到底是跟着他尸山血海上战场的死生战友，说不难过是不可能的。
狄姜蓦地沉默，许久才一声叹息，接道：“吕晨飞死前，可还有说过什么？”
武瑞安点了点头，缓缓道：“他说，是一个头顶六个戒疤的和尚救了他们，但那和尚说……自己也抵御不了几时……”
武瑞安看着面色凝重的狄姜，探寻道：“究竟，出什么事了？”
狄姜摇了摇头，道：“一两句话解释不清楚，等事情处理好了，我再告诉你。”
武瑞安点了点头，带着狄姜继续前行。
偏殿中，数位御医围在一处，商议着如何医治钟旭的疾病。但言谈之间，多是摇头叹息，似乎想不出医治之法。
太医和宫女们进进出出，试了多种方法，却始终止不住他身上细细密密的血口。
钟旭躺在床上，浑身浴血，鲜血染红了白衣和被褥，乃至将床榻浸湿，与他惨白的面色形成了鲜明对比。
钟旭双目微闭，眉头紧簇，直到听见独属于狄姜悠闲却又稳重的脚步声，他才缓缓睁开了眼睛。
当他终于看见狄姜，眼中才复又有了些许生气。却也只有从前的十之一二罢了。
狄姜看了钟旭一眼，对武瑞安道：“让他们都走吧。”
武瑞安起初有些不解，但很快便明白过来。狄姜定是有其隐秘的法子救人，便立即让满殿的太医宫女都出去了。房中只余下他三人。
钟旭长舒了一口气，突然不知道哪里来的力气，紧紧握住了狄姜的手。
若在平时，武瑞安一定会冲上去，将他们紧握的双手拉开。
但在现在这样的情况下，明知道钟旭或许也即将成为一具冷冰冰的尸体，他的双腿像灌了铅，胸口也堵了一块大石头。
钟旭用尽了力气，郑重道：“镇妖塔……倒了。”
狄姜沉默了片刻，才微一颔首，哑哑地开口说道：“我知道了。”
钟旭颤抖着双手，用尽最后一丝力气，将一把通体透明的短剑交到狄姜手里，道：“太霄剑交给你了，将它置在皇城太极殿前的日晷之上，可保宫城无虞……以后的事情，非我能力所及……如果可以的话，请您帮我照顾长生……”
狄姜沉着一张脸，点了点头。
钟旭等了这么久，就是因为他知道，有能力去做这件事的人只有狄姜。
可他不知道的是，狄姜要的根本不是他的佩剑。
她所担心的也根本不是镇妖塔。
狄姜收起太霄剑，坐在床边，将钟旭抱在怀中，让他的脖颈枕在自己的臂弯中。
“你没有别的话想要对我说么？”狄姜问他。
钟旭沉默，半晌才叹息地说：“我们不会再见面了，对吗。”
狄姜微微一笑：“这辈子而已。”她的眼神里带着笃定和确信。
钟旭似乎是听见了好听的情话，上扬的嘴角里，带着此生从未有过的轻松和愉悦：“但愿真的是这样……”
钟旭闭上眼，任自己毫无气力的倚在狄姜身上。
感受到怀中人愈渐冰凉的体温，狄姜又道：“如果我可以给你力量，你愿意要吗？”
钟旭闻言，努力的睁开眼睛，不解地望着她。
狄姜低头看着他，郑重地问道：“你甘心就此死去？将这芸芸众生弃置不顾？”
“不甘心又能如何？”钟旭闭上眼，许久才叹息摇头：“我生来为斩妖除魔，死亦为众生免遭涂炭。我从来都不怕死。我只恨自己无能为力，不能护住天下苍生。”
“只要你愿意，只要你想，我可以给你力量，给你所想要的一切。”
狄姜说完，武瑞安和钟旭的眉头都紧紧皱起。
武瑞安不明白狄姜话中的意思，钟旭则是不可置信。
钟旭很想睁开眼睛，看看狄姜现在是什么模样。
可她的话却愈渐飘忽，别说睁开眼睛，他甚至连旁人的话都快要听不见了。
他也没有力气再开口说话了。
“你发誓，无论以后想起什么，都会记得自己肩上的责任，和这一刻不愿舍弃天下苍生时所发下的宏愿。”
好啊……我一定不会忘记你，和曾经答应过你的事情。
狄姜的话越来越飘忽，钟旭心中答了她一句，便垂下头，永远地失去了呼吸。
狄姜一动不动地抱着他，无视耳边传来的狂风和尖啸，似乎只要有她在的地方，就有安宁。
武瑞安沉默地立在一旁，看了她许久，直到落日的余晖撒在窗上，血腥升腾而起，弥漫了整个房间。
武瑞安才不确定地开口：“国师他……怎么了？”
狄姜松了一口气，道：“钟旭他死啦。”
“死了？”武瑞安大惊：“他就这样死了？”
“嗯。”狄姜点了点头，面色无所动容，甚至毫不悲伤。
狄姜是大夫，她怎么可能眼睁睁地看着钟旭在自己怀中死去，而无所作为？
这实在是难以理解。
武瑞安内心恸容，眼眶渐渐泛起红光。他看着毫无反应的狄姜，疑惑问她：“为什么你看起来都不难过？”
“我没有时间难过。”
狄姜神色坚毅，眉头微蹙，说：“而且……死亡不是终点，死亡才是开始。”
狄姜嘴角带笑，抚了抚钟旭冰凉地面颊，轻声笑道：“我们以后的日子还很长。”
她的声音清脆，可语气却不尽荒凉，就像是凡间活了百岁的古稀老人，透着一股浓烈的沧桑意味。
“帝君，以后，又要请你多指教了。不过，在那之前，我还有一件重要的事情要做。”
狄姜放下钟旭，看了武瑞安，一道金光倏尔印入他的额心。
“你问我发生了什么事，我现在就告诉你，究竟发生了什么。”狄姜说完，径直打开房门，走出房去。
她在踏出大门的一瞬间，全身带血的白衣顷刻之间换成了紫金相交的袈裟。
她左手托着宝珠，右手执杖。凭空出现的权杖和宝珠在阳光照耀下辉煌夺目，武瑞安跟在她后面，甚至看见她身上显现莲盘。
武瑞安揉了揉眼睛，再睁开，发现自己真的没有看错。
狄姜的周身似是被阳光镀上一层金光，也似是自带的光芒。她从容走下台阶，脚下步步生莲。
武瑞安跌跌撞撞地跟上去，才发现太极宫前漆黑一片。
阳光被黑暗吞噬，狂风怒号。
来自地狱的火焰开遍，四周一片猩红。
武瑞安终于看见了寻常人看不见的东西——来自四方的恶鬼集中在此，狄姜踏碎一地残魄，踩着尸山骸骨走到广场正中。
在那里，有一团黑色的影子，它没有实体，却耸入云霄，仿佛这世上所有最黑暗的一切都集中在那里。
武瑞安突然明白钟旭为什么会死了。
狄姜也如钟旭一般，距离那团黑影越来越近。
“不！不要去——！”武瑞安大吼，向前跑去。
狄姜充耳不闻。
武瑞安情急之下，踩着血液，踏过火焰，手指穿过一缕缕张牙舞爪，面目狰狞的冤魂，想要将狄姜带回来。
他不希望狄姜也这么死去……他想要保护她啊。
他能战胜恐惧，却越不过身份的鸿沟。
他不属于地界。
他碰不到它们。
狄姜在飓风中站定。青丝随风而舞。
“嘭！”地一声，狄姜的权杖重重触到地上，溅起一圈血花。
紧接着，以权杖为中心，漾开一圈圈金色波纹。
奇迹发生了。
刹那间，血液不再猩红，尸体在金光中湮灭，骸骨破碎如沙，被风一吹，消散不见。
狄姜站在光芒的正中。气势张扬，不怒自威。
这是武瑞安从未见过的模样。
此时的她，光芒万丈。如天边的初生的旭日朝阳。
她的身后是连片彩霞，明明她就站在那里，但又似乎永不能企及。
震耳欲聋的嘶鸣充斥着整个世界，黑雾在金芒的照耀下渐渐显现了实体——那是千千万万的魑魅魍魉堆积而成的意识体。
这世上所有怨气的集结。
狄姜面不改色，泰然自若。
她举起左手，宝珠与额心齐平。
下一刻，耀目的白光在一瞬间爆破。天地之间哀鸿遍野。
武瑞安被光芒刺到眼睛，下意识闭上，也就在这时，耳边的尖啸在一瞬间全都消失了。
白光过后，他睁开眼，便见世界被笼罩了一层金色。
太极宫的广场上，围绕着狄姜，千妖百鬼俯首叩拜，面上恐惧和虔诚交叠。莫敢不从。
武瑞安脑海里突然浮现出了一句话——
“挽狂澜之即倒，扶大厦之将倾。”
无论在何时何地，她似乎总是这样气定神闲。
不像个大夫，反倒像个普度众生的菩萨，让人无法亲近。
……
……
第八卷 《花开花落》完。
终卷 龙池凌波
第一章 太霄帝君（1）
鬼族有三君。
一曰阎罗，二曰太霄，三曰地藏王。
阎罗是鬼君的封号，不论谁坐在那个位置，鬼族之人皆要统称他一句阎罗鬼君。处理一切鬼族事务。
太霄帝君统领阴兵，护卫鬼族。其座下有婆罗门十将，除了新封的习风，其余的九人都曾与太霄帝君出生入死，参与过大大小小的战役不下千场。感情深厚。太霄帝君羽化后，他们从未放弃过寻找，更不承认任何即将接任太霄帝君位的武将。
地藏王菩萨则曾以一己之力，荡平饿鬼道，斩杀鬼母梵天、鬼王十夜。在西天获无上殊荣，被佛祖亲封为十三天佛陀。但她的佛法金身，亦随着饿鬼道沉入地底，再未踏出。她的金身始终镇守饿鬼道，她的箴言“地狱不空，誓不成佛”，在世间广为流传。
钟旭生前曾来过几次鬼域，许多阴差也知道他是白云观的掌教，是个功德无量的道人。阴差没有来羁押他，只等他自己去到阎罗殿，接受一生的判定，和来生的去向。算是给足了他颜面。
在昼夜不分，不知时日的鬼域，钟旭穿过枉死城，途径忘川河，走过奈何桥。
在桥的尽头，有一白衣女子执了一把红伞。红伞遮住了她大半的眉目，他只能看见她的一抹殷唇，带着一丝浅笑。她的左手腕上戴着一只明晃晃的金丝玉镯，缠绕着一根红色的丝线。这让钟旭陡然生出一丝熟悉的情绪。
是她吗？
钟旭驻足，站在桥上，面色十分紧张。他身后有不少鬼差，好几次想要上前催促他离开，却又在看见白衣女子后驻足不前。面上挂着十分的虔诚和敬意。
钟旭心中闪过一丝期待，想要上前与她说说话，可是他又害怕去确认。
如果不是她，他该何去何从？
奈何桥下，船来船往，摆渡人因长年累月的摆渡，面目苍老，花发鬓白，皱纹满布。身形亦呈现一致的佝偻。除了他们船尾挂着的幽灯上刻的数字不同，几乎无法分辨他们之间的区别。
若他如寻常人一般饮了孟婆汤忘尽前尘，也就忘了她。
若当了一方鬼差，抑或摆渡人，那这十方鬼域，无尽寂寥，也非他所愿。
她曾说过，自己是婆罗门十将中殒命的那一位，可为什么他以魂灵之体回到鬼域，却没有想起丝毫的记忆？
是不是哪里出了问题？
“掌柜的！这里太好玩了！虽然这里很黑，没有太阳，但那些灵魂都是会发光的呀！我还从来没见到过这么多的鬼魂！”这时，一头顶扎着两个弯月髻的碧衣女子飞奔到白衣女子身边，手舞足蹈的说了一通。
钟旭识得，此女正是问药。
白衣女子听了问药的话，没有回答，只招了招手，对问药身后的青年男子说道：“习风，你可熟识鬼域之路了？”
习风身着一袭玄色军铠，他的身后，跟着约莫二十人，这些人皆身穿铠甲，头盔下，是一团没有黑色的雾气，看不见脸面。
从它们身上的佩刀可以看出，它们应当是婆罗门十将手下的阴兵。它们没有自己的意识，只听从将领手中法器的调遣。它们无悲无喜，不伤不灭。
习风低眉顺目，躬身颔首：“识得。”
白衣女子点了点头，指着问药说：“带她去参观十八层狱，短时间内不要回来。”
“是。”习风带着十分的虔诚，恭敬回答。
问药一听说自己能参观整个鬼族，已经兴奋得不知该如何是好，话不多说立即跟着习风离开了。而钟旭，也终于能确定，伞下之人，正是见素医馆身份神秘的掌柜，狄姜。
“你怎么会在这里？”钟旭快步走下桥，站在她身前。
“我在等你。”狄姜抬起头，嫣然一笑。那一笑，仿佛在这无尽的黑暗里，出现了一抹灿烂的霞光。
钟旭突然觉得，自己不是那么孤独了。
狄姜收起伞，指着与阎罗殿相反的一条路，对钟旭说道：“走吧。”
钟旭不解，疑惑道：“你要带我去哪里？”
“送你最后一程。”狄姜说完，顿了顿，接道：“过了今日，以后这世上，就再没有钟旭了。”
钟旭原比狄姜高了一个头，却刻意放小了步子，与她走在一处。二人如从前一样，迈着相同的步子，向着鬼域深处走去。
经过阎罗殿时，森冷的“十殿阎罗”四字散发着幽碧的光芒，让殿外排队的魂灵无不露出肃穆惊骇的目光。
阴差见了狄姜，立即指挥着众人，让出一条道来。狄姜从容经过，钟旭却觉得十分惊异。
“他们在向你行礼！”钟旭惊讶道。
狄姜面不改色，不再装傻，直道：“你呢？可喜欢旁人这样对你？”
钟旭想了想，摇头：“我无所谓。”
“当真？”
“嗯。”
“那从前他们的礼敬和朝拜，都算是白忙一场了。”狄姜低头浅笑，说着钟旭完全听不懂的话。
钟旭看着狄姜，从她带笑的眉目里，看不见丝毫的阴霾，似乎还很开心。
他沉下脸，突然话锋一转，急道：“镇妖塔如何了？”
狄姜怔了怔，道：“我依照你的吩咐，将太霄剑穗埋在皇城日晷之上，宫城暂且无虞。”
“太霄……剑穗？”钟旭蹙眉，十分困惑。
自己给狄姜的，明明是太霄剑，怎又变成剑穗了？
狄姜点了点头，郑重道：“你一直用以作佩剑的太霄，其实只不过是真正的太霄剑柄末端悬挂着的一根剑穗。真正的太霄剑……在这里。”
狄姜伸出食指，指了指地面。
“它与太霄帝君的金身一起，被封印在十八重狱的地底，除了太霄帝君，没有人能驱使它们。”
“原来是这样……”钟旭闻言，略有些失落。