萧烨道，“不瞒父皇，儿臣抚琴弄箫，自是怡养情志，但身为皇子，安享富贵，岂能不回报于民？儿臣自幼，爱慕奇花异卉，只是花卉虽美，饥不能食，寒不能医，前年徽州大旱，儿臣便暗自下定决心改良五谷，使植株少害丰产，以解父皇和三皇兄之忧患，使天下百姓，免于饥馁。”
武和帝听到“父皇和三皇兄”之言，目光黯淡下来，却不忍拂了爱子的兴致，柔声道，“这樱桃，是烨儿研培的成果？”
萧烨道，“儿臣不敢贪功。两年来儿臣研培五谷，收效甚微，遂遍求奇人异士，种稻高手，寻求指教。前些日子儿臣觅得一奇人，不但姿容绝艳，培育技巧更是令人称绝。这樱桃，正为那位异士所献。”
武和帝听到姿容绝艳的异士高手，不由微微提了点兴趣，“哦，他人在何处？”
萧烨道，“父皇想见，儿臣便去安排。有了这异士相助，不出两年，便会有更好的五谷品种，造福天下百姓。”
武和帝点了点头，拈起一枚樱桃送入雪贵妃的口中，雪贵妃温顺地张嘴噙住，笑意盈盈，明明非常狎昵的动作，在儿子面前，不但做的恩爱自然，而且竟也端庄可亲。
天色已暗，宫人们点起了灯。雪贵妃起身道，“陛下便在雪泽园用膳吧，臣妾这就去准备。”
武和帝望着雪贵妃窈窕远去的背影，靠在椅背上，幽幽叹了口气。萧烨察言观色，走到他身后为武和帝轻轻地揉肩，问道，“父皇是累了吧？”
武和帝没说话，只舒适地闭上眼，感受着儿子轻重适度的按揉。萧烨按揉了一会儿，轻声唤，“父皇？”
武和帝慵懒地“嗯”了一声，萧烨迟疑着，提着小心却又非常贴心地劝道，“父皇，您别生三皇兄的气了。”
武和帝没言声，该是承情听进去了。萧烨在武和帝肩胛处多按了一会儿，低眉顺眼不愠不火地温声宽慰，“父皇，知子莫若父，三皇兄多年来辅佐父皇，父皇也是清楚，他并不是个荒唐的人，做不出为个女人诛杀开国元勋的事来。…，此事，定是南越贼心不死，居心叵测陷害三皇兄，断父皇您的左膀右臂。我大周，英才济济，柳大人于大人宋大人他们，定能还三皇兄一个公道，父皇不必为此忧心忡忡才是。”
武和帝便突而有些感动。自古帝王家兄弟相争，你死我活，唯独烨儿这孩子，光风霁月，宅心仁厚。从幼时起，他的天资便十分聪颖，却偏只流连音律，玩赏花草，即便怀有爱民之心，却是以堂堂王爷之尊，去做培育五谷的匠人之事。武和帝想至此，突然一个念头闪至脑海心田，今日烨儿这般维护他的三皇兄，他日若老三执掌天下，可能容得下他这个与世无争的五弟？
萧烨唇角衔笑，双手攥拳有节奏地在武和帝肩臂上轻敲，柔声道，“父皇，好点了么？”
武和帝睁开眼，活动了下双肩，欣慰道，“嗯，好多了，这群孩子，就只有烨儿最是心疼父皇！”
萧烨道，“父皇哪里话，这都是儿臣该做的，倒是弟弟妹妹们，都只说是父皇偏疼儿臣呢！”
武和帝一笑。这时暮色四合，黑夜苍然而至。萧烨扶起武和帝，父子并肩走向宫室。
青石小路上，梨花如雪，碎屑飘香。蒙着淡薄的月光，萧烨挽着武和帝的胳臂，轻声道，“三皇嫂刚新婚，出了这样的事，定是惶恐伤心。要不，明儿个让母妃，请三皇嫂进宫来，和各位娘娘们坐坐，以示父皇恩宠，也稍减皇嫂的忧恐。”
武和帝一苦笑，抚着萧烨的背轻声喟叹道，“好孩子！”
用过晚膳，吴王萧烨告退了。殿上罗纱半敛，红烛高照，武和帝坐拥着雪贵妃，轻叹了口气。
雪贵妃贴着他的胸膛，柔声道，“陛下不必烦恼，燕王素有分寸，此回定会无事平安。”
武和帝抚着她的发，凝视她的眉眼，说道，“朕的儿子朕知道，若说他贪恋个女人，不顾家国伦理，朕不信。可别人不知道，你和朕总归都明白，那沈家墨瞳儿…”
武和帝说至此，眉心突然跳了跳，他的眸中闪过丝冷色，问道，“那丫头反应如何？”
雪贵妃道，“她安之若素。臣妾去见她的时候，她捧着杯水，仰着头在栀子花树下看花，笑如故。”
武和帝突然，杀机毕现。
第七章 忤逆 ...
听了承影的耳语，叶修抚杯的手，忽而扣紧了。
承影在一侧关切道，“先生，怎么了？”
叶修提笔在纸上“刷刷刷”写道：蒙陛下照顾墨瞳，在下有碧玉丸最是美容养颜，择日敬奉雪贵妃娘娘，聊表寸心。问心阁叶修再拜。
写罢吹干墨，封好交给承影，“你让人火速在途中拦下欧阳俊，把信交他手上，让他一见陛下便立即呈上。”
承影略迟疑了一下，接过信转身出门吩咐了下去。不多时回来，叶修为他倒了杯茶，说道，“坐。”
承影在对面坐下，叶修道，“你知道，他夜召欧阳俊入宫，意欲何为？”
“是，宣拟什么圣旨？”
叶修一笑，“他是要，杀了墨瞳儿。”
承影震惊地直视着叶修。要杀沈姑娘，召一个翰林学士入宫做什么！
叶修提醒道，“欧阳俊，是一个书法大家。”
醍醐灌顶。似乎有一线光照进来，让承影幽暗的脑海里，一切思路逐渐清晰。
叶修见他的神色，微笑着点拨道，“记一个人，最重要的是记住他的技能。人的形容声音可以改，性情可以变，官职身份如过眼云烟，可是技能，却是人存活的根本，知晓其技能，便能知晓他的用处和目的。欧阳俊是书法大家，仿出的各种字体笔迹，与真迹毫无二致。而墨瞳儿是个哑巴，她的一切供词，只能行之于笔墨。”
承影道，“他们想杀了沈姑娘，伪造她的供词？”
叶修道，“为了护住燕王，只消杀了墨瞳儿，说她受南越指使，用情勾引蛊惑，栽赃陷害给燕王。这样子是快速结案的最简单办法，天威震怒，自是雷霆手段，谁又敢说半个不字？”
可刚刚叶修在信上明明就是威胁，承影欲言又止，叶修看出他的心思，说道，“触帝王的逆鳞，让他恨不得食肉寝皮，时时欲除之而后快，承影觉得太危险了，是不是？”
承影道，“侧塌之旁岂容他人酣睡，问心阁享誉天下，他以帝王之尊，先生如此不受控制，势必…”
摇曳的烛光散发和暖的红晕，可叶修眉宇间的风神却偏偏清峻而雅洁，他极浅的一笑，说道，“我不求他富贵，也无惧生死，怕什么天子之威？在我心中，只有苍生，不曾图天下，在我眼里，只有棋局，也未曾有君王。”
他的声音，也是极平淡。承影却半晌也没能说出话，脸上神情颇有几分震撼。
叶修对承影轻声言笑道，“天子之怒，血流千里，匹夫之怒，天下缟素。这天地之间，相生相克，本就没什么不可抗衡之事。承影静观其变，先歇息去吧。”
承影站起，躬身向叶修行了一礼。
一老一小两个太监，提着灯笼，躬身快步走过幽暗狭长的回廊，他们宽大的广袖，在夜风里轻轻地飘动。
进了小院。月光淡淡，屋里漆黑一片。
老太监四喜轻声道，“沈姑娘？”
自是没人应声。两人迈步穿过庭院，轻叩房门，四喜道，“沈姑娘，皇上有旨意。”
等了半晌，照旧没有动静。两个太监面面相觑，终于忍不住，四喜道，“沈姑娘，老奴冒犯了。”
推门而入。
桌椅，床帏，风拂夜静，室内空空荡荡。
两个人一看，顿住脚，一时惊怔，没有反应过来。小太监刚当差不久，心中已是惊恐，肩上突然被只温软的手轻拍了一下，当下“呀”的一声惊叫，手里的灯笼坠落在地。
两人定睛一看，沈墨瞳刚跨门进来，一身素白中衣，在斜照的月光里，低头向他们行礼。
小太监战战兢兢地爬起来去捡灯笼，四喜上前从容自若道，“沈姑娘，老奴是来传皇上旨意。”
沈墨瞳静静地看着四喜手中大托盘里端的东西，笔墨纸砚，三尺白绫。
她只静静看着，不怒，不喜，不惊，不惧。不逃脱，不跪地接旨。
四喜轻轻一笑，躬身传旨道，“皇上口谕，燕王深陷囹圄，惟沈家墨瞳能救。望墨瞳姑娘深明大义，成全你自身对燕王一片爱慕之心，成全朕，对燕王一片护子之情。备笔墨纸砚，请墨瞳姑娘给燕王留字，有未了之心愿，一并写下，朕定当一力成全。”
宣旨完毕，沈墨瞳还是静静地看着托盘里的东西，眼底，非常不合时宜地，非常诡异地，闪起些许笑意。
四喜狐疑地看向她。她的笑容越来越大，越来越璨美，整张面容一时全是她妍笑的光辉。
这女子，是哑有笑疾的。可这般静寂，这般绚烂明媚，却让四喜也是心里没了底。
他后退几步，将托盘在桌上放下，小心翼翼地研好墨，几乎是谄媚地，躬身道，“沈姑娘请留字。”
沈墨瞳走了过去，轻轻拿起白绫，环视了下房屋，似是寻找合适的悬梁之处。四喜忙上前道，“沈姑娘，毕竟是相恋一场，还是给燕王留个字吧。”
沈墨瞳一笑，回头，明眸皓齿，熠熠生辉。
四喜惊怔一下，后退半步，恭敬地执笔递过去。沈墨瞳不接，只看着手里的白绫，歪着头笑。
她迈步来到小太监身边，拿过他手里的灯笼。
四喜道，“瞧奴才真是糊涂，写字哪能不照亮儿，老奴这就给您点灯。”
在四喜过去点灯的空儿，沈墨瞳打开灯笼，用烛火，将手中的白绫点燃。
这下子受惊非同小可，老太监气急败坏要上去抢，无奈那白绫轻飘薄透，火苗已燃起，室内顿时熊熊明亮。
四喜跺着脚喝骂小太监，“还不快抢过来灭了，那可是御赐之物！”
小太监上前一步，被沈墨瞳回头一瞪，止住。沈墨瞳神色清静地复望着老太监四喜，将手中的白绫对折迎向火苗，火势越猛，眼见白绫烧成半段，四喜切齿恐吓道，“你，竟敢抗旨！”
沈墨瞳将手中的残绫甩落，昂然一笑。要我死，我家人皆死，我有什么不敢抗旨。
两相僵持，四喜突然气得无计可施，不由暴喝道，“来人啊！”
一人影从窗而入，一把锋利的匕首，抵在沈墨瞳的脖子上。沈墨瞳没动，来人也没动。
四喜冷声道，“沈姑娘，别做无谓挣扎了，沈家没了，皇上要你死，不若碾死只蚂蚁！”
沈墨瞳一下子便笑了，这老太监是什么逻辑？要她死，还拿把匕首来威胁，难道匕首便比白绫悬梁更可怕吗？沈墨瞳垂下眼睑，唇角衔笑，仪容平静。
四喜道，“你这是何苦呢，留个字吧，否则，只怕没机会了，白白牺牲，燕王也不能了解你的心迹，不懂得你对他的情意。”
怪不得不让人直接杀了她，原来，是要她的字。
沈墨瞳从善如流，一步步走到桌边。四喜的眼里闪过丝冷笑，在一侧催促道，“沈姑娘，请吧。”
沈墨瞳却只拿起砚台，猛地砸了出去，顿时砰然有声，碎屑四溅！老太监吓得往后一跳，气急败坏道，“你！你好不识抬举！以为砸了砚台就拿你没办法吗，找到你平日笔迹，轻而易举！”
沈墨瞳拿起纸轻轻撕碎，轻轻地笑。找到我笔迹是轻而易举，但是我那烧得半残的家，已是被刑部和问心阁的人控制，即便留有残章断句，皇帝愿意光明正大地提出来，何必还要我写？给燕王留字，人已死，何必多此一举？诱我写字，很好，可我，不写。
四喜后退一步正要骂，却看见沈墨瞳突然一仰面，把自己的脖子向匕首上抹去！这一下四喜惊得七魂没了六窍，厉声尖叫，“拦住她！快拦住她！”
劫持的人忙收手，终是晚了一步，锋利的匕首在沈墨瞳的右颈下留下了一道不浅的血痕。
老太监又惊又吓，连连跺脚。沈墨瞳却只是侧头抹了把脖子，看看指尖的血，侧首对老太监滟滟一笑。
要我自缢身亡，我偏留下人为伤口。说我自刎，伤口该从左自右，横着脖子。这道伤在右颈旁，刀口前浅而后深，为背后下手所致。
他忌讳的就是我死后尸体要交还问心阁，怕那群验尸的行家，将事情公之于天下！
从故主手中夺了江山，他不愿再背一个残害功臣孤女的骂名，所以她畏罪自尽是最好的死法。
可为什么我注定死，还要顺你的心，如你的意？
老太监四喜惊魂未定，后退一步，双眼一眯，阴森恐吓，“沈姑娘，你可知这宫里有多少种让人求生不得求死不能的法子！到时候这三尺白绫，却是莫大的赏赐！”
沈墨瞳似乎听不懂，只扬眉一笑，左手在右手手腕处，做了一个下斩的姿势！
她竟以斩手相逼！四喜倒吸口冷气，心底发虚，说道，“我们走！”
四喜低着头走进书房，武和帝靠着椅子悠声道，“字迹拿到了？”
老太监四喜一下子跪地请罪。刚听他禀了一句，武和帝勃然怒起，捶桌道，“她敢如此抗旨！”
待四喜战战兢兢说完，武和帝的心底突然如有毒蛇爬过，冷而恐怖。
那个小丫头，他到底是低估了。早知道，就先诱了她给燕王传字条，届时杀她，轻而易举。
武和帝满脸戾气，一时冷气森森，骇得四喜瑟瑟发抖。武和帝望了他一眼，缓声道，“四喜，去用迷幻之药。写字以后，待药效尽除，着人缢死！”
这时外面有人通报道，“皇上，翰林学士欧阳俊大人到。”
武和帝挥退四喜道，“去吧，办妥后立即呈上来！”
老太监躬身告退，欧阳俊一进屋便快步上前，一下子跪在地上，高举的双手里，托着封信。
“皇，皇上，”欧阳俊也是心有余悸，“下臣奉召入宫，中途被人拦劫，交代下臣将此信呈递皇上，言十万火急，事关重大！”
武和帝虎目一眯，“看清何人所为？”
欧阳俊道，“来无影，去无踪，一直在臣背后，只闻其声，不见其人。”
因怕有剧毒暗器，有内侍进来小心翼翼地在远处用银针开启，安全无恙，才呈递给武和帝。
武和帝看了信，气得七窍生烟，怒而起，一把将桌上奏折挥到地上，狠狠地，一拳砸在桌子上！
他面容扭曲地，盯着那行字。他在位近二十载，君叫臣死臣不得不死，可就在一夜之间，先是被沈墨瞳彻底忤逆，然后被叶修□裸威胁。
这口气，他咽不下去。
可是雪贵妃那三个字，却如同无往不利的锋芒，刺中他的心底。他自然可以怒杀了沈墨瞳，再转身去收拾叶修，可是雪贵妃，他输不起。
他输不起，便彻底先输了。
武和帝突然一下子跌坐在椅子上，眼神空洞地沉默半晌，突然厉声疾呼道，“来人！马上把四喜给朕追回来！快！马上追回来！”
第八章 供词 ...
拂晓时天下了雨。雨声稀稀落落，滴滴答答。
沈墨瞳静卧床上，拥着薄被，近乎恐惧地想，我会被饿死吗？
两日两夜，她除了喝那淹着死人的井水，粒米未沾。
昨日有阳光，她用清水泡着栀子花，捧着杯子，静坐在石阶上一上午。然后中午的时候，她把花瓣吃了，凉，而微苦。
遭逢变故，险境丛生，她也不曾觉得饿。可是此时卧床听雨声，她突然饿得如火如荼。
有人走近了，在门口处柔声细问，“沈姑娘？”
从那谦恭温顺的口气来判断，该是一个小宫女。
大概也知道沈墨瞳是不能答话的，来人紧接着道，“奴婢进去了，皇上有旨，叫奴婢侍候姑娘沐浴更衣。”
说完门打开。一个十五六岁的小宫女，打着伞，托着粗麻布的孝服，低着头走了进来，后面跟着两个小太监，抬着一大浴桶热水。
沈墨瞳坐起来，只是靠在床上看着，没下床。
小厮抬了热水便出去了，小宫女将孝服放在一旁，低头行礼道，“奴婢服侍姑娘沐浴更衣。”