若是不论孙子逸这个「仇人」，她现在的生活简直是活在水里的鱼，优游自在，有人喂食、有人呵护备至，缺衣少食的事不会在她身上发生。
下田？那更是滑天下之大稽，她爹娘再苦也苦不到女儿。
说起来李家的祖祖辈还是京里的富贵人家，先祖有个国公封号，然而一代代传了下来已降为二等侯，他们这一支算是南阳侯旁支，两家早已不相往来。
事实上李亚男的祖祖辈是庶出，嫡母手段厉害，容不下庶子，早早把已成年的庶子分出去，随便打发一些银子和一间小宅子，以及巷弄内的小铺子，以这样苛刻的条件根本无法在京城生存，又有嫡出的有意无意的打压，这些先人们只好忍受着屈辱，卖掉宅子和铺子从京中迁出，落脚在民风朴实又开销低的桐城县。
这一待就是近百年，老一辈的都不在了，只有供奉在祠堂的族谱记载着许多过往，欷吁曾有的荣光。
在这些年间，他们置地盖屋，用仅有的银两改善窘困的生计，而后又因为老祖宗什么也不会，只会大家做派的鉴宝，索性开了一间当铺做为营生。
可是不知是时来运转还是逆天的好运，当铺刚开没多久便遭逢连年的天灾战乱，很多逃难逃荒的人家便将家中贵重物品一一典当，以做为一路上躲灾避祸的盘缠，因此那两、三年，李家当铺收到的典当品可用堆积如山来形容，差一点把他们那一点点资金给拖垮。
但是运气一来谁也挡不住，就在山穷水尽、准备关门之际，仗打完了，逃难的百姓都回家了，面对满目疮痍的家园，大家着手重建灾后的城镇，添物置品填满家宅。
当初以死当价钱收入的古董、字画、毛皮、器皿等，一转手的净利竟有百倍之数，还一物难求，人人竞标。
一夕之间，李家当铺跃升桐城县第一当铺，所典当物品价格实在，转手卖出也物超所值，众所夸耀，一时风光无限，晋升为富商行列。
只是这一家子人个个是滥好人，见不得别人受苦，穷苦人家一上门典当，一条破得不能再破的棉被也收，所以当铺的生意一直持平，赚得不多，只求不亏本。
到了李亚男父亲手里时，她家的财产有良田百亩、两间租给人的铺子、一间每个月赚两、三百两的当铺，李家一向子嗣稀少，一年收入数千两够他们稍微挥霍了。
所以李亚男不须为银子发愁，自然也不会想到其它生财之道，她只要守着当铺就有银子花用，哪犯得着苦着脸找财路，当铺千金当之无愧，只要别人不来找她麻烦。
一说麻烦，麻烦就来了！
「妹呀！快出来，发生大事了，天大地大的大事！天要塌下来了，你快去阻止呀……」啊！怎么有水往他脸上泼？
刚穿上榴花绣边的莲青色衣裙，李亚男的三千青丝还湿答答的滴着水，她正要拿起搁置在一旁的长方巾拭发，谁知门外传来急吼吼的喊叫声，她赶紧将衣襟拉拢，拾起葫芦瓢舀了一瓢洗澡水往外泼，好让她光长个子不长脑子的兄长知晓男女大防，她长大了，不再是他三岁大、长着两排小乳牙的妹妹。
只可惜她这个哥哥长了一颗榆木脑袋，一心只能一用，不能分心，心里挂念着某件事就只记得那件事，其它枝枝节节进不了他的脑子，老实到近乎迟钝。
「阻止什么？你没头没脑的胡乱喳呼，谁晓得你说的是人话还是鬼话。」他都十二岁了还这么不稳重，这个家以后要靠谁？
「妹呀！你怎么还有闲情逸致照镜子？咱们家要出大事了，指不定你日后的嫁妆也没了。」
「什么大事？」李亚男眉心一蹙，但仍专心把湿发拧干，身后站的是用干布巾为她拧发的轻雾。
「叔叔他……他要出家当和尚！说什么我不杀伯仁，伯仁却因我而亡，他要在佛前赎罪，以慰亡者。」
李亚男倏地一怔。「爹娘没阻止吗？」
「怎么没有？爹苦口婆心的劝着，娘抹着泪要叔叔再想想，不能意气用事，可是叔叔根本不听劝，还说不能一死以谢佳人已是大过，岂能在红尘俗世中苟活……」当了和尚就不能娶老婆，叔叔这一支的香火就断了。
又是孙家人，真是阴魂不散，肯定是那一家人又跟叔叔说了什么，才使得他好不容易平静的心湖又起波澜。
「跟我来。」
轻雾边小跑步边帮主子扎两条小辫子，还未全干的发丝黑亮如墨，她编得很顺手，用粉色发带系住。
倒是大少爷李明桐高出两名小姑娘一个头有余，走起路来却没她俩快，两人都出了小花园往正堂走去，他的脚才跨向月洞门的门坎。
「叔叔，你是六月韭黄割了一茬又一茬，怎么也不消停，你是想看我们李家因你一人败了不成？」不说重话不惊醒，非得一棒子敲下，把一堆猪粪的猪脑袋打扫一番。
李茂生万念俱灰，抖颤着灰白的唇，一句话也不说。
「女儿呀！你来得正好，赶快劝劝你叔叔，他这牛脾气一犯，真正拉不回来……」实在教人头疼。
「心肝儿，好好骂醒你叔叔，他真的太胡涂了，和尚能随便当的吗？他今天出了这道门，剃光三千烦恼丝，明日准有人指着我鼻头啐我一脸痰，说我这做嫂子的容不下小叔子，非要把他赶出门，逼他落发为僧……」这才冤。
看到爹娘如获救星般的走过来，李亚男也想苦笑了，他们两人加起来都五、六十岁了，居然指望年仅九岁的她来解决这件棘手的事，这对父母也当得太轻松了。
「爹，你去准备一根绳子，娘，你把门闩拿好。」非常时期就必须用非常手段，人都是犯贱的。
「喔，好嘞！你要绳子做什么？」家里没养猪，不然用来绑猪刚刚好。
「女儿，门闩有点重……」她妇道人家拿得沉手。
「叔叔若执意要走出家门，就用绳子绑住他，如果他还是要走，直接用门闩打断他的腿。」看他还走不走！
夫妇俩一听到女儿这话都傻眼了，对自家人不用这般凶残吧？
「好话说尽了都不听，那就来狠的，他不是想当和尚吗？咱们成全他，反正佛祖不会在意座前弟子是瘸子还是半身不遂，他不顾我们的死活想去赎罪，你们还心疼个什么劲！」孙家简直是灾星，谁沾上谁倒霉，如附骨之蛆一样令人厌恶。
「亚姊儿，不气、不气，叔叔这是有难言之隐……」他也想一家和乐在一起，共同守护李家，可是……
李亚男气呼呼的鼓着腮帮子，一副小姑娘无理也争三分的神态。「叔叔有没有想到我们那一百亩地的粮税？你是家中唯一的秀才老爷，一旦你入了佛门，十年寒窗苦读的功名被革了不说，你说靠佃我们农田的佃农要怎么活，扣去重税他们还剩下多少粮食？」李亚男动之以情，诱发他的怜悯之心。
「这……」李茂生搔搔脸颊，他倒是没想那么长远。
「还有，当铺的事你敢交给我爹吗？要说做散财童子他在行，左手收银子，右手就施舍出去，他看哪个人不可怜，人家一喊穷就掏银子。」十足十的大地主，挥金如土。
李德生面上一红，呵呵干笑。
李茂生的表情多了几分无奈。
「你再看看我大哥这不成材的样子，你真的放心一走了之？你若是真敢走，李家的列祖列宗在天上会好好看着你这个不肖子孙！」
无辜被牵连的李明桐挠着耳傻笑，只要叔叔不走，妹妹说什么都对。
第二章 玉佩当一两
「亚姊儿，你是只小狐狸，真真切切的狡猾多诈，连叔叔这种饱读诗书的读书人也落入你的套里，你小小年纪就一肚子鬼主意，到底是好还是不好？真教人伤神。」面色偏白无须的李茂生，语气无奈又带着宠溺，他对小有聪慧的侄女也是宠爱有加。
李家的祖祖辈因不得嫡母所喜，因此在分家之际被狠毒的嫡母下了绝子散，想让庶子这一脉就此断绝，分出来的老祖宗为了有自己的骨肉，四处寻医问诊，皇天不负有心人，老祖宗找到了神医孙思渺的后人，也就是如今仁恩堂的先人、孙子逸的太公，终于解掉身上的绝子散。
老祖宗生下一子时已高龄五十八，然而绝子散的药性已渗入骨血里，因此他只得一子再无所出，即便如此，他也高兴地多活三十几年，以九十二岁高寿辞世，死前还见到他的长孙出生。
只是绝子散的余威太过惊人，从此李家这一脉代代单传，一直传到李德生这一代，他们也以为是单传的命，没想到事隔十年又冒出李茂生这根幼苗，两兄弟相差十岁。
也许是传了太多代了，血中的毒素已渐渐稀淡，虽然孩子的年龄拉得有点宽，可是李德生硬是下了三只小崽，没让李家的少子延续下去，他也盼着弟弟能继他之后开枝散叶，让李家薄薄的族谱能变厚一点。
所以李茂生看破红尘想去当和尚这件事绝对不可行，李家好不容易才有复起的迹象，眼看着就要枝繁叶盛了，怎么能放过这位「造人」大将，若是他也能生两个儿子，再子子孙孙的生下去，何愁李氏这一脉不昌盛。
没二话地，李亚男厥功甚伟，她连哄带骗外加拐，让一心想遁入空门的李茂生把那临门一脚给缩了回来，暂不提此事。
孙、李两家的婚事没成让李茂生伤得很重，他不是不在意自幼订亲的未婚妻，而是太看重了，才甘愿忍痛成全，让孙翠娘飞向别的男人的怀抱，自个儿背起负心薄幸的恶名。
就不知道中间究竟出了什么差错，明明是孙翠娘得偿所愿，和心爱之人双宿双飞，正该春风得意的她，却在李家退婚的第三日选择以死明节，给李家没脸。
其实知晓孙翠娘别有所爱的人并不多，李茂生也是无意间得知，他起先不信，而后多方打探，确定确有其事，两人还明目张胆的出双入对，孙翠娘一点也不把有婚约在身一事放在心上，甚至有意无意暗示她所爱之人非他，他因此萎靡了一阵子，日日借酒浇愁。
再说了，人家都说到明面上来了，他还能不放手吗？他的付出是无怨无悔的，哪晓得孙二小姐反过来搧他一巴掌，狠狠地以死让他名声尽丧，她的死似在嘲讽：你凭什么退我婚？要退婚也是由我提出，你让我没面子，我就让你悔恨终生。
孙翠娘的死造成孙、李两家反目成仇，也令他懊悔自己太过冲动，好心变成了坏事。
「叔叔，你就别抱怨了，咱们家里就你、我两个聪明人，我是姑娘家，早晚要嫁人，再聪明也当不了顶梁柱，可你就不一样了，要是没有你支撑门户，咱们那一窝子草包……」啧啧！真是惨不忍睹。
就说她爹吧，明明是长子，却对管理当铺一窍不通，人家拿了一文不值的假玉来典当，他给人家八百两，把人喜得跳了三尺高，乐过头的说出假玉也能卖钱，这才露出马脚。
至于她娘只管内宅不理庶务，秉持女子无才便是德的信念，大字不识几个，算盘不会拨，账本成堆成堆的堆成小山，要不是当女儿的她看不过去帮忙理一理，家里被胆大的奴才贪墨多少都不知情。
而她大哥嘛，那真是再迂腐不过的酸儒，承继祖上滥好人的品性，谁求到他面前都傻乎乎的好好好，也不问自己能不能做到，没主见到令人发指，得让妹子在前头挡着才不至于出什么大乱子。
小弟今年四岁，古灵精怪的小奸小恶倒是有，可是却看不出聪明劲，机伶有余却嫌少了慧黠。
一个个都不出色，在要求甚高的李亚男眼中与草包无异，但是子不嫌母丑，纵是草包也是她的家人，只有受着了。
「胡扯什么？！你这小脑袋瓜子里尽装些乱七八糟的东西，一家子的厚道本性都被你说得一无是处了。」李茂生想反驳侄女满嘴荒唐，可是他发现反驳不了，她说的是事实。
他们李家的确后继无人，他大哥不是无能，而是对纵情山水更有兴趣，一说到生意经马上露出一张苦瓜脸，神色沉重的一手搭上他的肩，直言「哥不行呀」；一看到帐簿上的数字就发晕，回他一句「你给我几亩田，让哥下田干活去」。
遇到无赖又有弟万事足的兄长，李茂生真的拿他没辙，面对亦兄亦父的大哥，他打不得、骂不得，只能看着大哥一脸得意地把所有事情都推给他这个唯一的弟弟，一点也不担心他图谋家产。
「叔叔，你弹我脑门，万一把我弹笨了，你得养我一辈子。」她是细皮嫩肉的小姑娘，用这么大劲干什么。
看到侄女嫩白的额头泛起一抹红晕，他面上一讪。「叔叔养得起你，你别瞪坏了那一双好眼。」黑白分明，澄澈干净，如两颗最纯净的琉璃珠子镶嵌在其中，散发玉石的光泽，明亮照人。
看到侄女已有小美女的雏形，他与有荣焉，虽不是自家闺女，他也有种吾家有女初长成的骄傲。
李亚男一记必杀眼神。「你不是要去当和尚了，你要靠化缘养活我吗？」
「这……」李茂生只能干笑。
「你侄女我虽然不是用琼浆玉液养大的，可你好意思让我吃素吗？你想当和尚是你的事，我一点当尼姑的意愿也没有。」她是个俗人，宁可居无竹也不可食无肉。
他整张脸都红了，羞的。
她的这张嘴比刀剑还锋利，正中要害。
「孙家小姑姑的死和你有什么关系？是她自个儿想不开，你倒好，偏往身上揽事，好给别人多些嚼舌的话题。」本来无一物，他偏要惹尘埃，非把明镜抹黑了才甘心。
一提到心头的那个人，李茂生原本清亮的神情略显黯淡。「怎会没有关系？要不是我莽撞地提出退婚，她也不至于怒急攻心，悬梁自尽……她是个好姑娘。」
即使孙翠娘做了对不起他这个前未婚夫的事，李家人的心性向来有容乃大，明明是她的错也不口出恶言，还极力为其辩白，盼能为她留下好名声，她不爱他不是他的错，而是他不够好。
一个家世平平的秀才，与一位前途无限、即将参加会试的举人老爷，眼没瞎的人都会选择后者，一旦中了三甲，一个进士夫人的头衔是跑不掉，日后入阁封相大有可为。
他就是败在不善言词，不懂得讨姑娘家欢心，加上功名不如人，才会心灰意冷的拱手相让，盼她能得良缘。
谁知喜事变丧事，未见佳人展笑颜先闻死讯，教他情何以堪？他一开始的出发点是为了成就一对佳偶，而非将人逼入绝境。
看他那副自责样，李亚男忍不住酸道：「你怎么不提她那位唐表哥，情浓意切的情郎……」
「亚姊儿……」李茂生一听大惊失色，他从未向人提起过这事，小侄女怎么会知晓？
看出他话有未竟，她嘴一撇，糯米团子般的小手往他肩上同情的一拍。「叔叔一喝醉就会说醉话，该说、不该说的全说了，还抱着酒坛子哭得一塌糊涂。」
「你……你都听见了？」他脸上臊红，这种丢人现眼的事被一个小姑娘撞见，他有何颜面做人？
李亚男咧开嘴，嘻嘻笑道：「前面听一点点，中间听一点点，后面再听一点点而已，你说十几年的感情不如表哥的一句花言巧语，我做错了什么，要得你如此的对待……」
她话还没说完，就被一只大手捂住了嘴巴，她扳了好久才把那只手扳开，气呼呼的瞪着欺负小孩的叔叔。
「这件事你有没有跟别人说过？」李茂生不想闹得众所皆知，毕竟亡者为大，就让她走得体面。
李亚男很嫌弃的睨他一眼，「未过门的婶子水性杨花这种事传出去，我们李家脸面上很光彩吗？」
她能向谁说？家里这些无脑的只会息事宁人，以宽容的心原谅别人的过错，她说了也是白说，只会突显自身的阴险，何况家丑不可外扬，她连最好的姊妹也一字不提，要不是孙子逸逼人太甚，她连提都不想提那个水性杨花的烂人。
还好……李茂生吁了口长气。「亚姊儿，别用恶毒的言语形容别人，她虽玉璧有瑕，但终究没害过人。」
「没害人？那你算什么？你都为了她闹出家了。」为这样的女子赔掉一生太不值得，避世也是一种逃避。
为了不是自己的过错自我惩罚，那是傻瓜的行径，人死后不言生前过失是为人厚道，但不表示别人的错就要加诸己身，他的愧疚没有必要，人家肯定也不希罕。
姓孙的就是喜欢折腾人，人都死透了还不放过在世的生者，非得拖入深不见底的泥淖之中，一同沉沦。
看到叔叔对孙家的小姑姑一往情深，李亚男就来气，她暗暗在心里想着，最迟三年，一定要让叔叔娶妻生子，彻底忘记负信背义的自私女子，他们李家不能被一名女子拖垮。
李茂生笑得有点勉强。「这是叔叔自己的决定，与她无关，她毕竟是因我而死，我必须付出代价。」
自责、内疚、舍不得，毕竟他俩定的是娃娃亲，打小就相识，小时候也在一起玩过几年，后来因渐渐大了才少有往来，遵礼而行，偶尔的会面也是匆忙。
人非草木，岂能无情？说没感情是骗人的，只是孙翠娘要的人不是他，他能做的事是愿她一生安乐。
「叔叔，你太瞧得起自己了，你怎么敢认定她是为你而死？孙家小姑姑一死，你有打听过唐家的反应吗？」若真是两情相悦，唐宝贵为何一点动静也没有，反而……
「什么意思？」李茂生是聪明人，马上就听出侄女话中有话，全身如瞬间凝结的寒冰拱起背。
「你不晓得唐举人已和人议亲吗？他要娶的是通政司王大人的外甥女，听说王大人为他打通了官路，不日便将前往兰州任县丞一职。」
人要往上爬就要有助力，家大业大的王家有不少当官的子弟，正是唐宝贵的通天之梯，他既得利，又得如花美眷，一举两得。
李茂生的面色如同三月的阴雨天，阴沉沉的，他沉默了许久许久才道：「你如何得知此事？」
李亚男将鼻孔朝天一仰。「叔叔知道什么地方的消息最流通吗？就是酒楼饭馆、烟柳之地，我有个好姊妹是‘来味楼』东家的千金，那些伙计只要施以小利，就什么都说了。」
何况她还是特地撒大钱请人打探，以她两世为人的历练来看，她觉得内情并不单纯，必有蹊跷。
果然事实薄如一张纸，不容推敲，孙家二姑娘才死，亲舅家就传出喜讯，毫不避讳的张灯结彩，一家喜、一家哀，十分讽刺的对照，红衣对孝麻。
很多事真的不堪一查，一起了头便扯瓜藤似的连成一串，内幕丑陋到不值得一提，全是肮脏污秽。
「所以叔叔你在自责个什么劲儿？分明跟你扯不上关系，是唐家的人负了孙家小姑姑，她两头落空才痛不欲生，因此以死为报复，以为她一死唐家就会避讳，暂时不提与王大人家的婚事，她得不到的也不让人称心如意。」
「亚姊儿，不可胡乱臆测，说死人小话有失厚道。」
李茂生心里的愧疚轻了一些，小侄女的话让他的心有些动摇，他开始怀疑自己为什么只念着孙翠娘的好，却忘了看见湖岸边她依偎在另一个男人怀中的依恋身影。
他痛过，真的痛过，差一点冲上前拉开两人，大声质问两人将置他于何地。
可是看到孙翠娘粲笑如花、情深意浓，他一步也跨不出去，看着他俩卿卿我我、喁喁私语，他眼中泛着泪光，一转身，离开了依旧美如天池的湖畔，心却碎了一地。
她真是因为听到情郎别娶才自尽的吗？
「本来就是她心大想脚踩两条船，不然她为何一边吊着你，一边与自家表哥私会？她肯定手里捉着大鱼，却不肯放过你这条小鱼，等到水到渠成之际再假意哭诉，求你原谅她一时的情不自禁。」戏文看多都会写了。
不愧是穿越过来的现代灵魂，她猜的一点也没错，孙翠娘的确仰慕自家表哥的才华和书香门第，却也惦念着和李茂生的儿时情谊，以及对她的情深不渝。
因此她周旋在两人之间，一个安抚，草草敷衍，一个积极靠近，博取好感，举人夫人和秀才娘子二选一，再笨的人也会挑前者，何况举人再考秋闱，一朝高中便是进士身分。
她没料到的是她想攀权附贵，一步登天地往官夫人的路上走去，别人也一样想借势攀升，最快的快捷方式是联姻，谁的帮助最大就娶谁，双赢的局面谁不乐意。
于是孙翠娘自己背弃了旧日的盟约，她也同样的遭到背弃，前几日还信誓旦旦非伊人不娶的良人，在更大的利益前他屈膝了，一转眼间，狼人本性展露无遗，笑迎新人不留情。
「亚姊儿……」
「二爷、小姐，前面有位书生要来典当一幅画，可小的看最多值两百两，他却一开口要五百两白银，小的不收，他就在前面闹起来了……」他也是拿人工钱的，哪能自作主张。
因为有感自家的老老少少都不是做生意的料子，一心想入佛门的李茂生在逼不得已的情况下，只好退而求其次培育家中唯一堪称聪慧的小女娃，他这侄女的生意眼光不在他之下。
因此他将侄女带到当铺，叔侄俩就在铺子后头的内院，院子里有三间储放典当品的库房，两间能住人的屋子和一间书房，还有能生火煮食的厨房。
其实铺子里的伙计便是住在这里，一来因他离家远，免得每日往返的不便，二来可以就近看管库房，以免宵小上门。
李茂生眉头微微一蹙，问道：「蒋朝奉应付不了吗？」蒋朝奉是当铺的管事。
「咱们开门做生意总不好明着赶人，虽然蒋先生三番两次的言明不做赔本的交易，可是那位书生就是不走，非要咱们收了他的画。」没见过有这么不要脸的读书人，还拽着酸文嘲讽当铺名不副实，专坑文人雅士。