沉煜见她额上沁出一层薄肮，示意宫女拧了帕子来，亲自替她擦汗，待擦完汗，手要伸回，却被华皇后拉住了。
豹皇后握着他的手，略高的体温烫得他有些不适，她的面容看起来极疲倦，望着他的眼神却是清明，令他有种被看透的感觉，不由得想抽出手来。
「皇上。」她唤了一声後，却踌躇着未再开口，气氛变得凝重，那伺候一旁的女官素来伶俐，见状便称要让帝后两人好好说话，带着其他宫女与沉子扬先行出去。
旁人都退下了，华皇后才开口道：「我听闻皇上晋封了马婕妤。」
沉煜见她虽未说什麽，语气里却有几分怪罪的意思，油然而生一股心虚，呐呐地不知该说什麽，只道：「瑜儿她人乖巧，极识大体，她……」
「臣妾知道皇上喜欢她，但历来晋封嫔妃得按礼制，晋封贬废皆有法度，皇上这半年来将她从一介女官拔擢为婕妤已是非凡恩典，如今再……」
「皇后，朕承认对瑜儿确实有私心，但她善解人意，贤淑贞德，是个值得朕这麽优待的可人儿，皇后若多与她往来，就能知晓她的好，知道这麽做不会太过。」
尽管他说得振振有词，但谁听不出是强辩的藉口？
当一个人想对另一个人好时，是不需要理由的，她眼前的帝王更加是这样的一个人，见他着急的想说服自己，她的心冷了下来。
沉煜虽是好色，却也颇念情分，尽管登基後嫔妃满宫苑，与她依旧是相敬如宾，未曾有过薄待，可近来渐渐明显有些不同了，他对她的尊重像道墙一般阻挡着她，使他的心无法贴近她的。
眼见他对马静瑜的专宠，她当然会嫉妒，这是她从未有过的荣宠，可即便她再不喜欢，却非得端着好皇后的贤德架子，不闻不问，身为六宫之首，她自认比皇帝更知道马静瑜是个怎麽样的人，也知道某些嫔妃在她的手中吃过亏，眼见深爱的丈夫被爱情蒙蔽了眼睛，她顿时不想再保持沉默下去。
「皇上，马婕……马妃她真的这麽好吗？她的善解人意真是好事吗？」
面对她的质问，沉煜彷佛被触及逆鳞一般，脸色一沉，不悦地皱眉，与她拉开距离。「皇后，你这是什麽意思，朕作梦也没想过你真的会说这种话，曾几何时你也变得像石嫔那样的妒妇？容不得人。」他站了起来，冷冷抛下一句，「你一向有贤德之名，朕希望你别辜负了这个名声。」
见他态度剧变，甩袖离去，华皇后愣了一愣，整个身子有如浸在寒冰湖水中般，忍不住瑟瑟发抖。
罢了、罢了，日後再找机会劝谏就是，甫生产完的她也累了，先让她好好睡上一觉……
佟义方从熙凤宫中退了出来，沉煜念及他女儿病重，见皇后已经顺利生产，便给了他一天的假，让他赶紧返回家中。
笔後此番生产耗伤血气，正气不足，有点产褥热的徵兆，但因病症轻微，其他太医也应付得来，佟义方这才放心离去。
陪着皇后一天一夜，他不说未曾阖眼，从昨晚用过一碗粥後，到现在连水也没喝上一口，如今早朝已退，百官们各自回衙门办公，他一路往宫门行去，没遇见什麽人，可才正要跨出宫门口，身後却传来一声叫唤。
「佟大人且慢！」
他停下脚步回身一看，见是马妃身边的宫女。
那宫女快步上前，行一礼後才道︰「佟大人，马妃娘娘有请。」
尽管疲累难当，但听说娘娘有请，他哪里敢不从，连忙跟着赶往青岚宫。
来到辉煌的青岚宫中，刚收拾停当，一点也不显刚换了宫殿的仓卒。佟义方被引着到暖阁晋见马妃，尽管隔着帘子，但光听马妃那热切招呼他的清亮声音，他也听得出这位刚被册封的贵妇正是春风得意。
「佟太医，本宫听闻皇后娘娘顺利诞下小笔子，如今娘娘身子可安好？」
佟义方心里奇怪，马妃只是想打听这件事就召他前来，似乎太大费周章，但表面上仍道：「皇后娘娘和小殿下皆安然无事，娘娘产後虽有些高烧，幸好并无大碍。」
她听完点点头，忽然又娥眉深锁，叹道：「皇后生了小笔子，本宫相当欢喜，这皇宫这麽大，小笔子小鲍主却寥寥可数，未免冷清，本宫也希望能给皇上添个孩子承欢膝下，只可惜这肚皮不太争气，总是不见什麽消息。」
「娘娘请别担心，这生育之事毕竟急不得，娘娘年华正茂，受孕容易，只要身子调养得当，就不成问题。」
「本宫听闻佟太医是医官院中的妇科好手，皇后娘娘这次也是托了佟太医的功劳，不知佟太医能否也提供本宫一些有益生子的好方子，好助本宫一臂之力，以圆本宫的宿愿。」
「这绝对不成问题，请容下官先为娘娘请脉，再按娘娘体质开方子。」
「那就有劳佟太医了。」
「嗯……下官斗胆敢问，娘娘是否有月水不通的毛病？」
马妃面有难色，「确实如佟太医所说，早先是月信乍早乍晚，月水渐少，本宫唯恐影响生育，请了许多大夫，吃过几年药都不见起色，这些年更是恶化，佟太医可有什麽办法医治？」
「女子以血为本，娘娘营血不足，气血不通，才致月水不利，下官开些气血生化的方子，娘娘按时服用，再辅以食疗，待身子调养好了便可。」
「太好了，有劳佟太医。」
爆女取来纸笔给佟义方，没多久他就写好药方，又列了药膳方子和一些注意事项。
马妃接过那张墨迹淋漓的药方看过一遍，面色再度明亮起来，她立刻吩咐人去尚药局抓药，又让一名宫女去里室取来一个乌漆匣子。
「本宫前些日子蒙皇上赏赐，得了一株百年老山蔘，听闻令爱自幼体弱，本宫就将这老山蔘赠与太医，让令爱好好补补身子。」
佟义方诚惶诚恐的推却，「娘娘如此厚礼，下官万万不能收，这山蔘是外番使节献上的珍奇药材，圣上赠与娘娘是对娘娘的恩宠，下官无功不受禄，不能收。」
「佟太医别客气，你给本宫治病，若能使本宫早日为皇上怀了龙子，可算是大功一件，再者佟太医在宫中当值多年，本宫也是体恤你的辛劳，你可别不收，拒了本宫的心意。」马妃款款笑语中透着不容拒绝的坚定。
「娘娘如此厚恩，下官不敢或忘，下官代小女谢过娘娘。」
「佟太医不必多礼，你这两日伺候皇后娘娘，想必操劳，本宫实在不该还拦着让你跑这一趟，且把这碗黄耆枣杞茶喝了，赶紧回去歇息吧。」
佟义方再次谢过马妃，喝了那碗茶，才恭敬地退了出去。
「哎呀！咱们欣月的烧退了没？来，让爹好好瞧一瞧，你这小脸蛋红彤彤地，像极咱们院子里的桃花，来日必定出落成个千娇百媚的大美人……」
这几天，女儿又病了，同样是动不动就生病，发烧乃是家常便饭，又患了燕口症，一吃东西就疼得直哭，让夫妇俩头痛得不得了。佟义方早上起来和晚上睡前，都要到女儿房中看望她。
离华皇后生产已又过了几日，他这阵子都在宫中、太医院两头跑，能见女儿的时间，也只有这两个时候而已。
今晚一从宫中回来，他马上就往女儿房里去，人还没到，宏亮的声音已先传入房中。
杜秋娘刚哄女儿吃了碗肉粥，此时听见丈夫回来，连忙抱着女儿迎上前，笑开嘴道：「你这一回换的那帖药颇有疗效，月儿疮口癒合得好，刚刚才吃完了一碗粥呢。」
听闻女儿病情好转，食欲又佳，佟义方终於松了口气，「如此果真是好，那方子是王太医给我的，他精通小方脉科，看来果然名不虚传。」
他与妻子杜秋娘是青梅竹马一起长大的爱侣，两人的感情虽未浓烈到生死不渝，但是细水长流的情意却捐流成河，绵长而深浓，不曾有过一丝偏移。
早年妻子曾怀过孩子，可是那一年的天寒地冻冻死不少人，当年尚在太医院进修的他忘了带进宫的宫牌，秋娘发现後，匆匆忙忙的想为他送来。
谁知雪下得太大，路面湿滑，秋娘跌了一跤後不幸小产，而後寒气上身，落下寒症，致使身子终年虚寒，不易受孕。
他非常自责，在子嗣方面从此不敢强求。
一晃眼，十多年过去了，他本以为求子无望，即使妻子一再以「不孝有三，无後为大」要他纳妾，他依然坚拒，认定此生仅得一妻，心愿已了，不作他想。
谁知秋娘去了一趟送子娘娘庙，回来没多久便传出喜讯，两夫妻都三十好几了，得知有孕欣喜若狂，三牲五果地上庙里叩拜谢神，感谢神明赐福佟家。
虽然女儿因母亲的体虚和寒凉，一出生便体弱多病，瘦小得比巴掌大一点点而已，可仍是他的掌中宝、心肝肉，疼得巴不得把全天下最好的东西全给了她。
「只要月儿能顺顺当当的长大，我就心满意足了，也不晓得我这身子骨还能不能撑到月儿健健康康……」杜秋娘轻咳了两声，以帕子轻捂嘴角。
「秋娘，不许胡说，你家相公是堂堂的皇家御用太医，岂会治不好你小小的寒症。」她就是想得多，嫌药苦，不肯按时服药，病情才会一直无起色，身子一日不如一日。
她苦笑，望向女儿不解世事的小脸蛋，「我自个儿的身子自个儿清楚，都治了好些年了，能好早就好了，只是可怜我的月儿，年纪小小就没了娘……」
惫有点小发烧的佟欣月举起没几两肉的小办臂，像是懂得娘亲心底的苦闷和悲凉，轻轻摸着娘的脸，露出两排刚长还没长齐的小乳牙，天真无邪地笑得好开心。
「娘，抱抱。」小短腿一蹬，跳入娘亲怀中。
「瞧！女儿还这麽小，正是需要母亲照顾的时候，你别再说这些不吉利的胡话，安心地养好身子，咱们往後的日子还长得很。」佟义行伸手搭脉，一诊妻子日渐沉痾的脉息。
身为太医院首屈一指的太医，没人比他更清楚妻子生女儿时落下的病症，高龄产子本就风险多，要不是夫妻俩都渴求一子，以医者的身分压根不赞同此等危险行径。
虽然这一、两年他悉心用着好药，调理妻子气弱的身子，可是成效不佳，妻子的身体太寒了，生育过程又伤了内腑，他医术再好也只能尽人事听天命，尽量延续她的命，让她在有生之日能多陪陪女儿，他们夫妻俩也少些遗憾。
杜秋娘目带苦涩地握住夫君的手，「若是我撑不过，给女儿找个善待她的後娘，别让她打小没娘疼惜。」
她很不舍，却也莫可奈何，劝夫再娶是何等割心撕肺，她的痛又岂是笔墨所能形容，痛到有如全身骨头错位。
可是她不能自私到连死都不愿放手，她这世上最亲最爱的两个人呀！她若不先为他们设想一番，谁又肯为父女俩的将来着想？寒了无人添衣，饿了灶冷缸空，独凄凉。
「秋娘，我这一生得你为妻是所我幸，再无人能及你一二，瞧瞧咱们的小月儿多可人，你舍得放下她不理？」佟义方搔着女儿的胳肢窝，逼得她发出甜软的咯咯笑声。
「我……」唉！她的小月儿呀！怎麽舍得，她还想看她披上大红嫁裳，坐上八人花轿，嫁得好归宿呢。
「娘，不要皱眉头，月儿心疼。」白嫩小手抚上杜秋娘眉间，做出抚平的动作。
瞧着女儿的贴心举动，杜秋娘也宽心的笑了。「不皱眉头，我的小月儿最乖了，娘最疼你了。」
「娘的脸脸太白，气色不佳，月儿帮你诊脉。」两岁大的佟欣月学着父亲的手势，像模似样地将手搭上娘亲腕间，一张粉雕玉琢的小脸儿十分认真地学人望闻问切。
小小的娃儿哪会诊什麽脉，不过是耳儒目染下多了一份灵窍，想像着自己也是女大夫，为亲娘治病。
佟义方一见女儿可爱又贴心的模样，心里大感欣慰，若有女继承衣钵，他倒也省下後继无人的忧虑，她肯学，他便倾全力教导，让博大精深的医术能发扬光大的延续，就算不能成为一代名医，至少她有自保能力，为己身开药方取药，不假手他人，人生在世总要防着点，险恶的人心总是出其不意。
蓦地，他眉心一拢，微微浮上忧色，华皇后的早产意味着什麽，後宫的争斗防不胜防，自己伺候着这些贵人们，他担心有一天会波及到他的家人，那时他该怎麽做才好？是要选边站还是……
远离。
其实他的忧虑并非杞人忧天，近臣们都看得出马妃善用狐媚之术，一日一日地获得皇上宠爱，几乎到了快专宠一人的地步，即便华皇后诞下九皇子，嫡长子也立为太子，可怎麽知道情势会不会有朝旦夕变色？
一名地方小辟之女怎能一夕之间蒙受圣恩？除了容貌出色外，更要有非凡的手段和狠心，铲除异己是第一步，接下来的伎俩怕也是不少。
看似繁花似锦的深宫内院是人吃人的世界，皇上只有一个，而嫔妃有无数个，想要从众美中脱颖而出，成为帝王专注的物件，吃素的小绵羊绝对办不到，只有被吃的分。
豹皇后後来也说是自己不慎滑倒，与石嫔无关，可她心里其实比谁都明白是怎麽一回事，谁才是幕後黑手，却什麽也不能说，石嫔只是遭人利用的代罪羔羊。
总之，希望朝廷别出大乱子才好，让人踏踏实实地过日子，不然後宫起风云，只怕百姓们也难有宁日。
「爹爹，皱眉，不要。」粉嫩小手臂伸了过去，拍了一下父亲的额头，试图拍走他眼底不安。
小欣月是想抚平父亲如小山的眉头，但手太短，构不着，所以抚变成拍，小子邬不满地微微噘起。
「呵……爹的心肝宝贝，爹一瞧见你，什麽烦恼都飞走了。」他从妻子怀中抱起女儿，将她高高举起逗乐她。
「爹爹也是月儿的心肝宝贝，还有娘。」她开心的笑着，一双无邪的大眼睛弯成弦月。
「你这张小嘴甜得很，爹和娘的心窝全给你甜得化了。」有女如此，夫复何求，他这一生还有什麽不圆满？
「咯咯……咯咯……月儿吃糖，吃好多的糖……」父亲把她放下，让她坐在床边，她从娘亲绣的小吧包里取出云纸包的糖，大方地要给她爹一颗。
大家都有糖吃，嘴巴甜甜的，爹爹也高兴地直说她乖。
「小心糖吃多了把牙吃坏了。」佟义方暂且放下心中的忧虑，笑凝挚爱的妻子。「秋娘，咱们的小月儿聪明又伶俐，不知哪家的儿郎有幸娶到她？」
女儿尚小，他已开始操心她的终身大事。
为人父母者都想给儿女最好的，他也不例外，盼着女儿能择一良婿，多一人疼爱。
「想想她才几岁，咱们想得也未免太远了，我看我还是把她多留几年，不让她嫁人。」杜秋娘伸臂打理女儿松开的对襟大红斜领短袄，仔细扣紧盘扣。
他呵笑地抚着短须，「所以你要顾着自己，别再嫌药苦，偷偷地倒掉，我们父女俩还要靠你呢！」
杜秋娘心一软，眼眶微红。
她何尝不愿多陪陪他们……家人和和乐乐的度过春与秋，可是人哪能跟天对抗，阎王要人三更死，岂会留人到五更？她是看开了，不敢多争一分不属於自己的福分呐！
罢了罢了，多一日是一日，既然舍不得就拖着吧！她的月儿还这麽小，总要有人照料。
「娘要吃药，不可以再倒到花盆里，花都枯死了。」佟欣月指着娘亲鼻头，要她乖乖地，听话。
瞧她一副小大夫的模样，杜秋娘噗嗤一笑，「是，娘吃药，娘要陪小月儿长长久久。」
「嗯！娘乖。」她小手拍拍娘的头，两排小牙笑得白灿灿，好似春天的小白花，满山满野地盛放。
她好笑地一张口，状似要吃女儿的小指头。「瞧你的得意样，不知是谁惯出的娇气。」
「哎呀！娘咬人，坏坏，爹爹保护我。」佟欣月双手双脚的缠上父亲，抱着不放。
「好，爹保护你，咱们不让娘咬上你的小肥肉。」佟义方打趣地捏捏女儿的小粉颊，笑她是颇有重量的小猪。
「爹坏，人家不胖。」她鼓起腮帮子，小牙口一呲。
「是呀！爹坏，娘坏，小月儿也坏坏，我们一家都是坏人好不好？」他故意举高女儿，想吓她，可佟欣月是小大胆，高举过头也不怕，反而咯咯笑地要她爹再举高一点，她要飞上青天。
「相公，小心一点，别摔着月儿。」真是的……只脚快进棺材的人了，还和女儿一样调皮。
他回头一笑，「放心，摔不着她，我抱得可紧了，她多像你小时候的样子，天不怕、地不怕地踩我的背……」。
回想童稚时光，两小无猜的两人多开怀，不怕羞的手牵手去溪边摘花，他在她耳边插上一朵水芙蓉，她羞答答地接过他手编的草蚱蜢，许诺要跟着他一生一世……
佟义方望着妻子的眼神充满怜爱，他们由年少走到中年，始佟不变的是这份深情。
「老爷，宫里来旨，传你即刻入宫。」一名身穿天青色长袍的管事急忙来催。
「宫里找我？」他眉头微微一皱，心里不太踏实。
「是邢公公传旨，要你到青岚宫。」
「青岚宫……」是马妃寝宫，她传他……是好是坏呢？
「相公，怎麽了？」看见夫婿为之一敛的神色，杜秋娘也感觉出一丝不寻常。
他勉强勾起唇畔，「应该没什麽大事，我去去就回，用不着太过担忧，大概是娘娘受了风寒。」
「可是……」他表情不对，夫妻一场，他的一言一行她哪会看不透，分明有事。
他笑笑地安抚妻子，嘱咐女儿道：「月儿，盯着你娘吃药，别让她耍赖。」
佟欣月用力一点头。「嗯，我会照顾娘，长大以後我要和爹一样当个受人尊敬的好大夫。」
第二章、後宫议计
应召而至的佟义方行色匆忙，与两个小太监各乘着轿子尽速入宫，在宫门前下轿，步行至青岚宫中。
看了看这座辉煜的宫殿，不知为何，他突然觉得隐隐不安。
本来太医院的太医们是各有职责，他是专为帝后看病的，马妃先前都是找甯太医看的，但近来马贵妃经常召他看诊，虽是因她想求子，理所当然求助於专精妇科的他，只是难免怕甯太医心中有了芥蒂，毕竟他们二人过去在太医院时就是劲敌。
与求安稳的他不同，甯太医是个富有野心的人，而马妃在宫中的手段他也是偶有耳闻，虽不知消息真假，但在宫中他仍诚惶诚恐，生怕被卷入後宫中的纷争之中，这种事是身为太医最忌讳的。
「佟太医，你不用太拘谨，多亏你这些日子为本宫精心调养，本宫如今身子已舒爽许多了。」
马妃银铃般的笑声自帷幕後透出，她赐座给佟义方，又命宫女奉茶。一旁有个宫女捧着一个打开的木匣子来到他面前，见匣中竟是珍贵的血燕，他还不明所以，耳边就听马妃道——「血燕这东西滋补，本宫听闻佟夫人自产後留下病根，佟太医不你带些回去给夫人补补身子，也算是本宫对你的谢意。」
纤纤十指红寇丹，玉戒、宝石镶的指环亮得炫目，无一空置，娥眉轻扫、黛若远山、媚眼如丝、春潮似波……点朱唇艳丽无双，未语先有情，雪白透红的鹅蛋脸仿佛那花间最是争艳的月季，多一分太浓，少一分太淡，恰如其分。
「照料娘娘凤体安健，是下官职责所在，娘娘不必这般。」
「佟太医别推拒，这病症已困扰本宫多年，如今病除可是帮了本宫的大忙，本宫治下向来赏罚分明，你有功劳本宫自然得赏，望佟太医不要坏了我这青岚宫的小规矩。」
「如此下官就代拙荆谢过娘娘恩赏。」
马妃见他收下礼，微微一笑，「佟太医，如今本宫的身子也在调养了，实在急着给皇上添个小殿下，还望太医多多帮忙呢。」
虽然华皇后所出的七皇子早已封为太子，如今再得一子，对嫡长子已定的地位并无太大的影响，同母所出的亲兄弟理应不致有争位之虞，而正值壮年的皇上也不可能废长立次。
只是皇嗣稀少是不争的事实，纵然在太子之前有不少皇子，如今早不复在，後宫殡妃的权利斗争更胜前朝，谁防得了那步步惊心的狠毒心机？
「恕下官斗胆说一句，娘娘原先气血不畅，乃是因血虚所致，眼下虽月水己通，但下官建议应当将身子养好，将来的孩子才会健康。娘娘方入宫不久，实在不急於怀胎，毕竟其他殡妃们三、五年才有孕者，大有人在。」知道这位妃子并非表面上这般友善，他遣词谨慎，小心应对。
马妃眼眸一锐，笑得让人有点心口发凉。「可是以本宫的侍宠频繁，能与那些个备受冷落的殡妃相提并论吗？」
她丝毫不在意以女色侍人，口气得意地昭显得宠程度，後宫佳丽虽多，谁的召宠次数能多过她，连着数月伺候龙榻上，春风数度，夜夜缠绵，令帝王懒上早朝。
马妃很美，但宫里最不缺的就是美人，比她美的妃子不是没有，有的更是人间绝色，倾城倾国。
可她胜在够媚，敢在床第间与一国之君共用鱼水之欢，既要入宫，她有心为之，让她娘找来民间的驭夫之术，在房事上她学得精透，不管是春宫画上的姿势，或是房中术里的招式，她一一用在帝王夫君身上。
没有背景、没有雄厚靠山又怎样？只要能捉住皇上的心，麻雀也能摇身一变成凤凰，坐享一世荣宠。
「女子韶华最为珍贵，在这後宫中更是如此，眼下本宫有幸承蒙皇上宠爱，若不能趁机添上几个孩子，将来人老珠黄，色衰爱弛了，想生只怕也是力有未逮。」