穆坤接口道：“如果真是容徽，一切就好解释了。其实当初接镖时，我就有点疑惑，何家的吉庆绸缎铺只是中等铺子，比北街的圣荣差远了。记得曾听武馆的几位学徒闲聊，说圣荣的杨老板资财雄厚，一次进几万两银子的货。当时旁边有人说，那是要存货过冬，年前年后两三个月，照例是不打货的。北方冰冻，毛皮之类的很不好运，若遇雨雪，毛皮衣料一沾潮气就容易发霉，店家损失不起。”
坐在他身侧的尹惟垂首检讨：“都怪我，穆长老是提醒过我，说圣荣才进几万两的货，吉庆反倒进十万。是我说，谁有钱没钱外表又看不出来，也许何安突然发了一笔横财呢。”
卢骏满脸羞惭：“我才是管总的，连镖书上的签名也是我的。”
容悦倒笑起来：“师傅们且打住，现在不是审案定罪，谁该打一百谁该打五十，而是想办法挽回损失。其实你们都没错，武馆一年统共接不到十趟镖，有三趟是何安的，这样的老客户找上门，谁好意思回绝呢？据大师傅说，这人面相和善，谦恭守礼，定金给得爽利，后期款从不拖欠，换了我，照样接。”
把所有的线索归拢起来，她越来越怀疑，这是容徽设的一个局。何安只是鱼饵，前面的两次合作，不过是为了骗取武馆的信任，给最后一次做铺垫。
要说，容徽这一招确实厉害。找不回货物，赔不起损失，武馆破产，馆主沦为奴仆。若居然赔得起，那恰恰说明背后有人支持，而且财力非常雄厚，顺着这条线摸下去，她们娘俩，还有暗部，都会浮出水面。
卢骏附和道：“姑娘说得对，我们现在的当务之急，是赶紧找出那批货的下落。年关就要到了，我们得快点，不然拖到春节，做什么都不方便。”
容悦当即下令：“我们今晚动身。”
几位长老再次试图阻止她随行，容悦很坚持：“不让我去，我留在家里也无心功课，多个人多份力量，早点解决问题，回来大家好过个安心年。”
话虽这样说，大伙儿心里都有数，要想要年前查清恐怕很难，今年这个年，是没法过了。
萧夫人那关也不好过，好说歹说，嘴皮子都磨破了，只是不点头。容悦没办法，拿出四儿师兄配好的麻醉药，给萧夫人喝了一点，让她沉沉睡去，自己赶在天亮前出了门。
这天已是腊月十五，再过半个月就是大年，而出事地点在几百外，光路上来回就得好几天，因为，惭愧得很，她还没学会骑马。
不是她不学，这个地方根本不允许女子骑马，除了极个别将门虎女可能例外，像她这种世家千金，一说要骑马，首先萧夫人会吓晕。女孩子，走路要碎步，坐要并腿侧身，若两腿跨得开开地坐在马上，那成什么体统？
拂晓时分，十几位骑士护着一辆马车疾行在通向申国的驿道上。宽敞的车厢里，春痕一面在小炭炉上翻动烤馍一面劝：“姑娘，别撩开帘子，等下风刮得耳朵痛。”
“真香！”容悦接过一片焦黄的烤馍，心里激荡起了久违的兴奋感。
以前每次出任务，不都是这样吗？有些期待，有些焦虑，甚至有些隐隐的畏惧。所有未知的一切都是可畏的，可正因为这份畏惧和不确定，前路才充满魅力。
哪怕再选择一次，她仍愿意做特工，让生命嘎然结束在二十五岁，而不是寡淡无味地活到八十五。
这一生的探险，终于又要开始了。
第三十一章查案
出事地点是个叫七里湾的地方，离碧水城三百余里，地属申、景、昱的交界。昱，就是容恬曾经的未婚夫蔺俭家的领地。
一般来说，几国交界处都有点乱，如果那儿是原始森林或荒湖野泊，很容易沦为“三不管”地带，就像前世的金三角。
站在长满野蒿青苔的废弃渡口，望着河滩上茂密枯黄的芦苇，容悦不解地问：“这儿地势宽敞，水流平稳，挺适合做码头的，为什么荒废了呢？”
卢骏告诉她：“为师小时候随先父四方卖艺，曾几次路过这里，那时候很热闹的。大约三十年前，有个姓樊的女子在渡口跳水自杀，从那之后，就不安宁了，时不时地翻船死人。若有船只晚上停泊在码头附近，半夜会听见女鬼唱歌，有的船上甚至无缘无故地不见人，都说让女鬼勾走了。”
容悦本是无神论者，被银戒指送到这方空间，她的无神论立场也站不住了。若人只是纯物质体，死后无灵魂，那她是怎么来的？
所以鬼神之说，她并不一概否定。但一个懦弱的女人跳河死后，竟有这么大的能量，她是不相信的。
宋义指着一所半坍塌的房子说：“那是樊娘庙，既然她有灵，地方百姓就凑资建庙，日日烧香祈祷，指望能安抚她的冤魂，超度她往生，不要再为患乡里。可越祷告，死的人越多，就有道士出来说，香火只会助她炼成更大的神通，更有人宣称被樊娘托梦，说她要这条河里死九十九个人，才能消去那口怨气。当时有人算了一下，到托梦的时候为止，前面已经死了四十九人，也就是，她还要夺走五十条人命才够数。”
容悦摇头叹息：“有这么恐怖的流言，难怪渡口会荒废，谁也不想成为那五十个之一啊。”说完语带疑惑地问：“那你们为什么选择从这里上岸呢，难道你们不怕吗？”
“自然是怕的”，穆坤坦然承认：“走镖之人，过山拜山，过庙拜庙，就怕惊扰鬼神。我们本来打算到前面的潭州渡上岸歇脚，可船行到这里时，船底开始渗水，只能就近抛锚。我们几乎全部上阵，有的帮着舀水，有的帮着划桨，当船终于靠岸时，大家全都一身冷汗，合掌感谢道君庇佑，樊娘高抬贵手。要是别的东西，还可以下河打捞，毛皮之类，见水就完了。”
听到“船底渗水”时，容悦立马想到有人先在船底凿洞，再用某些材料填充，比如水溶性固定油脂，待船入水后，油脂慢慢溶解…
穆坤继续回忆：“上岸的时候天就快黑了，因为这个地方阴气太重，鬼气森森的，我们也不敢逗留，推上车子就走。走了没多远就开始举火，然后发现箱子不对劲，虽然镖物不该半路拆封，当时也顾不得了，打开其中一箱，哪是毛皮，都是烂棉花裹着石块。这才知道着了船老大的道，赶紧回头去找，渡口早没影了。”
见穆坤低头解水囊，半晌没解开，显然情绪激动。这件事对他打击很大，他在暗部几十年，因为精通各种异术，被尊为顶级高手，一向受部众爱戴，想不到这次由他领头走镖，居然出这么大的疏漏，给暗部带来巨大的损失，让他难堪又自责。
卢骏走过去帮他解下水囊，宋义接过话头说：“我们沿着来路打探，周围十几里内的百姓，竟没一个认识那个船老大。有人干脆说我们遇到了鬼船，半路船进水，正是要夺我们的命凑够九十九之数。听他们的意思，我们能捡回一条性命就不错了，丢了货是小事。”
容悦开口问：“货在对岸上船前，你们确定还是原来的箱子吧？”
所有人同时点头：“当然，箱子跟车牢牢地绑在一起，几个人守一车，一路盯得死死的，不可能调包。”
容悦嘴角轻扯：“路上死盯，上了船就安全了？就不用盯了？”
穆坤面有惭色：“这要怪为师。当时船老大嚷着船底漏水，船就快沉了，要我们帮着舀水。大伙儿一听都慌了，别说船沉，只要箱子浸水，货物就完了。我让他们把箱子从车上卸下，想着船若真的沉了，就找几个舢板，用踏水功，救得一箱是一箱，多少挽回点损失，别全部折在水里。”
平心而论，穆坤的思路并没有错。在那种情势下，箱子继续绑在车上，一旦船沉，绝对沉入江底，单独一个一个箱子，凭他们的功夫，也许真能弄上岸也说不定。
容悦安抚了几句，继续回到正题：“这么说，箱子是在船上被调包的？”
穆坤回道：“是的。船底的水越渗越多，我们大半的人都下到舱底舀水，就这样还舀不赢，船看着看着下沉，最后只好把守箱子的最后几个人也派下去，要不然，船根本靠不了岸。为师会离开，是因为有个划桨的人过度紧张，突然犯病，倒在地上抽搐，其余几个嗷嗷乱叫，喊着‘女鬼来了’，一起丢下桨跑进舱里，船失去了控制，在水上乱转，为师只好暂时充任划桨人。”
“船上本来有多少人？”
“就是船老大一家，三个儿子两个侄儿。”
“再没别人了吗？”
几个人互望了一眼，最后不得不承认：“后面有个小舱房，好像有女眷的声音，我们也没好意思问，更不曾去后面查探，现在想来，实在是太大意了。”
穆坤低下头：“事实上，是这一年来走镖太顺利了，凡是有山寨的地方，会万分小心，事先就施障眼法，基本没跟他们碰过面。可遇到平常的船夫，就失去了警觉。
这时魏庆道：“大伙儿会那么慌，除了船要沉，还因为有…”
“有什么？”
穆坤沉声低喝：“你给我闭嘴，主子是姑娘家。”
发现还有隐蔽内情，容悦立刻来了兴致，笑眯眯地说：“没关系，你继续。”
魏庆得到鼓励，也不怕二长老了，而且看他的样子，这番话在心里憋了很久，所以语速很快：“我们会那么慌，是因为确实听到了鬼哭，哭得很凄惨，听得人毛骨悚然。偏偏船又漏水，不管平时胆子多大，仍会心慌。而且那哭声越来越近，好像随时都会飘上船，正好舱底喊人舀水，这才一窝蜂下去了。”
容越问穆坤：“二师傅，是这样吗？”
穆坤点点头：“那个死掉的水手，为师起初也怀疑有人下毒。可走近察看，发现并无中毒迹象，而是被活活吓死的。”
调包应该就是在这时候发生的，至于调包所用的箱子，就藏在他们以为有女眷的那个小舱房内。
到此，容悦可以肯定，这次事件，绝非船上人临时起意，而是一个早就挖好的坑。
第三十二章破庙
眼看天色已晚，卢骏劝容悦回镇上的客栈休息，容悦却说出了一句让他们大惊失色的话：“我今晚就住在这里，你们若是害怕，可以回客栈。”
卢骏愕然问：“这里怎么住人？”
“诺”，容悦用手指着不远处的破庙：“稍微收拾一下，只要后背有堵墙挡风，头顶有几片瓦遮雨即可。今天这么阴，黑云压顶，雪意沉沉，若是半夜下起来，雪倒没什么，下雨比较麻烦。”
春痕急得不行：“那庙里什么都没有，这么冷的天气，您的身子骨…”
容悦推着她说：“我的身子骨好得很，你带着人去把车上的毡子、褥子、炉子、水壶统统拿下来。魏庆，你带两个人去镇上买些酒菜，再买些香烛素果，我要祭拜樊娘，然后就在庙里打坐。”
十几个人围着劝了老半天，实在劝不动，最后倒激起了一股劲头：主子一个小姑娘都不怕，他们一群大老爷们，反倒怕了不成？住破庙就住破庙，当谁没住过似的。
于是买供品的买供品，买酒菜的买酒菜，拣柴的拣柴，打扫的打扫，很快就清理出了一块地方。先在中间挖个坑，架上干柴点燃，再摆上供品拜祭樊娘，然后大伙儿吆五喝六地划起拳来。这种阴森诡异的地方，越是安静，越是瘆得慌，吵嚷点，显得人气旺。
饭后略做运动，便坐下来讨论接下来几天的行程。容悦看得出，大伙儿都有点儿心神不宁，大概因为亲耳听见过“鬼哭”，如今重回此地，总怕会再出现，一个个耳朵竖得跟兔子一样。
到休息时，穆坤坐在旁边指导，苗砺和周泰一前一后护卫，容悦收摄呼吸，闭目静坐。也许一路颠簸，人比较疲累，打坐没多久，头越垂越低，显见是睡着了。春痕轻轻扶着她躺下，盖上褥子，几个人继续在旁边守候。
下半夜，在穆坤等人一再劝说下，春痕也挤到姑娘身边睡着了。男人们则轮流换岗，庙里庙外巡逻值守，居然一夜无事，除了一两声水鸟扑腾，再没听到任何怪声。
容悦睡到天亮才醒，春痕已烧好热水，煮好稀饭，过来侍候洗漱。
一起用早饭时，见几个部下不时打量自己，容悦笑问：“怎么啦？有什么话只管说。”
苗砺先开口：“姑娘，您昨晚睡得好吗？”
“很好啊，你们难道没睡好？”
“我们轮流睡的。”
“抱歉哦，今晚一定带你们住客栈，让你们好好休息。”
“属下不是这个意思”，苗砺脸红了：“以前出任务时，一天一夜骑在马上的时候也有；错过宿头，睡在荒郊野外更是家常便饭。但姑娘跟我们不同，属下是担心姑娘睡不好。”
容悦摇头轻笑，她以前的经历不好跟这些人讲，如今变成大家闺秀，在别人眼中自是娇贵的，故而只淡淡表示：“多谢，我睡得很好，一夜无梦。”
“一夜无梦？”穆坤显得很开心：“姑娘真是个福泽深厚之人，鬼神难侵，无论住在哪里都安乐自在。”
容悦正色道：“大师傅，二师傅，我昨晚坚持住在这儿，并非不体谅各位的辛苦，而是想证明一件事。”
看大家洗耳恭听，继续说道：“我总觉得，你们遇到的一切，包括鬼哭，都是人为。不过是利用此地的传说，故意制造恐怖气氛，让大家惊惧慌乱，你们越慌，他们越容易得手。”
大伙儿先呆愣，随即纷纷点头，宋义感叹：“姑娘一语惊醒梦中人！仔细回忆当时的一切，确实太巧合了，船刚好在这附近出现渗水，让我们不得不就近靠岸，然后听见鬼哭…”
容悦道：“不止如此，我怀疑，连时间都是事先设计好的。你们想，如果当时不是傍晚，而是白天，便是箱子在船上调包了，你们也能及时发现，不必等到举火。”
魏庆一拍大腿：“对了，二长老您还记不记得在云溪镇上遇到的那档子事？”
穆坤缓缓点头，寂寂无语，这些天，巨大的愧疚感折磨得他寝食难安，原就瘦小的身形，越发形销骨立，让容悦看了好生不忍，遂出言相劝：“二师傅，您别这样，有时候，坏事也能变好事的。比如这次，虽然丢了镖，可也给了我一个机会，去探访、考察、分析、体认，若不经受这样的考验，只是躲在山庄里闭门苦修，学识和技能固然可以得到很大提高，却没有任何实际经验，一旦被容徽找到，照样束手无策。他既狡猾又狠毒，没有江湖经验的人，根本不是他的对手。”
穆坤看着这个既是主子又是徒弟的女孩，心里涌起一股暖流。
在这之前，虽说接纳了她为暗主，也尽心尽力培养，心里总觉得遗憾：“这样的资质，可惜是个女孩。”
可此刻，他却庆幸新主人是她。若换成老主和少主，依他们的严厉，犯下这么大的错，就算死罪可免，惩罚肯定少不了，一顿板子打得半死不活，再扣掉半年甚至一年的月俸都有可能。以他这样的年龄和资历，在年轻弟子们面前如何抬得起头来？
小主子却由始至终没说一句责备的话，还变着法子安慰他、鼓励他。
而她并非懦弱无能，事实上，她一直很努力地查找原因，力图挽回损失，甚至不顾寒冷，亲自出马。小小年纪，所表现出来的勇敢和睿智让他吃惊。
此时的容悦，正在静听他们讲述上船之前发生的一件事：队伍行至申国境内的云溪镇时，他们在一家饭庄打尖，却遇到丐帮上门闹事，仿佛从地底下冒出上千个乞丐，把门口堵得水泄不通。幸亏他们没带货物上门，而是放在郊外某处，留下几人看守，并施了隐藏术。也因此，他们只是被那些人堵在店中大约半个时辰，货物并没丢。
如果不在饭庄耽误，他们的船过七星湾时，天光还很亮，不至于看不清楚。
宋义深吸了一口气道：“看来真如姑娘所说，这事从一开始就是个陷阱，所以我们一路有人跟踪，以便伺机下手。若非二长老会隐藏术，也许货早丢了。”
容悦心里想的是：穆远身边有个懂异术的能人，如果此事穆远有份，只怕连隐藏术都不奏效。所幸容徽素来狡诈多疑，这种图谋弟媳家产的事，他不会让外人参与。
萧夫人丧夫两年来，容徽从未介于她手里的产业，甚至都不曾提及。这次她们离家出走，倒给了他机会设陷，想以其他方式，把她们手里的一切变相搜罗过去。
魏庆拿着一根拨火棍子，看着火光闷闷地说：“就算我们心里明白，可没证据，该赔的还是要赔啊。”
“赔，咱们赔！”容悦笑得眼儿眯起。
一向豪爽的甘盛愁眉苦脸地望着她：“姑娘，十万两可不是小数目，您…”
容悦知道他想问“您赔得出来吗？”她避而不答，转头用幸灾乐祸的口吻说：“大师傅，我可没说要赔钱哦。”
几个人同声惊呼：“不赔钱，难不成要三位长老去何家为奴？”
容悦不介意提醒：“武馆是以大长老个人名义开的。”
“那就是大长老一家人的事了。”
卢骏气哼哼地说：“为师孑然一身，没有家人。”
容悦觑着他：“谁说的？您的家人在乡下，有妻有子有女，七八口都去为奴，这样才有还请巨债的可能，一个人，您准备卖几辈子呀。”
宋义道：“可惜属下年纪大了点，不然可以充大儿子。”
容悦立即否决：“不行，必须是从没、或很少，在武馆露面的人。”
卢骏这时也悟过来了，语气轻松地说：“大概都露过面，不过也有办法，易容一下就行了。”
容悦惊喜不已：“您还会易容？”
卢骏摇头：“我不会，你三师傅会。”
容悦有些郁闷：“那他怎么从不说。”
卢骏瞥了她一眼：“他怕说了，你又缠着他学，到时贪多嚼不烂，全学成半桶水。不如一样一样稳打稳扎，那样至少有一样是精通的。”
“也是，多谢几位师傅的苦心”，既然会易容，事情就好办了，“挑三个身手好的当儿子，我当女儿。”
春痕紧跟着表示：“姑娘若去，奴婢也要跟着。”
容悦不同意：“我是去卖身为奴啊，又用不起丫环，你跟去干嘛。”
春痕姐姐态度坚决：“奴婢一定要去，您若不让，奴婢就自己跑到何府卖身。”
“你是容府丫环啊，会被人认出来的。”
“不是有易容术嘛。”
卢骏起先不肯答应，容悦摆出理由：“有女儿，才好在内院打听消息。就像二师傅他们在船上的时候，就因为清一色都是男人，才须避开有女眷的后舱，连问都不好意思问。”
穆坤率先赞同：“姑娘说得对，大长老有几个儿子，应该能护住两个女儿的。”
卢骏这才勉勉强强接受了她的安排。
第三十三章卖身为奴
转眼新年来到，倏忽又过元宵，赔不起镖银的松林武馆原馆主卢骏，依约带着五个孩子，背着几个行李卷，来到吉庆绸缎铺老板何安的宅子，以身抵债，入府为奴。
何安身着大红富贵团花绸袍，坐在正上方的太师椅上，一面让卢家人在卖身文书上签字画押一面叹气，一副他“吃了天大的亏，卢家人占了天大便宜”的样子，苦着脸说：“卢馆主，我家一等奴仆月银一两，二等七百大钱。你一家六口在我家做事，即便个个都是一等，一年加起来也不过七十来两，十年七百，百年才七千两，你们不可能做一百年吧，你自己算算，我亏了多少？我可是十万两银子的货啊，你让我亏了血本！这个春节，别人欢欢喜喜地过年，我忝着老脸到处借债，求爷爷告奶奶的，捱了多少白眼，受了多少气，才勉强把铺子撑起来。我一家老小，就指着那间铺子过活，我可是被你坑惨了！”
卢骏垂着头说：“我把武馆转出去，再加上历年积蓄，和家里的房地契，也值好几千两，全都赔给了何老板。剩下的，就只有这几个光人了，我也没办法。”
此时卖身文书已签好，何府管家张承冷着脸说：“既然是家仆，就该按府里的规矩来，要自称奴才、奴婢，可不能再我来我去。”
“是，奴才记住了”，卢骏从善如流。
何安继续摆出恩重如山的样子感慨：“有人劝我说，你的两个女儿都长成了，不如卖去窑子，可以多得点钱，家里又不缺奴婢，何必白养着，还要管饭管衣？我寻思着，终归是好人家的女儿，实在不忍心。唉，这世道，只有那起没良心的才能发财，似我这种的，守业难那。”
卢骏领着几个儿女磕头：“谢老爷洪恩！”
絮叨半天，才让他们站起来，接着管家分派工作：卢骏当门房，三个儿子发往城外的农庄做苦力，两个女儿，一个去大太太屋里，一个侍候新娶的姨娘。
容悦就是被派到新姨娘屋里的那位。
进府后，因为要装村姑，畏缩胆小，不敢开口，只能借着上茅厕的机会说两句，春痕急得流泪：“姑娘，您哪里会侍候人。”
“嘘，要叫我妹妹”，春痕比她大一点。
“妹妹，哥哥们都去了城外的庄子，爹爹又整日站在门外，这内院就剩我们俩，还分在两处，以后可怎么办？”
容悦表现得很平静：“他肯定不会把卢家男人全放在一处的。能开武馆的人家，虽然俺爹宣称几个哥哥一直在乡下务农，姓何的还是会怀疑，若卢家人个个身怀武功，又是被迫卖身的，万一挟怨报复，联手对付他，不就糟了？所以，哥哥们肯定不会留下。至于派爹爹去看门，首先可满足他的虚荣心，一个武馆馆主，每天杵在何府门前给他当看门狗，多得意啊；其次，也有考察之意，如果爹爹这个门房当得兢兢业业无怨无悔，以后他也许会带在身边当保镖。我们俩只是弱质女流，不构成威胁，所以安排进内院服役，同时也可抓在手里当人质。有我们俩在，不论是看门的爹，还是在农庄做苦力的哥哥，都不敢轻举妄动。”
春痕点点头：“可这样一来，要查什么就难了，就我们俩刚学的那点三脚猫功夫…”
容悦打断她的话：“你别想那么多，只当是在容府当仆人。多做事，少说话，凡事不出头，不惹祸，就行了，其他的我们会想办法。”
“哪有‘我们’，里面除了我，就是剩你一个了。”