端木岐并不着急，又再继续吹膜饮了口茶，这才一抖袍子站起身来，散漫笑道：“你为什么离开，又或是去了哪里，这些和我有什么关系？而且我又为什么要浪费时间，听你的什么解释？”
这个女人，和他之间已经半点关系也没有了。
端木岐从来就不是个大度的人，可是在这件事上，他居然像是真的完全不受影响一样。
他走过来，站在宋楚兮的身后，抬手轻拍了下她的肩膀，“你平安回来就好，既然今天你们府上有事，那我就先走了，回头我再单独过来看你。”
这里的热闹，他一点也没兴趣凑。
端起说完，就神色淡然的转身进了院子，头也不回的往大门口的方向走去，直接出了门。
“少主！”长城刚好过来，就迎上来。
端木岐也没理他，先翻身上马，长城也赶紧攀上马背，跟着他一起打马出了巷子，这才说道：“京城那边，有消息了。”
端木岐听见了他的话，却是半点反应也没有。
长城也不等他问，就主动禀报道：“辰王死了。”
辰王死了？宋楚兮出京的经过，舜瑛都已经和端木岐说过了，他知道那时候在城门给她大开方便之门的人是殷湛，所以这个消息意味着什么，他一清二楚。
“那天夜里，南城门的所有守卫被屠，追击四小姐的辰王极其亲随，还有追随他的衙差也全部遇难。”长城进一步的解释。
殷湛要替宋楚兮断后，自然就要隐瞒她的行踪，同时他自己也为了脱身，所以会杀人灭口是一定的。
只是——
那些城门的守卫就不说了，殷化却是堂堂皇子，皇帝的亲儿子，他居然也一并下了杀手，这实在是太不可思议了。
长城心里欷歔，面上却不敢表露出来。
而端木岐却始终目光平静，似乎是对这样的消息也没多少震惊，只不冷不热的问了一句，“我问的是结果！”
“已经风平浪静了。”长城道，面有苦涩，“据说当天北川郡主被爆匪所劫，宣王带人出京，在附近的山上围剿，那些匪徒被他追赶，走投无路之下被逼迫到了南城门，然后被守城的士兵冲出来围堵，那些爆匪恼羞成怒，就将守城的士兵和刚好经过那附近的辰王等人全部杀死了。而那些爆匪——京兆府增援的官兵过去，双方再次火拼，这才被全数剿灭的。”
“亏他想得出来。”端木岐勾了勾唇角，眼底的神色却是喜怒莫辨，沉吟了一声才道：“皇帝信了？”
为了把自己从那件事里面摘出来，肯定是殷湛事后命人去引了附近山上的一批爆匪过来做了替罪羊。京兆府的官兵赶过去，见到哪里死了那么多人，就算那些匪徒想要解释，只怕也没人有心情听了，再有殷湛从旁边打边鼓，要确保一个活口也不留，那也简直是再正常不过的了。
“皇帝陛下那边——”长城道，却唯有苦笑了，“可能不信，但是无凭无据，他不信也得信，总之这件事是就这么过去了。”
宋楚兮从天京出来了，那里就算接下来还有勾心斗角的风波，也基本上是和他们这边都没有直接的关系了。
殷绍伤愈后会做些什么？殷梁能不能缓的过来，还有即墨勋要什么时候离京返回彭泽，这些也都可以暂时的放一放了。
端木岐面上神色一直淡泊，完全的叫人看不出情绪。
“少主，宋家那边——”长城小心翼翼的观察着他的脸色，试探道：“没什么事吗？”
“她能有什么事？”端木岐嗤了一声。
长城见他不欲多言，也就识趣的闭了嘴。
*
宋家。
端木岐离开之后，这大厅中的气氛却未见缓和，反而越发的冰冷且紧迫。
宋立的感觉就像是被人打了一耳光，脸上发烫，他是个古板且守旧的人，不管宋楚琪当初是因为什么原因，但是那件事发生之后，都叫他恼火。
今天突然又见到宋楚琪，他那脾气是费了好大的力气才压下去的，因为毕竟是件丑事，哪怕是冲着自己的本家人，他也不想翻出来。
可是现在，宋楚兮却把这件事抖了出来。
“叔公您难道也想听所谓的什么解释吗？”宋楚琪看着他，面不改色，神情举止都自在而沉稳，“事到如今，还有这个必要吗？就算当初我的确是有事离开了，并且因为种种原因被绊住了归期，现在还需要再追究吗？总之我是宋家的女儿，我没有做过任何让宋氏门楣受辱的事情，这一点，我可以向您保证。我这样说，叔公可是满意？”
刨根问底的做什么？她这样高调的回来了，附近的邻里肯定也看到了，难不成还要找根白绫直接将她勒死，以全名声吗？
这可是关乎整个宋氏女儿的名声，不仅宋立不想坐实她什么罪名，包括在场的所有长老在内，谁都不愿意承认的。
宋立看着她，虽然那眼神厌恶至极，怒气冲冲，但最终也只能是妥协了，没好气的叱道：“你一个女子，没事就不要出去抛头露面了，在外面养病养了这么些年，既然回来了，那就安生些，别再给族里添乱了。”
“是！”宋楚琪勾唇一笑，“我不在的这几年，给叔公和诸位长辈添麻烦了，以后不会了。”
她这是什么意思？已经暗示了以后这宋家之内就由她做主了吗？
这个女人，怎么就不能消停了？
宋立的心中不悦，只厌恶的看了她一眼，然后就扭头往外走，“走吧。”
高氏等人也不好赖着，只是每个人都眼神怪异的看了宋楚琪两眼，这才忧心忡忡的跟着宋立出门去了。
“老爷——”出了前面的院子，高氏赶紧追上去，忧虑不已道：“楚兮丫头不是胡乱说的吧，当初那楚琪——”
居然是逃婚！
简直太不可思议了。
现在想想，高氏等人都还忍不住的后怕，也好在是当初端木家也很配合的都没张扬，否则的话——
他们之前都还对宋楚兮和端木岐之间走的近颇有非议，现在和宋楚琪的悖逆只行比起来，宋楚兮那点事也根本就不叫事儿了。
宋立冷着脸，只哼哧哼哧的喘着气，一个字也不敢多说。
高氏的心里，顿时就凉了一截，慌张又恼怒的说道：“那难道就这样放任她不管了吗？”
万一让别人知道了，他们宋氏一族的女儿，以后就都别想许到好人家。
“我能怎么办？既然都已经过去了，你还要我大张旗鼓的昭告天下吗？”宋立吼过去。
从心底里讲，她也容不下宋楚琪这样的女子，可既然已经时过境迁了，如果宋楚琪这时候又突然被秘密处死了，外头的人才会揣测议论这件事后面是不是有猫腻的。
宋立说着，就又满是挫败的叹了口气，回头几位长老警告道：“那件事——就当是没发生过吧。”
“咱们都心里有数的。”众人自然也都是这个意思，哪里还有人敢张扬的？
管家去送了宋立等人出门，这宅子里的几个主人却都还留在大厅里。
宋楚琪从院子里收回视线，目光定个在宋楚兮的脸上，这一次，她的神情，冷漠中又带了点儿明显是得意的神色，冷笑道：“现在你可以给我解释一下了吧？我回来到底碍着你什么了？居然是会叫你这么大的反应？”
“我不过就是就事论事而已。”宋楚兮道，不避不让的迎上她的视线，“你这么逼问我做什么？反而是显得你心虚了不是？”
宋楚琪的身份都已经板上钉钉了，这两个丫头，居然还要闹？
宋亚儒从旁看的脑瓜仁疼，就不耐烦道：“行了，折腾了一个早上了，你们两个都刚回来，赶紧都下去收拾洗洗，先休息吧。”
宋楚琪没说话。
既然事情已成定局，宋楚兮也懒得和她浪费精神，就别开了视线，可是才要转身往外走，身后的宋楚琪却先开了口。
“长幼有序，现在我回来了，就不需要你再为了家里的事情操心了，何况你的身体又不好。”她说，目光冷冷的盯着宋楚兮的背影，那目光锋芒锐利，如有实质。
二夫人听的心头一紧，然则还不等她说什么，宋楚琪已经扬声道：“来人，还不送四妹妹回房休息？”
想来方才宋楚兮一再的咄咄相逼，这姐妹两个之间一定会闹的不好看，可是这就公然翻脸，也着实叫人吃不消。
二夫人的心里咯噔一下，思忖着能不能打个圆场，缓一缓气氛，宋承柏已经悄然走到她身边，握住她的手腕，隐晦的冲她摇了摇头。
二夫人梗在喉咙里的话，没能说出来。
宋楚琪毕竟离家已久了，下人们也有诸多的不适应，虽是被她一开口的气势威压胁迫，但还是略有迟疑，偷偷去看宋亚儒和二夫人的反应。
“哼！”宋亚儒受够了夹板气，当即就冷哼一声，甩袖就走。
二夫人这边，硬着头皮没吭声。
丫鬟婆子们等了片刻，宋楚琪已然不耐烦，目光冷厉的扫过，“没听见我的话吗？把四小姐送回她的住处去，院子里多派几个人伺候，她的身子不好，就不要让她到处乱跑了。”
院子里派多几个人看着，而不是屋子里多留几个人伺候？
傻子也听出来了，这是要将宋楚兮关起来的意思。
下头的人等不到二夫人表态，再看宋楚琪那气势凛然的一张脸，再不敢耽搁。
两个婆子赶紧垂着脑袋快步走上前来，舜瑜见状，连忙抢着过去要搀扶宋楚兮道：“不劳各位，奴婢会服侍四小姐，送她回去的。”
却不想宋楚琪突然手臂一横，当她拦下了。
舜瑜皱眉，“大小姐——”
“兮儿是我宋家的姑娘，我们宋家虽比不得端木氏那样财大气粗，也不会缺一两个服侍的丫头，就不用再麻烦端木家主费心了。”宋楚琪道，冷冷的看着她，“你可以走了。”
舜瑜是端木岐培养的死士，这样的人，其实是连一个光明正大的身份都没有的，在官府那边的户籍备案都是假的，更别提什么卖身契之类的东西了。
宋楚琪居然知道她是端木岐的人？舜瑜的心里，立刻就起了浓重的危机感。
“宋大小姐——”舜瑜赶紧的就要软言求情。
“你还不走？难道还要我派人送你回去吗？”宋楚琪不留情面的打断她的话，语气强硬，根本就不容人拒绝。
这个女人，这会儿明显是把宋楚兮给恨上了，如果让宋楚兮单独落在她的手里，谁能放心？
舜瑜迟疑着，不肯轻易让步。
可是舜瑜不是宋家的，宋楚琪要赶她出去，天经地义。
不知道是不是被宋楚琪如此强硬的气势感染了缘故，两个婆子不再迟疑，上前一左一右的扯了宋楚兮的胳膊道：“四小姐，奴婢们送您回去。”
舜瑜心急如焚，可是被宋楚琪横臂挡着，宋楚兮不吩咐，她又不能直接动手，只就焦虑不已的看着她的背影。
宋楚兮被两个婆子架着，但却自始至终都没有回头。
没有人能看到她此时的表情，可是她不动，两个婆子却是急了，拽了下她的胳膊，催促道：“四小姐，快请吧。”
许是觉得大势已去了，宋楚兮突然怅惘的吐出一口气。
她逆来顺受的举步往前走去，宋楚琪盯着她的背影，眼底有冰冷的光芒幽幽一闪，那是属于胜利者的神情。
“宋楚琪，你还以为如今的宋家，还是当年那般任你只手遮天的局面吗？你走了四年多了，很多事，早就变了。”然后，她听到宋楚兮的声音冰冷而坚定的响起，字字句句，掷地有声，“你可以留下，但是最好你能早点明白，现在的宋家，到底是谁做主，省的以后要冲动盲目的做傻事。”
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、第003章 阿岐，你可别骗我！
是夜天寒，初更才过，秋水榭院子里的石桥上就已经慢慢凝聚了一层银霜，月色之下，散发出幽冷的光芒。
因为宋楚琪的刻意安排，天一黑这秋水榭里服侍的下人们就全都被勒令退了出去，偌大的一座院子里，泯灭了所有生命的声息，寂静中又透着彻骨的寒冷。
屋子里漆黑一片，宋楚兮也没点灯，披一件大氅站在窗开的窗户前面。
一个严寒的冬天过后，池子里的荷花就只剩几根枯枝，错乱的插在池水里，看上去甚为荒芜。
宋楚兮在那床前站了许久，脸上表情淡泊而平静，只是入夜之后天气越发的冷了，慢慢的，她口鼻中呼出去的热气也凝结了水雾。
宋楚琪就是为了故意整她的，虽然没有在吃穿用度的东西上苛待她，但哪怕是白天，也严令禁止任何一个下人和她说话，不仅圈禁，更想要以这样的方式来逼疯了她。
可是——
宋楚兮没有反抗。
大街上更夫的梆子敲过三更的声音悠远又模糊的传来，宋楚兮却似乎还没有发现天色已经晚了，还是一动不动的站在那里。
“不冷吗？”突然有一双手臂从背后圈住她的肩膀，一个温暖宽阔的胸膛从背后将她拥入了怀中。
端木岐将她的两只手都包裹在掌心里，用自己的体温帮她焐热。
他的下巴，从后背抵靠在她的肩窝里，微弱的一点距离之下，宋楚兮已经冻得僵硬的脸孔上似乎能够感觉到他脸颊上的温度隔空渲染过来。
“你怎么才来？”宋楚兮开口问道。
“我以为你需要时间考虑。”端木岐道，唇角一直带着那个微微扬起的弧度，一面捏着她纤细的指尖把玩，一面慢声说道：“怎么样？决定了吗？”
宋楚兮一直面无表情的站着，这时候却是不答反问，“在我和她之间，你觉得我没有胜算？”
“怎么会没有胜算？”端木岐笑了笑，“只是这过程走起来太艰难，其实也没必要非要从这条路上走。”
如今的宋家，已经今非昔比了，而且宋楚琪离开那么久了，现在回来，就算她有本事，但是想要成功的完全掌握住局面，也不是件容易的事。
何况宋家最大的本钱，那十万私兵还握在宋承泽的手里，宋楚琪就算再如何的手段了得，最起码，短时间内她能抓在手里的也只是宋家的这一个空架子。
宋楚兮现在要留在这里和她耗，根本就不值得。
可是如果她放弃，那么——
也就等于是放弃了她之前苦心经营，已经在宋家这边为自己铺的路。
端木岐想要让她借此机会抽身而退，可是从她白日里的态度来看，他却又几乎可以肯定——
她不会的。
她不会放弃自己步步为营走出来的这条路，她还是要用她自己的一双手来亲手掌控宋家。
明明就知道只会是这样的答案，可他还是要自欺欺人的来问一遍？
何苦呢？
端木岐的心里苦笑一声，不禁就有些走了神。
“阿岐！”宋楚兮突然开口。
“嗯！”端木岐随口应了。
然后她却开来他的手臂，转过身来。
两个人站得很近，以至于宋楚兮要使劲的抬起头才能碰触到他眼中深不见底的眸光。
端木岐站着没动，也没说话，脸上表情也一直随意自在，没有任何的改变。
“我不怕这条路有多艰难，也不在乎它会有多凶险，眼前的这一点困难不算什么，我都顶得住，所以——你不需要为我此时的处境担心。”宋楚兮道，表情平静的看着他的脸。
端木岐的唇角弯了弯，那一个笑容里面，却透着明显的无奈，“为什么一定要这么辛苦呢？楚儿，你何必一定要同她去争呢？你要做的事，你的所有的心愿我都可以替你去达成，就这么放手，只留在我的身边，这样不好吗？”
和宋楚琪对上，她虽然不是没有成算，但是因为处在弱势，这件事要做起来会十分的艰难。
宋楚兮只是看着他，一语不发。
她的沉默，就已经是一种异常鲜明的态度。
端木岐与她四目相对，微微的勾唇笑了下，忽而戏谑的开口道：“难道你不相信我吗？”
他的许诺，她都信，因为哪怕只是抛开私人感情不提，只为了保住他们两大世家在南塘的地位和权利，他们就永远的目标一致。她要做的事，她要杀的人，最后端木岐都会替她一一的做到。
可是——
可是从这回到南塘的第一天起，她就知道，她必须不遗余力抓住的，就是宋家的权柄。
“我只是想要这样做，我只是想要亲手去做，好不好？”宋楚兮问道。
她的语气恳切，可是端木岐知道，她这不是在和她商量，而只是单纯的在告诉他她自己的决定。
她不要生活在他的羽翼庇护之下，不管眼前的处境如何艰难，谁都拦不住她，谁都挡不住她，她还是要固执己见。
最后，端木也只是怅惘的叹息一声，“如果我说不好？有用吗？”
他的唇角一弯，那一个笑容，突然就潋滟如初，如是一池繁星凌空撒下，美得妖冶，又有一种叫人叫人不敢深窥的诡谲。
宋楚兮的眼睛眨了眨，看着她，似是有了点儿她年幼时候的顽皮。
端木岐这才发现，自从带她回了大郓城以后，她似乎就再没有这样感觉鲜明的笑过。
她眼底的笑意，不由的暗淡了几分，调侃道：“你这么看着我做什么？”
宋楚兮缓缓的抬起手指，微微发凉的手指轻轻碰触他的腮边，她看着他，那眼神，那么近，又那么认真，字字句句，很轻缓的说道：“阿岐，你可别骗我，免得…以后就算你说真话的时候我也不敢信了。”
她指尖上的温度，有一点点凉，只那一瞬间，就突然鲜明的点落在了心上。
*
宋家的大小姐宋楚琪身染重病，曾经一度以为救不活了，几乎都被家族遗忘和放弃了，但是突然之间，她却病愈回来了。
本来宋亚青获罪被诛，宋亚儒又是个平庸之辈，大郓城中的百姓都在后背议论，等着看这高门锦绣的一个宋氏家族就此没落，但宋家这位曾经叱咤一时的大小姐的回归，无疑是将宋家眼前的颓势给扭转了。
虽然内里真实的情况并不怎样的光鲜，但是从外人百姓的视角来看，宋家是又找回了主心骨了。
只是么——
在这位回归了的大小姐重新掌权，如日中天的时候，年前才锋芒毕露的四小姐宋楚兮却被传因为旧疾复发，卧床休息了。
宋楚兮不再出门见人，整个宋府上下，几乎都以宋楚琪马首是瞻。
端木岐自那一夜来过，之后就真的大半个月都没再现身，也没有插手宋家姐妹之间的内斗。
虽然被限制住了自由，宋楚兮却一直都稳得住，闷声不响的就一个人关在秋水榭里安稳度日。
转眼三月，南方的春天要来的更早一些，她那池子里的荷叶慢慢吐绿，没几日，就幽幽一片，生机盎然。
这天午后，宋楚兮正坐在窗下的美人榻上赏景，就见一人进了院子，快步绕过九曲十八弯的石桥朝这边走了过来。
宋楚琪不请自来，从院子里就看到她的所在，进门就直接找过来，弯身在她对面的绣墩上坐下。
宋楚兮也不看她，开口就语气不善，“你来干什么？这里没笑话给你看，也没麻烦给你找。”
“你还真是沉得住气。”宋楚琪也不动怒，只目光审视的看着她。
她的确是有点看不透这个宋楚兮的性子的，之前她闹的天翻地覆，不想承认自己这个宋家嫡长女的身份，不就是为了怕自己把她踩下去吗？
可是现在，眼见着大势已去，她却居然又能沉得住气了？
宋楚琪仔细的观察，想要从她的脸上看出些许她是假装镇定的破绽来，最后却是大失所望。宋楚兮是真的完全不在乎，甚至连一个正眼都没给她。
左右这么耗下去也没意思，宋楚琪的唇角弯了下，顺手把一封帖子扔到了榻上，道：“端木家刚刚派人给我送来的，我想着好歹你是当事人，总该叫你知道的。”
端木岐送来的帖子？几乎不用想，宋楚兮就大约知道那帖子上的内容了，不过她倒是将那帖子捡起来，扫了眼上面的内容，就又顺手扔回去了。
“所以呢？你带这封帖子过来给我看是有什么目的？”宋楚兮道，好整以暇的看着面前宋楚琪，“是为了向我炫耀？告诉我你坏了我的好事？然后证明你确实比我有能耐吗？”
不过就是端木岐送来一封提亲的帖子，然后被她以宋楚兮长姐的名义给拒了而已。这样微不足道的一点小事也值得她自鸣得意，沾沾自喜？这女人这样的小家子气——
宋楚兮突然就兴致缺缺了。
还以为这次是遇到什么高深莫测的对手了，没想到还是草包一个。
宋楚兮再懒得多看她一眼，复又扭头看向了窗外。
宋楚琪怎么都没想到她会是这样的反应，立时就皱了眉头，脱口道：“你就不想说点儿什么？”
端木岐想用婚约做引子，将她从家接出去，因为就目前宋楚兮的处境来看，也只有离开宋家，才能解她的困境。
何况那还是她的婚事，她难道不知道端木岐这次提亲被拒对她会有怎样的影响吗？
“说什么？你以为人人都跟你一样的闲着没事做？”宋楚兮叹一口气，失望道：“你我两人之间闹成这样，还提什么亲？就目前的状况而言，这本身就是一件不可能的事，阿岐知道，你知道，我也知道。既然从一开始就没指望它的结果，这个时候，你特意来找我干嘛？你就那么闲着没事做？”
且不说宋楚琪现在是将她给恨上了，一心一意都要报复她当众羞辱之仇，并且——
宋楚兮和端木岐之间是连成一气了，可是她接管宋家之后，为什么就一定要继续走这一条路，继续和端木家合作。
这时候，把宋楚兮嫁给端木岐？不管于公于私——
宋楚琪都绝对不会这样做。
这件事，从一开始就是毫无悬念的。
宋楚兮被她问的愣住，但她现在就是心里不舒服，一则因为宋楚兮前面对她的为难和羞辱，二来她就是想要看对方狼狈出丑的，所以忍不住的就过来了。
只是没想到，都已经沦落到这般地步了，这宋楚兮居然还能如此镇定，像是根本就不为自己现在的处境担忧一样。
见到这件事也没能刺激到她，宋楚琪不由的恼羞成怒，忽而满是恶意的开口斥责道：“借着端木岐的手来谋害手足，霸占宋家，你就这么心安理得吗？连自己的姐夫你都勾引利用？楚兮，你太让我失望了，这样败坏我们宋家的名声——”