明亮的晨曦斜照半院，雪贵妃带人前来的时候，沈墨瞳刚洗完脸，正拿着个杯子，在栀子花树下喝水。
久得盛宠的雪贵妃，姿仪高贵，她化着精致的妆，环佩随着她的步履，叮叮当当。
沈墨瞳倚树望着她。这雪贵妃，聊算故人，宿怨已久。
昨夜送沈墨瞳来的那个老太监，正跟在雪贵妃的身后，用他尖利的嗓音呵斥沈墨瞳，“大胆罪女，还不快来见过贵妃娘娘！”
沈墨瞳便歪着头笑了，一时间青眸熠熠，面容如身后的栀子花般柔美娇嫩。
“孙公公，算了！”雪贵妃一挥手，娉娉袅袅地走过来，在离沈墨瞳十步远的地方站定，打量着沈墨瞳笑言道，“这要真论容貌，京城里文武百官家的小姐，还真是谁也不如这沈家的墨瞳儿！单说这一双眼睛，便是谁也比不上！”
她说完，竟伸手抬起了沈墨瞳的脸，用一种居高临下的姿态，睥睨而轻佻地，津津有味地玩赏。
她硬而长的指甲在沈墨瞳的下颔与脸颊游移，沈墨瞳目不斜视，静静地拿开雪贵妃的手，恭逊地低下头后退一步，脸上习惯性地泛起甜美的笑涡。
那个姓孙的老太监又在一旁厉声呵斥，“大胆！真是不识抬举！”
沈墨瞳唇边的笑意愈深，只低头轻抿了一口水。她捧着只普通的青瓷杯，杯水清可见底。
雪贵妃瞟了一眼不远处井台上打上来的水，悠悠然柔声道，“沈姑娘，你知道这是谁的院子吗？这里不久以前，住着陛下最宠爱的一个才人，陛下最爱她跳的舞，最喜欢，她院子里这两棵栀子树。”
沈墨瞳捧着杯子低头喝水。雪贵妃叹道，“只可惜啊，那贱人竟勾引野男人，被陛下发现了，女的吊死在这栀子树上，”雪贵妃顿了顿，笑望着沈墨瞳拿杯的手，“那男的，就在这里，被活活杖毙填了井。”
沈墨瞳握杯的手指陡然用力，姓孙的老太监在一旁顿时阴阳怪气地奸笑出来，“沈二姑娘，这大树，可不是都能随便去靠的，这水，也不都是随便就能喝的。”
沈墨瞳斜睨了一眼孙老太监，只低着头，看手中的杯子。在她的身后，晨曦闪烁，枝上的繁花欺霜赛雪，幽香漫透。
雪贵妃便在一旁笑出了声，她伸手捋了把花扔到地上践踏，绕着沈墨瞳踱步道，“只可怜了这沈家的墨瞳儿。一个只会傻笑的哑巴，却天生狐媚，勾到了位高权重的燕王。如今，我却是有两个不大好的消息要告诉你。”雪贵妃顿了顿，“这第一嘛，你当做大靠山的燕王，因被你迷惑，色令智昏，杀人放火进了大狱！这第二嘛，”雪贵妃的目光渐渐盯在沈墨瞳的脸上，说道，“飞马刚刚来报，远在边疆的沈小将军，已于半月前，与五百壮士被敌围歼，战死沙场，为国捐躯了！”
沈墨瞳面色一白，手里的杯子“咣当”落地，碎裂开。
雪贵妃突然，看着一旁的孙老太监，大笑出来。孙老太监在一旁谄媚地，皮笑肉不笑地陪着。雪贵妃道，“孙公公，你说好玩吧，她这个傻子，也知道摔了杯子！哈哈哈，哈哈哈！”
笑得那姓孙的老太监都觉得有点心虚，瞟了沈墨瞳一眼，轻声道，“娘娘。”
沈墨瞳扭过头，忍住泪，唇边的笑影刚刚做出，雪贵妃已敛笑凑近前，语声阴冷，“你这个哑巴！纵然心里苦，也是不能喊一喊，你还也只会笑，便全家都死光了，也不能哭一哭。”
“哼哼哼！”雪贵妃仰面笑着走开几步，回望着栀子树下的白色身影，“你毁了皇上最宠爱的燕王，皇上焉能容你再置身事外去嫁给叶修！把你放在这个院子，就是让你见识一下奸夫淫妇的好下场！你还想着活，当真是痴心妄想！”
雪贵妃说完这话，转身拂袖而去。她说这话时的眼神和言语，有一种如蛇饮血般的阴毒与欢畅。
第五章 流言 ...
余烟尚未散去，呛得叶修在死命地咳。
冬哥儿扶着他在一旁心疼地直跳脚，“先生您这是何苦！这事儿有承影公子去办，你还有什么不放心的！”
叶修道，“你咋呼什么，我是这将军府的女婿，我不去谁去！”
冬哥儿不服气地一撇嘴，小声嘟囔道，“媳妇都跟人跑了，还当自己是人家的女婿呢！”
叶修严厉地看了冬哥儿一眼，冬哥儿忙心虚地低下头，叶修道，“不愿意跟着就给我回去！”
冬哥儿连忙向前窜一步，拨弄开脚下烧焦的木段子，非常热情地献殷勤道，“先生看着脚底下，这边有水，那边当心绊倒了！”
偌大的将军府，四处火起，前来救火的百姓人多手杂，水泼踩踏无所不用其极，故而四处皆是凌乱不堪的断壁残垣，现场几乎被破坏殆尽。
叶修简单查看了几处死者的居所，已经有官兵往外驱逐百姓，刑部侍郎赵雪松见了他，十分客气地见礼，“下官素知先生的问心阁明察秋毫，极擅长收集证据，但沈将军府被灭门纵火，已惊动了圣上，下官奉命勘察现场，没圣上旨意，不敢让先生从旁协助。”
“赵大人，”叶修猛咳之后，彬彬有礼的语气都泛着点苍白虚弱，“在下岂敢耽搁朝廷办案。只是听闻岳父一家惨遭荼毒，一时急火攻心，咳咳咳，…”叶修扭头一阵剧咳，好半天才缓过口气来，接着道，“在下想见亡者一面，还望赵大人成全。”
赵雪松应了，陪同叶修去门首偏厅，沈家死去的亡灵皆停驻在那里。
已经有仵作在验尸，见叶修去了，皆不约而同垂手侍立在侧。众人皆知道，这名满天下的神医，委实是个中高手。
尸体皆有程度不同的损毁，整个房间有着一种极淡而怪的味道，似焦还香，远存近无。叶修拧着眉嗅了嗅，用银针从尸身上取了一点血，放于鼻端轻嗅。
众人面面相觑。叶修道，“众位觉得这房间的味道怪吧。”他将微微变色的银针置于银盘上，说道，“这是诛心香，旧时楚越宫廷做工极其考究精致的秘药，服毒一刻钟内，人昏眩无力，两刻钟抽搐疼痛，三刻钟则心悸而死。如今死者肢体只有少许挣扎痕迹，表情虽惊骇，但尚未有因痛楚导致的狰狞抽搐，故而火起时，死者服毒应差不多一刻钟，若验尸不验血，情状与烧死无异。”
他话音刚落，目光死死地盯在“沈二小姐”的脸上，表情凝重得让屋里人一时都屏住呼吸。
从一旁拿过手套戴上，食指蘸了点盐水，叶修几乎是姿态优雅地，轻轻一拈，便在众目睽睽之下，揭下张薄如蝉翼的面具来。
惊呼声四起。叶修对着光举起面具打量道，“这不是普通的人皮面具，该是雪魄蚕丝，南越至宝。”
他话音一落，众人皆变色。
赵雪松大骇道，“真是雪魄蚕丝！…，叶先生，你确定？”
叶修道，“确定。诸位请看，这面具在灯光下，有和人皮肤无二的淡淡光泽，而且，”叶修说着将面具凑近火焰上烧了烧，“雪魄蚕丝的熔点很高，不惧火，若是其他面具，烈焰之下，早已损毁。”
放下冰丝面具，叶修望向赵雪松，说了句石破天惊的话，“被人掉包后的沈二小姐，被人用小轿，送到了燕王府。”
众人大惊骇。
叶修的言语却更是风轻而云淡，“因为是在下的未婚妻，燕王爷便找在下说了这件事，紧接着燕王爷奉诏入宫，想必是皇上也知道了。”
赵雪松变色道，“有这等事！下官，下官这就去面见皇上！”
叶修与众人告辞，刚一出偏厅，冬哥儿便忍不住道，“先生，出这么大事，您来都来了，咱们问心阁，便真不出面了？就官府那群人，论验尸，识毒，追踪，推理，查案，哪一项便比得上咱们问心阁！就刚才，先生您那三言两语，也够他们学一辈子的！”
叶修道，“民不与官斗，我们提供线索配合查案就好，这么大的案子，轰动朝野，朝廷的刑部，便比不上我们小小的问心阁吗？”
冬哥儿语迟，跟在身后仍然不甘心地小声顶撞，“可先生您已经答应，要为燕王爷证明清白啊！”
叶修道，“冬哥儿，人做事情得用脑子。陛下今晚急召燕王入宫，而不是让刑部宣旨带人，为什么？”
冬哥儿愣住，叶修复问道，“将军府被灭门纵火，按正常顺序，救火，维护现场，验尸，勘察，蛛丝马迹人证物证一点点地察，最快，要多长时间才能认定嫌疑人？可陛下在第一时间，便几乎逮了燕王和沈姑娘一个正着，这事情，不蹊跷？”
冬哥儿费解地抓着脑袋，“先生，这…”
马车在前面等，冬哥儿已经上前为叶修打好车门和帘子，叶修在要上车的瞬间顿住，回头望着黑黝黝的，犹自冒着青烟的沈家废墟，半晌没有动。
夜色中，叶修一身白衣胜雪，目光深邃而寥落。冬哥儿等得久了，小心地试探道，“先生？…”
叶修回过神，上车轻轻地挥手道，“走吧。”
他的声音低落，略显疲惫。马车一进入主街，处处可见围聚的百姓，在兴致勃勃地唏嘘感慨。
“三十二口啊，全都死了！”
“按说这么多人，不应该一个都跑不出来啊！火再大，在刚开始烧时，也不至于一点警觉都没有吧！”
“是啊是啊，连救火都没人喊，鸡飞狗跳都没有，火都烧上天了，还是大家伙儿硬撞开的门！”
“听说是先杀的人，后放的火！”
“啧啧啧，莫非是沈将军早些年杀孽太重，遭报应了！”
“遭什么报应，上了战场还有不杀人的？沈将军可是个好人！”
“还真是造孽啊！”
“一定是南越人干的！”说话的人很激昂，转而又压低声音好像很神秘，“你们听说过吧，当年，沈将军攻取南越，南越王本来献了公主求和称臣，不晓得怎么就出尔反尔，又来了场血战。沈将军闯入宫廷后，一地全是死人，那南越的龙椅前，站着个穿红衣的干尸，手握宝剑，指着闯入者，旁边柱子上吊着一个穿白衣服的披发女人，衣服上血淋淋地写着，灭我南越者，身死家灭，鸡犬不留！”
众人皆倒吸口冷气，话题一下子被吸引过去，“难道是，沈将军被下了诅咒，怨灵来报仇了？”
“说来也真是奇怪啊，那沈家的大姑娘，聪明俊秀，嫁了太子，可太子突然就倒台了！沈家的二姑娘，长得更是漂亮，小时候也极其聪慧，可突然就成了哑巴，还只会傻笑！沈家的小将军，英俊勇武，可偏就邪性，他参与打的仗，十有九输，前不久与北夷会战，据说，又全军覆没了！”
“真是啊，全都不吉利啊！”
在众人的七嘴八舌中，那个引起话题的人道，“当年在南越王宫，众人看着那诡异景象，都胆战心惊，于是有人说将那干尸和吊死的女人好好安葬，建庙供养，以平鬼神之怒，可沈将军性情刚烈，岂能容这装神弄鬼的伎俩混淆军心，当时一声令下，喝令放火烧了！”
这下子众人更是炸了锅，烧了！竟然是烧了！怪不得这沈家大火，果然是因果循环，报应不爽！
于是那南越怨灵复仇的说法，便以一种不可思议的速度迅速传播着，每个人的口气既兴奋，又诡秘。
满城流言，如同一张密不透风的网，不断夸张渲染，推波助澜。
离了人群密集的主街，驶进幽暗的巷子。冬哥儿的脸有点白，回头求助道，“先生，这…”
叶修微笑道，“你看吧，满街的百姓，都知道是南越复仇，你还觉得你家先生发现个什么诛心香、雪魄蚕丝，有什么了不起吗？”
他的语声和缓，竟带着些许调侃味道。冬哥儿费解地挠着脑袋道，“先生，那这该是怎么回事。”
叶修道，“我们觉得蹊跷的事，皇上会不蹊跷？连市井小民都知道的典故，皇上也自然更知道的。”
冬哥儿更加迷惑，“那，那这…”
叶修叹了口气，“你若是皇上，自己很看重的儿子遇到这种事，你会怎么做？”
冬哥儿沉吟半晌，突然眼神一亮，叶修看着他那醍醐灌顶般的小样子，笑问，“懂了吗？”
“皇上第一时间被告知，虽是抓了个现行正着，但也说明了，这很可能是别人给燕王设的一个局。皇上不可能想不到这点，他不让刑部的人直接抓捕，而是宣召燕王进宫，便是将信将疑，还是有份爱子之心的！怨灵复仇的事，…”冬哥儿突然有点兴奋，“鬼神虚妄，先生用真凭实据坐实了南越怨灵复仇的事，那便是说明了沈姑娘是南越人栽赃给燕王爷的！这样对百姓们有了交代，也还了燕王的清白！”
叶修淡淡地“嗯”了一声，冬哥儿又琢磨半晌，讪讪道，“那，那那个沈姑娘，…”
叶修道，“沈姑娘怎么了？”
冬哥儿道，“这样子天下人都知道了她与燕王有私情，先生娶她，将为天下笑。不如，不如…”
叶修笑道，“不如怎样？”
“不如干脆把她送给燕王爷得了！”冬哥儿道，“人家两情相悦，先生何苦棒打鸳鸯，还戴了顶绿帽子！”
凌晨时起了薄薄的雾，淡蒙蒙的月光，有种虚浮缭乱的苍白。叶修小睡了一个时辰，便醒了。
凝思伫立，不远处是一大架极其茂盛的金银花，一旁藤萝的露水打湿了他的底袍。
承影一身黑衣，静步走到他身后，敛首道，“先生。”
叶修望向他，轻问道，“咬住了？”
“是。”承影神色越发恭谨地，吐出一个字。
第六章 宫闱 ...
“南越逆党践约怨灵复仇，然后嫁祸给燕王爷！”御史大夫宋钦冷笑道，“你们刑部就是想以此，告白于天下？”
刑部尚书于敏中道，“那宋大人有何高见？”
宋钦道，“南越逆党践约怨灵复仇，灭沈将军满门，鸡犬不留，却因何独独把沈二小姐，送到燕王的身边！护送沈二小姐至燕王府的，为何持燕王令牌，直入燕王书房！沈二小姐深夜面见燕王，着艳妆，穿嫁衣，面露娇羞之态，是何蹊跷！”
于敏中对武和帝一揖道，“皇上！宋大人所论，皆是因柳大人被人飞刀传书所致。既是有人匿名通报，定是布置好的一个惊天阴谋来陷害燕王！”
于敏中话里的柳大人，乃是大理寺卿柳辛，为官三朝，极为耿直公正。昨夜夜半，有人用飞刀夹着字条刺于书房门楣，他拿了字条，刻不容缓进宫面见了皇上。
宋钦也行礼对武和帝道，“皇上，虽是有人匿名通报，但是字字皆真，事事属实，仅凭一个怨灵复仇，南越嫁祸，难堵天下悠悠众口！”
于敏中也一声冷笑针锋相对道，“若燕王所为，就该欢享美人恩，他何故去见叶修！沈将军国之元老，他何故自断羽翼举起屠刀！一边要人家女儿，一边杀人家全家，这合乎常理吗！”
宋钦“哼”了一声，“若以事败而论，自然悖逆人伦。若是以事成来说呢？诸位可别都忘了，那个鸡犬不留的沈将军府里，也有着一具沈二小姐的尸首。”
他话音一落，大殿顿时鸦雀无声。
宋钦的目光划过众人，缓声道，“这世上没有了沈二小姐，燕王府多一宠妾。那么对于燕王来说，他是希望人知道这宠妾的身份呢，还是不知道呢？将军府灭门，既可免除后患，又可嫁祸南越。而那逃出生天的沈二小姐，无依无靠，自会更加依恋燕王，指望他向南越复仇。如此一箭三雕，何乐不为？至于叶修，”宋钦语声一顿，“他主掌问心阁，身体多病，自言短寿，何曾留情于女人？突然向沈将军府求亲，难道不蹊跷吗？”
众人不禁面面相觑，武和帝沉吟道，“宋爱卿的意思是…”
宋钦朝武和帝一礼，答道，“皇上，臣听闻，吏部尚书的二公子衷情沈二小姐的美色，欲求娶，只比叶修慢了一步。众人皆知问心阁长于情报搜索，而叶修此番，抱病前来恭贺燕王大婚，就是要交好燕王。他完全可以探知消息，抢先求娶，来成全燕王的金蝉脱壳之计。事发当夜，燕王没有欢享美人恩，便是故意去他那里避嫌疑，而皇上急召燕王入宫，也让他们得知事情有变，叶修遂出面澄清燕王，将矛头指向南越。”
宋钦说完，上前一步跪地重重地一叩首，哀恳道，“皇上！这环环相扣下来，燕王嫌疑最大，若没有铁的证据，也不能断定就是匿名通报者的阴谋诬陷！沈将军府灭门之事，朝廷若不查个水落石出找出真凶，仅仅以南越逆党践约怨灵复仇来潦草解释，那么，异日再有匿名通报者在民间散播所谓真相，那燕王将以何面目立于朝野！皇上！臣恳请皇上下令彻查，让事情大白于天下！”
一时没人说话。
良久，武和帝让宋钦起身，说道，“依卿所奏，由大理寺卿柳大人主持三司会审，全力彻查沈将军府灭门案，务必让事情，大白于天下！”
武和帝的声音有几分艰涩，刚一说完话，也不待众人谢恩，便疲惫地挥了挥手，令众人退下。
天已黄昏，雪泽苑的梨花谢了，一树树在斜阳里，星星点点地飘洒。武和帝挥退跟随的太监，一人走近，正看见其乐融融的雪贵妃母子。
似是在研究曲谱。树下的光色半明半暗，梨花如霰雪般飞落在他们的头发上。
安宁，闲淡，温馨美若田园。
一旁的吴王含笑放下谱子，执箫吹奏，顿时一缕悠远而空旷的箫音，幽谷老泉般弥漫开来。
面如玉，发如墨，一身常服的吴王萧烨，清逸儒雅，俊若谪仙。
武和帝的心刹那间便柔软了起来，这是他最俊美的孩子，也是最聪明，最温顺，最与世无争的孩子。
雪贵妃在一侧轻轻打着拍子，落花轻盈地在她的襟袖间沾惹，在含笑一抬眸的瞬间，她看见武和帝，忙起身站起来。
他的雪贵妃，还是那么美，这么些年，稍添丰腴，愈发温润，脸上还是一如她十六岁那年初见，总是绽放出清婉明媚的欢颜。
不希望他们停下来，他喜欢看着他们，他喜欢远离朝堂刀光剑影的纷纷扰扰，偏安这小院一隅，得享温情之美，天伦之乐。
“父皇，”萧烨停箫起身行礼请安问好。武和帝的笑容便不自觉温柔疼宠起来，看了眼桌上发黄的古谱，柔声道，“烨儿几时来的，又收集到了好曲子？”
萧烨躬身扶武和帝坐下，武和帝随手翻阅曲谱，萧烨在一旁恭声解释道，“父皇，这是前儿个有一位年过古稀的老丈人，捧着这曲谱来府上求见，售价十金，儿臣见这曲子果然古朴哀婉，还不曾为世人传唱，便买了下来。恰逢有友人送了儿臣一筐樱桃，是新研培的品种，硕大鲜艳，汁多味甜，十分鲜美。儿臣不敢独享，便拿来与父皇母妃品尝。”
话说着，雪贵妃已经用水晶盘端着樱桃过来，红唇皓齿，巧笑嫣然，在花雨中比那水晶盘中带着水珠的红樱桃，还要明艳几分。
武和帝的心盈然而动。一旁的萧烨接过樱桃躬身放置桌上，武和帝牵过雪贵妃的素手让她坐在自己的身侧，温柔地薄责道，“何苦还自己动手，这些活儿让宫女们去干就好。”
雪贵妃言笑道，“臣妾为陛下做，才甘之若醴。”
武和帝见那十几粒樱桃，各个红中带紫，丰润饱满，竟比寻常樱桃大了一倍，不由心下称奇，拈起一粒道，“这是何人所献，个头如此之大？”
说完咬破，唇齿之间顿是甜中带酸的汁水，武和帝不由颔首道，“嗯，好味道！”