佟义方额头微冒冷汗，全然无法反驳，「娘娘说的极是，是臣糊涂了。」
马妃一心求子，既要身子安泰又要早孕龙胎，每回召他来青岚宫，马妃语中多有暗示要他以「调养」为主，使她尽快受孕，怀有龙种，但是身为医者最忌心急求快、用药过猛，因而令他很为难，毕竟勉强怀胎，届时有个万一，苦的也是他们这一群太医。
但是身为医者最忌用药过猛，即使是贵人的请求，为了凤体着想，他所开的药方多半是温和不伤身之药，以多调理两年，先养好凤体才能孕育出健壮的龙子凤女。
偏偏马妃不这麽想，她一心求子，既要身子安泰又要早孕龙胎，他劝阻未果，反启她疑心，认为他偏向华皇后，意欲保住太子之位，不让其他皇子有机可趁。
她状似无意地一提，「皇后娘娘与小皇子最近可还安好？」
佟义方顿了一下，斟酌着字眼回道：「哭声宏亮，手足有力，当能为我朝添一方福气。」
「福气吗？呵呵……佟太医这番话倒说得有趣。」她掩口轻笑，似同沾喜气般十分愉悦。「皇上的确是欢喜得不得了，连着儿日都到皇后寝宫，把本宫都给忘了呢！」
好重的闺怨，几是人无不能听出她话里的妒意和冷意。
「皇子尚幼，不解世事，皇上定是瞧了纯真才多了几分关注。」白白嫩嫩的小娃儿有谁不喜欢，何况是皇上亲子，岂能不疼爱万分，视若珍宝？
「是呀！有孩子傍身就得了天恩，可恨本宫至今仍无福气为人母，就要失宠了。」她假意拭泪……副恩情到了尽头，即将遭弃的无助模样，楚楚可怜。
「娘娘言重了，皇上仍视你如珠如宝。」腾龙王朝上下皆知，如今她在皇上心目中的地位不下华皇后。
马妃捏着帕子，遮住嘴角的冷笑，「红颜未老恩先断，佟太医不会不知道这道理吧！」
她哪有三、五年的时间，在这段期间谁又晓得又会有多少美女进宫，若不能有个依靠，无子的殡妃在後宫比白头宫女的下场还凄楚，美色一逝便是夫妻情断。
而她绝不甘心仅受宠数年而已，她要更高的权力，站在万人之上，让那些嘲笑她出身低的宫人瞧瞧，七品县官之女小觑不得，有朝一日他们一个个都得向她屈膝下跪。
「娘娘的意思是……」佟义方颤抖着音，硬着头皮问。
「若是小皇子不在了……」
她话才起个头，佟义方扑通一声两脚一跪，脸色白得毫无血色。
「臣老迈，耳目不聪，娘娘所言臣一字不进。」生为臣子，岂可有大逆不道之念。
马妃捂着口，笑语娇脆，「得了、得了，本宫不过是开开玩笑，瞧你紧张的，本宫是说小皇子若不在皇后身边，本宫抱来养也可行，佟太医莫要把话听岔了。」
他笑不出来，汗流侠背。「是，娘娘英明，臣中了暑热，脑子不太清楚了，望娘娘见谅。」
「佟太医膝下只得一女是吧！不知是如何的聪明佟俐？」她没叫他起身，只是眼眉含笑地凝娣着自个的修长玉指。
佟义方心口一跳，「小女愚昧，刚足二龄，不通诗词，又痴又傻，只会赖着臣妻撒娇。」
马妃故作羡慕的一喟，「有一痴儿承欢膝下也是好的，不若本宫……唉！你好生的养着，别给出什麽意外才好，要养得健康可不是容易的事，本宫不想你年老失女……」
「娘娘……」
她在威胁他。佟义方心里有数，马妃深夜召见的用意，绝非看诊一事。
马妃轻轻一扬手，语气软绵，「下去吧！今夜之事莫向人提及，就说本宫胃躁，虚火上升。」
「是，臣告退。」他不敢多作逗留，慌慌张张地急急退出青岚宫……步也不敢慢地出了宫门。
说是看诊，真实用心昭然若揭，宫廷斗争瞬息万变，明哲保身方为万全之策，他不求荣华富贵，只愿一世平安，与爱妻幼女平静无波的过日子。
只是世事岂能尽如他所愿，在佟义方前脚刚走不久……道全身墨黑的身影出现马妃寝宫。
「那孩子一出生就夺走皇上的全部注意，你说本宫要怎麽挽回劣势，让皇上的心又回到本宫身上？」马妃眼底有着对世局变化的不满，以及权倾当朝的野心。
黑影移动，露出一张三十岁上下的男子面孔。「娘娘当心了，小皇子对你日後的处境不利。」
「不利？」闻言，她月眉轻扬，发际的双凤含珠金钗为之一摇，愕然中有一丝压抑的不快。
「娘娘生肖属蛇，小皇子出生之时仙鹤呈祥，鹤乃蛇之天敌，必定影响娘娘的地位和运势。」
怪就怪在他算不出小皇子的命数，命中险里带吉，有帝王命却无紫微星君来的紫气护身，令人十分不解，若非有一番奇遇，便是自身不愿为帝。
当今太子虽是九龙之身，可是帝星昏晦不明，时而明灿如日辉，时而暗淡似乌云遮蔽，吉凶难测。
但可以算出的是，两位皇子的星子皆是明亮耀空，两星互辉，光耀腾龙王朝，若是同心协力，皇位将屹立不摇，千秋万世，受万民爱戴和拥护。
所以马妃想独宠後宫着实困难，不管皇上对她如何宠爱，怎麽也敌不过稳坐後位的华皇后，有子傍身才是真正权力所在，皇家子嗣才是帝位承继的大统。
「那你说我该怎麽做才好？」她要出人头地，她要高高在上，绝不让人再轻视她低贱的出身。
男子低忖地动了动腕间九颗串起的青绿色东珠。「先笼络太子，让他站在你这一边。」
「什麽？！你要我讨好那小鬼？」马妃满脸错愕，美目眯成一条直线。
「娘娘别小看太子，你想要得偿所愿还得靠他，那是很好用的踏脚石。」若他推算无误，太子是一股助力，助她雀鸟高飞，有凤来仪……
「踏脚石……」她目光冷沈，迸出厉光。
「娘娘想要成就大事就得先低头，以你无子的情况下，想在这吃人的後宫中立稳脚步有多难不用我多说，而太子无疑是有力的支柱。」捉牢他等同得到半座秀丽江山。
「可是皇后……」生母尚在，哪有她的好处，替人作嫁的傻事她可不干，养壮了老虎反咬己身一口。
他手一扬，面露神秘诡笑，「相信我，皇后不是阻碍，你只要捉住皇上的心即可。」
「什麽意思？」她一凛，立即坐正柔若无骨的身子。
「此乃天机，不可泄露。」他故弄玄虚，语焉不详。
什麽天机，不就是想看她拿出多少「诚意」吗？眼一晒，她轻声唤道：「小德子，把本宫的谢礼呈上来。」
「是的，娘娘。」
面皮光滑的太监搬来一只雕着双鸦栖梧桐的褚红漆金桧木盒，有点沈，他搬动时颇为吃力。
在马妃的示意下，小德子打开扣着银环的盒盖，闪灿灿的金光霎时灼烁一室，十二座手掌大小的小金佛排列两行，笑盈盈地等着新主人收入藏宝阁赏玩。
男子眼睛一亮，双瞳映满一座座价值不菲的佛像，眼中的贪婪藏也藏不住……如饿了许久的豺狼。「多谢娘娘赏赐，感激不尽……」
他伸手欲取，哪知纤素藕臂一扣，盒子在他面前盖上。
「这样就想拿走吗？本宫的头疼事尚未解决呢！国师大人先为本宫分忧吧。」马妃笑得极妩媚，眼眸流动处泛着盈盈波光，既魅惑且撩人，让人由骨子里酥成泥屑。
这男子不是别人，正是深获皇帝重视的国师言无尽，他未老发已白……头银丝不见黑发，能夜观天象，日知天文，预测国运，师出名门，乃一代术士宗师。
沈煜前些年生了一场大病，群医束手无策，後来经一高人指点，上至天山顶上寻一淩虚仙士，据说其道行了得，设坛祈福、几场法事做下来，皇帝的病情果然大有进益。言无尽也有意求官，沈煜遂封他国师，主掌钦天监。
只是位高权重的钦天监正薪棒并不高，除非天有异象、国降大难时皇上才会想到他，偶有的封赏对心高气傲的他而言是一种羞辱，他自认一身才华，不仅仅是用於摆饰。
银子人人爱，白花花的金子更好，只有嫌人穷，不嫌富人多金，若有另一条财路开通，他何乐不为？
马妃的赏赐来得正是时候，投其所好收买心生浮动之人，连成一气，共谋大事。
「娘娘不必忧怀在心，不日便有大好机会，能助娘娘一臂之力。」她的心头大患不足为惧。
「你是说……」她眯起媚眸，做了个斩草必除根的手势。
他狞笑地领首一点，「娘娘心想事成後，不要忘了臣的忠心，以後为娘娘效命的机会还多得是。」
懂得他话中之意，马妃一使眼神，身侧的小德子恭敬地奉上手中漆盒。「那个佟太医可有用得上的地方？」
此时的她已起杀意，对非她的人马无须留情，在宫中最不需要的就是扯後腿的人。
言无尽掐指算了一下，突地阴笑，「娘娘放心，此人留着对你大有益处，是一枚不可或缺的棋子。」
她蹙起眉，「你认为他能为我所用？」
佟太医为人耿直，不结党营私……心钻研医理，太过刚正的心性有文人气节，不轻易受人掌控。
「是人就有弱点，娘娘莫非忘了佟太医有一名疼之入骨的幼女，只要善用之，何尝不是你一枚暗棋？」打蛇七寸，掐住命门，再顽强的韧竹也得弯腰。
马妃一听，眉眼染上笑意。「好呀！国师大人，果然心要够狠，本宫对你寄望甚深。」
「不过不可不防一时之失，娘娘要拢聚自己的人马，佟太医的医术虽然高明，但另一人也不差。」制衡。
「依你所见是……」有人帮着出主意的感觉挺不错，不用烦心便水到渠成，省了一番算计。
「甯太医向来和佟太医不和，两人小有冲突，而且他擅长的是—毒。」尾音落得极轻，却重重地印上人心。
「毒？」她眸光一闪。
「防人之心不可无，除了自己外，谁也信不得。」以毒控制人更万无一失，没有人不怕死。
红艳唇瓣微扬，她笑眼迷蒙，眼波流光。「这事就交给你去办吧！本宫能指望的人只有你了。」
「是，娘娘放心，臣定不负所托。」他一脸张狂的笑了，好像一切尽在他的掌握中。
不久後，朝中果然如他所料的起了巨大风波，牵连甚广，造成危及国本的动荡。
这情形就是他所要的，政局越乱对他越有利，有些事便可趁乱为之，神不知鬼不觉地达到目的，等到事後究责己来不及了，自有代罪羔羊背起这沉重黑锅。
风云起，江山变色。
一江萧萧春水暗呜咽，染红的是荒漠大地，遥远的国土北端……场杀伐正要展开。
而帝王掩面无视，任其血流成河。
那扞卫国土的强兵，那为国家抛洒热血的将士……夜之间，尽付黄土。
是康明帝的狠心，还是他的重情呢？
留与历史评断。
「什麽，要将镇南将军府满门抄斩？！」
怎麽会是这下场，全朝震惊。
明明是靖王不甘臣服，在封地起兵造反，意欲篡夺帝位，举兵十万，粮草先行，烧杀掳掠，夺城攻墙，造成无数百姓伤亡，哀鸿遍野，盗匪横行。
一代名将墨烟啸挥起长剑浴血御敌，将叛军阻隔于大河之南，不使进犯天子江山一步，强势压下锐不可当的大军，使其无功而返，退回物产富饶的封地无力反抗。
谁知皇上护短，重情于血浓於水的兄弟亲情，不想赶尽杀绝，妇人之仁地想保下亲手足，竟以一纸军令状判为国尽忠的大将军斩首示众，即日执行，不得有误。
先不论功高震主之虞，皇帝怕的是他军权在手，优势更胜於靖王，若有一天想举兵起义，腾龙王朝有谁能挡他锐势？大好江山悉数落於外姓人手中，天家将一败涂地。
为求自保，他先下手为强，斩其锐芒，夺其性命，靖王之乱已定，他後顾无忧，自是痛下杀手也不手软。
狡兔死，良狗烹。
即使他明知墨烟啸不可能背叛他，他还是心有余悸地处处提防，如果连自幼玩到大、血脉相连的同胞兄弟都想夺他帝位，那其他手握重权的大臣，又岂能不蠢蠢欲动？
为防患未然，他只好推出他最信任的臣子为靖王i}过，他也是无可奈何，为时势所逼，总不能斩了自己的亲兄弟，让先帝在九泉之下不得安宁。
「皇上，你老眼昏花了吗？竟然要斩杀忠君爱国的墨将军，你要全天下百姓皆骂你一声昏君不成？」杀忠臣，良将残，此乃国之大难，四方蛮夷为之额首称庆呀！
「放肆！联乃一国之君，由得你一个妇道人家干扰朝纲。」沈煜」险羞成怒，以怒斥掩饰自知有错的慌乱和苦涩。
华皇后不惧厉色，大胆直言，「皇上做了错事，本宫就该指正你的一时糊涂，不能让你一错再错。俊臣易得，良将难寻，皇上怎能赐死一心尽忠的名将，还下令满门抄斩，连一条生路也不让人活，你这心……实在狠如猛虎。」
将军府一门三百余口人，上上下下仆婢居多，墨家家眷不过数十，他们何罪之有，皇上一句话就要他们命丧午门，替真正作乱的靖王背负谋逆罪行，这叫人情何以堪，徒生唏嘘。
「大胆华皇后！竟敢指责联的不是，你以为你贵为一国之後，联就不会废了你？！」他气愤帝后不能同心，华皇后的话语损及龙颜，他恼怒之余脱口而出一时意气，不希望皇后和他作对。
沈煜虽宠爱能歌善舞的马妃，可心底看重的仍是结发十年的元配妻子，红鸾是他最初的爱恋，亦有缠绵的夫妻情，纵使後宫佳丽无数，她亦是无可取代，最尊贵的妻。
可是帝王的面子更胜於男女间的小情小爱，他先是为帝，而後才是人夫，再多的夫妻情分也及不上皇帝的尊严，何况内心有愧仍一意孤行，舍大义而就一点点私心。
其实他气恼的不是皇后的正言直谏，敢指着他的鼻子说他错得令人发指，而是他自知真的正往错路上走，却又无法停下来，皇后的苛责撕扯着他的良心，令他进退为难。
所以帝王怒了，将自身的过错迁怒最亲近的人，他需要的是全心全意维护帝意的皇后，无论是非对错，只要盲目地支持就好，而非拉住他，告诉他不是好皇帝，所作所为与昏君无异。
谁知他的苦心呢？当骨肉至亲与良臣忠将相互拉扯，他能作何选择，帝王的难处有谁能体会？
何况靖王已痛哭流涕的向他磕头认错，说他再也不生异心，并送上世子以为质子大表忠心，他那把夺人命的大刀还砍得下去吗？除了饶恕诚心悔悟的靖王外，他不知道还能做什麽。
只是起兵造反一事……定要有人承担过失，否则帝王威严荡然无存，处死墨将军也是不得不为的唯一途径。
「就算皇上要废後，本宫也要争出个道理来，本宫不能眼睁睁地看着好姊妹惨死刀下。」她拼着一死也要救下永娟一家人，不让他们死得冤枉。
「你……你好个皇后，为个外人要和联反目成仇吗？联给你的後位若是不想要了，多得是人能坐上这个位置。」沈煜气她的不懂进退，执意和他力争到底。
「那是外人吗？视民为子，天下百姓皆为皇上子民，社樱为重，君为轻，皇上若真下旨斩杀墨将军满门，天下人将以何种眼光看待皇上，有谁又愿真心为皇上效力，忠良的下场谁不寒心。」可以挽回的错误怎能容它一发不可收拾？
华皇后的一番疾言厉色正中沈煜最脆弱的痛处，他两手握成拳，忍着不捆掌皇后。「君无戏言，联说出的话断无收回之意，皇后大可自行退下。」
见他仍执迷不悟，不肯收回圣旨，华皇后心一狠，愤而抽出皇上身侧一名四品带刀侍卫的刀，打算以死力谏。
「皇上，万不可再残害忠良，你的千秋万世想染上污名……」
华皇后的「吗」字尚未说出口，她当着龙颜拔刀之举已犯了大忌，虽然她的用意是以命相搏，想为墨将军府留下一丝生机，可是她自刎的动作再快也快不过宫廷侍卫。
「你……你想刺杀联？！」沈煜誉目怒视，怒不可遏。
「不……不是，本宫只是想……」华皇后想解释，但沈煜根本听不进耳，他被皇后失格的行径气得失去理智。
「马妃一再在联耳边说你对墨烟啸怀有私情，联相信你，不曾有过一丝怀疑，可是你今日竟为了他想杀联……」他眼中只剩下冷漠，再无往日恩情。
华皇后含泪摇头，「多年夫妻你竟不信我，偏要听信馋言，我对你的心意你还不懂吗？夫君薄幸，只闻新人笑，不见旧人哭，我这皇后不曾有过失德，却被你……被你冠上不贞之名，你……郎心如铁，翻脸无情！」
她心痛至极，擒泪的眼眶里充满难以置信和灰心，她能忍受他身边一个又一个的女人，强装大方的笑迎他的後宫佳丽们，明明心在流血也要强颜欢笑，做好後宫之首的表率。
但天下没有一个女子愿与人共夫，谁叫他是万万人之上的皇上，既然已成夫妻她也只有认了，忍着稚心之痛看他宠幸如花似玉的殡妃。
有人问过她甘心吗？甘心为多情夫君承受冷夜寂寥。
她心甘情愿，将一切都忍下来了，调整心态，帝王的专宠可遇不可求，她将全部希望寄托在太子身上，不再强求微乎其微的帝王之爱，他的心从来不是她能独得。
可是皇后的贞德不容诬蔑，尤其是出自皇上口中，那杀伤力比淩迟她还可怕……名小小妃子的枕边风居然就能一把抹去她付出的感情，叫她如何不悲愤，伤心欲断阳。「联再狠心有你心狠吗？竟敢横刀相向，联是一国之君，哪由得你造次。」沈煜让愤怒蒙蔽了眼，认定皇后要轼君，亮晃晃的刀剑是不容狡辩的明证，她意图杀伐。
「我不是……」不是要杀他。她急得连「本宫」两字也不提了，直接以我自称。
「来人呀！皇后企图谋杀联，押入天牢，三日後问斩。」
她想杀他，他先杀她！
「皇上，你……你连我也不放过吗？」华皇后眼眶中的泪水终於纷纷滚落，全身虚软地瘫坐在地。
谁也没料到帝后的决裂出自一场精心策画的阴谋，皇帝本有意隐瞒墨将军一门问斩一事，待事後再向皇后请求宽谅，他知道皇后与将军夫人的情谊甚笃，定会为其求情，因此早已下旨熙凤宫里内宫女太监三缄其口。
然而在有心人的操弄下，不可避免的对峙还是发生了，皇后的受罚和帝王的绝情全然在对方掌控中。
「皇上，万万不可呀！皇后乃後宫之首，即使有错也罪不致死，请皇上看在臣妾的分上饶皇后一命。」未经通报……阵香风拂进御书房里，绦丝团竹蜜金色凤尾裙横扫而过，可见来者在帝王心中分量不同一般，可以视宫中礼节於无物。
「爱妃，你也想惹联生气吗？」沈煜冷着脸，并未推开朝怀中一偎的香气美人。
纤指翩翩，如蝶轻栖杨柳岸，轻放他胸口。「皇上息怒，别气坏了龙体，臣妾也是为皇上着想呀！太子年幼，总不能让他没了亲娘吧！而且小皇子尚在襁褓中呀！」
想起两名稚儿，沈煜胸中怒火稍稍平息。「依爱妃之意，联该对皇后做何处理？」
媚眼轻睐，马妃淡道：「那就贬入冷宫吧！省得皇上见了心烦。」
看了泪流满面的华皇后一眼，沈煜心中也有些许悔意，自己确是把话说得太急了。
「就如爱妃所言，废了皇后後位，贬为庶民，若无联旨意，从今而後不得再踏出冷宫一步。」
废後。
这是所有人始料未及的，昨日还高高在上的淩空凤凰，今日沦为权力斗争下的弃後，这是何等不堪呀！
华红鸾泪流不止，皇上掩面不再相见，谁也没瞧见马妃神色得意的一扬眉，与邢公公交会一个意味深长的眼神，透露出稍後有赏之意。
就是这吃里扒外的阉人收了马妃的黄金向华红鸾通风报讯，加油添醋地形容其中的凶险，这才让皇后忘了後宫不得干政的祖训，急急忙忙赶来阻止皇上，铸下大错。
温和贤良的华皇后，就这样败在一个不起眼的小圈套里，无力回天。
「连你也怪联吗？」
望着跪在身前的挺拔男子，沈煜神情黯然。
「恳请皇上收回成命，饶墨将军不死。」朝廷正在用兵之际，栋梁之才损失不得。
他苦笑地抚着发疼的额头，「阿岳，别人不能理解联的做法，你也要规劝联吗？」
「臣只知墨将军无罪，皇后娘娘没错，皇上三思而行。」放着有过失的靖王不罚却杀功在社樱的忠臣，臣心难服。
沈煜冷哼，「就算联有错，也轮不到你们一干人等指手画脚，跪安吧！此事休要再提。」
「臣愿以项上人头力保镇南将军一家。」身为臣子，他不能眼看君王一错再错，误中奸人挑拨。
「你……你们一个个都来逼联！你……你们还把联放在眼里吗？」从小贴身保护的侍卫是这样，他从未亏待过的皇后亦如此，他们全将他当成千古罪人看待。
「臣不敢，臣只是不忍皇上痛失左臂右膀。」为了一个觊觎帝位的靖王，皇上真是糊涂了。
「……阿岳，联只给你一个机会，留下来继续为联尽忠，日後的封官晋爵绝少不了你，联能信任的人不多……」他不希望他令他失望，假以高官厚禄以留人才。