“有尾巴。”赵青河卷着缰绳喝驾两声，同时往旁边高抬下巴，赶车的动作利落，神情却半分不紧张，还笑露白牙，“找个安静地方解决他。”
夏苏探头看去，屋顶上一道黑影，拉腿如弓，落瓦无声，身轻如燕，又似乌烟窜风，散漫中带着疾劲。
“是杀害芷芳的凶手么？”淡褐的眸中溢满月光，月光缓流，在眼底成河。
“或是调包了画的人？或是入室窃财的贼？”驰出巷子，霎时出现开阔的一片地，赵青河拽紧了绳，老马停蹄，喘得抬不了头颅，“不管是哪个，你看热闹就好，我可不想只身赴吴二爷的年饭去，让人说照顾妹妹不周。”
赵青河跳下车，一身湿衣已让体温蒸得差不多干了，风鼓大袖，簌簌拍打衣背。
他转过身来，面对夏苏，也面对自墙落下的夜影，慢条斯理将衣角捉起，扎进腰带中，又卷高了袖子，静立一地。
月当空，敷亮那对肌肉纹理健美的铜臂，他的五官仿佛刹那精雕细琢了一遍，面部轮廓冷而傲，剑眉刀目，绝崖鼻峰，噙着笑的莲色唇片，都打揉了，又掺了影，似流风不羁，随时可显亲切，实则无情冰寒，距人千里之外。
夏苏居然不敢多望，与他一样，回头盯着那道黑影似飘似疾，越来越近。
赵青河目力比夏苏好，识出黑影那袭青色长衫，嘴角一撇，准备动手的姿势放了下来，“兄弟，刚才不是装不认识么？我又不是女人，这么上赶着追来，也不会感动。”
“放你的狗臭屁！”青衫人大笑，眼看要从夏苏身旁过去，猛然一个后空翻，潇洒的身形忽然带了煞气，手掌化手刀砍向夏苏，“让我看看你女人的本事！”
赵青河气急，“她就是苏——”
手刀立绵，但半空跃着的身体收势不住，青衫人以为自己要跌到夏苏身上去，不料就在眼皮底下的人却突然消失了。他撞到车板，惊得老马吐气乱嘶。
车里哪儿还有夏苏的影子？
青衫人扭头一看，嘿，那姑娘离自己一丈多远，正低头抚平衣裳，而她的裙边如水边，轻轻推澜。
第42片 原来兄弟
怎么回事？
那人扭扭脖子，看向赵青河，摊开两手，又指指夏苏，以眼神表示疑惑。
赵青河的目光淡淡，已经没有惊艳过的痕迹，微耸肩，不作答。他心里却才翻起浪来，尽管只有一眨眼，还是看清夏苏从董霖的突袭下脱身的功夫。
或者称作功夫是糟蹋了。
那是一种舞姿，前所未见的绝美舞姿。
赵青河忽然明白，夏苏还具有另一惊人的天赋。不过，她能练就到这种程度，必然吃过可怕的苦。天赋固然令人优越，但不努力，就会退回平庸。
董霖偷袭夏苏不成，一拳直击赵青河胸膛。
“董师爷，你有完没完？大半夜还要我陪你练拳？真是没媳妇闲得吧！”赵青河轻而易举捉了董霖的拳头，双脚画圈走了几步，就凭臂膀的几个动作，打得董霖哇哇叫。
“娘咧，娘咧，你到底练得哪家功夫，不能藏私，要教兄弟我几招啊。”
夏苏看出来了，这位油头粉面的师爷与赵青河老相识。
既然是熟人，刚才又那么冷场面？
她不太明白。
“好说，董师爷有空拜师，我就有空教徒弟。不过，在那之前，你打得到苏娘再说。”赵青河的手缠上董霖，竟单手将他举离了地，用力甩出去。
别说，董师爷功夫还不错，那样还能半空收起大字，单手撑地，翻个筋斗，双脚并直再落稳，不但不显狼狈，动作还很漂亮。
董霖摸着下巴，盯瞧了马车边上的夏苏半晌，推搡一下赵青河，嘻嘻笑得很诈。
他也不忘跟人自我介绍，“夏妹妹，哥哥董霖，给你赔礼。刚才逗你玩，你莫当真啊。说到底，也不能怪我，谁让有人老提到苏娘苏娘的，众兄弟耳朵都起老茧了。如此神往已久，好不容易见到真人，一想到可以跟兄弟们炫耀，怎能不激动。”
不要说夏苏感觉很新鲜，赵青河都诧异。
“鬼扯淡，我什么时候老提苏娘了？”
“从前啊。”现在的赵青河虽然值得他深交，但已没有从前那股直肠子的傻憨义气，有点遗憾，不能让他笑疼肚子了。
“你老兄只要几碗黄酒下肚，三句不离苏娘，誓言要让她心甘情愿喊你一声兄长，不然死都不能闭眼。当谁不知道你被自家妹子欺负惨了…”还有很多话，他可不想一一传达，横竖这位伤了头，什么都不记得了。
从前？夏苏一怔，赵青河不是一直当她丫头使唤么？
“从前的事不必多提。”赵青河大手一挥，“真要论起，那会儿我提岑雪敏应该更多。”
好不坦荡！
“追岑小姐是你丢不下的面子，憋不过一口气，还有一群不动脑子的好色东西瞎起哄，与你的心肝义妹怎能相提并论？不过，你说不提就不提，因祸得福脑袋才撞明白了，实属不易，做兄弟的不能拖你后腿。老弟我特来请教今晚这件案子。”董霖追来问案情。
赵青河让董霖用的“心肝”二字弄得尴尬，不由骂道，“就你还能考上秀才？满嘴狗臭屁，不会说人话。”眼角瞥夏苏，因她专注的神色而心中安定，“至于那桩命案，你是衙门的人，我是游手好闲的混棒子，能教你什么？滚你家去歇着，我累得眼皮子打架，要走了。”
董霖勾住赵青河的肩，不肯放人，“别啊，对这等古怪的事，你一向眼珠子贼尖，比谁都想得多。要不然，仵作尚不能定论，你又知道是命案了？”
夏苏对今晚的事原本就有点上了心，而随着对赵青河的了解更多，也知董霖说得不错。赵青河似乎擅长调查某些谜题事件，因此颇受赵大老爷的信任。
于是，她两只耳朵竖起来，坐上车板，静静听。
赵青河见状，心知不能随便应付过去，当下不再推搪，把芷芳那幅画的来历交代清楚。
他又道，“死者手上有捉刀的伤痕，死前曾经挣扎过，而她的致命伤是让人刺入心脏。心口的伤与她手上的刀痕一致，应该是匕首之类的短小武器。我这么猜，她即便不知道古画是宋徽宗之作，也因为极爱此画而发现被人调包这件事…所以惨遭灭口。就是这样而已。”
董霖的狐狸眼眯成一条线，“什么叫就是这样而已？你明明省略了一大段话没说，当我傻啊？赵青河，你不够义气，我对你知无不言，你一棍子敲不出一个闷屁。”
这样都能听出来？赵青河反省自己语速不够流畅，但嘴硬，不承认失误，“朝廷近年缺官缺得厉害，像你那样缺墨少水的，也能混个师爷当着，可我以为你好歹不笨。你们官府查案，不能凭一己猜测，要凭人证物证，我倒是可以不省略，猜满了它，但你能凭我的猜抓人吗？”
董霖神情大惊，“难道你已知道凶手是谁了？”知道赵青河厉害，不知道这么厉害！
赵青河长叹一声，“我知道什么？芷芳知道画被人换了假，就告诉了一些人，她甚至可能已把画重新换了回来。但这时，她自己都不能确定真假，就找到墨古斋。墨古斋不但卖画，还收画，专人专眼，书画业中是顶尖的。凶手尾随她而来，大概被她认出真面目，情急之下将其灭口。”
不知道，总能猜吧？
“哦，有道理，大有道理。”董霖只要猜得有理，“也就是说，凶手就在芷芳认识的人里，多半还是桃花楼的人。上回芷芳屋里失窃，捕头说可能是家贼，没准还就是这个家贼。宋徽宗的真迹也算无价宝了吧？见财起义，杀人灭口，说得通。”
“宋徽宗的画虽难得，还是有价的。”夏苏轻言。
董霖却没听进这话，“多谢了，老兄，也算给我拎了个头绪出来，若有难处，我还来找你要主意。”他走开两步，又转头来问，“衙里要招捕快，你有兴趣，我跟大人推荐你。”
赵青河摇头，一脸敬谢不敏，不要害他的表情。
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第43片 处处闹贼
“我自家都顾不过来了，还管别家丢鸡少鸭？而且，捕快那点薪俸够我养家糊口？你出生就掉米屯里，不懂我们穷人辛酸。”赵青河道。
董霖有意无意瞥了夏苏一眼，笑得滑头，“夏妹妹听见没？你家义兄如今改头换面要当好一家之主，你今后别老气得他买醉。要是真缺银子，来找我，我帮衬着，千万不要让人再变回傻大个去。”
夏苏好气又好笑，想过后这般回应，“从前早是一笔烂账，你们都道不提，我也就不提。不过气不气的，我不好答应。只能说，只要做人该做的事，而不是人去做蠢熊的事，我自不会找他麻烦。”
董霖大笑，对赵青河道，“早带这位妹子出来，我也早真心把你当兄弟，今后再来个亲上加亲，喊你一声大舅子。你这妹妹妙极了，我喜欢啊。”
赵青河面上云淡风清，说话顶毒，“你喜欢有个鬼用，要我妹妹喜欢才行。顺便多一句，我妹妹人见人爱，你要求亲，得排队候着，等我们接贴子。”
董霖其实是直爽脾气，与赵青河新混得亲近，把夏苏也当了自己妹子，说话不经大脑罢了，哪里是真有男女之情，表达一时喜欢的情绪就算，拱手走远。
马车重新上路，这回两人有聊天。
赵青河道，“董霖这个人，听大驴说起，当初虽在一个圈子里混着，他与我很生疏。如今再看，倒是个可交之人。他家境富裕，长相纨绔，做人做事却很认真，不仗着有钱就欺人，读书马马虎虎，肯定考不上官，但就是喜欢办公差，挺有志气，你不用担心他的人品。”
半晌，夏苏回，“你的朋友，你该担心，我不担心。凶手——真是桃花楼的人么？”
想不到有朝一日，还能见到赵青河的朋友，果然世事难料？
赵青河笑声微妙，不知有多少层心思在里面，“我可没这么说。那小子做事虽认真，考不上举人，头脑到底不如要当状元的。我只说凶手可能是芷芳认识的人，他自己一厢情愿定了桃花楼，与我无关。”
“这些事看似都与你无关。”芷芳毫无生气的脸闪过脑海，夏苏想，聊天可以帮她淡忘一些吧。
“看似？”他说过这丫头聪明没？“明明就是与我无关。”
她想了好久，才得出这条思路，“你说你不爱管闲事，难道管得不是自己的事？”
啪啪啪！赵青河拍手。
“虽然花了不少时日，妹妹能想到这个地步，哥哥再不会小看你了。”
夏苏额角跳，一点听不出他高看她的意思，满满讽刺她反应慢。
“我送岑小姐去常州探亲，归途出事，认为自己是被害的，自然要留在当地，查一查与自己被害有关联的线索。”赵青河笑她慢，但这么些日子下来，他也信任她，“苏州城里连续发生失窃，而同样遭窃的桃花楼还引出杀人灭口的命案。想一想，我要是当时死在常州，不也是一桩命案？我对桃花楼的小偷感兴趣，对芷芳的死感兴趣，无非是这些事让我感同身受罢了。多巧，常州也闹贼。”
“也没多巧，哪个地方没有小偷小摸的事。”到家了，夏苏跳下车。
大驴拉着一张长脸，将马车牵到临时搭建的草棚里，嘟嘟囔囔道什么说话不算话。
赵青河嗤笑一声，“你自说自话，我可没说今晚带你去，别掉张驴脸影响爷的心情。”
大驴嚷起，“小的驴耳，少爷你偷骂，我都听得到。”
赵青河直乐，大声道，“我就是说给你听的，何必偷骂？还好你今晚没去，不然保准连苦胆水都吐出来。不信我，你问苏娘。”
大驴真问夏苏。
夏苏简单说了湖面浮尸的事，大驴吓得拍胸脯，直道还好没去，还说他八字****，特别容易招惹不甘上路的冤鬼。
赵青河毫不忌讳地说道，“敢情多亏了你，少爷我才能回魂。”
“少爷别吓唬小的，你自个儿失足掉下山，是背过气，哪来冤气？”大驴怨念消散，认真给马卸车喂料。
泰伯走出来，“少爷可有别的吩咐？不用的话，我们就先歇了。”
赵青河道声不用。
“泰伯。”夏苏细声道，“真不用等门。你们早睡早起惯了，跟着我们这么晚睡，身体会搞垮的。我们又不是没手没脚，还年富力强，厨房里东西都现成，怎么会饿肚子？”
她说罢，给赵青河使个眼色。
赵青河反应很快，“苏娘说得对。入夜之后，我和苏娘怎么活，您二位就别管了，且不说一顿不吃饿不死，就算厨房里没吃的，苏州城里还没吃的吗？您二位是咱家的宝，身体第一。实在不行，还有大驴呢，让他跟着我们日夜颠倒就行了。”
夏苏听得无比别扭，但找不出理由顶嘴。
泰伯呵笑着点点头，走回屋里去，很快熄了小院子里一面的灯光。
大驴听得清楚，苦脸苦眼，“我的好少爷，小的每晚必须睡足四个时辰，白日睡再久，一天也跟没睡过觉一样，日夜颠倒还不要了我的命。”
赵青河撇笑，“我还能不知道你的臭驴毛病？只不过让泰伯安心，故意那么安慰他而已。要睡就去睡，谁能拦住驴子撒泼打滚。”
大驴高兴地嘿应，把手上的活儿利索干完，准备回自己屋睡大觉，却还到堂屋门口，装模作样对赵青河说一句，“好在不是少爷一人守天亮，还有苏娘陪着，我杵边上，反而碍眼不是？”
“滚。”赵青河作势起身，挥着拳头。
大驴撒丫子蹿回屋，销上门。
夏苏热了糖丝儿酥，端着甜薯水，一出厨房就看到赵青河要揍大驴的假动作，只觉好笑，“大驴说浑话，你真该揍他一顿，不然管不住了。”
“你说话我得听，下回保管真揍。”赵青河接过托盘，转脚要进书房，却见夏苏不跟，“怎么？又困了？”
夏苏点了点头，但并没有马上回房。
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第44片 生存之道
夏苏道，“我想，如果两地的窃案和芷芳的死真与你摔下山坡有关，恐怕就不是普通小偷这么简单，最好还是报官，或者一五一十都告诉那位董师爷，由官府去查。”
“官府要是有能力，不管小偷普通还是复杂，早解决了。关系到我自己的小命，交给别人去保，我很难放心。要知道，聪明人多烦忧，从前傻呵呵想不到也还算了。”赵青河一手将托盘举过肩，微笑着，眼里明睿，“我也不瞒你，托你的福，我已知窃案背后的某种意图，只待进一步查证。官府良莠不齐，容易打草惊蛇，而我找不出害自己的凶手，即便有赵府的保护，也寝食难安。”
夏苏有些怔忡，“你…比我强。”
她无法与害自己的恶人硬碰硬，只会逃，甚至逃出来了，还深深害怕。
“不，并非我比你强。”
独自躲在庵里，认他娘为亲，哪怕不情愿，也跟来了苏州，夏苏显然在逃避一些人一些事，不止他看得出来，只不过一家子都装作不知。
“因为我不是孤军作战。俗话怎么说来着？跑得了和尚，跑不了庙。既然跑不了，就只能比着，瞧谁先死了。你今晚早些睡吧，赵大老爷明日请宴，晌午前要出门的，别睡眼惺松，让人笑小辈不懂礼数。”以某人的慢吞反应，最后那句会被无视。
那正是赵青河的目的，不想对那么小的事多作解释。
夏苏果然没在意，只感慨明明无奈的一番话，赵青河却说得那么轻松。她看他转身入屋，从书架上拣了本《溪山先生说墨笈》，一边啃饼一边翻起书。
“不用看那本东西。”她道。
“嗯？”他抬眼挑眉。
“《溪山先生说墨笈》上说到的古画，十之*是杜撰的。”他读书，她从干看到此刻，忽然眼里容不下这么一粒沙子。
“啊？！”他很吃惊，“书铺老板郑重推荐，说溪山先生是当今大鉴赏家，北地盛名…”
“溪山有鉴赏之能，却无高洁品性，想要他题跋一幅假画，字字算钱即可。说墨笈是无良书商请他杜撰，说假成真，抬高说墨笈中所提到的书画价格。书商给溪山先生写书费可比润笔费高得多。”说完了，夏苏往自己的屋门走去，经过书房的窗，赵青河居然已趴出窗台。
“妹妹这是要跟我同一座庙了吧？”不再茫黑的墨眼，没有了月光，居然还澈亮，也无近来莫测高深，心思十分简单明了。
夏苏踏进屋门一只脚，却又缓缓收回，侧眼望赵青河，“我可不想当和尚。”说什么同一座庙？而且她哪有他那么多深不可测的心思？“顶多坐船可以不挑船夫。”同坐一条船。
赵青河一听，眸墨刹那漆深，又刹那明曜，“妹妹信我，我一定好好撑船，就算沉，也要把妹妹先送上岸。”他需要她的信任。
夏苏撇嘴，习惯了不给赵青河好脸，只能做到神情少变化，但她一脚才要过门槛，没想到那位还有话——
“既然要建立相互信任的关系，彼此就要坦诚。哥哥我说句大实话，之前一直犹豫，不说又总觉得不尽责。妹妹对吴二爷说那句‘早去早回，赶得及回家过年’，很是不妥。”
夏苏脚尖踢到槛，差点踉跄，随即深呼吸，重新跨出屋子，冷着表情长长哦了一声，“你倒说说，如何不妥？”
“吴二爷虽是慧眼识人，托他的福，妹妹才能赚到银子养家，说到底也不过才做了三回买卖，实在称不上交情熟。”这句话在心里盘旋半天，一直一直吹气鼓风之感，憋得慌，正好夏苏有了同船的觉悟，赵青河觉得不吐不快，“所以一路顺风这等问候词就很足够，后面那句有点过了，你又不是他家中内眷，他早回晚回，能不能回家过年，同你半点不相干。你这么说，他可能误会。”
是么？夏苏沉吟。
“还有董霖。”另一处不妥，“你与他头回见面，就说什么人哪熊哪的，口齿太伶俐。他万一两面三刀，并非我的朋友，岂不是丢大了你哥哥我的脸面？妹妹要知道，男人呢，多数不是好东西，特别喜欢招惹聪明可爱的姑娘。今后你在外面走动，千万要装得傻一点笨一点，没头没脑，你抿下嘴角的样子就很好，灰不溜秋的，一点不招人眼。”
是么？夏苏再沉思。
“世道艰难，对女子更是，妹妹要记住保护好自己，中庸和低调是生存之道，必须学会不露锋芒。”一吐为快，心中终于觉得舒坦，赵青河缩回书房去了。
夏苏在门口沉思半晌，但觉赵青河的话句句她都听得懂，其中主旨是让她在外行走要小心，可连起来就十分不通畅，尤其提到董霖时，说他熊是让他丢脸，但和男人不是好东西有何干系呢？
只是她想到头昏脑涨也没结论，加上这晚经历的事在脑子里打转，最后干脆当成赵青河脑子不清楚，回屋休息。
一夜无话也无梦。
第二日，夏苏一身朴素旧裙出屋来，听泰婶说起今日要见赵大老爷的事，才隐约想起昨晚赵青河提过，只是像给她喂了一颗囫囵枣，吞了也不自知。
他怕她说不，知道她贪睡，醒过来也近晌午。他人还不在，只让乔阿大来接。甚至连她不好意思让泰婶为难都猜测精准。真是算计到家了。
没办法，夏苏只得换上一套干娘为她亲手缝制，样式不新却没穿过两回的月华裙，难得梳一款流云髻，别了朵烧金缠瓷海棠花，但觉自己所花的心意比穿衣打扮更重，点到即止。
泰婶说还是素，可也知夏苏平时衣着习惯，唠叨两句就放了人。
夏苏看到乔阿大就内疚，因为这位大叔连着被她甩了两回，道歉都变成多余了，只能光笑着不说话。
倒是乔阿大，神情自然，当成笑话来说，还道每回这么一出，他就多拿好处。
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谢谢亲们！
第45片 两位老大
夏苏这才知道，赵青河不但补偿了乔阿大，还夸他有眼力，把车赶走得正是时候，否则可能引起官差怀疑。