赵九娘听丫头报六太太来访，就让请进来，同时好笑又莫名，对好姐妹道，“我这几日见六太太的回数，比出嫁前十多年加起来都多。不过，每回六太太都踩着饭点来的，今日却是过了时辰，不见还不好，没准真有什么急事。”
夏苏对六太太没太多感想，即便曾因困顿穷极而被六太太逼迫，甚至至今对方仍瞧不起自己，她却不打算对之一直保持强烈憎恶的情绪。
憎，或爱，都累心累身，后者至少累得甜蜜些，前者则损人不利己，而她又不闲，精力有限，讨厌的人加起来已有一家子，足够了。
六太太进屋一瞧，居然对夏苏也笑得热切，“哟，没打扰你们姐妹俩说话吧？”
全府皆知，三少爷的义妹和九姑娘不知何时成了好友，感情要好。
“六太太好。”夏苏礼数从来周到，不过，让九娘的手桌下拽着，想起身，没能起身。
“好，好。”六太太不请自坐，巴巴瞧了桌上很贵的点心一眼，“你们吃过饭了吧？这些点心可是杭州带来的？倒是不输咱苏州的。”听消息，听消息，错过饭点。
“杭州家里送来的，用冰镇着，所以挺新鲜。六太太尝尝罢，要是喜欢，等会儿带一份走，也给十娘尝个鲜。”赵九娘与夏苏能作朋友，正在于相类，都非斤斤计较的人，没有那种发达之后就颐指气使的土财气，为了自己过得更好，知道什么该有所谓，什么该无所谓。
六太太当仁不让，白吃白拿，哪能说不好，再道几句闲话，所幸接着就是正题，“你的喜事之后，本以为是四郎了，不料二房大概更快些。”
夏苏仍兴趣缺缺。
赵九娘这个主人尽地主之谊，接过去问，“哦？莫非是八娘的婚事定了？可昨日听祖母提起，似乎还有待商榷。”
二太太给八娘找了一户人家，男方比八娘大十五岁，虽是鳏夫，然而父系为西南大族，本人当着外放的军镇副将，官运亨通。
老太太不甚喜欢，觉得赵家的千金配了大老粗的武将不说，还是给人续弦，也怕那人与亡妻之前无儿无女，故而只是贪八娘年轻好生养，不懂得疼人。
总之，老太太一方面是过不去心高气傲的坎，另一方面却是真疼孙女的。至于二太太的心思，那就很好懂了。男方愿给一大笔聘金，父系又有朝廷高官，对二房极其有利。
不过，二房的事，长房管不了，更别说九娘已嫁了出去。八娘找九娘哭诉过，说相看过后一点都不中意。这时，六太太突然说到二房将有喜事，九娘才立刻想到是八娘。
“老太太和二太太僵着呢，最后如何，要看老太爷的意思。”六太太嘴角微撇，“其实二太太算得尽心，便是亲生的女儿，也未必能找到十全十美的女婿，只要大处不坏，小处忍让，一辈子也就过去了。当然啦，大太太宽厚积福，九娘你随她，也是个有福气的孩子，这才挑得万般好的郎君哪。”
对方的话里，无论有多少酸溜溜，多少不甘心，皆是羡慕这桩婚，赵九娘自然受用。
夏苏一反常态，“听六太太的意思，难道是六公子…”为何突生一种分明不可能的念头？
六太太眼珠子凸乐，“夏姑娘猜得没错，正是六郎好事将近啦。”
夏苏又问，“定了谁家姑娘？”
“哎呀，二太太为这件亲事高兴得下巴都合不拢，连八娘给她的那点不顺心也不怎么在意了，自是心想事成。咱们府里几位太太，多知道二太太打哪家姑娘的主意，偏我没看明白。”六太太懊恼得呀。
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第149片 二房甜密
赵六太太挑明了，“就上回年夜饭，送十娘断镯子，还傻乎乎想二太太瞧不起我家姑娘。原来，是借着送年礼的名义，专门讨好她未来儿媳妇的。”
赵九娘太惊讶，用帕子捂了嘴，仍堵不住愕然，“这…岑…岑姑娘么？”
夏苏已知答案，因此不惊不乍。
“正是。”六太太回得直截了当，只是还有后话，“不怕九娘笑话我眼拙，我早先还以为你和岑家姑娘会当姑嫂。你想啊，你母亲和岑夫人是姐妹淘，当年她回乡探亲，你父亲也去了，听说有小半年就住在岑家，那会儿四郎刚学着认字，岑姑娘还在襁褓之中，可不就能攀个娃娃亲嘛。后来，岑姑娘还特意投奔了大太太来，大太太待她跟亲闺女似的，偏又不是闺女，便是未来媳妇了呗。”
夏苏心想，难得六太太当一回明白人，但这话不好说出来。
赵九娘也知道，“我母亲一向仁心仁善，又是好友的女儿，待之特别亲切，并没有旁的意思。再说，四哥的婚事是祖父帮看着的，父亲和母亲似乎也作不得主。”
“我就那么一说，其实要真是娃娃亲，早两年岑姑娘刚来时就该成家，怎会拖到如今过了嫁龄那么不厚道？”六太太不明就里。
赵九娘只得装糊涂，“可不是嘛。”懒懒伸一下腰，打出半个呵欠。
能注意这样的细节，就不是六太太了，喷着点心沫粒又道，“二太太总算盼到好事了。岑姑娘出身不显贵，可也不输人。岑家虽无名望，官场无大势，却也不能挑剔的乡绅。而且岑家富有，只有岑姑娘一个女儿，听说财产都已给了她，至少这个数。”竖起五根手指头，“公主的嫁妆还未必有这么多呢！”
夏苏瞧赵九娘打了另半个呵欠，心中好笑，干脆帮她点明，“九娘乏了？”
赵九娘送去感激一眼，“还是没习惯坐船，一连几日都要歇午觉。”
六太太不甘不愿起身，最后一句才是真真正正替自家说的，“九娘啊，我没你母亲的好福气，也没二太太的好本事，但十娘是我心头肉，便是拼了命，我也想为她求一门好亲事。你平时得闲，就帮你十妹妹留个心，只要家世人品有你家夫君的一半，我便满足了。”
赵九娘不应不拒，只让丫头取来两份点心，又亲自送了六太太出去，回屋见夏苏一派惬意，笑道，“终于没人跟你争三哥了，你这会儿是心花怒放么？”
夏苏耸耸肩，微笑回应，“还好，刚刚六太太说不是八娘，我就想到了六公子，然后就想到——”
“岑雪敏。”赵九娘接尾，仍没惊讶完，“咱回苏州才几日？她在杭州一有机会就同三哥说话，无论三哥摆什么脸，她都跟糯米团子似的没脾气，怎么一回来就改嫁六哥了？”
“她还没嫁，改什么嫁？”夏苏慢吞吞说来，笑话不好笑。
赵九娘敛笑蹙眉，“她从前想嫁的是四哥，还对着周家姑娘哭得伤心欲绝，母亲后来说明白娃娃亲不作数，她因此大病一场，黯然神伤，连我都觉得怪可怜的。好吧，听母亲说三哥出事前一直向岑雪敏示好，就当她终于懂得三哥真心，没有对四哥死心眼，可才过了多久，三哥不搭理她，她一转身就能再选了别人？！真瞧不出来这姑娘，喜欢一个人就如喜欢一盘菜，尝过新鲜就能换另一盘，这般洒脱。”
“她喜欢的，不是人。”夏苏道。
她没说笑话，反而逗笑了人。
赵九娘就笑，“不是人，难道还是猫，还是狗？”
夏苏一语中的，“她喜欢的，只是赵家长媳的位置。”
赵青河安排岑雪敏看到赵子朔和胡氏女儿同舟北上，是为了让岑雪敏彻底死心？可是，岑雪敏允嫁赵六郎，这中间，还差了一步——
岑雪敏必须对赵青河也死心。
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夜来花有香，五月五过端午，白日已经热闹撒过粽子，晚上还有一顿好宴。
宴，是家宴，因赵青河的缘故，夏苏也在受邀之列。
岑雪敏和赵六郎的婚事，二太太至今秘而不宣，除了那日六太太多嘴，夏苏再无听说过半个字。她估摸大太太也不知道，否则昨日去陪用饭，大太太不会还旁敲侧击问着赵青河同岑雪敏之间的进展。后来，九娘跟她论起，皆认为是二太太怕节外生枝，为保婚事顺利，这才暂时压着。
“我正找妹妹呢。”赵青河神清气爽，无声落在屋瓦之上，跟着夏苏的视线瞧，“你不是不喜欢走屋顶么？那里也没什么好看，怎地连防备都不要了？”
夏苏正坐望着岑雪敏的居园，“明明只隔了一条廊，感觉好远。那里平时就这么张灯结彩铺张浪费，恨不得点个大火堆，把园子烧亮？”
“谁知道呢。”斑斓的彩光照到这里已十分微弱，映不亮赵青河深深的眼，里头墨浓如漆，“不过那园子的主人不是富有嘛，烧园子也好，烧银子也好，都能随她心意。妹妹可羡慕？”
“她有一双好父母而已，我们则凭本事吃饭，各自心安理得就好。”山珍海味，金镂玉衣，华屋美宅，她不是没有过，却享受不到快乐。
“我们确实是凭自己本事，可她的父母好是不好，尚不好说。”赵青河这话意味太深长。
夏苏听得出来，柳眉一挑，“此话何解？”
“家家有本难念的经。看别人家的事，其实都是雾里看花。这么解。”赵青河伸手过来，笑出一口漂亮的牙，“今晚是二房紧张时刻，妹妹别看夜彩了，早点到场，也好早点开锣。”夏苏早告诉了他，二房幸福的“秘密”。
夏苏盯着那只大手，半晌捉住了，借力起身，只当没看见赵青河那张咧更大的嘴，心里泛甜也迅速消化，“莫非二房今晚要说出来？”
“明日六郎就要上京赴考，此时不说，更待何时？”赵青河觉得好猜，“必然要把亲事说定，等六郎一回来就成婚。”
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第150片 大戏开锣
夏苏一想有理，“大老爷大太太要吓一跳了。听六太太说，岑姑娘得了父母全部财产，有这个数。”
赵青河看着眼前葱白细美的五根手指，心神略略恍惚，语气不由有些散漫，“五十万两？”
夏苏吓喝，“我以为是五万两！”
五十万吗？
虽比不上那些富可敌国的富族贵家，可岑雪敏一人拥有，着实也是富极了，怪不得一直以来底气老足。
赵青河把魂收回来，瞧夏苏惊讶的白包子脸蛋，想捏不能捏，仍漫不经心，“五万两太少了，那姑娘很会敛嫁妆，十分能把握商机，做什么买卖都一本万利。”
“这般富有，为何她姨母那么在意你送得东西？”当初赵青河去讨八百两银子，彭氏还追出来断绝来往。
难得的，夏苏认为赵青河浑说一气。
“或许她姨母不知道她的家底。”赵青河眨眨眼，握紧了夏苏的手往下跳，落地后果真交待，“我瞎猜的，哪里知道岑家有多少财产。”
本来夏苏不信他，可他这么“老实”，又让她反而不踏实。
“赵青河，你是不是瞒了我一些事？”好不古怪的感觉！
赵青河忍不住，伸手去夹夏苏的面颊，自己却是一脸得色，“不是我瞒了你一些事，而是很多事，之前你从不问，终于想关心哥哥我了么？”
她就不该问，多问一个字他就能上房揭瓦。
夏苏鼓起腮帮子，让那两只爪子滑脱掉，瞥他都懒，“关心不关心，你还不是照旧做你想做的事。”
“照旧是照旧，不过要是妹妹问我，我一定如实相告，绝不隐瞒。”她不问而已，他完全可以无比敞开他的心啊。
泰婶拾了灯过来，见两个她最疼爱的孩子越处越融洽，心中不禁高兴，“苏娘，待会儿席上看着点儿少爷，别让他喝太多酒。”
赵青河主动接过灯去，“老婶信我，这喝酒的事儿，要盯，也是我盯。”
夏苏只当听不懂，抱着泰婶的肩依靠，软软柔柔道，“瞧瞧，哪是我能看着点儿的人？凶神恶煞的。”
赵青河瞧着新鲜，“妹妹这是撒娇？美得很。你别偏心啊，对哥哥以后也常使一使，且多多益善。那你就算要天上的星星，哥哥也能给你摘来。”
泰婶笑得不行。
大驴昂昂蹦到拱门外，“合着好东西只能由少爷送，不然就算是东海里的大明珠，也会落得米分身碎骨的下场。”
泰婶已知珍珠米分的典故出处，当然偏帮赵青河，“是少爷考虑得周全。吴老板送苏娘珍珠虽是好意，但咱们不能仗着人家好意，坏了人家名声，珍珠米分吃了敷了都出不了自家的门，不会惹出闲话来。”
大驴朝天翻翻眼，私心就私心吧，非得往义正言辞了说。
泰伯来提醒，时辰差不多了。
夏苏走到门口，见乔生乔连也在等，不由一怔，问赵青河，“你都带着去啊？”
今日家宴，庶出的六房都不在受邀之列，只有嫡出的五房老爷夫人和成年子女出席，赵青河带了大驴和乔家兄弟，就显得有点夸张。
“让他们长长见识。”赵青河简洁回道。
见识什么？菜色？
越来越感觉这晚诡异，夏苏却没再多问，慢腾腾随在赵青河身后。
老潭院里摆了两大桌两小桌，老太爷和儿子们一桌，老太太和儿媳们一桌，目前在家的两位嫡出儿郎，赵青河和赵六，加上新宠女婿杨琮煜一小桌，而八娘，九娘，夏苏，岑雪敏四人一小桌。
要说夏苏是傍着赵青河这位义兄受到邀请，岑雪敏的出席，对于不知情的人而言，意图就有些模糊。
知情的九娘和夏苏互换一眼，彼此心照不宣。
内向的八娘蔫蔫儿的，似乎全然不知自己命运的好坏压根不在二太太心里。她那位母亲神采飞扬，在老太太那桌一直说个不停。
谁都看得出二太太心情大好。
相对的，岑雪敏的表现要平静得多，一如往常地恬美和柔，还时不时同八娘和九娘说话，不忘对夏苏保持美好微笑。
夏苏正自叹不如，突然打眼瞧见一个仆人从旁过，心中升起奇异之感，好像眼熟啊。等她再想细看，竟又找不到那人了。
这时进入饭后茶余，二老爷笑呵呵喊声父亲。二太太顿时收声，两眼冒光。赵六郎低了头，借抿杯子的动作，掩去开心的笑嘴。
九娘向夏苏无声道四字——好戏开场。
谁知，赵青河的笑声盖过了二老爷，“佳节朗夜，我给大家讲个故事，助个酒兴茶兴，如何？”
夏苏想，这才是真正的好戏开场了呢。
二太太有点不乐意，正想表示没兴趣听故事，不过大老爷一声好，立刻封住了她的嘴。
“我要说的其实也不算故事，因它是真人真事，只不过听起来很匪夷所思，而且还有点长，大家耐不住性子，就跟我直接抱怨，我便不说了。”赵青河开头。
九娘在桌下拉拉夏苏的袖子，拿眼神问她。
夏苏略一耸肩，同时留意到岑雪敏瞧自己的目光，淡然对上，正要回以微笑，岑雪敏却垂了眸。她看不见岑雪敏的表情，但见那双手里的茶杯轻颤，水面漾起波纹，久久不平。
“这故事从两位同乡好友的姑娘说起，名姓省了，就道甲姑娘乙姑娘吧。两人自小熟捻，姐妹相亲，成年后，甲姑娘与江南大户人家的长子定了亲，可谓风光，乙姑娘的家世不如甲姑娘好，婚事暂无着落，因此去寺中求好姻缘。本来应该当日来回，却迟了几日，乙姑娘说好要给出嫁的甲姑娘送行，都没赶上。后来，乙姑娘给甲姑娘写了封信，说遇到高僧，为显心诚，才在寺中多住了一些时日，以至于错过甲姑娘出嫁。也不知是否心诚则灵，过了不久，有人向乙姑娘求亲。”
夏苏的眼睛瞄来瞧去，发现大太太的神色有些诧异。
赵青河一口酒一口菜，不管任何人的脸色变不变。
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今天第一更…补中秋快乐！大家都过了一个快乐的节吗？昨晚我们这儿吃大餐！
第151片 甲方乙方
赵青河道，“男方虽然无父无母，与幼妹相依为命，又是远乡来客，却胜在钱财富裕，愿为乙姑娘定居同城，并大手笔在当地置下大片田地，婚事因此得到了乙姑娘父母的应允。乙姑娘父亲原是地方乡绅，他身故之后，女婿顺理成章，也得了大乡绅之名。这么一晃，几年过去，甲姑娘，应该是甲夫人了，与甲老爷一起回乡探亲，同昔日闺友重拾情谊，两位老爷也颇为投机。夫妇两双游山玩水，倒也不亦乐乎。”
这下，赵大老爷的脸色不对了。
赵青河的声音仍淡仍漠，“恰巧，甲夫人生有一聪颖小儿郎，乙夫人身怀六甲，生产之际还有甲夫人帮忙，得了一位漂亮千金。甲老爷挺珍惜两家夫人的缘分，就道定个娃娃亲，把甲家长子和才出生的乙家姑娘的终身绑在一块儿。甲府是名士高门，等于高攀一门亲，乙家夫妇自然应不迭。”
变脸色的人又多俩，这回是老太爷和老太太。
原本还有人低语自聊，这会儿却是鸦雀无声，大概隐隐觉得这故事并非无稽之谈，夏苏就看到九娘的眼睛往岑雪敏那儿拐，显然联想到了什么。然而，她虽清楚赵青河在说岑赵两家的渊源，但不懂他说故事的意义为何。
她以为，他今晚若生事，必定和这大半年来的凶险有关，十之*要抓出害他的凶手——
夏苏突然抬起眼，惊与疑的目光交织，望着同她邻坐，一直垂眸抿笑的岑家千金。
岑雪敏姣好柔美的侧面白若梨花，明明娴静如常，明明宁淑安然，却似有森冷寒气，自美好身影中张扬舞爪。
夏苏陡然一颤，又不可置信，只觉自己有些异想天开。
怎么可能呢？
良好的出身，疼爱的双亲，怎么可能会走那样一条不归路？
赵青河倒也不罗嗦，很快说到十来年之后了，“甲夫妇回江南，与乙家夫妇保持书信来往，转眼两家的孩子长大成人。乙家按娃娃亲的约定教养着女儿，希望女儿能够成为令长辈疼爱并受人尊敬的长媳主母，乙家女儿也以此为目标，****很努力地学习。反观甲夫妇这边，却出现变数。首先，甲夫妇长子太优秀，优秀到大家长，也就是甲老爷的父亲，在这个长孙身上托付着一族繁兴的重望，自然婚事不可随意，非名门望族的千金姑娘不考虑。尽管甲夫妇再三想将娃娃亲进行到底，甲老太爷一力反对，他们也只好拖延，直至突然有一日，乙家女儿来投奔——”
“不要再说下去了！说书不像说书，唱戏不像唱戏！”赵老太爷一声叱。
听到这儿，还不知道赵青河在说赵家的事，那就是白痴。
赵青河从未将这位祖父当祖父，嘴上说得不客气，“老爷子别嫌我啰嗦，一般要讲好一故事，开端得理清脉络，不然后面听不明白。您别急，甲乙两家的渊源也好，甲家没有信用也好，都不是我这故事的主旨，接下来，甚至就快没甲家什么事了。”
“你到底要说什么？”老太爷居然被挑起了好奇。
“乙家的事啊。”赵青河一咧嘴，目光投向夏苏，还不忘朝她眨个眼，结果只得回一白眼，他却乐得跟什么似的，笑得更大。
“乙家女儿突来投奔甲家，带着父母一封信，说是母病难父求医，两人行踪不定，故而将女儿托付给甲家代为照顾。在一般人瞧来，乙家这么做，是提醒甲家莫忘承诺，也是孤注一掷，要推两个孩子一把。若孩子们互看对眼，反对的一方更加理亏，最终还得允了亲事。”
二太太沉了脸，不顾自己儿媳妇的身份，开口尖锐，“说来说去，还是甲乙两家事，老太爷都道别说了，你还啰嗦个没完没了。”
她也回过味来，这乙家女儿说得是哪一个。
“二太太莫恼，跟谁抢了你财神似的，我可没那个意思。听完这故事，只要你仍稀罕，财神还是归你家的，我保证绝不会有别人来抢。”如果夏苏的嘴是麻利，赵青河的嘴就是呛辣，“乙家姑娘一住近三年，乙家夫妇从未露过面，只偶有短短的书信。即使甲家夫妇已决定悔婚，再三恳请乙家夫妇来一趟，好当面道歉，两人也不曾出现。到这儿，大家是不是会奇怪，即便乙夫人得了重症，事关女儿终身，怎能完全不现身。为人父母，多能为了孩子豁出性命，是与不是？”
这一问，获得不少点头回应，而大太太和大老爷的神情开始出现疑惑。
“事实很简单，活人能来，死人却是来不了的。”赵青河在平铺直叙中，投下一块大石。
大老爷浑身一震，满脸惊色。
大太太却没那么好定性，立时站了起来，不可置信地瞪着对桌的岑雪敏。
二太太尽力将赵青河的话当恶意，将大太太拉回座位，以岑雪敏能听到的声量说话，“大太太可别听一是一啊，且不说无凭据，便是真的，那姑娘也是怪可怜的。父母双亡，还能有谁为她的婚事出头，自然只好瞒着了，又没有害人，实在算不得大错，只是难言之隐罢了。”
大太太冷冷瞥二太太一眼，已看穿她说好话的用意，不再说话，脸色但铁青。