“不好吧？”我想起上次白蔻跟我说的话，“你这个人啊，就是不懂姑娘家的心思。”
他不解地看着我，我为白蔻叹息。这朵单相思的小花，还没开放，就被北风吹残了。念临风伸手敲了下我的额头，“有你一个还不够烦心的吗？还让我去猜别的姑娘家的心思。晚晚，你是真有这么大方？”
我忙伸手搂住他的腰，“不大方，小气得很。”
他抬起我的手臂仔细查看，然后坐到桌子旁写药方。他的身形有些瘦，背挺得很直，握笔的姿势一看就是受过很好的教养。我乍然想起，某一日的午后，惠娘也曾经用极其相近的姿态，在花园的凉亭里记账。记的内容是家中琐事的收支。
会不会，就是那个？
作者有话要说：不通顺和错字的地方，晚上再改。
桃花四十
念临风起身,把写好的药方压在桌子上,刚刚回过头要说话,屋子里就响起了敲门声。
我们双双愣了一下,我稳住心神问，“谁？”
“娘，你回来了？”李慕辰的声音。
我松了口气,一边下床一边说,“恩,回来了。等一下，我给你开门。”念临风站在桌子旁边，不为所动,我硬把他推到屏风的后面。他不解地看着我,我用手拜了拜，低声道，“这小子醋劲大着呢，委屈你一下。”
他皱眉，眼中隐隐浮动不悦的情绪，但是也没有反对。
我深吸了口气，走出去开门，李慕辰扑进来抱住我，乍然抬头，吓了一跳，“娘，你的脸怎么了？”
我不自然地伸手摸了摸，“昨天不小心被烫了一下，没事。”
“哎呀，这样可怎么去相亲？”李慕辰捶胸顿足。
我一愣，“相亲？”
“是啊，我想通了。以前有方小八，现在方小八是指望不上了。红袖又不跟着你了，你现在是众叛亲离啊！”他唉声叹气，摇头晃脑的模样，让我哭笑不得，“所以？”
“我又拜托王媒婆在城里挑了几个一等一的好男人，娘去见见吧？只要后爹对娘好，虐待我什么的，我都不怕的！”他拍着胸脯，说得铿锵有声。我担心地看了一眼屏风后面，心虚地说，“李慕辰，我暂时不考虑这个问题。”
李慕辰连忙拉住我的手，“不行！娘已经不小了，再过几年就真的嫁不出去了！老了如果没有个伴，多孤单啊？其实以前我是希望方小八跟娘在一起的，这样娘也就有个依靠了。当然…娘靠我也是可以的！但是，我早晚也要成家的…”他说这话的时候，面容有一丝羞赧，我顿觉今日谈话的重点已经浮现了。
我按着他的肩膀，半严肃半开玩笑地说，“李慕辰，你是不是被哪个小姑娘给迷住了？我就说你怎么突然这么好心呢。”
他极力争辩，“哪有！”
我低头看见他腰间挂着一个香囊，连忙扯下来，放在手中赏玩。他急了，伸手要夺，我却不让，“让为娘的看看未来儿媳妇的手艺，嗯，绣工不错。这料子也是上等的，看来你小子是被富家千金给看上了？”
李慕辰瞪大眼睛，我知道我说中了。孩子大了不中留，养了儿子早晚也得跟着媳妇跑。
我把香囊还给他，笑着说，“你先去吃早饭，我梳洗之后也会去，一会儿我们好好谈一谈？”
李慕辰点了点头，挂好香囊出去了。八月的桂花香，沁人心脾，可见少女纯真的心思。但仍然还年少的他们，是否能够预知未来的艰险，和注定分离的结局？
我关好门转身，看到念临风板着脸从屏风后面走出来。我咽了咽口水说，“那孩子是说着玩的…”
“相亲？”他双手抱在胸前，慢慢朝我走过来，“又？”
我额头上冒出了豆大的汗水，“那个…之前…什么…我以为你已经…”我舌头打结，话都说不清楚了。正想着措辞，忽然被念临风一把抱入怀中，他的嘴唇擦过我的耳边，带来一种酥麻的感觉，“不许去。”
“…我本来就没打算去。”我在他怀里挣了挣，他又问，“之前见了谁？”
“孙…孙照。”
他顿了一下，随即在我耳旁轻笑出声，揽着我的手也放松了一些，“晚晚，你确定你没有得罪过那个王媒婆？”
“我包给她的钱可不少的。”我轻轻推了推他，“你快走吧，一会儿我还要去前堂吃饭。陆羽庭那里…不会有事吧？”
念临风淡淡道，“她若是早就知道我们的事情，却没有告诉贤王，想必今日也不会告诉。但江别鹤便不好说了。此人老奸巨猾，凶残成性，又多了方重这样一个帮手，情况就变得更棘手了。”
我犹豫了一下，低声问，“昨日的事，方重可知道？”
“应该不知。如今他极受贤王器重，北上参加和匈奴的使臣谈判，不在姑苏。昨日之事，多半是江别鹤自作主张，陆羽庭推波助澜。”念临风低头看着我，“晚晚，虽然我不愿意承认，但方重对你有情，也绝不忍心伤害你。”
我低下头，看着手臂上缠绕的纱布。到了今天，这个答案其实已经不再重要。我只是固执地不想相信，方重和我，终归是应验了苏淡衣死前的那句话。
念临风走了以后，我坐在梳妆台前梳理头发，青丝如瀑，镜中的容颜也丝毫没有衰老，但我忽然有一种疲累的感觉，好像这一副臭皮囊下一刻就会腐朽。生命中承受了太多的失去，早已经分不清那些悲痛和心如死寂。
李慕辰拿着香囊坐在桌子旁边，他平日里天不怕地不怕，又能说会道，此刻倒是显露了一些局促。
我笑着坐下来，先是给他盛了一碗粥，“说吧。”
“那个…是贾富的小姨子…”李慕辰本来低着头，迅速抬头看了我一眼，又看向别处，“贾富新娶的姨太太，年纪还很小。她为了给她妹妹治病，不得已才委身给贾富。那个小姑娘现在住在贾府，叫迎春…她说看到我笑，病就好多了…”
我是听他提过贾富新娶了一房姨太太，倒是不知道他居然跟人家姨太太的妹妹勾搭上了。“李慕辰，你清楚你自己在做什么？你喜欢那个小姑娘？或者只是因为同情？”
“不是的！”李慕辰急了，一下子站起来，“娘，你知道我很讨厌贾富。但是春儿真的很单纯，她弹琴给我听，对我笑，话也不多。她不像那些讨人厌的富家小姐一样仗势欺人，也不像一般穷苦人家的女孩儿一样粗鄙不堪。她有一颗玲珑的心！”
我掩着嘴笑。这小子，才十一岁，懂什么叫□情呢？但是情窦初开的年纪，有一个绮丽梦境，也是人生的一种经历。
李慕辰很紧张地拉住我的袖子，“娘，你反对？”
“没有没有，是替你高兴。既然你觉得人家小姑娘不错，得了个空，就带回来给娘看看吧。”
“娘，你太好了！”李慕辰扑过来抱住我的脖子，在我脸上狠狠地亲了一口，然后欢天喜地地跑出去了。
我摇了摇头，独自吃完早饭，然后走到惠娘以前住的那个房间前。这里上了锁，里面的东西，应该都没有被动过。我正翻看着书柜，有下人在门口说，“夫人，门外有个叫靳陶的人求见。”
我已有几日未看见他，连忙说，“快请进来。”
等了一会儿，就见到靳陶风风火火地走进来，抖了抖身上的尘土，开门见山地问，“林晚，你可知方重的秘密？”
我先是愣了一下，随即继续翻找书柜，“他的秘密很多，我未必都知道。”
靳陶走到我面前，“那可如何是好？这次和匈奴的谈判似乎并不是很顺利，苏林可汗说匈奴中有人传言前可汗的王子并没有死，流落在我朝的民间，他们要拥立这位王子为…”
他话还未说完，我手中抱着的书就哗啦啦地落了一地。一时之间有些恍惚。
“林晚，你怎么了？”靳陶俯身去捡书，仍然继续刚才的话，“苏林可汗本来不同意休兵，后来听说方重知道小王子的下落，以这个为筹码，才说服了残暴的苏林可汗。”他把书递给我，可是我忽然觉得周身一阵的寒冷，慌忙伸手推开他，急急地向外跑去。方重，已经夺走了我的一个弟弟，一个妹妹，现在连我最宝贵的儿子，也要夺去么？
姑苏城仍然如往日一般安定繁华，街道上的行人，络绎不绝。我奔行在人流中，四处搜寻着李慕辰的影子。我想过有一天我们也许会分开，他会如他母亲临死前交给我的那个襁褓上所书的，回到他的匈奴去，履行他的职责。但那是有一天，他真正的亲人来寻他，他最忠诚的臣民来迎回他，而不是这样被当做一件商品，一种交换的筹码。
也不知是不是母子间的心灵感应。我跑到贾府附近的时候，刚好看到李慕辰被掩了嘴，硬拖上马车，他惊惶地踢蹬着双腿，而站在马车旁的江别鹤，面无表情。
“住手！你们放开我儿子！”我冲过去，却被几个大汉用身体挡住。江别鹤冷冰冰的身影从人墙后面传来，“哼，不自量力。时至今日，你还敢说这个是你的儿子？这明明就是匈奴前可汗的小王子！”
“他不是！”我声嘶力竭地喊，“你们放开他！他不是货物，他是人，他是活生生的一条命啊！”
江别鹤说，“我不想跟这个女人啰嗦，你们手脚麻利点，把她丢远些。”
那些壮汉得令，分别抓着我的四肢，把我抬走。我努力地仰起头，看到马车上李慕辰惊恐的双眼，和努力向我伸出的手，顿时心如刀割。我只能眼睁睁地看着马车远去，好像扯走了我生命中最重要的血肉。我连眼泪，都已流不出来。
壮汉把我扔在苏河边，我躺在地上，似乎没有任何的知觉。
直到有人走到我身边，轻推了推我，我才恍然觉得，自己还尚在人间。
桃花四十一
靳陶把我拉起来,“你怎么弄得这么狼狈？我追了很远。”
我猛然抓住他的手臂,“我求你,快救救李慕辰！”
“李慕辰？”他不解地看着我,“他怎么了？”
“他被江别鹤的人带走了。他们要把他送到匈奴可汗面前去，他只有死路一条！”
靳陶低头重复了一遍我说的话，猛地盯住我,“你是说,他…李慕辰就是那个王子？！天那,林晚，这么重要的事情，你怎么不早说！”
我默默低下头,地上的日影好像都变成了一把把亮闪闪的匕首。所以说我还是幼稚,潜意识里，我仍然觉得我能够留住李慕辰。
大概看我不说话，靳陶放软了声音，“好了，我不是在责怪你。只是目前我们处于劣势，很多事情都要提早做好准备。你知道吗？我从京城回来，那里出了一些大事，行首可能不日就要返回了。”
我抬起头看着他，觉得素日里繁华的城池，此刻变得异常萧索。
“你的脸…？罢了，我那里有些上好的烧伤药，大概比行首的医术还管用些，稍后派人给你送去。”靳陶抬了抬手，好像想要拍一拍我的肩，后来大概是觉得不妥，又把手收到身后去，“回去好好休息。李慕辰现在是我国的筹码，在送到苏林可汗面前之前，应该不会有事。而他一旦出现，那些忠实于前可汗的部众也一定会奋起保护他的安全。皇上…”他顿了一下，眼中闪过一些心痛，“终究是不舍得自己唯一的女儿，所以一直忍气吞声。”
我多少能理解一个父亲的心情，但分析了当下的情势之后，仍然忍不住问道，“念临风现在回京城去？九州商会被贤王掌控着，朝中的大臣除了柳毅等少部分，也多和贤王狼狈为奸，这不是送羊入虎口？”
“他必须要回去，这是我和他的约定，是君子协议。”靳陶转身面对着苏河，英俊的容颜似乎为冬日带来一点春晖。他似乎寻思了很久才说，“虽然姑苏是你的地盘，但是李慕辰的事情，你暂时别管。这不是你个人的事情，关系到两个国家的格局，我和行首会尽力斡旋的。”
*
接下来的几日，我先是得到采购司选了江别鹤家中的布匹作为贡品的消息。而后是念临风和陆羽庭回京。他们走得很匆忙，只是决明来传达了念临风的口信。只有一个字，等。白蔻则留下来，代替红袖，陪伴在我身边。
偌大的府邸，变得空落落的，我终于还是遣散了下人，只留下了在厨房帮工的一个老妈妈。
宝祥客栈的那场大火，把惠娘和虎儿烧得尸骨无痕。我在城郊的虎丘山上，为他们和红袖立了衣冠冢。生前离苦，死后好歹要有一个能够安置灵魂的地方，这大概也是我最后能为他们做的事情。白蔻和云顾言蹲在墓碑前烧纸钱，我从虎丘山上俯瞰整个姑苏城，只觉得满目疮痍。
君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。
白蔻走到我身边，“夫人，少爷交代过，您不可以劳心伤神。”
我笑着摇了摇头，“想要留的人留不住，想要救的人救不出来。我从来都没有觉得自己这么无用过。有时候我在想，人生可不可以从来，我不是林晚，生命里没有出现过那些人，一切从头开始。”
云顾言走过来，“想要重生？就必须死一次。”
“这个世界上有很多事情容易办到，对于我来说，反而是死最难。”我回头看了一眼冰冷的墓碑，“躺在这里，没有恩怨情仇，未尝不是一件好事。”
云顾言和白蔻都不说话，和我一起看向山下的城池。每个人生命里都有一些不可言说的故事，每一个人都在经历着各种各样的苦难，我是真的不应该抱怨。因为对于那几个已经死去的来说，我已经拥有得太多。
回去的路上，说起贡锦一事，云顾言显得很担忧，“本来我以为按照上次采购司官员的态度，贡锦应该会选我们的百蝶穿花才是。肯定是江别鹤暗地里耍了什么花招，让他们改变了主意。”她愤恨地说，“现在我这个掌户，基本上被方重架空了。姑苏城中的信子，已经不再被情报送到我的手中。我们现在就像盲人一样！”
我握了握她的手，怅然道，“比起这个，我更担心京中的局势。”
她神色一敛，“我也忧心。行首和南班首的处境都很危险，而且夫人的事情，不知何时会被贤王知晓。他仅有两个女儿，一个死在匈奴，自然对另一个就视若珍宝。如果他知道陆羽庭受了这样的委屈，恐怕不会轻易放过夫人。”
白蔻马上接到，“我会誓死保护夫人！”
云顾言摆了摆手，“瞧你，不要摆出这么恐怖的架势。不到万不得已，你也不适合跟他们起正面冲突。别忘了，你是行首的人。”
白蔻垂了垂眸，日光从她的眼睫上面滑过，在眼底投下一片阴影。
形势如此不容乐观，云顾言倒是还有心情谈笑。但我的心情，便在她有意无意的逗笑中，豁然开朗了起来。连白蔻这样严谨的个性，也慢慢地轻松下来。云顾言这个女孩子，当真是妙。
“对了，惠娘住在我家的时候，曾经记过一个账本。不知道被红袖收到哪里去了，我连着找了几天都找不出来。白蔻，你找到了吗？”
白蔻摇了摇头，“惠娘的房间和红袖的房间都找过了，没有发现踪迹。”
云顾言低声说，“是不是和那件事有关？我也一直在收集情报，本来在运河一事上已经能找出点端倪来，可是一下子就被方重掐断了。夫人，你要小心。只要江别鹤一向贤王报告，你就没有太平日子过了。行首也真是，怎么可以把你一个人扔在这么危险的地方？！”
白蔻连忙辩解道，“不是的！少爷都考虑过了。因为姑苏城现在被掌握在一个人的手里，有他在，夫人就还是安全的。”
云顾言的脸上飞快地掠过一些不自然的情绪，然后不在乎地笑笑，“也许吧。”
我故意不戳穿她，挑了别的话和白蔻闲聊。每个人心尖上都站着一个人，无论世事怎样变迁，他都会一直站在那里。
然而对于形势的预估，我们终究还是太乐观了。先是不断有客人来烟雨绫罗阁退货，说从我们这里买走的上好的绫罗，只穿了一次，就全都挑了丝。然后是方掌柜发现仓库中小心存放着的上好布料，全都有泛黄的迹象。
我看了布料之后问，“有谁来过仓库么？”
方掌柜摇头，“钥匙是云裁缝看管的，除了她，没有别人能够来。这阵子除了采购司的官员，也没有任何人来过…”
我的心，猛地震了一下，有些情绪像是线团一样越滚越大。待我转过身，看到云顾言站在仓库的门口，表情哀默。她跟我，应该是想到一块儿去了。
“我要去问个明白！”她向外跑，没有理会我的喝止。我早就知道她的脾气倔强，不可能拦得住，何况她又是那么爱憎分明的一个人。但我也不放心让她一个人涉险，便紧跟在她身后。
她跑到府衙门口，打算硬闯。我虽然上气不接下气，仍是上前拉住了她。
“顾言，你不要冲动！”
“这种下三滥的伎俩都用得出来！就算宋清流有天大的胆子，也不敢擅自主张这样的事情！夫人，你放开我，我要去问清楚！”她想要甩开我的手，我却不肯放，正僵持的时候，府丞从衙门里面走出来，居高临下地问，“何人在府衙前面喧哗？！”待看到我和云顾言，又换了一副嘴脸，“哟，这不是林夫人和云裁缝吗？”
我对他点头微笑，云顾言却毫不客气地问，“宋大人在吗？有些事情我想当面请教！”
府丞是何等精明之人，当然察觉到了云顾言来者不善，“不巧，江爷和方爷正在府衙中和大人说话…”他话还未说完，云顾言已经果断地截道，“正好，找到就是他们！”说完，便要往府衙里面闯。
府丞后退了一步，向身旁的衙役使眼色。我虽然拼命想要阻止，可云顾言这样风风火火的性格，还真的不是我能够拦住的。眼看衙役全都围了上来，就要把我们都拿下。
门内忽然闪出一个影子，宋清流的声音响了起来，“何人在此喧哗！”
云顾言推开那些衙役，径自站到宋清流面前，“宋大人，我一向认为你不屑于做那些不入流的事情，何时居然学会派人伪装成采购司的官员，破坏我们家仓库中那些上好的绫罗绸缎？你是堂堂的父母官，是来维护一方安宁的，不是吗？何时竟然助纣为虐，是非不分了？”
宋清流的山羊胡翘起，喝了一声，“放肆！”
桃花四十二
云顾言丝毫不惧,铮铮地站着,“你就不怕我告御状吗！”
宋清流瞪大眼睛,站在他身旁的府丞迅速凑到他的耳边,细细地说了一番。我把云顾言拉到一旁，“民不与官斗。”
“夫人，如果一味地退让,我们在姑苏城,便连立足的余地都没有了。”
我心下何尝不知这是江别鹤的诡计。然而他们官商勾结,朝中的局势又如此不明朗，这样的情况下，能护得身边的人周全,才是上策。若是千金散尽,能换一世安稳，这买卖便算是值得。
那边宋清流摸了摸山羊胡子，沉声道，“云顾言，本府念你是初犯，年纪又尚小，不与你计较，你速速回去，莫要再胡闹。”
我拉着云顾言正想走，门内又走出一个人来。他着一身黑色的长袍，外面披着玄色的披风，领口处有一团白色狐毛。这样黑白鲜明的颜色衬托得他的脸越发的清俊，隐隐有一股不能直视的霸气。
距离上次相见已经有些时日，我看着他从石阶上一步步走下来，心里忽然生了无限的凄凉。他坐到我面前，低头看着我，我却后退了一步，转身要走。
他忽然开口，“此事是我的主意。”
声音不大，却足够让我听得真真切切。他这是要故意激怒我！时至今日，还想要试探他在我心中的分量么？我只紧了紧拉住云顾言的手，大步地往前走。
“李慕辰。”他在我身后淡淡地喊了一个名字，生生地逼得我停住了脚步。
这些天，我刻意不去想李慕辰，因为不管我再怎么努力，也不可能仅凭自己的力量就把他救出来。但身后的那个男人，是与我一同把李慕辰养大的人。他居然那么狠心，因为争夺权力而把一个孩子送到风口浪尖里面去。
我还未作何反应，云顾言已经冲到方重的面前，“你为什么要这么做？你口口声声说爱她，到最后做的却都是伤害她的事！”
方重回到，“我给过你们机会。你们在贡锦选拔会上赢了，本来可以翻身，有人却把这个机会生生地推出门去了。世上的事总是瞬息万变，机会也是稍纵即逝。”他走到我身边，低声说，“你想等到百蝶穿花声名大噪，从而再提高它的价值。却不知你们手里所掌握的那个百蝶穿花的绣坊，因为我开出了更优渥的条件，已经归从于我。我以前就说过，你不适合做生意。因为你不够狠，顾虑太多。这件事，算是我给你上的一课。”
说完，他转过身去，披风拂过我的手背，质地柔软，却是一片冰寒。我回过头，看着他走上石阶，我们之间的距离又变得高而远。他侧头对门口的宋清流说，“宋大人，我与她们有些话要叙，让她们进来吧。”
宋清流点了点头，挥手让严阵以待的衙役退了下去。
云顾言拉着我踏进府衙。一路行到宋清流的别院，花厅里面摆着一桌酒席，江别鹤正坐在桌子旁边，好像在等方重回来。他看到方重，先是站起身，然后看到我和云顾言跟在方重身后，稍稍愣了一下，随即勾了勾嘴角，露出一抹意味不明的笑容。
方重解下披风，递给一旁的下人，对江别鹤道，“你帮我好好招待云裁缝。我和林晚有些私事要说。”
江别鹤点了下头，抬手对云顾言道，“请坐！”
云顾言也不客气，依言坐下，神色自若。
方重看了我一眼，往侧面的小门走，我知道事关李慕辰，便尾随其后。小门通向一座单独的院落，方重推开雕花的木门，示意我进去。
寒冬腊月，这屋子里却是温暖如春，也不见生火的炉子和炭盆。看来宋清流在这住处还破花费了一番心事。
方重坐下来，倒了两杯茶，见我还站着，便问，“不坐？我要讲的话并不短。”
我在他的对面坐下，闻到桌子上的茶香是最顶级的贡品红茶。以前我们虽有些钱，但贡品红茶，却是只有位高权重的人才能享有的极品。他与我分家，进入九州商会，终究是明智的选择。若是他与我一起，像他所说的，放弃所有的一切，去一个新的地方生活，那么终究是一个默默无闻的升斗小民。何来如今九州商会西班首的风光和权势。
“李慕辰现在很好，暂时不会有生命危险。”