这本是他家务事，但是雨化田尚小，便没有太大忌讳，于谦笑劝：“虽然说是严家无格虏，慈母多败子。不过小孩子家，要紧的是知错能改便好，曹太监义方是训，御下有道，亦无需严厉太过。”
曹少钦在座上沉吟了片刻，终于开恩发话：“这是少保大人替你说情，这次便饶过了你，若有下回，定然严惩不贷。”
这大赦莅临得太过容易和突然，雨化田傻傻站立良久，方如梦醒回过神来，也不要路小川提示，不及跨入门槛便哽咽着跪下：“奴婢谢恩主。”
“不必谢我，给于大人磕头便是。”曹少钦无心做这个好人。
雨化田转过身去，复向于谦叩首：“奴婢谢少保大人，谢项大人。”
“罢，罢，中贵人请起，”项文曜放下杯子笑道，“少保公鼎言，曹太监霁威，这里面却没有下官的事情，不敢无功受禄。”
雨化田却又朝于谦磕叩了两个头，又再次向曹少钦行礼，这才扶着门槛慢慢站起来。实在忍不住，泪如断线滚珠一样直直垂落，又手忙脚乱的用手背上的纱布一通浑擦，虽是低垂着头，也不敢出声，两个瘦弱的肩头却依旧耸动不已。
他这副样子可笑可爱之极，于谦子虽已长成，目睹此景，移情回忆不免好笑，项文曜有子尚幼，与他相视亦笑出了声来。
“贵人面前，成何体统？”常言笑低声喝斥，“唯恐现世不足，还不快进去！”
雨化田呜咽着答了声“是”，又扁着嘴怯怯看了曹少钦一眼，抽抽噎噎地走进了内室。
“小川，”曹少钦想起一事来，“那个霁红瓶子里的药，你找出来拿给他。”
路小川答应了一声，也跟着入内。
曹少钦转首无奈向于谦摇了摇头：“是少钦平素放纵太过，奴子们无状，让少保公看到如此丑态，少钦实在羞愧。”
“背人教妻，当面诫子，曹太监处分无不得体，”于谦笑道，“尊纪聪慧知礼，谦记忆深刻，非得曹太监言传身教，倾力督导，焉能有此成绩？将来济美，亦可待矣。”
“少保公这话非但要宠坏小孩子，便是连少钦也一道宠坏了。”曹少钦笑着指指席面，“炮制虽鄙，也请勉强加餐。”
他是绝口不提朝堂事，于谦此来却还有别的目的，到了此时不能不说。
“适才既说起己巳时事，谦亦常与应昌语，言曹太监虽为内相，以文行，却有统帅之能，将首之风。”于谦饮食寡淡，用到此时已觉尽兴。他年长曹少钦许多，相差一代人，虽然此时二人算是以平辈相交，然而一旦点评起来，仍有些长者口吻。
“少钦所能者，不过纸上谈兵，少保公宠爱少钦，实在太过。”曹少钦知道他真正想说的应该是别的事情，是以刚亦不吐，柔亦不茹，只是淡淡客气了一句。
这态度若是放在另外他人身上，兵书会大感不悦，但是由他举动，于谦却不以为忤。曹少钦和项文曜的风宪虽然大不相同，但有些微妙的气质却是很类似的，比如说项文曜有本事柔媚而不惹人反感，曹少钦则有本事倨傲而不惹人反感。
“谦非虚赞，确实有桩兵事，还想听曹太监意见。”于谦道。
“原来少保公是要考问，”曹少钦也不推辞，搁箸笑道，“少钦洗耳。”
“正统十四年土木之后，也先屡拥上皇至宣府，屡为宣府总兵昌平侯杨洪所拒，此事曹太监尚记否？”
在京师保卫战后因功由伯封侯的都督杨洪，是六朝老臣，功绩甚伟，自永乐初便一直镇守宣府，并在正统间加筑开平城、拓龙门守御千户所，以守御四海至独石口一线。他素来能征敢战，迤北诸部畏之若神，尊称其为“杨王”，宣德以来二十余年北疆平静，边事宁息，杨洪当居首功。
当时也先几次欲挟迫太上皇亲自作书给杨洪，要求他打开宣府大门，都被杨洪找各种借口拒绝，其言曰：“所守者主上城池，天已暮，门不敢开。”也先无法，只好听喜宁的策划又绕道西南，攻入防守薄弱的紫荆关逼近京师。
“己巳时少保公调杨都督率两万骑自独石入卫，大军驰至时虽敌情已退，但彼与孙都督同追至霸州，夺还被掳人口万余，可谓有功。杨公前辈，少钦诚心敬佩。”提起此人，曹少钦语气还算平和，但是接下来一句中包含的厌嫌却是形诸声色的，“只可惜功不抵罪——养子如猪，奈何似虎。”
“杀一人活一人，是功是罪，谦亦不敢判断。”这种反应是于谦意料中的，亦是一个常人意料中的，他的言辞虽不如曹少钦激烈，但是叹了口气神情黯然。
二人说的是前话，当时上皇和王振率领的五十万大军，慌不择路欲取道宣府返京的同时，瓦剌知院阿剌所率精骑，已攻破宣府镇上独石口、马莲口二关。独石守将都指挥佥事杨俊是杨洪的长子，他畏敌精锐，未战便弃城而逃。由是马营、仓上、云州、赤城、雕鹗、龙门卫、龙门所、滴水崖等塞内八城皆被瓦剌精兵逐个攻破，城中军民遭屠戮掳掠者，不可计数。瓦剌铁骑由此而下，夺取黑峪口，直插延庆，截断了明军返京退路。阿剌所率的数千轻骑，与也先所率的追兵会师合围于土木。可以说是夜土木堡之变，五十万大军覆灭，上皇北狩，国门洞开种种事端，杨俊皆要负责。
于谦对此深恶痛绝，在京师保卫战之后屡屡上书，弹劾杨俊曰：“遇达贼临城，不能效力死守，辄将独石、马营归贼，并仓储、钱粮尽行捐弃在逃，以致士卒溃散，城池失守，开贼突窜之路，因而辱国丧师，至今令人痛恨。”又言：“土木之变根于此路，由于杨俊之失机，故杨氏有余诛也。”这事情放在历朝历代，国法军法皆是死罪无疑，然而皇帝因其父杨洪之故，并无特别处分。
这种纵容的后遗症状也是显见的，一是杨俊跋扈愈甚，今年又冒报战功，并以私怨杖杀了都指挥陶忠，一是塞内八城至今毁败，未曾收复。
当然前事与后事相较，也只能算是小事了。朝廷就是守是弃争论不休，已经逾年，总体说来，以支持弃城者居多，于谦刚才说要问曹少钦意见，便是关于此事的意见。
“独石八城是上谷咽喉，京师右臂。”曹少钦并不直接回答，“少钦只当少保公要出难题，怕不能应，还心存忐忑，不想少保公爱护至此。”
他的意思和答案都是显而易见的，于谦点头表示赞同：“弃独石不但宣府、怀来难守，京师亦且动摇。我欲上书陛下，荐孙都佥安守备独石，出龙门关募民屯田，且战且守，务使八城收复，勿使寸土假敌。”
“公此举实属卓识远见，利于当世，泽及后人。”曹少钦轻蔑一笑，“可笑满朝束带而立者，俱是短视鼠辈。”
他这话说得过于刻薄，于谦便没有接口，但是反而又提出另一个难题：“孙都佥屯兵龙门，战守方略，谦自可授之，此非在所虑之内。但是一切襄赞军务，俱要自大同转饷。如今朝中，善理财者，能担此重任者，曹太监以为谁最适当？”
他的话到此处，真正的目的才算说出，曹少钦虽早已预知结果，却未料其间过程，此时不觉站起仰首大笑道：“原来少保公心中另有所爱之人，却是少钦多情了。”
他一旦诚心展颐，容华如玉，光彩顿盛，仪态极为风流洒脱，于谦欣赏的望着他，微笑问道:“曹太监意下？”
“少保公，少钦固可向万岁进言，令石司空出抚大同，会计军饷以给龙门。”曹少钦收敛形容，“少保公既愿为有足阳春，广布恩泽，少钦又岂无追慕之心？只是石司空之事，少保公可径向万岁求保释，公之一言如鼎，又何劳下顾区区，实诚惶恐。”
也就是面对于谦，随堂太监能够把话说得如此周到客气，便连皇帝也未必能有这等待遇。于谦笑道：“不敢相瞒曹太监，我已向陛下保孙都督待罪听用。国是初定，正是用人之际，何况将才难得，曹太监想来比他人都要清明。只是我为大司马，戎事尽可议论，但是此事关系冬官，便不便染指置喙了。尚要借曹太监之力转日回天，为国家存一能臣干吏。”
这不过是正大的说法，于谦虽然只是兵书，但土木之后，国家选官用人，移转赏黜，皇帝亦经常亲问他的意见，并且十分重视，多有听从，以致朝中有人私议，于谦除了大司马，还是第二个大冢宰。而正经的第一号大冢宰王直又非常欣赏于谦，甚至曾在左顺门朝会后当着众人之面携于谦手感叹：“国家正赖公耳，今日虽百王直何能为？”对于于谦的侵权，他丝毫不介意。所以即使于谦直接论救石璞，亦无不可。
然而石璞和孙镗都是因为金英连累获罪，而金英之狱又起自曹少钦之手，他不援手事未必不能成，而他若阻碍则事必疾寝，未来外廷的真正首揆不能不给未来内廷的真正首揆留下这分面子，所以定要先行知会商量。
对于这点用意，曹少钦亦非常清楚：“少保公实在自抑太苦，论扭动气运，移转命数，于国于人，当代何有如少保公者？然而少钦既蒙公青眼相加，又岂敢辞劳？”
他既然答应了下来，那么石璞非但性命得保，仕途亦得保，于谦松了口气，便也随口笑道：“曹太监此言太重，谦不过为大司马，又非大司命，如何便可言及转移命数几字？”
“公为帝国主帅，统军百万，远征近讨，逐北击亡。”曹少钦道，“一言以下，杀伐全在掌握，便称一声大司命，又有何妨？”
这是一句逾矩过度的玩笑，曹少钦张狂不以为然，于谦却稍微有些后悔。项文曜已经察觉，在一旁相助笑道：“曹太监要体恤下官，万万不可做此论述。于公是大司马，下官为少司驴，虽不好听，倒还能够勉强忍耐。于公若是大司命，下官岂非少司命，不得活活着人笑杀？”
上古时大司命掌人生死，而少司命则掌人子嗣，自宋以降，已成为送子观音的职责。此语一出，满座轰堂，遂将此节掩饰了过去。
曹少钦和于谦的饮食皆精简，但他是因为自律，于谦却是因为身体不佳，所以未待杯盘现狼藉状时，便弃席另坐，答应早已准备好奉上烹茶。项文曜虽然意犹未尽，好在尚有两坛御酒可以期待，也只好陪坐在于谦身旁。
“少保公，”既然说起了屯兵复城之事，曹少钦端起茶杯撇了撇浮乳，漫不经心的继续方才的话题，“石司空固然可以抚大同，但是山西地方，最好也有精明人物协助，方不至成孤掌。——少钦倒是想起个合适人选来。”
“哦，请曹太监解惑。”于谦虽对茶道也没有太多讲究，但是遇见好茶，还是不免要多饮两口的。
“兵科都给，叶与中，不知少保公以为如何？”
兵科都给事中叶盛，年尚未到而立而为人颇为干练。土木之变时，以兵科给谏的身份协助过于谦调兵，并于城外击退敌军，所以于谦对他非但不陌生，而且印象很好，喜出望外赞成：“曹太监举此人，正可谓与谦有同心。”
“举荐叶盛，精明只是一件，难得是他年轻却识大局，要他出赞军务，当不至于误事，”曹少钦虽然只比叶盛长几岁，然而说起来，便如评论晚辈后生一样，“少保公可知前几日胡宗伯复请明年正旦朝上皇之事？”
这件事于谦自然知道，礼书胡濙因为上皇万寿节时请朝不许，又再次请求正旦节时令百官朝上皇于延安门，皇帝自然又不许，并且为免后患，索性下旨说：“自今后正旦节庆皆免行。”刑科都给事中林聪因此又不满意，欲上书再论此事。他疏已写好，叫叶盛看到了，劝阻说：“今上孝悌，上皇盛德，两宫帖然安静。若益以言，则涉众易疑，恐无中生有，反为非使。”林聪遂毁损奏本，偃旗息鼓。此事大家都有所耳闻。
“其后盛御史碰到叶都谏，问他说：已不为而何又阻人为？”曹少钦说的这话，则是耳闻者不多的了，“叶都谏答曰，此大事，当熟虑。惟安与静，久长之道。”
看来他也是以彼之道还治彼身，真正要说的，亦并非山西军粮的事情，于谦一时沉默。
“现今看来，叶盛所言非但不无道理，而且是正大道理，”曹少钦风度不改，依旧闲闲谈去，“少钦却只怕虽然阳和，但树欲静而风仍不止，又当奈何？”
树还是柏树，风还是北风，这仍旧是六月间两人议论过的旧话题。
“上皇北狩逾年，竟无恙回归，居南宫颐养，全赖我国家气运之盛。”于谦举杯沉吟了片刻，遣词用句亦有深意，“此天意，非人谋。”
“此天意，亦人谋。子鱼立而宋襄返，叔武立而卫成还。”曹少钦说出了两个上古典故，并且再次纠正，“此天意，亦公谋。”
“谦于己巳之际，确实有效仿公孙申不急君之意，”于谦也不否认他的话，并且神情严肃，“社稷何重，一人何轻。至于虏人是否甘抱空质，有无大志，则非谦所能预计了。”
于谦的骨鲠孤介，清高执着，常常便反映在这种地方，他自己做过的事，从不屑于掩藏本心，亦从不惧于直言本心。
“昔晋人执郑伯，郑大夫叔申另立公子繻及太子髡顽，以绝晋人之望。晋人言，我执一人无益，成公遂得还郑。少钦不敏，春秋故事，不过略知一二。”曹少钦替于谦补充了半个故事，然后留一半用作询问，“但要请教少保公，公子繻缘何死于国人之手，太子髡顽既已为君，何又复出？”
郑大夫公孙申开始拥立的公子繻，是郑成公的庶兄，郑臣以为其得位不正而弑之，又另立成公太子为国君，是为其后僖公。成公归国后复位，黜僖公仍为储副。这段史事，凡举读过《左传》的人都知道，曹少钦这并非求教，而是示警，于谦沉思不语。
“成公回归，首件要务，便杀叔孙，”曹少钦望着他摇头，“郑卿叔孙，可谓功归于国而祸揽于身，少钦读史，难免生痴心，颇为古圣贤不直。细细忖度之，郑伯以失国罪人，反得再掌大柄而戮功臣，所缘者何？”
看了看兵书的表情，随堂太监继而一笑：“三皇官天下，五帝家天下。僖公避位，非君臣有义，为父子有亲也。”
于谦听着，缓缓放低了手中的茶盏，神情略怪异的看着随堂太监，虽不言赞同，亦无愠怒反对之意。
“曹太监学贯古今，故有灼见，下官不能及也。”于谦没有说话，项文曜一直在旁仔细察看他的神色，此时突然代他赞誉了一句。
“不敢，少钦怎敢在少保公面前现拙弄斧，便是学史，不过引以为鉴而已，充其量只能正身。”曹少钦笑道，“若论保国家之安与静，图久长之道，还需少保公倾心扶持。”
“谦为国是，自当死而后已，不过心空有余，而终难以寸胶澄黄河，还要劳曹太监多驰援手。”于谦点头，年末事冗，他确也稍显疲意。
“少保公钧旨，少钦敢不听命？”曹少钦笑了笑，“今日得与公列坐，当真感奋过分，原本是说叶都给的，如何便扯得远了，少保公勿怪。”
二人今日想说的话既然都已说出，便又对座饮了一回茶，曹少钦亲将于谦送出门外时，已近申时宫门关闭。款步回到内室，预备更衣再入大内，为皇帝去点消寒梅花。雨化田正伸着一只破破烂烂的小手，咬牙坐着等待路小川给他重新敷药，看见他进入，急忙一扭身从椅子上滑下地，三两步跑上前去，惶恐又略带期待地仰着头，小声喊道：“恩主。”
“无事献殷勤，”他一副眼巴巴讨心安的模样，被常言笑从旁在头顶拍了一掌，“一边待着去。”
雨化田一脸委屈的退后到一旁，默默看常言笑服侍曹少钦更衣，曹少钦一眼瞥见御赐的鲜红釉瓶子正摆在桌上，随口问道：“给他用了么？”
“没有……”路小川的声音有些窘迫，“恩主，大约是奴婢弄错了，那瓶子里面好像不是药。”
“嗯？”
路小川硬着头皮回答：“是香。”
鹅黄的笺子拔开，倾倒入他掌心的是些紫红色的粉末，沉静醇和的温香随即悠扬。是最上等的白檀，经过百年以上岁月的放置和等待，然后取中心一段精心研磨，方能成就出如此纯粹温润的甘馨。
曹少钦不知想到了什么，俊美的长眉轻轻一抖，长睫覆下，丝丝现相，掩去了清泠凤目中一抹浅淡的厌嫌与尴尬。