“就是，怎么没帮了？”赵青河腰杆立直，“我跟林总捕说了，你也在场的，是那伙凶徒起内讧，趁着抓了我们的机会，闹出这一台大戏，一箭三雕。一，杀了我们。二，杀了同伙。三，抢珍贵古画。说起来，官差都是吃干饭的，每回都是最后才赶到。”
“好歹是我同僚…”董霖自知问不出名堂，摸摸鼻子又道，“照你的说法，全死光了？”
“还有两个。”夏苏又帮腔，不自觉地。
董霖奇怪瞄夏苏一眼，“大妹子不是该唱反调，怎么如今帮起腔来？”
赵青河剑眉双跳，神色得意，“自然是如今觉得谁最好。董师爷有空关心我妹妹，不如多关心关心自己。事情我都交代得很清楚了，方掌柜死，他的两个得意门徒一起被杀，涵画馆关门歇业，其余几个伙计根本不知那群人的底细。杀手老纪死，他的手下死无全尸。他们经伪装混入二楼，占领三楼，其经过十分简单。万里楼的掌书们本就手无缚鸡之力，而能逃出性命的几个，简直有神钟罩体的好运数，要么就是被买通的。我也让林总捕去查证了。另外，与我照面的人，暗器和轻功了得，和苏娘交手的人，剑术了得。两人既然清除了所有障碍，短期内不会有动静，我亦莫可奈何。”
“没动静就不找了？那两人要是一辈子不动，就逍遥法外了？”董师爷突然义愤填膺的，“赵青河，当初可是你设了这个局，说舍不得孩子套不着狼的。结果可好，你我白挨了揍，连累茗珍姑娘差点把命搭上，毁了杭州最大的藏书阁，你拍拍屁股就要走人。你说，对不对？”
“茗珍姑娘啊－－”赵青河眯起一只眼，顿时看穿的敏锐力，“这事，从浅了看，揍我们的人，绑了茗珍姑娘和我们的人，都死翘翘了，不必报仇；从深了看，人命比什么书都珍贵，而我方有惊无险，擦破点皮，流几滴血，也不叫损伤。我设了局，终于能与团伙首领面对面，至于对方心狠手辣要杀自己人，我又不是神仙，当然料不到。总之，自认行动取得了战果，可以功成身退。”
“董师爷要帮茗珍姑娘重建藏书阁，直说就好。”夏苏也是明白人。
董霖的脸嗖得红了，“谁…谁要帮她…就算我想帮…她也未必领情。”心虚就结巴的人，当不了骗子。
“路遥知马力。”夏苏道。
“日久见人心。”赵青河同声。
“我就是觉得杭州这事咱有大责任，不应该留个烂摊子让别人收拾，能帮就该帮一把。”不说到某位姑娘，某师爷就不结巴，心里哼一记。默契啊默契，当谁看不出两人有什么？
“你只管收拾，身为当父母官，就得为百姓服务嘛。我和夏苏寄人篱下，拿着别人的银两出来花费，也不能一直住在别人家里白吃白喝，都个把月了，不得不回苏州。”早说了，他回他的，他留他的。
“万一大凶徒还在杭州呢？你这一走，怎么办？”董霖想激赵青河。
赵青河却是一笑，“董霖，你想在杭州待多久都行，我保证，他和你绝不可能身处同城。”
嗯？董霖听出一点点话外音，“你什么意思？”
“就是主谋绝不在杭州的意思。”夏苏眼角飞挑，大概把自己也说得一愣，偏头问赵青河，“你该不会认为那两人在苏州？”
赵青河眨眨眼，“还是我家妹妹慧质兰心，比某师爷的直脑袋聪明多了。”
董霖欸欸乱跳，“你不早说？！耍我玩吗？”
赵青河切一声，“董师爷，咱俩合作至今，有哪一回我非你不可？你不坏事，就不错了。所以，留在杭州追姑娘，是明智之举。否则，跟着我走，损了夫人又折兵，多没意思。”
夏苏扑哧笑出，这话太伤人。
董霖果真把红脸憋到黑，一拳朝赵青河打去，“赵青河，你小子找死。要是没我，你能调得动官差查你自己的私案？要是没我，你跑到人生地不熟的杭州，还能如鱼得水，撒豆成兵？”
赵青河可不等着挨揍，非但挡住董霖的拳头，还反击回去，“我的私案？可笑哈，我不是百姓，你不是官，有人谋害我，你们查不出名堂，我自己查，怎么就成了私案？真是，你小子当官这么久，其他地方没长进，反而沾了昏官气。来，来，哥哥我帮你发散发散。”
哥儿俩打得天昏地暗，连夏苏什么时候离开的，都不知道。
第二日，用过早膳就去了码头。因杨老爷杨夫人觉得这也是九娘回门的好机会，就让杨琮煜小两口跟赵青河他们一道去苏州，所以赵九娘和夏苏不必依依惜别，倒似又出游一般，高兴得很。
看到董霖的又青又花脸，赵九娘问夏苏，“这人确实是咱苏州府的师爷么？怎么看着不稳靠，跟市井混混一样。”
“看惯就好。”夏苏心想，可不就是混棒子嘛。不过，董霖决定回苏州，真是个不错的师爷，凡事奉公为先。
“也对，是不能以貌取人。”赵九娘的语气忽然有些不满，朝船头努努嘴，“我从前虽觉得那位岑姑娘温婉过了头，却不知道她原来不是太矜持。从府里出来时，我就看到她找三哥说话，这会儿又凑上去了。”
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第146片 八字不合
夏苏看过去。
相比董霖的新花脸，赵青河的脸上只有旧伤痕迹，背对船头，正同岑雪敏说话。他之前一见岑雪敏就冷冽，此时却耐心得多，不时点头微笑。
夏苏心里没有酸滋味，只有怪滋味。
赵九娘见夏苏不表态，着急啊，“苏娘，你也主动些嘛。”
夏苏一听就笑了，“当初你没成亲时，莫非对你家相公也主动过？”
赵九娘作势拍夏苏的手，“我和他怎能同？又不住一个屋檐－－”只觉越说越错。
夏苏拍回去，却示意赵九娘安心，“这种事，并非一方主动就行的，要看缘分。缘分若不归你，再主动也是空。纵使我喜欢了他，他却还是钟情于岑姑娘，强求不得。不过，两人只是在说话，倒也不至于我黯然神伤。”
赵九娘睁圆了眼，“苏娘，你…你喜…”
夏苏梗食指在唇上，“九娘能帮我保密吧。”
以为自己不会钟情于某个男子，却钟情了；以为自己不可能分享这样的心情，却自然而然分享了。终有一日，她对赵青河，也可以水到渠成，坦诚自己的感情吗？
夏苏看到赵青河望过来的目光，一触即刻调回，转看赵九娘。然而，赵九娘欢喜的神情，令她的心微微雀跃，还有些郝然，有些安然。
“苏娘，我会帮你祈福的，你跟三哥…”有些话，不必言明，就能传达心意。
两人无言，却欢喜得站在原地，默默分享所有。
女子的友情，或许不似男子直来直去，有事就帮，有恼就打，她们伴着的，是彼此的心，在絮絮叨叨中，甩开沉重的包袱，攫取面对困境的力量，仍独立，还自强。
女人的友情，看似脆弱，实则永不消失，即使因一点小事记仇几十年，也从不会忘记对方。既然不是恨，那就还是情，终有一笑泯过的时候。
女人的友情，随岁月酿熟，越到优雅沉稳的年纪，越可信赖。
“苏娘，来的时候，船上不是着了火吗？岑姑娘刚刚说不敢一人睡独间，想跟你挤一挤，行么？”赵青河过来问，神情自在。
赵九娘抢着拒绝，“她不是有丫头吗？为何要跟苏娘挤？”
赵青河恍然大悟的模样，“九娘，你想跟苏娘一间，早说啊。”回头就对走近的岑雪敏笑道，“岑姑娘，你看，九娘和苏娘先说好了。要不，你和十一娘一间？”
岑雪敏柔弱招怜，“十一娘和雨芙雪蓉一间了。”
“这有何难？我给你们换一间大舱就是。”赵青河说做就做，立刻吩咐去了。
岑雪敏两只大眼睛眨了眨，单挑问夏苏，“苏娘为何这般不喜我？”
无辜可怜的美颜，茫然无措的气质，让夏苏充分感受到了自己的“歹毒“，“岑姑娘，这种事，不随我愿，只随我心。我想，可能因为我和岑姑娘的性情截然相反，故而一见你就想扎你？”
已经这样了，不歹不毒，对不起自己。
岑雪敏瘪着嘴，真似在思考，依然维持着美貌，“就像八字不合？”
夏苏点点头，“或许。”
“嗯，我知道了，今后会尽量不打扰苏娘的。我以前觉得只要自己性子好，跟谁都能成为好友，原来却是一厢情愿，是我太讨人厌了。”岑雪敏温和笑着，继而对赵九娘说，“九娘，虽然我跟苏娘做不成姐妹，不过你是我俩共同的好友，这样也挺好的。”
赵九娘有点无言的模样，后来让夏苏暗地推了一把，缓过来，讪笑着回答，“是…是啊。”
岑雪敏就显得很高兴，叫上丫头，嘻嘻说着话，踏上船楼的木梯。
赵九娘又愣了半晌，问夏苏，“她完全被你欺负惨了。”
夏苏不在意地笑了笑，“我坏嘛。”
“不是。”赵九娘却若有所思，“原先我也没留心，当初胡氏女儿把岑姑娘说哭了，大家才开始排挤胡氏女儿的。现在想想，没人听到两人到底说什么，只一昧瞧见岑姑娘可怜楚楚的模样，就如此时一般。”
夏苏推着赵九娘的双肩，到船边看景，“过去的事了，还惦着作甚？我坏或我好，自问无愧于心，不管别人怎么去想。你别想着这些有的没得了，老话说心宽易受孕，我急着当干娘呢。”
赵九娘捶夏苏，羞得不行，“你个云英未嫁的丫头，尽说些不害臊的话…”
夏苏笑得呵呵起，突然瞥见岸上的两人，连忙鞠了一礼。
两人中的小个子，又跳又挥手，示意夏苏下去。
赵九娘好奇瞧去，神情顿时促狭，“又是吴二爷啊。他这是正巧经过，还是特地来送你啊？”
夏苏瞪她一眼，挽紧她的胳膊，“到了吴二爷面前，你可别这么乱说话。”
赵九娘装作抽胳膊，“怕我乱说话，你就别拖着我去。”但她脚步却紧跟着夏苏，“其实，三哥虽不错，吴二爷也挺好，对你一直很上心。他家里虽有长辈，可我瞧他却是作得了自己主的人，而这样的男子若娶心爱的姑娘，必待之极好。”
夏苏不语，心道要是看条件择爱，九娘说得就一点不错，无论从哪方面来比较，吴其晗都不输赵青河，甚至更优越。然而，心不动，也莫可奈何。
“吴二爷。”到了那位神仙俊朗的公子面前，夏苏再福身。
兴哥儿性子活泼，抢过话头，“夏姑娘不够朋友，要不是昨日我给你们送帖子，还不知你们今日就回苏州，差点错过送行哪。”
夏苏双眸清澈，“就算回了苏州，只要二爷的墨古斋还开着，仍能常见面的，况且我还等着二爷给活儿做呢。”
兴哥儿瞄了瞄主子，见他光瞧着夏苏不开口，恨不得以下犯上，顶他一肘子。
“夏姑娘，可否借一步说话？”吴其晗其实不是瞧傻了眼，而是反复思量，终于在此刻下定了决心。
兴哥儿双目放光，“夏姑娘，您和二爷一旁说话，我这儿还备了礼，请杨少奶奶帮着收一收，行不？”
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第147片 二爷表白
兴哥儿立刻帮忙主子，制造独处，又道，“杨少奶奶，东西就在马车上，您跟我来。”
赵九娘见马车停在不远，就算有护姐妹之心，亦有同情吴其晗之意，暗想说清楚对双方都是好事，因此就点了头，同兴哥儿收礼去了。
“夏姑娘，恕吴某冒昧。”吴其晗自知顺序不对，一般看中了谁家姑娘，当由媒婆上门去问，但夏苏无父无母，赵青河明说有私心，循着平常的礼法，自己一点希望也无。
夏苏隐约知道吴其晗想说什么，忐忑不安，却也不能在他没说之前就给答案，只好等他往下说。
“吴某今年二十有三，早过娶妻之龄，实不愿随便将就。”吴其晗的话很清楚很直接，“自昨年与夏姑娘相识，心中常念常思，近来更是焦灼，方知自己心仪了夏姑娘。我这人从商奸滑，少讲真话，若能兜转迂回，绝不直表心意，然，无法不对夏姑娘坦言。”
夏苏才张口。
吴其晗却突然加快语速，“夏姑娘可愿下嫁于我？”
才说坦言，一句话完毕，又快又准，直朝靶心，当真是无一字不诚。
“二爷…”
她下嫁他？
分明是高攀了才对。
“终身大事不可草率，夏姑娘最好多考虑些时日，待我五月到苏州，再答复得好。”吴其晗神情竟是紧张，微笑也僵，“但请夏姑娘记得，吴某真心实意，并非儿戏之言，无论你如何作答，还我一颗真心，我便心满意足。”
“二爷…”她不敢浪费他一点真心。
“夏姑娘，容我五月再听。”吴其晗目光坚持，声音中却一丝微颤，“如我用了数月方确定对夏姑娘之心，也请夏姑娘不要拒绝得那么快。”
他知道她想拒绝他？！夏苏愕然，“二爷…”
这日，吴其晗不让夏苏说出话来，哪怕那三声二爷，听在他耳里是一遍比一遍酥了心。他虽然慢了一步，也没有义兄义妹的优势，可让这份情意就此沉到心底，却非他的作风。
“万里楼坍塌那晚，我见夏姑娘进了楼，本想当时就与你打招呼，不料竟发生那等可怕灾祸，庆幸夏姑娘平安脱身，否则我心难安。”也因此，决意表明心迹。
夏苏一怔，“二爷在万里楼附近？”
“但凡杭州城里的热闹，我一般都会赶，谈生意最佳的天时地利人和。”吴其晗暗暗吁口气，心想自己成功转移了话题，“夏姑娘进去没多久，楼便炸开了，很多人从里面逃出来，混乱之景象当真前所未见，我居然挤不入内。”
他祖母也在场，派随从们强行将他往外带，但他不说长辈的不是。
“楼塌之前我就跑出来了，劳二爷费心。”万里楼事件轰动全杭州，那么大的破坏阵仗，很明显不是天灾，尽管官府三缄其口，民众却臆想纷纷。
“不是从天而降么？”吴其晗努力转化紧张心思。
夏苏抿住双唇，眼里戒备重重。
玩笑不好笑，吴其晗只好自己讪笑，“夏姑娘敢从三楼往下跳，却没见地面上有无数人？即便他们忙着逃命，还有关心着夏姑娘安危的吴某呢，进不去，也不可能调头走人。”
他早先的直觉，他祖母的观察，出神入化的画技，还有火光中如蝶翩飞的身姿，都证实着夏苏的不凡。
“我只想告诉你，无论你有何难言之隐，过往又如何，便是钦命要犯，我的心意亦不会变。”
眸色复浅，夏苏感铭，“苏娘虽有难言的身世和家事，钦命要犯倒不至于。二爷，墨古斋江南有美名，都说树大招风，客人必定四面八方，请千万小心烫手的宝贝。”
“…多谢夏姑娘警言，我会关照下去。”吴其晗心思百窍，同时向一直往这儿瞄的兴哥儿招招手，与夏苏行君子之礼，“夏姑娘一路平安，盼五月再会。”
赵九娘走回来，正听夏苏细柔道了声是，即便心里好奇得要命，但也等到走出够远才兴冲冲问，“说什么？吴二爷跟你说什么？”
“没什么。”夏苏的语气十分寻常，“就是跟我求了亲，让我过些时日答复他。”
“哦，是没什——呃？”一脚已踩上甲板的赵九娘，猛地拽紧夏苏的袖子，瞪着大眼，忘了小声，“求亲？！”
“求亲？”迎面而来，杨少奶奶的相公，少爷脾气收敛不少的杨琮煜，还机灵不少，“谁家那么掐得准时候，赶在夏姑娘走之前送媒婆？”
就算是自己的相公，没有夏苏的点头，赵九娘不好吐露，“我们说别人的事呢，你莫瞎猜。行李都搬完了？帮我一道数，省得我粗心大意漏了箱子。”
杨琮煜唯命是耳，一脸喜孜孜的模样，当谁不知他新婚，恨不能抱着媳妇走。
只是赵九娘走出几步，却回过头来，对夏苏努努下巴眨眨眼，这才真点行李去了。
夏苏当然明白赵九娘的暗示——身前无人身后有，悠然点足，不出意外，见到赵青河。
“妹妹啊。”赵青河神色平常，就跟夏苏的语气一般，但无人可见他眼底自信意，“同吴二爷道过别了么？”
“吴二爷瞧见我从万里楼跳下来了，心中有疑问，却并未多说。而我一时口快，让他小心碰上贼赃，以吴家的势力，大概查得出涵画馆，卞姑娘，还有《说墨笈》江南卷的事。要紧么？”夏苏想了想，吴其晗向她求亲的话在嘴边，就是怎么也说不出口，最终划分为她自己的事。
赵青河一步上前，右手五指并拢，以拇指食指夹梳着夏苏的发丝，自觉维持良好习惯。
“不要紧。咱们用假画这件事，知道的只有你，我，董霖三人，连林总捕都以为我们是从收藏者手中借来，吴二爷查不出，贼人更不可能得知。你的仿画已是经过方掌柜鉴定，板上钉钉，确之凿凿的真迹。”
他以为她担心的是这个？
眼角余光尽是他的大手，夏苏眼观鼻，鼻观心，“我只担心会否打草惊蛇。”
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今天第二更。
第148片 喜事临门
“不会。”赵青河回答得很快。
“不会最好。”她不动，他就会一直梳下去？
夏苏捉下赵青河的手，看过四周无人，“至于那八幅江南卷，《溪山先生说墨笈》上所提假画本就出自我的手笔，自然真得不能再真。”
赵青河原本反捉了夏苏的手，闻言立刻翻上掌心，凑近细看，“妹妹这手我得好好供着，不止兜财，还生财聚宝，绝不能肥了外人田！”
夏苏一脚踢去，赵青河连忙闪。他身手敏捷，还乐得欠揍的表情，再气笑了她。两人之间，其实已不容谁插足，彼此心里都明白，就差说明白。只是若不说明白，心里再明白，也很容易自我怀疑就是了。
船终于启航，从哪儿来，回哪儿去。
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苏州。
赵府因赵九娘的回门小住，到处有些喧暖，大宴小聚不断，小夫妻俩成了各房向长房表示友好的系带。杨琮煜出众的人品，富有又大方，斯文俊俏，令那些曾暗地嘲笑赵九娘嫁商的人们转而眼红，改为巴着。
六太太和十娘母女最明显，三天两头往九娘的园子跑，送这个送那个的。十娘虽才十五岁，这年纪成亲不算小，而作为庶房嫡女，又不如嫡房庶女，婚事若再不定，往后更难有像样的人选。六太太憋着口气，要给闺女选个富的，却一直不敢往商户挑，怕惹老太爷不高兴。
当初大太太与杨家结亲，六太太也是那群看好戏的人之一，以为大太太装贤妻良母，实则苛待庶女。
谁知如今数日相处下来，六太太发觉杨家公子虽不如四郎才气纵横，却另有一番出息，品性相貌没得挑，最让人眼馋得是，他将九娘捧在掌心里宠着，当人面也不吝好，实在是每个母亲最理想的女婿。于是，她想着杨家大商，必认识不少同等大商子弟，要能从中给十娘牵个线，六房就跳进米屯里了。
因为有了这份心，六太太动辄就寻思，怎么才能又去九娘那里说话。这日，她恰巧经过二房，又恰巧听到婆子丫头们窃窃私语，知道了一件大事。
六太太在钱上明着精刮，心思其实直得很，压根没想二房压着喜事不宣扬的意图，只觉得能拿这消息当借口，立刻拜访九娘来了。
这时，夏苏也在，让九娘拉着陪吃饭。