快地儿待着？”他有点儿不高兴，本来是想在兄弟面前炫耀一下，但现在显然无法达到目的了。
程睿敏带笑瞅他一眼，没有说话。
严谨连蹦带跳地蹿下车，一个劲儿道歉：“堵得厉害，对不起啊，东西呢？”
季晓鸥瞧着他，连说话的力气都没有，有气无力地踢了一脚身边的大纸箱。
其实堵了一路也晒了一路，严谨的情况不比她好多少。脑门鼻尖都是汗，一件范思哲的白底棉布衬衣，袖子一直挽到胳膊肘，下摆一半掖在牛仔裤里一半落在外面，前襟背后一道一道全是褶子，两千多的衣服被他穿成了一块揉得稀皱的抹布。这要换了其他人，肯定一副邋遢落拓样，可严谨一向自我感觉甚好，再狼狈的外表也不会影响他英雄救美时的倜傥风姿。
“交给我了，你先上车。”他气宇轩昂地吩咐。
季晓鸥没动地方，神色有点儿焦虑，“真是不好意思，我想再求你件事儿行吗？”
她的声音比平时柔软，严谨十分受用，豪迈地一挥手，“说！”
“上回你送我去的那个地方，百子湾那栋楼，还记得吗？”
“就那个要拆迁的，垃圾场一样的地方？”
“对。”
严谨想了想：“还行，应该能摸过去。”
“店里有点儿急事，我得回去，没法儿跟你过去。这个电视，麻烦你帮我送到那栋楼下好吗？我弟弟会在那儿接着。”
严谨这才知道季晓鸥脚边纸箱里装的，是台电视机。估量一下尺寸和重量，他出手了，像拎一个没有分量的纸包一样，轻轻巧巧撂在后备厢里。
第21章
然后他拉开后车门，“上车，我先送你回店里。”
季晓鸥晃眼间见前座还坐着一人，隔着遮阳膜看不真切。她退后一步：“不了，你有朋友在，不能再麻烦你。”
“顺路呗，有什么麻烦不麻烦的？”严谨想搂季晓鸥的肩膀，被季晓鸥闪身躲过了。
“不用了，谢谢你！”她坚持。
严谨无可奈何，“真不给我这个面子？”
“抱歉，回头我好好谢你。”
“好吧。”严谨见好就收，并不纠缠，只是觉得一腔春水付之东流怪遗憾的，“那边接头的是谁？”
“我弟弟。”
“他叫什么？”
“湛羽。湛江的湛，羽毛的羽。”
严谨点头：“接头暗号呢？”
“我把你车的型号和车牌号都告诉他了，他会在路边等你。”
严谨做了个OK的手势，锁了后备厢上车。就在他转身上车的工夫，靠近季晓鸥这一侧的车窗缓缓降下来。
那是个清秀的男人，黑框眼镜，雪白的立领衬衣干净时尚，年纪似乎比严谨年轻几岁，却比严谨稳重成熟得多。他在打量季晓鸥，眼神含蓄而礼貌，并不让人感觉冒犯。这种温文儒雅的气质，在季晓鸥的生活圈里极其少见，她忍不住多看了几眼。见季晓鸥看他，那男人朝季晓鸥笑了一笑，他有一副柔和的五官，因而那微笑的边缘便如同初夏的晚风，柔软而模糊，被季晓鸥点滴不漏地完全接收。
车走远了，季晓鸥还站在原地发呆。方才透过后车窗，能清楚地看到车内两人的举动。严谨拍他的肩膀，胡噜他的头发，甚至掐着他的下巴说了几句话，两人的关系瞧上去好得不同寻常。
这一幕却让季晓鸥感觉十分愤慨：都说这年头条件稍微好点儿的男人，要么早就有了女朋友，要么早就有了男朋友，现实证明此言不虚。比如刚才那位，虽然戴副眼镜，但丝毫不影响卖相，从姿色到气质都出类拔萃。还有严谨，尽管总是一股流氓腔，可是单论外表，无论如何也算得上高大英俊。这样条件出众的两个男人，却偏偏都好男风这一口儿，相比京城超过五十万的大龄未婚女群落，简直是惊人的资源浪费。
季晓鸥在观察程睿敏，程睿敏也在后视镜里观察她。直到季晓鸥的身影从视野中消失，程睿敏才收回目光。
他问严谨：“这是你的新女朋友？”
“还不算。”
“什么意思？”
“没上手。”严谨答得坦率。
程睿敏做恍然状：“难怪你任劳任怨。”
“那是。”严谨一点儿不觉得丢人，反而沾沾自得，“对我妈都没这么孝顺过。”
程睿敏迅速转开脸，他真不好意思当着严谨的面大笑。
甭看严谨平日吊儿郎当，一副没心没肺的样子，了解他的人都知道，那全是假象，实际上他的观察力如同摄像机，记忆力堪比复印机，方向感则可以媲美卫星定位仪。几乎一丝不差，他精确地沿着与季晓鸥上一次的行进路线，准确地停在那栋孤零零的旧楼下。
路边有人跑过来，轻轻敲了敲车窗玻璃。
严谨笑嘻嘻地推开车门，和那人打了个照面，一张白皙秀气的脸蛋蓦然跃入视线，他像被雷劈了一样定住，笑容凝固在脸上。
对方显然对眼前的情景也没有任何心理准备，呆住了。屏息片刻，他嗫嚅开口：“谨哥，怎么是你？”
“怎么又是你？你叫湛羽？你不是叫KK吗？”严谨盯着他，惊异中夹杂着不屑，“怎么走哪儿老子都能看见你？你他妈的怎么就阴魂不散呢？”
湛羽不敢看他，迅速垂下眼帘，睫毛尖颤巍巍的，似乎充满了不安。
“季晓鸥是你姐姐？”