「上天有好生之德，既然有缘被咱爷俩遇上了，那就赌她运气好不好，看能不能从阎王手中死里逃生。」凤长京认为救不救人在其次，有机会施恩就别放过。
无往不利的商人看准时机就要出手，不要迟疑，人救活了便是一个天大的恩惠，不报恩枉为人，反之，亦能用一口棺博得仁义之名，怎样都划算。
「可是她长得实在太丑了，一张脸泡得发白，孙儿怕作恶梦呀！哪里水深往哪里去，别来祸害孙儿，孙儿要到庙里上上香，除晦气。」啧！丑成这样真难看，鼻子眼睛嘴巴全死白死白的，丑到天下无双。
这人到底是谁，叽叽喳喳说个不停，他在说谁丑，一副多矜贵的样子，这天底下有几人出身比她更尊荣。
觉得累的杜清浅很想睁开眼，叫那人别再吵了，她喜静，不喜欢吵闹，耳边的怨声连连叫她静不下心。
「你错了，尘儿，这位小姑娘生得极为貌美，只是在水里泡得太久才失了佳色，养个十天半个月就是个水灵灵的小美人儿，你想求得她一笑就得费尽心机。」小儿见识浅薄，不识人间绝色，再过个几年，此姝必是倾城之姿。
见多识广的凤长京一语成谶，在若干年后，此时嗤之以鼻的凤扬尘当真吃了不少苦头，还差点失了心爱女子。
「爷骗了孙儿好多回，孙儿才不上当，总之这丑丫头孙儿瞧得慌，不如就别救了，奚世，乌参，你们随便哪一个把她扔下船，少爷我赏五两白银。」怎么看怎么碍眼，都奄奄一息了为何还不死。
说不上来是什么感受，就是很闷，瞧著爷爷一脸拾到宝的模样，他心里有一股压不了、散不去的气往胸口压，闷得很，这丫头明明丑不堪言，凭什么得爷爷青眼？
年轻气盛的凤扬尘毕竟是十六岁少年，行事上难免有些自视甚高的轻狂，不认为一个来路不明的丑丫头值得爷爷的美言，他心里有些吃醋呢！
看著船板上躺著湿发半遮面的女孩，他轻哼一声瞄了两眼她尚未发育的瘦弱身躯，忽然提腿一踢，让半侧身的女孩正面朝上，露出泡过水的惨白面容。
说实在的，看到那张凄惨的脸，他著实吓了一跳，白得毫无血色，像具放了多日的死尸。
但是她的眼儿是睁开的，出奇的清亮，像是两颗水晶珠子镶嵌上去似的，毫无畏惧。
「你踢我？」
咦！死人开口了？「原来没死呀！小爷以为鱼虾有福了，有顿人肉大餐可食用，真是可惜了。」
「……你真丑陋。」空长了一副好相貌却是个心黑的，全无济弱扶倾的侠义之风，无道德可言。
一向高高在上，受人吹捧的凤扬尘怔了一下，一双媚人的丹凤眼眨了又眨，不甚理解地以为自个儿听错了。「爷爷，我出现幻听，找个大夫来替我诊诊脉吧！」
「呵呵，她嫌你丑呢！这娃儿有意思，爷爷中意，真是目光清明的好孩儿。」他这孙子太自负了，该有人挫挫他的锐气，磨去扎手的锐角。
「原来不是我耳朵出了毛病，是碰到瞎子，有眼无珠诋毁少爷我的潇洒风采，不怪你眼瞎目盲，人瞎了哪看得清楚，少爷风度好，不与你一般计较。」敢说他丑？果然有找死的胆量。
「住手，尘儿。」一道冷沉嗓音骤然响起。
两根成爪的指头停在杜清浅唯一可取的明丽双眸上方，只见凤扬尘化掌为钩，似乎要亲手掏出两颗黑玉眼珠。「爷呀！你看她多镇定，毫无惧色，肯定是个狠的，你就别好心了，万一救个白眼狼……」
他原先的用意仅在吓人，并非要挖人眼睛，即使祖父不出声他也会打住，这般好看的眼儿若是毁了多可惜，好歹多看几回才够本，但是这会儿他杀人的心情都有了，凤扬尘脸色铁青，最是风华无限的凤眼直勾勾地瞪著害他被骂的杜清浅，眼中喷射出灼人怒火。
「咳！咳！冷静，凤氏儿郎不打女人，我的好孙儿更是人中龙凤，定有宽以待人的雅量。」凤长京手中的玉珠不转了，以轻咳掩盖脱口而出的笑声。
饶是见过大场面的老人家，眼前的情景还是叫他莞尔，忍不住发噱，好久没被这些小辈逗乐了。
「她还不是女人。」他咬著牙。
「养养就是了。」不出五年，将是一代祸水。「你想养她？」凤扬尘的话中有著恨意。
「那也得看她肯不肯让爷爷养，爷爷的庄子大，不至于养不起一个丫头。」凤长京心中浮起一个雏形，很模糊，尚未成形。
「啊！松口。」她竟然咬他！凤扬尘瞪著面色白得像鬼的丫头，另一手握了又放，放了又紧，来来回回好几次。
「是呀！丫头，你别咬著我孙儿，他就那脾气招人厌，口上不积德，你咬了出口气也就罢了，别真的咬废了他手臂，老头子等著他娶孙媳妇，有生之年抱抱曾孙呢。」咬得真紧，好像有什么深仇大恨似的。
凤长京忍笑说著，眼里带著一抹兴味，丝毫不同情孙儿的自作自受，兔子急了也会咬人，何况是刚落水受过惊吓的小姑娘，一咬还一踢，很公平，谁也不吃亏。
「奚世，去拿把刀来劈死她。」看她还咬不咬，想咬下他一块肉，牙口还得多练练！
一旁的奚世傻乎乎的，当真去取了一把惯用的九环钢刀，只是叫他平白无故的砍死人，还是个可怜兮兮的落难人，他的刀哪砍得下去，满脸无措地挠著腮帮子，不知该不该砍。
生性滑溜的乌参不敢笑，连忙将奚世拉开。有老太爷在，哪有他们这些奴才开口的余地，眼前看来横刀无用武之处，他们何必去凑这个热闹，同时开罪两位主子。
不过他这善看人脸色行事和见风转舵的圆滑，倒是令凤长京为之侧目，稍露赞许之色。
「云寂，去把雷大夫找来，就说咱们这儿有个小病人需要看诊，叫他把一身的本事使出来瞧瞧。」瞧著这女娃的「狠劲」就知她不是一般人，他非救她不可。
一名面无表情的玄衣男子忽地现身，没人瞧见他从哪儿蹦出，拱手恭敬地应了声是，随即如鬼魅般消失，来去无踪，快如疾风，叫人几乎以为是自己眼花了。
「爷爷，你不会真要救她吧！」凤扬尘神情恼怒，清逸出尘的俊美面庞微浮暗青色。
一会儿，一身白衣不染尘的温雅男子迎风而至，身后跟著一名十一、二岁大的小药童，两手提著竹编的药箱。
「嗯！不错，有勇气，这小姑娘我欣赏。」见状，俊眉一挑，兴意十足赞道，微扬的嘴角泄露此时的愉悦。
「雷、仲、春——」他竟敢兴致盎然地看他笑话！
「不长你辈也虚长你几岁，小小的尊敬不会折了你的傲气，没有人敢打包票一辈子用不著我一门手艺。」雷仲春凉凉的警告。生意人也有明枪暗箭要躲，你死我活的拿命相拚的时候，尤其是银财满钵的百年世家，那眼红的人可多了。
他看也不看瞪他瞪得咬牙切齿的凤二少，迳自一翻衣袍下摆蹲下身，对著小牙锋利的小兽……呃！小姑娘察言观色，再以一指放在她的雪腕上，细细诊脉。
凤氏孙子辈并不多，凤扬尘上头还有二叔凤东陵所生的长子凤寒波，此乃大少爷，晚两年出生的凤扬尘便是少不更事，成日鬼混的无能凤二少。
「别怕，你获救了，我们不会伤害你，救你的人是凤氏家主，普天下敢为难他的人屈指可数。」不敢说完全没有。人若没了敌手，可是相当寂寞的。
「雷仲春，你药房里的奇花异草有一大半是我提供的，你应该先看看我的伤势，我可是被疯子咬了。」吃里扒外的家伙，胆敢漠视他。
「……送上雨前熙春和黄山毛峰的凤氏？」气声虚弱的江清浅松了松口，编贝牙口微染血渍。
雨前熙春、黄山毛峰？
她一说出口，不只雷仲春挑眉了，在场的凤长京及凤扬尘也眉头微动，颇有深意地注视神色狼狈却不失沉著的丫头，雨前熙春和黄山毛峰是贡茶，今年开春才送进宫的新茶，一般高门大户都不见得喝得到。
而她说得稀松平常，恍若随口一提，光凭那份气度，那份浑然天成的内蕴光华便可知，她的出身绝非寻常人家，更甚者和宫里有关。
可是看她那身穿著打扮，地位应该不高，顶多是贵人身边的旁亲，常年熏染出贵气。
「凤氏的好茶可不只这两样，白牡丹种的碧螺春更是茶中极品，一年最多只产七两，皇帝还喝不到呢！」雷仲春笑著往她口中塞入一粒苦涩的白色药丸，运气在她背上一顺，化开药性。
「父……帮我找……找贞秀，生要见人，死要见尸，不……不能让她喂了鱼虾……」一说完，她全身气力用尽，铺天盖地的晕眩席卷而来。
「我帮人是要有报酬的，你欠我的出诊费和药费一共是……啊！厥了，晕得真是及时呀！那我这笔看病的费用该向谁索讨？」他摩挲著下巴，一脸苦恼万分的模
「呵呵，雷大夫还在乎这点小钱，不过是点小风寒，几帖驱风散也就祛风散病了，哪用得上名贵药材。」想眶他银两，那是不可能的事。
「老太爷可是言轻了，小姑娘体内积郁的不只是寒气，还有胸口的淤毒，想必落水前另有一番凶险遭遇，她骇到了，也郁气不散，不下重本医治恐伤根本，寿短不过三十。」伤了内腑，轻者积郁成疾，药不离身，重者丧命，性命不保。
「有这么严重？」开口询问的不是面露沉思的凤长京，反而是讶异不已的小太岁凤扬尘。
雷仲春笑了笑。「如果再不把她身上的湿衣服换下来，我看连今晚都过不去，内伤加上高烧不退，好了也只会成为整天痴笑的废人。」
凤扬尘两道浓黑剑眉拢得高高的。「庸医，连个丑丫头也救不了……」
「别胡说了，雷大夫的医术有目共睹，不可起轻慢之心！云寂，把这位小姑娘抱进左侧的舱房，寻个妇人照料，为她更衣。」虽说年纪尚幼，男女大防仍不可不避。
「是……」云寂刚要弯身将人抱起，一道旋风似的身影蓦地将他推开，让他为之愕然。
「我来，这丫头敢咬我，看我饶不饶得了她。」晕了正好，可以任他为所欲为。至今敢在他手臂上留记号的，她是第一人。
有仇不报非君子，以眼还眼，以牙还牙，他这渗血的牙印子就拿她的细皮嫩肉来还，看谁狠得过谁。
舔著臂上伤口未干的血，脸色阴恻恻的凤扬尘狠厉地夺过那具瘫软身躯，像老驴扛物般往肩上一甩，当成死尸一具，毫不怜香惜玉，在众人错愕的目光下将她扛进自个儿的舱房。
「他……会不会太急了？那丫头还没长成呢！」啧啧啧！才几岁的毛孩子就想开荤，思春早了些吧。
听了雷仲春的揶揄，凤长京一回神，呵呵直笑。「年轻人火气大，血气方刚，真能开窍也是好的，老夫一把年纪了，也想抱抱小曾孙怡情养性。」
两人相看一笑，自有不言可喻的妙趣。
「我去下下针，通通血脉，否则将来落下病根可就是我的过失了。」雷仲春大步一跨，笑意温若煦日，小药童辛苦地紧跟在后，走一步跑两步。
「狼崽子心狠手辣，我去劝说劝说，毕竟那丫头身娇体弱的，还是别闹了太过，万一把身子骨搞虚了，可就得不偿失。」凤长京咳声叹气，唯恐小孙子拿捏不当分寸，吓坏了人家小姑娘。
说穿了，其实不过是他们的恶趣味，想看看一向要风得风、要雨得雨的天之骄子如何吃瘪，光是一个丫头就叫他暴跳如雷了，若是继续发展下去呢？真是值得期
「……啊——好痛，你……你对我做了什么，好大的胆子敢冒犯……」
舱房内传出娇嫩的怒斥以及一声闷哼，雷仲春一马当先的抢在前头，不落人后的凤长京也身手矫健的跟上，一前一后地进入舱房，见著房内的情景，两人先是一怔，继而连忙一人拉开骑在人家小姑娘腰上正欲「逞欲」的小孙子，一人扯过被褥盖住衣衫半褪的女娃，两个人谴责的目光同时瞪向不知悔改、目露凶光的凤二少。
他们只关注「身心受创」的小丫头，无人注意到凤扬尘的眼角肿了，有道小小被拳头扫过的瘀紫。
第三章
三年后凤氏大宅
早春的水榭仍有些寒意，弯弯曲曲的九曲回桥建在水面上，度过寒冬严苛的斑斓锦鲤，优游自在的在水底游来游去，水清浮萍绿，五色圆石铺底，日头一照，水面浮现五彩光芒，耀眼夺目。
凤家大宅分布甚广，由大门口的朱门一入是四进的院子，从前头走到后院大约要去掉半天的工夫，内部格局错综复杂，暗藏五行八卦，看似各自为院，实则巧妙相连，每一院落都有连接到另一院落的暗道，除非是在宅子里干了三年以上的「老人」，否则迷路的人不在少数。
堂屋式的建筑一排连著一排，除了老太爷凤长京所住的中堂外，大老爷凤东隅的居所是「清漪院」，住著元配和偏屋里两名小妾，奴婢若干。
二老爷凤东陵住的是「落雁院」，妻周氏，无妾，生有两子寒波和非渊，依凤氏族规规定年满十六得搬出屋子，另置院落独居，以做为日后娶亲之用，因此凤寒波现居「晴雨阁」，凤非渊是「东欢居」。
但是嫡庶有分，三老爷凤东平的三个儿子、两个女儿都和他住在一块，加上妻子朱氏，五名妾室和通房，「双鸿院」就显得狭小，有点拥挤。
不过这也是没办法的事，谁叫他天生爱美色，看到稍有姿色的女人就想沾一沾，不论年纪，只要人家媚眼一勾，他就迫不及待的想摘花。
要不是朱氏够悍，镇得住丈夫，双鸿院屋里的小妾就不只这些，凤东平也是三兄弟中孩子生得最多的一个，若非早夭了数名，否则还会更多。
而全宅最宽敞的院落不是凤长京的中堂，而是貌艳桃李的凤扬尘，「夕欢阁」他一人独占，而且规矩甚多，除非他痛快了，不然连他爹也不得进入，且把门的是四名身高六尺四的壮汉，胳臂比梁柱还粗壮，一膀子下来会打死人的，谁也不敢去送死。
「向晚姊，向晚姊，你看我这个双飞蝶的结子结得好不好看？这是我花了一个晚上才想出的新花样，系在腰上，彷佛裙摆停了一对蝴蝶，轻轻一摆动它也跟著动，我把颜色配得恰如其分，红的丝线穿过水蓝的，浅浅的绿盘上杏花黄，晕开的粉紫配上茵绿……」
一道粉色身影飞奔而至，小巧的小虎牙外露，额上薄汗微冒，大大的笑容让稚气未脱的面庞显得更加出色，妍美大方。
「春浓，瞧你急的，有什么大不了的事得这样大呼小叫，缓著点说，我在这儿呢！哪儿也不去。」拎起素白绢帕，笑颜浅淡的向晚轻拭春浓的额头香汗。
「向晚姊，你怎么不论何时何地都不急不躁，看起来像古刹中的老松，沉静得没有一丝脾气，让我好生羡慕。」不知她什么时候才有向晚姊一半的沉稳，尤其她那气韵和雅秀实在太特殊了，恐怕她再学个五十年还是学不来。
「谁像你野得跟猴儿似的，整天蹦蹦跳跳地要揭瓦，偶尔安静一下又坐不住，见著人就口无遮拦胡说一通，一张嘴巴比十八只麻雀吵架还吵。」另一名少女道。大老远就听见她的大嗓门喳喳呼呼的，没一刻消停。
「啊！香罗姊也在呀！我刚才没瞧见你。」傻大妞似的春浓没什么心机，大剌剌地咧开嘴笑道。
「是呀！你眼睛都长到头顶上了，没瞧见米粒大小的我是理所当然的事，我能怨什么呢！」这小妮子可别是来借针借线的，她肯定不借。
很爱钱的香罗刚学会打算盘，整日抱著向晚在她生辰那日送她的梨花木雕花算盘，从早到晚爱不释手地拨著雕成海棠花形状的算盘珠子从不喊累。
「咦！眼睛长在头顶上能看吗？哪还是个人呀！都成了鬼怪，香罗姊别吓我，我胆子小，最怕鬼了。」春浓抖了抖身子，捉紧手中打好的结。
「哼！让你被鬼捉去，当个鬼婆子，省得我耳朵被吵得长茧。」她又拨了拨算盘，算算自己这个月扣去胭脂水粉的开销，月例还剩下多少。
春浓嘟起嘴，小声埋怨。「香罗姊太坏了，老是欺负人，还是向晚姊最好了，从不骂人。」
看著书的向晚一页一页翻著，浅笑地聆听两人的斗嘴而不制止，吵闹惯了感情会更好，她便由著她俩闹去。
「觉得我坏就离我远一点呀！我才不稀罕呢！还有呀，不要以为不骂人就没存坏心眼，『大好人』向晚你跟她说说，上个月露凝连拉了三天是谁的杰作，跟著邪医学医把心都习邪了，还济世救人呢！」香罗的个性很直率，就是嘴上不饶人，言语刻薄些，但心不坏。
但笑不语的向晚揉揉发酸的肩颈，书一放，赫然是本医书，从上面的摺痕看来已被反覆看了好几回，看得出看此书的人用了不少心力学习。
「谁要济世救人，咱们姊妹里要出一位悬壶济世的女大夫不成？」长相清媚的疏雨轻声问，她身著藕杏色衣衫，鹅黄色绣花罗裙，腰身微束，端著托盘走来，姿态婀娜多姿。
凤府内，像疏雨这般十三、四岁娇美动人的小姑娘原本有二十几人，都是打小从贫苦人家买了来，打上契约卖身为婢。
但是一年一年过去，放出去的人多了，有的送了人，有的到其他院落服侍，有的资质太差被撵了出去，几年下来剩下不到十名。
其中以向晚、疏雨、香罗、春浓四人感情最好，也最常聚在一起闲磕牙，向晚、疏雨、香罗三人同岁，都是十四，只差几个月，而春浓最小，今年十二岁半，她常不满地嚷著她十三了。
另外以露凝为首的也有几人，分别是低红、掩翠、绣儿，这几个人眼界高，看不起向晚等人，仗著有几分取媚的本事打宅子里几位少爷的主意，她们的目标是当上姨娘，宁为人妾也不为奴为婢，更不屑嫁给平头百姓、贩夫走卒，一心欲攀附高枝。
「哇！疏雨姊又做了什么好吃的糕点？真香哪！我嘴都馋了，先给我吃一个……」贪嘴的春浓迫不及待地伸手，孩子气的往嘴里一塞。
「贪吃鬼，也不怕烫舌呀！小心咬到舌头。」瞧她急成什么样子，活似八辈子没吃饭一般。
「不烫不烫，好吃……噢！好烫好烫，馅儿有油……」好痛好痛，舌头八成肿起来了。
知道她性急的疏雨连忙递上一杯冰镇莲子汤，镇镇春浓口中的灼烫，眸子一转，对上一双黑玉水眸，两人会心一笑，取笑春浓的急躁。
「向晚姊，你也尝尝看滋味如何，你的评语一向中肯，你说好吃的东西就绝对没人嫌。」疏雨很紧张，聚精会神地屏息以待。
「你先说说这两样是什么做的，我再告诉你好在哪里，哪儿还需要再改进。」向晚声音别有一番腻人味儿，让人不自觉陷入她的嗓音之中。
疏雨指著煎得焦酥的饼。「这是黄桥烧饼，我将生板油、火腿切丁，再将火腿丁与葱末、盐放在生板油中拌成馅心，取一半面粉加入猪油揉成油酥面团，另一半面粉加清水和猪油揉成水油面团，把水油面团包入油酥面团拨成薄皮摺叠起来，再擀成薄皮将薄皮卷成长条，长条摘成小坏挂成皮来包馅心，最后压成饼状刷上一层面糊，沾上芝麻下锅煎。」
「嗯！火候到家，就是生板油下多了，多吃一点就稍微油腻，口中会有浮动的腻油味。不过芝麻炸得很酥，嚼在口中的芝麻香气非常浓郁，若生板油再少一些会更香脆。」咬了一小口黄桥烧饼，向晚细细品味，精准的提出建议。
「向晚姊，我这一道枣泥拉糕是跟著张大厨学的，他教我将红枣煮烂去皮和去核，糖粉，猪油、枣泥放入辗细的米粉拌匀，上蒸笼蒸个半时辰，取出放凉切成块，放上松子点缀，不过松子没了，我放的是核桃，口感应该不会太差。」她很怕做不好，不敢给张大厨先尝尝，免得做坏了他下次不肯教她。
疏雨有几分羞怯，不太有自信，总认为自己什么也不会，连长相也不如人，唯有厨艺差强人意，稍微可以见人。
没人知道是什么造就她这样的个性，在进入凤宅后，所有下人的名字都改了，重新取名，是为了将过去种种全埋入土里，也没人再提起过往的一切。
那些不愿再碰触的伤心事，只是不说不表示已经放下，而是藏在心底深处，细细用盐腌制、风干，让伤痛减轻，不再夜夜无眠到天亮。
为了活下去，人们辛苦地学会遗忘，虽然不甚成功，可是恶梦少了，夜里惊醒的惶恐也淡了。
「嗯！真的不错，送一盘给老太爷尝尝鲜，不要多，三块就好，老太爷的牙口不好，吃些软物好吞咽，不过上了年纪还是少吃点甜糕，他近年来太喜甜了，我怕他得了消渴症。」这症状不好治，少油少盐少肉，要吃得清淡。
老太爷大气惯了，酒要大口喝，算坛不算杯，肉要流油才有滋味，酒楼饭馆不尽兴不归府，一和人谈起生意经更是没完没了，大鱼大肉配上美酒美女，那就夜不知长，沉迷终宵。
闻言，疏雨粉腮一绽，整张小脸亮起来。「向晚姊真的觉得可以，不是哄我开心？我的手艺能送到老太爷面前，『他』不会说是狗都不吃的猪食？」
越见清丽娇美的向晚玉颜一颦，眉间一点朱红的观音痣特别明显，因为想到了某个「仇人」。「不用理会二少说了什么，他这人向来挑剔，龙心凤肝送到他嘴边也是臭的，我说好的东西能差到哪去。」