“富人家的书房多放古董书画，想不到小偷进得来而已。”董霖怏怏不乐，心态无法调适，“一般小偷喜偷金银之物，古董书画难以脱手，反而会成为被官府追踪的拖累物。就拿这两幅罗汉图来说，苏州城有头有面的人和画商都瞧过，本地画市是不可能收的。”
“画虽假，也未必是让人调包。”夏苏看画说话，“或许一直都是假的。”
她看得出画作不精，若看具体成画期，要找周叔。
赵青河心笑，这姑娘还不如不说。
董霖果然乍毛，“你说我舅舅花一百两银子买了假画不算，这幅假画还让全苏州府的名家瞎了眼？夏妹妹，董哥哥我，给你拜了。”
一百两？让夏苏都有了开玩笑的心情。
“董哥哥，你知道张僧繇吗？”
“比明四家还出名？”董霖曾一度是书呆，后来发现读不通，就打算靠内部考绩实现自己的志向，没时间发展兴趣。
“张僧繇是南朝画派大家，以罗汉图出名，他的真迹千金难买。”夏苏跑过三个月画市，知道谁的画有价无市，张僧繇就是其中一位。
“南朝那么老？”董霖愕然。
赵青河实在忍不住，笑了出来，“董兄弟，你这样做官怎么行？连张僧繇都不知道。以后跟上官聊天，也像这会儿拿明四家来比，升官的路就绝了。”
董霖横瞪，“说得你好像知道一样。”
“知道啊，前几日刚在书上看到。”以前是不知道，但学无止境嘛，“要不要我推荐你几本看看？”
董霖没话说了。
赵青河也不偏帮，中立且客观，“不过收集古画，和古董一样，运气和眼光很重要，低价购高价卖的情形数不胜数。我看你舅舅就是运气好，大概他自己都没想到一百两捡到宝吧。”
董霖不太清楚，他和他舅舅谈不来，平时也就是问个安，一听舅舅炫富，他就跑了。
“要知道是调包还是一开始就假，只要找题过跋的几位再鉴一回就行了。”赵青河说得有道理，夏苏更正轻蔑态度，提出正确建议。
到这时，尽管再嘴硬，心里已信了七八分，董霖收敛呛气，道声不错。
夏苏随赵青河离开黄府，路上问他，“你已经猜到画被换了？”
“十分把握？”赵青河眨眨眼，毫不谦虚，“若无牵涉暴利，何至于杀人灭口？这些窃案已经意图明显，偷少量钱财转移视线，又能让官府集中查小偷小贼，方向错误，防范不足，其实是以调包的手法盗取珍贵之物。只要能看穿这点意图，大盗就好抓了，却不知董师爷有没有那么聪明。”
“可以让他请你多吃几顿饭。”今夜看得虽是假画，却是有意思的事，夏苏兴致颇高。
赵青河朗朗笑道，“妹妹说得对，要好好敲诈他一番，咱不能白帮他的忙。妹妹不好奇么？为何我说大盗好抓。”
静夜，宁道，一路突然有伴，感觉原来如此。
“若所有窃案是一人所为，把各家平常来往的人都过一遍，如你所说，找出共性，就差不多了吧。毕竟，寻常人怎知哪家有古董古画可偷？而且小偷的眼光很利。黄老爷一屋子的书画，也有小名气的画师画作，却显然不入小偷的眼。无论是张僧繇的罗汉图，还是宋徽宗的蟋蟀图，均为传世之作，叫价万金也不无可能。”她不是不好奇，而是已经明白。
“对方用调包计以假换真，假画制作工艺最高当属苏州片，工坊和画匠的选择多，就地取材十分便利，只要官府能下决心，查起来虽然耗时，必有所获。”赵青河补充。
随着两人共处的时间愈多，让夏苏愈发肯定，赵青河也有出色的长才。
上一夜夏苏才觉得两人共处多，下一夜起就不见赵青河的人。
赵青河带着大驴和乔连乔生早出晚归，连泰伯夫妇和乔阿大夫妇都不知他们几个在忙什么。
第55片 来势汹汹
赵青河这么忙，与日夜颠倒的夏苏几乎碰不上面，她不用被人拉着飞屋顶，也不用深夜陪人吃茶说话。
只是有两回夜里跑出来找吃的，她眼里恍惚，把外墙上的草影当成人影，还以为能碰得到赵青河。
夏苏全副精力都放在作画上，原本十月底要交的两幅画提前半个月制作完毕。而她觉得，既然找不到赵青河商量，自己完全可以做主，让乔阿大给杨汝可送了拜贴。
杨汝可回帖，定于明日正午寒山寺交货。
夏苏想着早交货早拿钱，早存银庄，还能多生几十文的利钱，心情很好。
惯常作完画之后，她白日里就起得早，这天，晌午前便起了身。
“苏娘今日起得早。”乔大媳妇开工大半个月，对夏苏白日睡到黄昏的作息已经习以为常，看到她早起反而惊讶。
“那是因为做完活了。”泰婶告诉乔大媳妇。
乔大媳妇也知主家的银钱来源除了赵府，还靠苏娘的手艺赚取。
起初，她理所当然以为是刺绣之类的，也没细问，丈夫儿子都不是多嘴人。直到有天晚上她半夜醒来，怎么都睡不着，就到园子里走一圈，见苏娘在水槽边洗墨，方知是作画。自此，她对苏娘的景仰滔滔不绝。她爹曾是教书先生，常言琴棋书画只要精通一项，都是具有天资的人才，若专攻读书，考取功名亦十拿十稳。
夏苏在泰婶面前一向乖觉，坐到她旁边帮忙摘菜，软软道声，“老婶，我饿了。”
泰婶却不似往常那般着急进厨房，“本来你不起，我也要叫醒你呢。大太太使人请你过去用午膳，你换身衣裳就出发，时候正好。”
虽然受了大太太那么些“优待”，夏苏并无“投诚”之心，对他人的丰富饭桌也意兴阑珊。
“能不能不去？”
奇怪，大房对这个家越好，她越是不安。
好处拿到手软，要回报到何种地步，才算对等？
赵青河可以“以身相许”，如果不够，岂不是要算计她？
“大太太给咱们这么好的园子住，顶着那么多人说不是，咱们应该感激，请吃饭还推三阻四么？我听说六太太闹到老夫人那儿，说大房存心让六房难看，好像六房多小气似的。另外四房也不太赞同大房的做法，说亲戚多了，以咱们为先例，若都要住进府里来，还怎么安排。我想啊，大太太肯定为咱们受了好多闲气，你作为小辈，过去陪她吃顿饭，她见你那么乖巧，说明她没白受那些气，心里就舒畅了不是？”泰婶说着话，眼观鼻，似乎深韵大宅生存道理。
“又不是咱们求着住进来…”夏苏心头一动，“老婶，您和泰伯跟着干娘好多年，应该知道咱们同大房到底是什么亲戚关系吧？”
泰婶摇头，“夫人救助我们的时候，少爷还在夫人肚子里呢，更是从不曾听夫人提起过赵府的人和事。”
三个女人一台戏，乔大媳妇也来凑戏份，“多半是看上咱们少爷了，长相百里挑一，谁人眼里都是堂堂男子汉，又那么能干会办事，加上大房九姑娘正适龄。”
夏苏暗道，果然，这是常识啊。
泰婶却吃惊了，完全没往那方面想，小心瞥一眼夏苏，立即反驳这个说法，“不能吧，咱又不是才来投奔，要看上少爷，早看上了。再说九姑娘庶出也是赵氏千金，怎能配给少爷没根没底的？只能说大房两个主子好心，善待亲戚。”
乔大媳妇道，“找女婿这种事，第一看家世，第二看人才。青河少爷多能干的人啊，大老爷屡屡让人请去商谈事情，显然对少爷极为看重。能找个打理家业的诚女婿，也是大老爷有眼光。我瞧着，十有*不错。”
泰婶讪笑，“咱别自作多情，抱了不该有的心思，反而让他人看笑话。别提了，今后都别提了。”
夏苏换过衣服出门后，乔大媳妇问泰婶，“老婶子，你为何那么不喜欢少爷成赵家女婿啊？”身为教书先生的女儿，她自有一份聪慧。
泰婶叹口气，既把乔大媳妇当了自家人，也没什么不好说，“你不知道，夫人早给少爷相中了媳妇的，我也觉得两人般配，可惜夫人去得急，暗示来暗示去，两个孩子却看不对眼，只装不知混过去，就这么僵着了。”
乔大媳妇眼一睁，惊讶道，“难道是苏…”
泰婶没让她把话说全，“夫人临终前嘱咐我，若实在两人不愿意，也别勉强，只要能让他们真心当彼此兄妹，这辈子还有亲人可以记挂，如此就好。要是放到去年，我怎么都不敢多想，两人见面不吵架就阿弥陀佛，偏偏少爷还犯浑，追着别家姑娘跑。如今少爷突然懂事，人也开了窍，两人之间融洽不少，我心里就有些重新盼望，希望夫人的心愿终成真，我也没有遗憾了。”
半晌，乔大媳妇轻叹，“一个屋檐下住着，又是哥哥妹妹称呼，我就没往那上面想，但经老婶你一说，还真是十分相配的一对呢。少爷直爽脾气，还有点好玩耍赖的皮性，而练武的体格看似凶悍。苏娘却静，又不是真静到无趣，不爱粘人的性子，还聪慧，不怕少爷凶悍。”
“可不是嘛。”泰婶很了解两人的性格，“但咱再盼着也没用，得两个孩子看对眼，所以我连想都没想过别人来提亲说亲的可能，只希望多给两人一些时日。从前觉得当兄妹都悬，这会儿忽然兄妹融洽。说不准，再过些日子，就有别样感情了。男女之间，最好就是日久生情，能好上一辈子。”
乔大媳妇道声不错，“怕只怕大房来势汹汹，容不得咱们悠哉哉等着呢。”
泰婶叹息，“若少爷再犯糊涂，只能说没缘份，我也死心了。”
泰婶翻出旧事旧愿感慨万分，夏苏却面对现人现事无奈万分。
大太太今日不单请她吃饭，还请了岑雪敏。
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第56片 陪唱白脸
没有大房的九姑娘和十一姑娘，纯“外戚”的请客饭桌，显然，这张桌上，绝不会说到招赵青河当九女婿的事。
饭菜没有夏苏想象得那么丰盛，似乎旁证了赵府渐渐不支的财力，再想到一园子上等的新家具新用具，她吃得很用心，想要以此表示一点点感激并回报的真心。
大太太的心情颇好，似乎没有受到各房压力的影响，一会儿问夏苏住得可还习惯，一会儿又问青河近来在忙些什么，可有要添的物什和人手，月度银子是否够用，等等，等等。
换菜之间，大太太多跟夏苏说话。只有岑雪敏主动说，大太太才应一句半句，兴致忽然不高。
连夏苏都感觉得出，但岑雪敏好似完全感觉不到大太太的冷淡，而且并不啰嗦，只适时穿插一句，还跟夏苏打热络，拿邻居说近情，半字不提青河，很规矩很守礼，真是无可挑剔。
无可挑剔，却无法贴心。
夏苏想，人无完人，做得太全，有刻意之感。更何况，装好人的人，她见得还真不少，实在怕了，本能自觉疏远。
吃罢饭，大太太让夏苏劝劝青河，让他接了大老爷的指派，哪怕是打理大房一处外务也好，就当帮帮家里的忙。
“大房只有四郎和十二郎，十二郎还小，四郎则是不能做旁的事，老太爷寄望太高，为了明年大考，恨不得我们爹娘都当他神仙供着，连孝道都不能讲。”
当娘的这么说亲儿子，令夏苏莞尔，又想到泰婶的话，要让大太太舒畅，就道，“老太爷也是望孙成龙，再说明年就光耀门楣了，可不是对大老爷大太太最大的孝道么？”
夏苏话意明显是讨好，偏偏慢吞吞的语速又显得真心十足，让大太太展颜欢笑，道声但愿如此，勾了她的手肘，起身离席。
岑雪敏始终温和微笑着，跟在大太太右手边，找夏苏说话，“夏姐姐，过两日有空么？菱语诗社要望冬节了，我带你一道去，让姑娘们认认面。”
“惭愧，我半点不会作诗。”夏苏拒绝。
岑雪敏才要硬劝，大太太的话却让她噎了下去。
“苏娘，你便是会作诗，也别去。我最近正想跟老太太说诗社的事，还是散了好。从前姑娘们还小，如今个个大了，明年后年就得找婆家的人，还时不时凑在一起。好听些，是赏文赏诗，不好听些，是没多少体面的女儿心事，还容易带坏几个年纪尚小的。而且，府里准备给四郎他们说亲了，便是亲兄妹，都不能那般没规矩打闹嬉笑，借着诗社的名就更不能了，必须避嫌。”
岑雪敏再好的性子，听到这话，脸色也泛白了。
夏苏却清楚，大太太想要解散诗社，多半是因为她儿子让某首露骨的情诗扰乱了神仙心，所以“斩草除根”，杜绝后患。只是，大太太对待岑雪敏，一点看不出是对待未来儿媳的态度。这个未婚妻当的，真够冤枉。
“雪敏啊，你也别去了。”大太太给了一闷棍，随后喂粒糖，“前两日收到你娘的信，让我为你考虑婚事。不出意外，明年一定能选好人家。你好好准备嫁妆，有什么不懂的，尽管来问我，无需不好意思。你爹娘不在身边，府里的事大大小小都要我操心，我有时难以顾全到你，你自己要为自己上心。”
岑雪敏嗯了一声，稍微有点闷闷憋屈，然后问道，“我娘真是，给您写信，却不给我写，我都好久没听到爹娘的消息了。大太太，不知信上可提到我娘的病情如何？”
夏苏想，毕竟是奔着娃娃亲来的，委屈才正常。
大太太的声音柔和不少，叹口气，“写给我也一样。你娘只说老样子，我却担心仍没找到根治之法，安慰你我而已。总之，你若能结一门好亲事，你娘兴许无药自愈，干脆迁到苏州来，还能一家团聚，那就太好了。”
这意思，岑雪敏必嫁本城，说不定还真是赵六郎。夏苏看看岑雪敏。
岑雪敏神情淡然，不羞，不恼，平静得很，“借大太太吉言。我爹本也想着冲喜才送我来赵府的，可惜那时我年岁还小。”
轮到大太太噎了噎，面上有尴尬之色，说到底，是他们不能兑现娃娃亲之诺，耽误了这姑娘两年，但道，“如今也还不晚。真要比年岁，苏娘二十了，还没订亲。”
岑雪敏温和笑看夏苏，再对大太太道，“都要大太太费心。”
夏苏一听，有些话还是早点说清楚得好，她也不怕得罪人，很直接地说，“赵岑两家是故交，我却是非亲非故，婚事可不敢劳动大太太。若真有好男儿，请义兄为我出面即可。”
非亲非故四个字，缓缓道来，什么锋利也没了，让大太太没法恼，还很有心情地笑夏苏。
“啧啧，不害臊的丫头，有哥哥撑腰就什么话都敢说，当雪敏没有兄长么？真要论起来，四郎就是雪敏的哥哥。”转脸对岑雪敏道，“雪敏，别输了你夏姐姐。今后嫁出去，就认四郎兄长，等你娘病好，还比人多个娘家。”
岑雪敏的笑容就僵了，今日这顿饭，是彻底要绝她嫁赵子朔的念头么？
夏苏也听得出，想大太太真是借力打力的好手，她还是说说老实话，做做老实人，直接挑明所有话意的好。反而像岑雪敏遇到这等好手，自身心事藏得越深，离目标就越远。
“大太太，雪敏不明白，自己是不是做错了什么？”此时想翻盘，又尖厉又刻薄，不惹人好感。
夏苏心里双手合十，道声太好，“大太太，苏娘先告退了。”
谁知大太太留客，“别啊，我还想跟你说事呢。再者，既然青河知道娃娃亲的事，想来你也知道，实在不用避开。”
岑雪敏的眼中刹那凛冽，却一瞬而过，美丽的面容十分悲伤，“大太太——”
终于，也要真情流露一些，才能惹些真怜爱。
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第57片 诚心失信
大太太长叹一声，“雪敏，今日我豁出老脸，明知你会心情不好，也只能冷冷对待，其实就想让你有个准备，我们赵家要失信岑家了，实在对不住。”
夏苏不能走，只能喝茶，脸冲着茶杯，恨不得杯口和脸盆一样大，同时暗叹，这是让她作旁证么？
大房这两位，一个把赵青河当捕快，一个把她当证人，打算培养为心腹？
不要啊！她绝不再想让他人强迫驱使着做事。
“老太爷老太太那里始终不松口。”大太太这时不可能注意夏苏的神情动作，要尽量将这件拖延了两年的事平平和和解决掉，“不知骂了我们多少回，说娃娃亲订得太仓促，还违背王法祖宗定制。四郎自己就心气极好，加之老太爷一向当他是日后带领赵氏重返京师之人，期望很高，如今四郎的亲事，不瞒你说，连王爷都积极帮看着呢，不是贵族也是士族，送来的千金名册，我都吓一跳，想着自己高攀不上。但老爷子发了话，我这个儿媳妇说不了一个不字。”
京中那位王爷，就是老太爷亲妹子生的皇子，因老太爷避出，一直惦记亲舅舅。
两家不但书信来往频繁，赵子朔这代子弟常入京师，都直接住入王府，能称王爷为舅爷。
王爷在帮看赵子朔的未来媳妇，夏苏认为，岑雪敏绝对无望。
“年底就会选好，等四郎高中，立即在京师成亲。雪敏啊，你是个好姑娘，可四郎的婚事已非老爷和我能做主，实在对不住。”
岑雪敏站了起来，一手撑住桌面，身体微摇。她的动作很慢，面无血色，眼眶发红，眼皮子一眨，流下泪豆子。这要是亲爹妈，心都会碎。
但大太太不是亲娘，虽然不忍心，却没法改口，给她希望。
“赵家还有好儿郎。六郎就十分不错，明年也能榜上有名，必得官身。而二太太很喜欢你，平时比我还照顾得你周到。二房的姑娘们，与你也亲——”
“可我自懂事起，只知自己会成为赵氏长孙媳，以此受我母亲教导，受我父亲训言，为赵氏活过十八年。如今，说不算数就不算数，大太太让我如何接受？自古婚事父母之命媒妁之言，而不是祖父母之命王爷之言，只要你们决意让四哥娶我，就算是当今圣上赐婚公主，也只能与我平起平坐。”岑雪敏很伤心，却很理智，说得出道理。
只是这些道理，夏苏看来，毫无用处，不如留下自尊。
大太太微微动容，不是同情，反而不悦，“你说我们不坚决，你可知老爷为你同老太爷争了多少回红脸。若非万般无奈，我怎会在小辈面前承认失信，放低姿态，与你说声对不住？按理，我们失信的是你父母，这些话本来也该跟他们当面说。只是，我们请了他们几回，他们都道来不了，如今不能再耽误你终身大事，这才不得已与你说了。我会郑重再请他们一回，你要看不上六郎，也不勉强你，我就算求遍苏州府的媒婆，定要寻到合你父母心意的好儿郎，以此为歉。”
虽然不悦，说到后面，大太太还挺诚心。
岑雪敏一句话不再说，大太太也沉默，空气骤然降冷。
夏苏迟疑半天，开口慢慢道，“老太爷毕竟是家主…”
岑雪敏忽然往外走，裹过的小脚几乎支撑不住她摇晃的身子，可奇迹般走到了外面，再由自家两名丫头扶住。或许是她催快，丫头们跨着大步，好似架着她一般，没一会儿就穿出了花园。
大太太又长长叹了口气，“别人都明白，就她不明白，死心眼，非四郎不嫁，真不知怎么办才好。别说四郎是老太爷看重的接班人，单赵氏本家长孙长子这个身份，就不是随便某家富户千金能配的，势必要门当户对，就算高攀，也得是赵家高攀。苏娘，你说是不是？”
夏苏也很想问：这时候，不该出现在这里的自己，怎么办才好。
但是，任何人，这种时候，一定会安慰两句，只要不是木头脑瓜。
“可不是嘛。大太太且等等看，给岑姑娘一些时日，应该就想通了。她容貌出色，家境又富裕，找一门上好的亲事实在不难。”夏苏这么安慰。
大太太很听得进，“正是。”
她却再叹，“唉，这也是因为父母不在身边，不能好好相劝，以至于她独自感觉万般苦楚，误解结深，只怨我赵氏欺人太甚。她若像苏娘你这样的性情就好了，平日看她好说好的温柔和善，其实却是不够自信的缘故。你就十分独立，说话不爱拐弯抹角，让人直接明白你的意思，好不好都看着办了。”
呃——这么夸她？夏苏可不感激涕零，只是笑笑，“大太太说有事？”
“是，是有事。”大太太心情平复得很快，“明日我要去寒山寺捐银，顺便上香求愿，再给雪敏求支姻缘签。九娘，十一娘和二房的姑娘们都去。我虽不喜欢你去诗社，不过跟家里各房的姑娘熟悉一下，确实必要。你也一道，如何？”
“明日几时？”夏苏没忘自己约了杨汝可，而且也在寒山寺，暗道真巧。
“明日辰时出发，用过素斋，过了末时回府。”大太太交待得清楚。
这样的话，应该能抽出工夫见杨汝可，夏苏点头答应。
大太太不知夏苏常往外跑，关照一些出行要随身带的东西，又让她明日在赵府正门上车，才放她回去。
夏苏回园，因岑雪敏与赵子朔娃娃亲的事泰婶她们不知，她就没提吃完饭后的事，只道大太太要带她去寺里上香，还是和两房的姑娘们一起。
泰婶连忙跑到夏苏屋里，翻箱倒柜，说找不到一套像样的衣服，就让乔阿大赶车，拉上夏苏和乔大媳妇出门，挑新衣。