“你这张嘴，为什么总爱得罪人？八哥说对，你要柔然摆出咱们中原大家闺秀模样，他们定会以为你目中无人，看不起他们鲜卑人。听话，以后别这样了。”
玉妙彤冷笑道：“九哥是也看上个鲜卑女人，才说这话。九哥不知，我今儿个才叫了你屋里阿烈来问话，那个阿烈开口就顶撞我。”
“……俟吕邻云相中是小前辈，这话也是阿烈跟你说？”若换做旁人，玉入禅是巴不得那嫁给俟吕邻云人知道后千方百计地针对金折桂，可这人是玉妙彤，玉入禅唯恐她糊涂地跟俟吕邻云闹僵然后受苦，就心恨那告密人嘴。
玉妙彤看玉入禅态度，心想自己还有话要问缃蕤，如此反而不好将缃蕤说出来，于是模棱两可地道：“总之，九哥，我柔然皇宫里吃了鲜卑女人亏，你若是宠着那鲜卑女人，就是往我伤口上撒盐，九哥，你一定得把那女人撵走。”
玉入禅此时满心里思量着如何教训阿烈，当即点了点头，又劝玉妙彤：“八哥、九哥都是为了你好，我们话你一定得听着。”
玉妙彤点了点头，听说她屋子收拾好了，就随着丫鬟过去，进了屋子，听人说玉入禅屋子里有哭声，心想玉入禅到底是向着她。
却说玉入禅心恨阿烈嘴碎，进了屋子，将缃蕤等呼喝出去，就叫阿烈跪下，拿着鞭子抽她，抽了两下，看阿烈虽哭叫，却没还手也没躲开，手上鞭子再也抽不下去，心想难为这么一个人，不论如何都站他这边，他还能当真把她打死不成？于是将阿烈又搀扶起来，“你脱了衣裳，我给你上药。”
阿烈乖乖地把衣裳脱去，趴床上，感觉到玉入禅拿了药膏给她抹背上，这才问：“少爷为何要打我？”
“谁叫你嘴碎，竟然跑到我妹妹跟前乱说话。”玉入禅阿烈身上又拍了一拍。
阿烈立时道：“是缃蕤先去告我状。”
“……这几日，你先回你阿娘那边。”玉入禅劝道。
“我回不去了，少爷，阿娘不叫我回去。”阿烈扭头含泪看向玉入禅，“少爷是不是不要我了？”
玉入禅看阿烈睁着湿漉漉眼睛看他，不觉握住阿烈手，想起缃蕤曾经眼睁睁地瞧着他被范康欺辱，如今又敢先挑事，冷笑连连道：“缃蕤是阿五人，我撵了她几次了，她也不肯走。等我明日就把她撵到阿五身边去。”又阿烈身上拍了两下，反复叮嘱道：“以后不要跟任何人乱说话，不然，我当真把你撵走。”仰头床上躺下，叠着腿，想着明日如何再劝说玉妙彤识时务一些。
阿烈起身穿衣裳，然后小心地躺玉入禅身边，见玉入禅心不焉地一伸手将她揽怀中，立时露出了满足笑容。
缃蕤屋子外等了一夜，等着玉入禅将阿烈撵走，等到第二日一早，见玉入禅开口就撵她走，又看阿烈得意洋洋，并不知道玉入禅并没动过阿烈，只当阿烈吹了枕边风，心里气急，求了玉入禅几句，见玉入禅声色俱厉地撵她走，只能失魂落魄地离开，待走开了，远远地瞧见戚珑雪、蒙战二人背着背篓要去山上采药，挨近几步，到底不肯再回戚珑雪身边，转身又向玉妙彤屋子里走去。
“小姐，九少爷留下那鲜卑女人，要撵我走。”缃蕤见了玉妙彤就留下，拿着帕子抹泪，看玉妙彤眼下有些淤青，心知她也没睡好。
玉妙彤正画眉，捏着眉笔手一顿，“九哥竟然言而无信。”明明知道她看见他宠着个鲜卑女子，就会伤心，竟然还是这样。不肯叫缃蕤以为玉入禅不意她，立时道：“我回头再跟九哥说一声。”对着镜子里丫鬟示意，叫丫鬟们出去把门关上，然后转过头来问缃蕤：“我且问你，你昨儿个说跟金家也有干系，到底是什么干系？”
缃蕤凑近，低声道：“是半斤告诉我，她说小姐出事后，夫人跟大少夫人背地里吵了一架。小姐实是遭了池鱼之殃，其实金家二夫人要对付是咱们大少夫人。”
“金家二夫人不是咱们大少夫人干娘吗？”玉妙彤懵懂地问，随即心想自己真傻，金家大小姐跟玉家大少爷有私情，玉家大少爷为此甚至要杀妻，如此玉家大少夫人怎会跟金家二夫人是一对正常契母女。
缃蕤低声道：“到底是什么缘故，奴婢也不知道。仿佛是咱们大少夫人抓了金家把柄，金家为了摆脱大少夫人，就也要抓咱们玉家大少夫人把柄。可是大少夫人机灵得很，金家没法子，只能盯上小姐，叫夫人约束住大少夫人不去金家滋事。”
“……难怪母亲不许我去大嫂子那边。难怪……皇长孙可是金家三女婿，他们一家子跟陆繁英一起来陷害我。”玉妙彤讷讷地道。那一日明园里众人给太后祝寿，她听陆繁英婢女小声地跟陆繁英说四皇子湖边等陆繁英，就向那边去，谁知遇上是皇长孙，且恰就被人瞧见他们撞一处……出了这事后，皇帝自然不肯叫她嫁给皇长孙做侧妃，于是就叫她和亲了。
“金家二房竟然……”
“不独二房，小姐且想想，金家里素来都是金老夫人说一不二，这么大事，金老夫人不点头，金二夫人敢乱来？”缃蕤看玉妙彤不知不觉间落泪，就替她擦去眼泪，“小姐该振作一些，如今九少爷被那鲜卑女人吹了耳边风，八少爷一心只有金小姐，柔然大王子也是……小姐该振作一些，如今，能靠得住人，只有小姐自己一个人了。”
玉妙彤接过缃蕤帕子擦泪，“你放心，我定会叫九哥把那女人撵走。”再三擦去眼泪，又想半斤都知道事，玉破禅定然也知道，他知道了，还照样跟金家女儿好，可见自己这妹妹他心中分量有限。待听见外头八两来说玉破禅请她去他房里学鲜卑话，就对八两道：“跟八哥说，我想跟九哥学。”说罢，亲自去瞧玉入禅，照例一路上叫丫鬟用帕子给她遮着，进了玉入禅屋子，先瞧见阿烈小猫一样慵懒地缩玉入禅脚下白虎皮褥子上，而坐椅子上玉入禅，正捻着针线，缝补一条裙子。
“九哥——”玉妙彤呆住。
玉入禅从容地放下针线，看阿烈凑过来，安抚地摸了摸阿烈头，先对阿烈说：“没事，你自己出去晒晒太阳。”待阿烈依依不舍地出去了，才对玉妙彤道：“纸笔准备好了，我先缝好裙子，就教你。”
玉妙彤瞠目结舌，“……这是谁裙子？我来替九哥缝吧。”
玉入禅赶紧摆手，“已经缝好了。”干脆利落地要断线，将裙子折叠好，叫玉妙彤先等一等，就出去送裙子。
“那是金小姐裙子。”缃蕤低声道。
玉妙彤道：“金妹妹不是跟八哥……”不禁头晕起来，心道怎地人人都围着金折桂转？玉入禅甚至还为金折桂做针线活。
“……是以，奴婢才说，小姐只能靠自己了。”缃蕤不禁抹泪，“至于奴婢，靠不住九少爷，也靠不住戚姑娘，流落这塞外，还不知会怎样。”
玉妙彤心有戚戚焉地道：“你我都是一样命苦人。”
“小姐，你给夫人送信时候，不如将山寨所见所闻一一说出去，夫人若知道九少爷被金小姐奴役着做针线，定不会答应八少爷跟金小姐事。”缃蕤轻声地玉妙彤耳边说，她玉入禅落魄时候对他不离不弃，凭什么玉入禅为了个鲜卑女子撵她走？但看玉夫人知道玉入禅那无能模样，玉入禅还怎么玉夫人面前装成少年英雄。
玉妙彤暗暗点头，玉夫人不将金家背后捣鬼事告诉她，显然是护着她，可如今她既然知道了，又怎么能坐视金折桂、玉破禅事成了，然后见天地叫这事戳玉夫人心窝子？见玉入禅进来，就耐心地跟玉入禅一句句学说鲜卑话，看缃蕤念念有词也跟着学，只觉缃蕤比她其他丫鬟还管用，就对玉入禅道：“九哥不想要缃蕤，就叫她跟着我吧。”
“也好。”玉入禅为叫玉妙彤打起精神，自然是顺着她，学了半日，又听玉妙彤提起撵走阿烈，就说：“子规城里一大半都是鲜卑人，撵走她，叫人说我是始乱终弃，我还子规城里活不活了？你放心，等我将她领到中原去，自然是想怎么卖了她都行。”
玉妙彤心道玉入禅不怕人家说他对缃蕤始乱终弃？毕竟，据说瓜州，缃蕤可是饿着肚子，也要把玉入禅照顾得妥妥当当，当即领着缃蕤去了。连着几日，眼瞅着戚珑雪、金折桂、月娘、秦王妃都大大方方地抛头露面，甚至各自给自己找了事做，渐渐地也放开一些，带着缃蕤等外头跟着玉入禅学鲜卑话。过了大半个月，就随着玉老将军、沈席辉回了柔然皇宫。
老柔然王禅位后，玉老将军、沈席辉就要回中原去，此时，玉老将军再看玉妙彤，见她不再动辄提起报仇、蛮夷等字眼，只当她想开了，安抚了她几句，又见玉妙彤给玉老夫人、玉夫人等人都写了信，便不疑有他，替她捎带着去了。
玉老将军、沈席辉一群人走了，城里秦王爷越发没了阻碍，去信召集了其他四处流亡人来子规城，结党立派，忙得不亦乐乎；有瞽目老人银子，又有俟吕邻云支持，再有范康修建过明园经验，抢下雪之前，偌大子规城地基已经打好，就等着明年一鼓作气，将城池建起来。
腊月里，玉破禅亲自给俟吕邻云去信，请他带着玉妙彤来子规城过汉人年，待俟吕邻云来了，就瞧见早先还打起精神玉妙彤，此番又是红肿着眼睛来。
玉破禅、玉入禅陪着俟吕邻云说话，戚珑雪、金折桂将玉妙彤带到她们屋子里去说话。
玉妙彤过来，就凑炉子边烤火，听到屋子里间郁观音不住地咳嗽，微微蹙起眉头。
“缃蕤呢？你不是把她带去了吗？”戚珑雪给玉妙彤端上热茶。
玉妙彤抿了口茶水，“她怀孕了，不能颠簸。”
金折桂去撩拨火盆手一顿，疑惑地看向玉妙彤，“她……莫非你瞧不上俟吕邻云，所以叫缃蕤替你……”这事是极有可能。
玉妙彤呸一声，“我哪有有那么蠢。”说完了这句，对着金折桂，再不肯多说。
金折桂见玉妙彤对她有敌意，识趣地不追问，心知玉妙彤此时就跟祥林嫂一样，不用问，等会她也会说。
果然，玉妙彤见没人问她，就气喋喋地连声道：“缃蕤先告诉我俟吕邻云想娶是金妹妹，我看九哥也不要她了，她一个人怪可怜，就带着她回去了。谁知道，这贱、人背着我，又去跟俟吕邻云说我说他是蛮夷，还说我……对付金妹妹，那贱、人不知什么时候跟柔然贵妃勾搭上了……亏得我一直还可怜她，还把她当左膀右臂。”
“那俟吕邻云是把她当红颜知己，还是当成‘既然送上门，为什么不收下’便宜？”金折桂问。
戚珑雪也赶紧看去。
“那贱、人，自然是个便宜货。”玉妙彤道。
戚珑雪道：“妙彤，反正你也不喜欢俟吕邻云，不理会他们就是了。”
形势比人强，玉妙彤讷讷地说不出话来，她是真心不喜欢俟吕邻云，但俟吕邻云也不搭理她，又叫她柔然宫里日子如履薄冰，寸步难行。听到火盆啪嗒一声，忽地看着金折桂尴尬起来，“那贱、人，竟然、竟然断我后路。”
“什么后路？”金折桂耐心地问，若换成旁人，她定然不肯多搭理，可这人是玉破禅嫡亲妹妹，不看僧面看佛面，怎么都要耐心地问上两句。
玉妙彤不敢提起自己缃蕤教唆下，给玉夫人信里，极力怂恿玉夫人直接京城给玉破禅娶妻事，吞吞吐吐道：“那贱、人，她叫我得罪金妹妹。”原本子规城是她依靠，如今若是玉夫人当真京城里给玉破禅定亲了，玉破禅若得知此事，生了她气……早已没了初那自觉处处高人一等错觉，此时预料到玉破禅兴许会生气任由她柔然宫里自生自灭，不禁胆战心惊起来。
第130章保护费
短短时间内,玉妙彤从个鲜活少女，被摧残成了怨妇，叫旁观者无不唏嘘。
“你是得罪我了？要说你对我脸色不好,这也不算得罪。”金折桂耐着性子开解玉妙彤,“至于缃蕤，她别看她蹦跶得高，你伸出手指头，一摁,就能把她摁下来。”
“……当真？”玉妙彤睁大湿漉漉的眼睛问。
“这还有假？如今俟吕邻云正想叫你八哥帮着跟朝廷买生铁、茶盐呢。”金折桂拍拍玉妙彤的头，“别太把柔然宫里的贵妃当一回事，俟吕邻云为了跟你八哥做买卖，把贵妃卖了的事,也能干得出。”
玉妙彤赶紧握着金折桂的手，恳求道：“金妹妹，我不回柔然皇宫了。你告诉八哥，把我留下吧，反正俟吕邻云也不喜欢我，我也不喜欢柔然皇宫。”
金折桂待要劝说玉妙彤，又看玉妙彤跟旁人不同，她是当真不喜欢柔然皇宫，“你不要把缃蕤摁下来了？”
玉妙彤咬牙切齿道：“贵妃她们就是想用缃蕤来欺负我呢，我不回去了，她们得逞了，缃蕤也就没用了。我就等着那丫鬟来给我磕头认错。”又望向戚珑雪，见戚珑雪提起缃蕤脸上没有一丝波动，暗想自己糊涂了，怎么就听信了缃蕤的鬼话，要是缃蕤果然忠心耿耿，怎地就连素来最重情的戚珑雪对她都没有一丝怜悯之心？
“……金妹妹，你跟八哥……”玉妙彤待要叫他们早先回京，免得玉夫人看了她的信，当真不等玉破禅回去就给玉破禅娶妻。随后又想要是金折桂、玉破禅回京了，玉入禅少不得也要跟着去，如此，她越发活不成了，嗫嚅了半天，终归没把话说出来。
金折桂听屋子里郁观音咳嗽，进去给她送水，待扶着郁观音喝了水，看郁观音嘴角挂着嘲讽的笑，就知道郁观音一直听着玉妙彤的话，此时不甘寂寞地想给玉妙彤灌输一些鲜卑宫廷生存的技巧，于是对外说：“阿五、妙彤姐姐，郁娘娘这边寂寞了。你们来陪着她说说话。”端着剩茶出去，见门外严颂过来，就向外去，“有什么动静？”
严颂低声道：“城里来了个大头，一出手就拿了一箱子金银来咱们黑风寨拜码头。如今八少爷、九少爷正在看着。八少爷叫你去验一验银子。”
“是什么大头？”金折桂问。
严颂低声道：“是秦王爷昔日的手下，说是要在子规城里开酒楼。”
“去瞧瞧。”金折桂心想秦王莫非要在子规城卧薪尝胆，然后东山再起？跟着严颂去黑风寨大堂后，眼瞅着正座上秦王、范康二人都在，听范康说话，仿佛他也要建一个镖局，再向下面看去，就见俟吕邻云、玉入禅、玉破禅之外，还有几张陌生的面孔，也不认识是什么人，又去看银子，叫严颂拿了大秤来，草草地将金银称了一称，最后对严颂道：“分出十分之四给俟吕邻云，既然叫他瞧见了，不分给他一点，说不过去。”
“青龙不压地头蛇，人家来咱们这拜码头，咱们还得再孝敬上头人。”严颂麻利地分着银子，又问：“这子规城里能有个什么人去吃酒，竟然还要建酒楼、建镖局。”
“我看那几个人不像是好人，定是匪类。他们大抵想在咱们子规城里销赃。随着他们去吧，只要不在子规城里闹事就好。”金折桂心想她竟然有沦落到靠收保护费为生的这一天，草草地把金银分好，等前堂的客人被送走，就叫阿大、阿二将分出来的一半银子给俟吕邻云。
俟吕邻云也不客套，草草瞥了眼银子，就叫人把银子送到他房里，略有些兴奋地道：“没想到这样也能赚银子，你们中原人实在太客气了。”
“这叫做拜码头，一次交齐保护费。”金折桂看玉破禅不怎么欢喜，心知他定是觉得子规城成了藏污纳垢的地方，“对了，还没恭喜王上。听说缃蕤有喜了？”
玉破禅疑惑道：“哪个缃蕤？入禅早先的丫鬟吗？”
“怎么会？那丫鬟竟然……”玉入禅闻言就知道玉妙彤被欺负了，立时对俟吕邻云道：“王上是不是太不客气了点？论理，在我们中原，正头娘子还没动静，陪嫁丫鬟怎么就能先大了肚子？”
俟吕邻云也觉委屈，望了眼玉破禅，又瞅了眼玉入禅，最后眼睛盯在金折桂身上，“非是我不懂你们中原的规矩，实在是王妃她太过不通情达理。至于那丫鬟，一个丫鬟何足挂齿，若是你们不喜，我立时把她送还给你们。”说罢，就吩咐人回宫去把向缃蕤送来。
“不必送来了，她既然有了身孕，就叫她好好在自己选的路上走下去。”玉破禅看俟吕邻云这态度，就知道缃蕤留在柔然宫里也没好下场。
“还有，妙彤要留在黑风寨里，她不肯回宫。”金折桂如实地把话说了，等着看玉妙彤的两个哥哥如何决定。
玉入禅道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，哪有不回宫的？”难不成一辈子都不回去了？柔然女人身上的担子重的很，许多中原人眼中男人的事，在柔然，都是女人的分内事，担子有多大，权利就有多大。就是因为如此，当初郁观音才能顺顺当当地偷了拓跋的金子，又把慕容部落玩弄在股掌之上。
玉破禅道：“她要留下，就留下吧。强逼着她回宫，她心里又委屈。”
“王妃既然想留下，那就留下吧。”俟吕邻云痛快地道。
“王上，咱们去城里瞧瞧他们选了哪一块做酒楼，哪一块做镖局。”玉入禅心里也为玉妙彤担忧，打定主意回去后，好生劝着玉妙彤想来一些。
俟吕邻云心里很不以为然，心说不过是个丫鬟有孕，玉妙彤若为了这事闹着留在子规城，实在太过小题大做，见玉入禅提起，就对玉破禅、金折桂彼此拱了拱手，一同向城里去。
“……叫妙彤也来，我记得她往日对外头的大街十分好奇。”玉破禅心说既然玉妙彤不肯回宫，那就叫她习惯在黑风寨的日子。
玉入禅赶紧去喊玉妙彤来，玉破禅见玉妙彤戴着面纱，笑道：“妙彤这样，倒有几分异域女子的模样。”
玉妙彤在面纱下笑了笑，俟吕邻云心道有什么异域风味，不过是丑人多作怪。
“走吧。”玉破禅用眼神示意玉入禅好生看着玉妙彤，跟严颂、金折桂并骑走着，边走边看向街上新冒出来的茶馆、布店。
严颂跟金折桂低声道：“这些店，等过些日子，咱们也要收保护费？”
“这些铺子是干净的，不用来收，免得吓得人家正经的商人不来了。那些黑店，才是收保护费的大头。”玉破禅低声说着，暗暗地将可疑的铺子看在眼中，瞧见南北街上，有一所帐篷里人进人出，进出之人，要么垂头丧气，要么兴高采烈，就跟金折桂对视一眼。
“赌场？”金折桂笑了，挨近严颂的马，“那家没交保护费，你去。”
“我？”严颂指着自己诧异道。
“快去，我们指着保护费过日子呢。”金折桂下巴点了点。
严颂想起秦王手下交上银子的干脆模样，心里不以为有什么难的，立时就向那帐篷去。
金折桂、玉破禅二人并肩看着，玉破禅偶一回头，瞧见玉入禅终于哄得玉妙彤笑了，此时他们兄妹正下了马，去看柔然人的首饰，叹道：“怎地一成亲，妙彤就成了……”
“鱼眼珠子？”金折桂抢着说。
玉破禅默默地点头，“原本水灵灵的人，如今枯萎成那模样。”
“所以说，这就叫做遇人不淑。”金折桂道，看玉破禅把手递过来，就握着他的手。
“你小舅舅临走的时候说，若是我想娶你，就得先回玉家正经地考个功名。”
“你祖父也暗示过。”金折桂挠着玉破禅的手心道。
“你的意思呢，若是你想叫叫我考功名，我立时就去。”
“考那功名做什么？白挂着个状元、探花的名头去给人打下手，还不如咱们这子规城城主来的逍遥自在。”金折桂笑了。
玉破禅道：“我就知道你懂我的心思……”再看金折桂笑眯眯的，又道：“你这人奇怪得很，看着老成的时候，壳子又是嫩的。如今长大了，反而显得言谈不太老成了。”
“那是因为你大了，你可知道，我一直都不好意思对你下手。跟你说一句，我答应跟你好，还犹豫了半天。”金折桂瞧见天上又落雪了，伸手接了一接，回忆着金家那一场小雪中，自己忐忐忑忑地告白。
“你什么时候说过？”玉破禅反问，他只记得金折桂为吸引他主意，绞尽脑汁地闹了好大个阵仗，乃至于自己离开西陵城后，成日里想着的都是自己对她的真心到底是哪一种真心，她到底乐不乐意嫁他。
“就是你给我们家送梅花、送水仙的时候！”金折桂回忆自己晦涩的时光，心里怅惘无比，看玉破禅一头雾水，又道：“你不记得了？”心里巴不得玉破禅记住她所有的话，见那一句很是重要的话，玉破禅竟然不记得，心里气恼不已。
玉破禅回忆再三，做梅花、水仙买卖的时候，他一心要跟金家众女人集资，金折桂说话的时候，他没太在意。
“就是你答应送我一包袱手链的时候！”金折桂道。
玉破禅记得自己送手链，可就是不记得金折桂这话，见金折桂渐渐有些愠怒，暗自后悔自己曾经有个跟金折桂做一对平淡甜蜜的青梅竹马的机会，可惜他一时大意，把那机会错失了……乃至于如今再回忆，他们在一起的时光就总是充满腥风血雨，“……可是，你为什么要说你答应跟我好？我又没问过你。”
“我以为那手链是定情信物！”金折桂脱口道。
“……你到底是几岁就懂男女之情的？”玉破禅糊涂了，他卖手链的时候，金折桂是几岁来着？
金折桂哑口无言，气道：“我打小就在父亲那边看《论语》，你说我几岁来着？”心里不禁有些感激金将晚喜欢看《西厢记》，不然这黑锅还真没人背了。
“……岳父果然害人不浅。”玉破禅把金折桂小小年纪就熟知男女之事全部怪到了金将晚头上，半日瞧见严颂穿着一身单薄的衣裳，哆哆嗦嗦地从那帐篷里出来，赶紧将斗篷脱下给严颂披上，“叫你去收保护费，你干嘛去了？”
严颂脸上涨红，“保护费，我收了。”
“在哪？”金折桂一看严颂，就知道他输了个精光，立时翻身下马去看。
“又输了。”严颂唯恐金折桂以为他是个赌徒，然后跟严邈之告状，赶紧道：“我是听说新手上场一准会赢，就想先来两把，赢了钱就走。”
“是摇色子吗？”金折桂问。
严颂点头，“……我先赢了几百两，后头又都输了。”
“我去瞧瞧。”金折桂抬脚向帐篷走去。
严颂看金折桂要替他找回场子，赶紧裹着斗篷跟进去。金折桂进去了，见这帐篷宽大得很，是有人取巧地在秋日建好的地基上直接架上的帐篷，三间的帐篷里乌烟瘴气，处处都是投掷筛子的声音。
“那边。”严颂拉着金折桂指向自己输了保护费的地方。
玉破禅跟在后头，看严颂一副把金折桂当靠山的架势，心里哭笑不得。
“小姐来了。”赌场主人瞧见金折桂、玉破禅过来，一声呼喝，就有人让开道路，叫金折桂、玉破禅过来。
玉破禅、金折桂双双看过去，心想难怪严颂会被人怂恿着下赌场，原来赌局是郁观音设下的。
“娘娘不是在黑风寨里养病吗？方才还起不了床，这会子又生龙活虎的了？”金折桂道。
郁观音咳嗽着，手上摇着色子，“那点子伤，哪里就能要了人命？丫头，要不要跟你姑奶奶赌一场？”
金折桂笑道：“要赌，当然要赌。可是赌场无父子，出了什么事，还请下了赌场后，娘娘多担待。”
郁观音将筛盅递给金折桂一个。
“慢着，要先验过色子。”玉破禅道。
严颂茫然道：“还要先验色子？”
郁观音脸色稍变，“不急着验色子，实不相瞒，我在西北几座城里，有赌场上百家，是以，此番想在子规城开赌场，不如，咱们去商议商议保护费？”
严颂恍然大悟道：“原来你……”使诈二字及时地收住，“快将保护费还有我的衣裳交出来。”当真是狡兔三窟，原以为郁观音已经被打趴下了，没想到她还留有后手。
郁观音笑道：“自家人，开个玩笑罢了。严小哥只管去玩，输了算我的。”
“我又不是赌徒！”严颂接过自己的衣裳穿上，将玉破禅的斗篷还回去，接过保护费，不用金折桂吩咐，就自发地道：“我再去瞧瞧还有谁家没来拜码头。”再向外去，隐约瞧见玉入禅露出一角身影，望过去，见是方才还不喜欢人家看她的玉妙彤，此时迎了两把，终于露出了笑容。
麻将、牌九、色子，这三样终于把玉妙彤早先的不如意统统带走，就算过年守夜时，因她受的“委屈”最大，众人让着她，就遂了她的心意打麻将过除夕。
出了正月十五，玉妙彤依旧还在赌博，听说俟吕邻云回宫的消息时，也只是漠不关心地摆摆手，听说缃蕤被贵妃弄掉了孩子，甚至连奚落缃蕤的功夫也没有。
过年后，进入三月，玉观音的赌场、秦王的酒楼、范康的镖局人马纷纷过来，待雪融化后，子规城就快速地修建起来，进了八月，城内门楼、酒楼好似雨后春笋，拔地而起，九月里，月娘生了儿子梁逊，十月里，蒙战终于如愿以偿娶了戚珑雪。经过两桩喜事，随后阿二、阿四的家人并其他人的家眷赶来合家团聚，子规城里越发显得生机勃勃。
又到冬日，子规城外，汇聚来许许多多的游牧之人过来过冬，俟吕邻云再过来过新年时，心情大好，瞧见郁观音，也不像昔日那般凶神恶煞，“慕容部落竟然还想顶着我们柔然的名头抢人东西，哼，自不量力。”说话间，淡淡一扫，就瞧见麻将桌上的玉妙彤脸颊绯红地催着戚珑雪快出牌，心想玉妙彤能跟他相安无事，他替她出个赌资也不算亏。