那僧人微微一笑，安慰王家大姐，“生死有命，富贵在天。我这辈子，早就不是红尘俗世中人，纵然现在就死了，也不算是夭折，你不用愁眉苦脸的。”
“可是……可是……好死不如赖活着！”王家大姐憋了半天，憋出一句话。
那僧人噗嗤一声笑了，暗道这王家大姐虽然是村姑，可是天然淳朴，说话总是能让自己解颐，真是难得的一个妙人。
王二哥在旁边静静地听着，突然插嘴说道：“郑大奶奶就在隔壁的吴家庄上养静，不如，我们去求郑大奶奶？”
郑大奶奶郑素馨的医术，如今是大夏皇朝的翘楚。盛老爷子还活着的时候，就对郑大奶奶的医术赞不绝口，声称假以时日，她一定会青出于蓝而胜于蓝。
如果盛老爷子能做开颅手术，郑大奶奶也差不多吧？
没等旁人开口，那僧人却断然否决，“不成。就算我死在这里，也是我的命。”如果专门去求郑素馨，说不定会走漏消息。他可是知道，郑素馨作为吴家的大少奶奶，跟那些人的关系很不错的。
“为什么？”王二哥很是吃惊，“你是担心郑大奶奶不肯出手医治？她是个慈善人，如同救苦救难的观世音菩萨一样。我听说她在吴家庄经常义诊，免费给村民看病呢。这四里八乡都夸郑大奶奶是‘活菩萨’。就让她瞧一瞧吧！”
王氏也点头，“郑大奶奶确实为大家做了很多好事。要不去义诊那边看一看？”
那僧人还是摇头。这些人不知道他的身份，所以有这提议。他这一次的无妄之灾，就是不小心暴露身份的缘故。——那个人还是不放过他，就算逼得他出家了，还是不放心！
王家大姐见这僧人坚决不肯去吴家庄看诊，只好又转而求王氏：“王大娘，您要不想想还有没有别的法子？”
王大娘心里也疑惑，但是也知道不该问的事不要问，就道：“也有别的法子，就是慢一些。有个方子，按方抓药，然后喝半年，再加上按摩，可以把脑子的淤血散开。”
“有这种法子？快写快写！写了方子我去抓药！”王家大姐忙催着王大娘开方子。
王大娘笑道：“不用去别处买。这山上就都有。”
这王家村旁边的这座山，懂行的人就把它叫做“药山”。当初神农盛家有一处药田就在此处。有些比较奇特的药草，还就得在这山上的某些地方才能种植存活。
王大娘选择带着盛思颜住在这里，也是为了给盛思颜治眼疾，采药方便。
“太好了，我去我去！”王家大姐忙抢着说道。
王二哥看了看那僧人，想知道他是什么意思。
那僧人这一次倒没有拒绝，对王氏彬彬有礼地道：“如此，多谢王大娘了。”
“不客气。你也别谢我，你要谢就谢王家大姐和二柱。我是看在他们俩的面子上，才给你治伤的。”王大娘毫不客气地道，不肯占这点便宜。
那僧人莞尔，觉得这村子里的人真不错，对他一个普普通通的僧人，都这样热心帮助，完全不求任何回报的，很是感动。
王大娘开好方子，教给王家大姐如何煎药，如何按摩。
那僧人就安心在王二哥这里住下了。
时间一长，王二哥的爹娘也都晓得了，但是都装作不知道。
救人是好事，对方不想出来见人，想来也是有原因的。
厚道的乡里人家都知道给对方保留一份面子，不去打破砂锅问到底。
盛思颜被打破头之后，也在家里养伤。她倒是不在乎额头上留疤，但是这却是一个很好的理由，可以不去上学。
“娘，我额头上的疤难看死了，我不想去女学……”盛思颜对王氏撒娇。
王氏怜惜地抚了抚她的额头，安慰她：“不上就不上吧。等娘把你头上的伤治好了，再去上学也不迟。”
盛思颜被噎了一下，闷闷不乐地道：“娘，我可不可以不去上学了？那个吴大小姐好可怕。我怕去了又被她欺侮。”
第30章 来人
盛思颜这样一说，提醒了王氏，她郑重想了想，点头道：“我倒是忘了这一层。这想容女学是郑大奶奶开的。你又得罪了她的亲生女儿，那个地方，你肯定没法待了。”一边说，一边叹了口气，“好了，可惜我们思颜不能进学了。就在家里跟娘念书吧，总不能让你做睁眼瞎子。”
“当然不会！我跟着娘念书最好了！”盛思颜顿时欢欣鼓舞，抱着王氏的胳膊蹭了蹭，很是讨好的样子。
王氏见了，又是欢喜，又是心疼，道：“你在家养伤，哪里都别去。我去山上采药，争取早点给你治好头上的伤疤。”
盛思颜对王氏非常有信心，忙道：“娘，您要小心啊。我额头上的伤没什么打紧的，娘记得早去早回。”不要再同上次一样，半夜三更才回来，还骗她说是去京城……
王氏背上背篓，笑着出去了。
走到隔壁，又叫了王家大姐，两个人一起上山采药去了。
王家最擅长是捕蛇。王家一家大小都会这门手艺。
王氏自从那次被蛇咬了之后，再上山，总是要跟隔壁王家人结伴同行。
王家大姐正好要给那僧人采药，也巴不得跟精通医术的王大娘一起去。
两家人的关系更加和睦。
很快一个月过去，那群陌生人在王家村、吴家庄，还有附近几个村镇晃了这么久，附近的那座山上如同篦篦子一般密密麻麻地篦了好几遍，都没有看见那僧人的踪影，似乎他凭空消失了一般。这些人很是懊恼，又恨害怕找不到人交不了差。
毕竟他们顶头上司背后的那个人，可是手眼通天……
那些高高在上的大人物只要跺一跺脚，就能把他们这些小人物踩成肉泥。
因此他们越是惶恐，越是变本加厉在乡间折腾这些普通老百姓。
“出来出来！搜屋子了！”他们一个村子一个村子搜过来，家家户户都不放过，带着村子里正，拿着村子里的花名册，一一对着点数。
凡是没有登录在名册上面的，一律抓走，然后要亲属拿着官府的印信和银子来赎人。
用这个法子，他们颇发了一笔不小的财。
眼看就要搜到王家村了，王二哥和王家大姐都很犯愁。
那群陌生人最近在附近几个村子大张旗鼓地找人，摆明了是冲他们家里的这个僧人来的。
他们都是普通庄户人家，如何能跟这些好像后台很硬的恶霸抗争呢？
再说双拳难敌四手。对方人多势众，如果真的搜到他们家里，他们是从还是不从呢？
连王家爹娘都有些着急，几次暗示王二哥和王家大姐想个稳妥的法子，不要连累家人。
王二哥想送那僧人出去，王家大姐死活不肯，最后索性对王家人挑明了：“人是我救的，跟别人无关。如果你们怕惹麻烦，我这就带他走。总要把他送到安全的地方，我才放心。”
“姐姐，我们不是这个意思。”王二哥很是尴尬，“那些人就要搜到我们村了，就这样藏在我房里，也不是事儿。”
王家爹娘不知道说什么好，只是一个劲儿地叹气，搓着手在屋里走来走去。
那僧人在里屋听了一耳朵，对王家大姐极是感激，久已荒芜的心里，更是起了一丝异样的心情。他在屋里心神不宁地想了一会儿，最后终于做了一个决定。
晚上，等王二哥进来的时候，那僧人对他道：“你们不用为难。我自有法子脱身。”他本来是极不愿意再跟那些人联系，但是如今人家欺到门上了，他也差一点被人打死了，就知道他已经退无可退了。
佛门虽大，却还是没有他的容身之所。
王二哥忙道：“你别急，咱们再想想办法。我姐姐说得对，既然救了你，就要救到底。”
那僧人微笑着拿出一封信笺，递给王二哥，“你帮我一个忙，明日将这个东西送往京城的荣升客栈。”
“不会有危险？”
“不会。那荣升客栈的老板娘，是我以前的老家人。她会想法帮我的。”那僧人胸有成竹地说道。
王二哥半信半疑地接过信，第二天还是去学里请了假，专门去京城一趟，按照那僧人指示的方向，找到荣升客栈，将信送给客栈的老板娘。
那老板娘是个十分清秀白净的中年女子，气度不凡，真看不出以前是个仆妇……
王二哥一边暗暗纳罕，一边拱手道：“多谢您了。如果您想见他，我们在王家村恭候大驾。”
那女子诧异地抽出信，只飞快地扫了一眼，就低低地叫了一声，忙用手捂住嘴，遮住满脸惊诧莫名的神情。
王二哥心里一沉。难道不对劲？他脑子急转，忙飞快地转身就跑。
那女子看完信，再抬头的时候，发现那送信的人已经跑远了，不由失笑地摇摇头，对自己的账房吩咐道：“你帮着看店，我有事要回家一趟。”
那账房点点头，看着她去了。
这中年女子回家之后，乔装打扮，然后从后门溜出去，径直往宫里去了。
到了下午时分，一辆普普通通的青木马车就从京城的西城门驶出去，往王家村的方向去了。
那辆青木马车进了王家村，停在王二哥家门口。
一个蒙着幕离的女子，扶着另一个清秀白净的中年女子的手，上前敲门。
王二哥今儿请过假，从京城回来之后，没有去上学，本来打算去看看盛思颜，听见有人敲门，就开门看了看，正好看见是那个客栈老板娘！还有一个戴着幕离的女子，站在她旁边。
“请问这位小哥，那位僧人是不是在你家里？”那中年女子笑着问道。
王二哥顿时明白这就是那僧人说的帮手了，忙道：“在的，请进来！”
那中年女子小心翼翼地扶着那戴着幕离的女子进去了。
王二哥想跟着进去。
一个如鸡爪般的手掌从斜刺里伸出来，一把抓住王二哥的胳膊，不许他进去。
王二哥诧异地顺着那手掌看上去，见是一个白胖圆脸的中年男人，正笑眯眯地道：“这位小哥，留在这里陪我说说话吧。”声音尖细，听起来不像男人的声音。
王二哥心里一跳，乖乖点头道：“好啊，您想谈什么？”
那中年女子已经领着戴着幕离的女子走向王二哥住的小院子了。
那小院子只有三间屋子，要找人很方便。
“昭儿？你在不在里面？”那中年女子出声问道。
坐在里屋的僧人听见这个熟悉的声音，怔了怔，掀开帘子从里屋出来。
“昭儿，你看谁来了？”那中年女子指着那戴着幕离的女子，欣喜说道。
……
第31章 劝服
那戴着幕离的女子伸出一只雪白如玉的手掌，缓缓将自己的幕离掀开，露出一张成熟美艳的容颜。——居然是本应该在深宫日理万机、代掌国事的太后娘娘！
那僧人立时涌出泪水，往前一步跪倒在地，手撑在地上，不住颤抖，低声道：“皇祖母……不孝孙儿，给您添麻烦了……”
原来这僧人正是当初因跟郑二小姐海誓山盟，最后却因违背了不能与四大家族联姻的祖训，而被迫遁入空门的二皇子夏昭。
自从夏明帝突然病倒之后，大夏国事就由太后临朝听政，已经有十一年了。
太后见了夏昭，也十分激动。她快步上前扶起夏昭，含泪道：“你这孩子，真是实心眼儿，一去江南就是五六年，也不说回来看看皇祖母。”
夏昭出家，是在江南他的母族蒋氏家族所在的蒋州大昭寺，离京城离得远，不能回来也是正常的。
夏昭虽然是蒋贵妃所出，但是一生下来就被太后抱在身边教养，是唯一一个由太后一手带大的孙子，因此感情不同别的孙子、孙女，十分疼爱他。
当初的事，若不是被闹得天下皆知，连太后都不敢违抗祖训，夏昭也不会最后落得个子剃度遁入空门的下场。
那还是明历十年的事儿，现在已经是明历十六年腊月里，整整过去六年多了。
夏昭已经不再是当初那个一头扎入情网里的毛头小子。他在大昭寺这些年，青灯古佛，日日诵经，别的不说，对他火爆急躁的性子倒是很有帮助。
看着他沉稳的姿态，还有眼底深处抹不去的情伤，太后感慨地拭了拭泪，道：“你这孩子，跟你父皇一样，都是个痴心痴情的性子。虽然作为普通男人，这些都是难得的好处，但是作为帝王，你们这样是不行的。——可都改了吧？郑想容已经死了五六年了，你难道真的想在庙里过一辈子？”
夏昭张了张嘴，想说些什么。
太后不容夏昭说话，又带着讥诮道：“再说，就算你真的想在庙里过一辈子，可有没有想过，别人允许你在庙里过一辈子呢？——有些事情，你以为退让躲藏就能管用了？你不争不抢，别人也不放心，非要将你除之而后快。你如果连这都看不出来，想不明白，哀家就算是白养你一场，以后也不惦记你了。”
夏昭沉默地苦笑。他知道皇祖母说的是实情。如果这一次不是他被人逼得走投无路，怎么会给皇祖母是身边的司徒姑姑送信呢？
那荣升客栈的老板娘司徒绣文，当年本是太后身边的大宫女。到年龄之后被放出宫，嫁了一个平常人家的男人，隐姓埋名，开了家小小的客栈，过得十分逍遥。
不过司徒绣文虽然出了宫，还是暗地里领着衙司的俸禄和职位，帮太后在宫外做耳目。具体她是做什么的，就连夏昭都不晓得。他只知道，如果在宫外要联络太后，只要给荣升客栈的老板娘送信就可以了。这件事只有他们这些太后身边最亲近的人才知道。
“你再想一想，那人以后会是天下至尊，你当真以为，你遁入空门，就能让那人放心？——如果他真的放心，就不会有今天的追杀，和你的求助了。”太后拉着夏昭在南窗下的炕上坐下来，仔细打量他的样貌。
这五六年，夏昭过得还是不错的，就是有些消瘦，眉间一股郁郁之气盘绕不去。
夏昭也抬头看着皇祖母，一瞧之下，他忍不住惊讶，“皇祖母难道真的是狐狸变的？——过了这么多年，皇祖母还如同当年一样美艳动人，一点都不见老！”
真的是一点都没有老。脸上皮肤细嫩通透如苹果，闪着饱满的光泽，眉色细长，一双细长的丹凤眼，眼波流转间的媚色自然动人。
在夏昭的记忆力，皇祖母似乎一直是这个样子，从十一年前父皇突然重病，卧倒在床，皇祖母的容颜似乎就停滞不变了。
太后轻笑一声，抚了抚自己的面颊，含笑道：“这个啊，你得去问想容的姐姐素馨。是她的无双医术，帮哀家保养容颜。不然的话，哀家跟外面那些老婆子没有两样。”
“素馨的医术当真是举世无双。盛老爷子若是还活着，不知道会不会比她还强呢。”夏昭忍不住将郑素馨的医术跟盛家的老爷子相提并论。
太后沉下脸，冷笑道：“盛家那老匹夫，不见棺材不掉泪。他害得你父皇如同‘活死人’一样，在病床上躺了十一年，哀家只让他们盛家全家陪葬，那是便宜他们了！”
夏昭叹了口气，伸手握住太后的手，诚恳地道：“皇祖母，当年的事，盛老爷子是有错。不过您杀也杀了，罚也罚了，就这样了吧。那四大家族也是我们大夏皇朝的根本。盛家，是不能被灭族的。”
大夏皇室有祖训。据说如果四大家族被灭，大夏皇朝也会被倾覆。
因为这个原因，虽然盛老爷子犯下可以诛九族的重罪，太后也没法杀盛家全族，只能折衷，将盛家嫡系全灭了。
“还有，盛家的医术，据说只传嫡系。如今嫡系都死了，只有郑大奶奶一个外人掌握一点盛家的医术，其实，也是有些得不偿失。”这件事，夏昭早就想劝太后了，但是当初太后实在太过愤怒，根本谁的话都听不进去，一心只想将盛家所有人都杀了，才能泄她心头之恨！
郑素馨虽然是盛老爷子的关门弟子，但是那些盛家真正嫡传的医术，是不会教给她的。
太后后来也想明白了这一点。虽然也有些懊悔，但是她为人性子刚硬，从来不肯认错。因此这件事，谁提她砍谁的脑袋。到了现在，已经没有人敢在她面前提起这件事。
也只有夏昭，因是她从小带大的，情份不同别人，才敢在她面前进言。
太后默然良久，不想再提这个问题，扭头看了看夏昭住的这间屋子，问道：“你打算怎么办？哀家能救你一次，救不了你一辈子。你还小，哀家却已经是风烛残年。一旦哀家不在了，谁还能护着你？救助于你？”
这些日子，夏昭早想清楚了。不然他也不会主动联络司徒姑姑。
夏昭抖了抖袍子，从炕上站起，跪在太后面前，攀着她的膝盖，仰头道：“皇祖母，请允许昭儿还俗。”
太后一顿，红润的双唇微翘，那喜色渐渐从心底往外显露出来。
“你想通了？”
“孙儿想通了。孙儿出身皇室，本来就退无可退。——想要出家就能了此残生，是孙儿太幼稚了。”
“树欲静而风不止。你想通就好。”太后笑得如同牡丹盛放，美艳不可方物。
夏昭虽然是晚辈，也有些挡不住这样无上的风华，忙低下头，不敢再看太后的面容。
太后笑着抚了抚他的头颈，“那就好。等哀家安排。你在这里，住得怎样？这里的人知不知道你的身份？”
夏昭苦笑道：“以前不知道。但是过了今日，他们肯定猜出来几分了。”不说别的，太后出宫，身边带着的高手都是太监，那些人只要跟王家的人打个照面，以王家人的精明程度，如果还不知道，那一定是在装傻。
“那你想怎么办？灭了他们？依哀家看，光灭他们一家也不够，要灭，这整个王家村都得……”太后可能是坐在最高的位置坐得太久了，看底下这些人如同萝卜白菜，想砍就砍，想切就切。
“不行！”夏昭皱了皱眉，“皇祖母。他们救了孙儿，如果因此送命，孙儿造孽太多，恐怕无法坐上至高之位！”
……
第32章 抓捕
太后听了夏昭的话，定定地看了他许久，才颔首道：“那你说，要如何处置他们？”
夏昭对这个问题也考虑许久了，他镇定地道：“这家人不错。厚道又精明，一家大小和睦亲香，跟他们一起过日子，孙儿觉得很踏实。”
“什么？！”太后霍地一下站起来，愕然地看着二皇子夏昭，“你是说，你想……跟他们一起过日子？！哀家可是调查过他们，他们世代都是这王家村的捕蛇人，家里唯一一个有点出息的，大概就是他们的二子王二柱。你要跟他们一起过日子？”
太后是何等样人？她要弄清一户普通民户的底细是分分钟的事。况且她是个十分谨慎的人，如果不弄清楚这家人的底细，她也是不会贸贸然出宫，亲自来劝说二皇子的。
夏昭跟着站起来，背着手，很坚定地道：“是，孙儿早想好了。再说，孙儿既然下了决心，身边总是需要人的。这家人，就当做是孙儿看中的第一批人吧。日后的日子里，皇祖母也说过，您不能护孙儿一辈子。您就让孙儿试一试看人的本事。——要坐到至高的位置，不是要多能干，而是要看有没有一双识才的眼睛，和海纳百川的胸怀。”
太后深深地看着夏昭，唇角慢慢往上勾出一个愉悦的弧度。
当年那个在自己怀里牙牙学语的小婴儿，终于也长大了。
他站在窗前，身材高大，气势不凡，不再是当年那个青涩惨绿的少年。那一年，因跟心上人的生离死别，他生无可恋，心灰意冷，遁入空门。
如今的他，静静地站在窗前，渊渟岳峙，沉稳淡定。
阳光从窗子里透进来，将他高大的轮廓勾勒出一道金边。
太后第一次发现，这孩子的双肩，已经宽厚如此，想是能够担起这幅重担了。
“好，好，好，你有这幅心胸，也不枉哀家疼你一场。”太后伸出纤纤玉手，拍了拍夏昭的肩膀，拉着他坐下，“来，咱们合计一下，如何破局……”
太后微服出宫，在王家村密会从江南偷偷回京的二皇子夏昭的时候，京城的皇宫里，有一对母子也正心神不宁地对坐品茶。
凤仪宫西二间内，靠窗的罗汉床上，皇后赵氏和太子夏启对面盘膝而坐，中间是一个矮小的黄花梨茶几，茶几上有两杯香茗，袅袅的热气在面前盘旋而起。
“……母后，老二还没有找到。”太子低声说道，面色很是阴郁。
皇后脸色也很不好看，她飞快地往四周睃了一眼，见太后的那几个耳目都不在旁边，才大胆地道：“接着找。活要见人，死要见尸。你不能松懈。如果人手还不够，可以让你舅舅出面……”
皇后出身山东赵家，赵家虽然不如周、吴、郑、盛这四大家族，但是在大夏皇朝，也是仅次于四大家族的二线梯队中数一数二的大族。
四大家族的女子虽然尊贵，但是依祖训不得嫁入皇室，不仅不能嫁皇子，连宗室子都不能嫁。
所以能嫁入皇室的，都是次一等家族里出来的大家闺秀。
这些女子嫁入皇室之后，她们的家族当然跟着水涨船高，受到朝廷的封诰和重用。
不过外戚封爵，五世而斩。而四大家族的国公爵，乃是世袭罔替，当然不是这些凭了女儿的裙带关系一跃龙门的外戚能比拟的。
太子听了皇后的话，皱起眉头，“舅舅只是御林军的一个副统领，上面还有皇祖母的人压着，恐怕不太好。”
皇后一听也有道理，跟着皱眉想了半天，也没有合适的法子，忍不住发牢骚，“……太后也真是的，陛下又不是她的亲子，为何对你和老二厚此薄彼到如此的地步？偏心也不是这样偏的吧？”
太子只有苦笑。他听母后身边的人说过。当初，太后其实也是要把他抱去慈宁宫里亲自教养的，但是母后舍不得，或者说，不甘心自己辛辛苦苦生下来的嫡长子，被太后轻轻松松摘桃子，硬是用了些计策，将自己留了下来。
太后也没有坚持要将他抱走。
只是两年后，蒋婕妤生了二弟，一出生，太后也要求将他抱走，蒋婕妤这人乖觉得很，二话不说，托着刚生产的身子，亲自将二皇子夏昭送到太后的慈宁宫。还一直跟人说这是二皇子的福气，并且只要太后不宣召，她绝对不竭竭嗷嗷地跑到太**里晃悠。
因她识做，蒋婕妤出了月子之后，就被夏明帝封为贵妃。皇后以下有贵、淑、贤、德四妃的位置。蒋婕妤连跳三级，一下子跃过嫔和妃，成为了贵妃，也就是皇后以下的第一人。另外三妃位置空闲，夏明帝的内宫，就成了皇后和蒋贵妃分庭抗礼的地盘。
二皇子夏昭成年之后，对蒋贵妃只是面子情儿，对太后却是真正孝顺得很。
因是太后一手带大的，又孝顺，眼里只有太后，没有蒋贵妃。这样的孙子，太后自然偏疼。
太子明明知道是这个原因，但是皇后肯定是不承认的，只好唯唯诺诺地敷衍着把话题岔开。
“你正经的皇祖母死得早，不然哪里轮到她一个继后做太后？如今居然还把持了朝政，牝鸡司晨，混淆朝纲……”皇后兀自喋喋不休。
太子听得背后冷汗直冒，实在忍不住，伸手一把捂住皇后的嘴，低声道：“母后，您是不是不想活了？！”
皇后这才清醒过来，也出了一身冷汗，强笑道：“本宫刚才是撞客着呢，没有说什么话吧？”
太子往四周扫了一眼，摇头道：“母后可要记着。有些话，说了就没有回头路了。”
皇后阴着脸，连连点头，“本宫知道了。你下去吧。”送太子出去，在门口又叮嘱他，“要尽快……”
太子会意，出去找人布置。
第二天一大早，王家村来了一群甲兵，说是京城大牢跑了一个逃犯，他们奉了京兆尹的旨意，过来抓捕逃犯。
王家村的人都惊呆了。
他们从来没有见过这个阵仗。
“这位官爷，请问您是哪位？”老村长拄着拐杖过来，点头哈腰地问道。
那为首的官兵手里拿着一道文书往老村长面前晃了晃，老村长匆匆扫了一眼，吓白了脸，忙往旁边让了一步，看着这群甲兵骑着悍马，往村子里去了。
他们在王二哥家们停下来，下马上前敲门。
“出来出来！查户籍了！”
王家人面面相觑，不知如何是好。
天还早，王二哥还没有去官学上学。他一向是王家最有主意的人，这个祸事又是他惹来的，家里人都看着他。
王二哥沉声道：“我去出去看看。”
他一推开门，就被一个官军按住手，扭在背后，压到墙边站好。
“里面的人都出来！”另一个官军往里面叫着。