「镜……」镜中人狠狠一瞪，他话到舌尖，连忙打住，头一低以脚尖在地上画圈。
「皇叔，要赶快还我，没有它，我就看不到自己美美的脸，我是天下第一的美男子，没人比我更美。」
看着七分肖似太后的美丽容貌，白鹤年彷佛看见当年风华绝代的圣德皇后，他失神地伸出肥腴大掌，却在接触到澄澈美眸时为之停住。「太像了、太像了……」
他喃喃自语。
「像什么，皇叔？」皇叔的手好肥哦！像他吃过的水晶肘子，肥滋滋的，咬下一口满嘴油。
一声皇叔拉回他恍惚的神智，他以干笑声掩饰内心污秽的一面。「皇上终于长大成人，皇叔的苦心没白费，皇叔会用心为皇上挑几个温良贤淑的妃子充实后宫，让皇上早日生下继承人，为我皇室开枝散叶。」
选妃？你这窃国老贼休想得逞。交到白鹤年手中的神镜忽地一闪幽芒，快得令人无从察觉。
皇宫内为迎新主入宫而热热闹闹，太监、宫女人人不停地忙碌着，搬花、裁布、上新漆、清洗玉拦杆、打扫空置多时的宫殿，重新焚香，换上新布幔，窗明几净，各类摆设擦得光亮，旧的汰换，花瓶里插上鲜花，赶制的被褥和寝具一定要松软舒适，不能硌了贵人娇躯。
皇家喜事办得沸沸扬扬，行文全国，七品官员以上各出一名容貌娇美的秀女候选，有才有貌者要飞上枝头不是难事，一入皇宫为嫔为妃，贵不可言。
可是相较其它官宦之家摩拳擦掌，兴奋不已，七品芝麻官李县令府中，一场令人头疼不已的风波正要展开。
☆、第六章
「哎哟，俗语有云：女大不中留，留来留去留成仇。有好的对象赶紧嫁出门，省得过了花嫁之年乏人问津，让街坊邻居笑话是没人要的老姑婆，姑娘家长大了总是要嫁人的……」
「金大娘说的一点也没错，我那可怜的小姑早早离世，也没来得及替两个女儿做安排，柔儿姿色上乘，进宫当个娘娘也不在话下，她的婚事半点不用人操心，倒是樗儿的身子骨向来不壮实，舅母为你终身大事烦恼到睡不着，你们瞧瞧我眼眶下方都浮青了，可见我有多忧心。」
死丫头在摆什么谱？半晌不吭声，自己都说得口干舌燥了，她居然无动于衷，眼皮子连动都没动一下。
窦清琴是很烦恼，外甥女出阁，舅家多少要添点妆，给得少了倒要教人耻笑。
当笑话看的李樗安静地吃着她教吴婆子做的奶油蝴蝶卷。
没奶油以牛奶代替，面团和牛油撒上发粉擀成薄面皮，抹上牛奶卷成圆柱形再切成小指宽厚片，每两片夹起成蝴蝶状，上笼蒸半刻即成。
少了奶油味道略差，不过蒸出的松软度还算差强人意，甜度适中，再做些改进会更可口，如果加上酸梅子应该口味独特，酸中带甜，甜中带点微酸……光想口腔内就直生津了。
「有我金大娘出马还愁找不到婆家吗？青阳县的刘老爷就是千载难逢的好对象，他为人宽厚，家底殷实，几百亩的良田呀！嫁过去便是等着收租金的地主夫人，天底下就有这么好的事撞进你家大门，此事不宜迟，就定个日子过门吧！」能言善道的金大娘做了二十几年的媒人，她那张口若悬河的嘴还没有说不成的媒，并以此而自豪。
「是呀！那就这么说定了，和月妹子也别舍不得，女儿养大终究是别人的，再不舍得也要送出门，有个好归宿咱们做长辈的也为她高兴！」假意拭泪装不舍的窦清琴，不时以眼尾横瞪吃个不停的外甥女，暗恼她太不识相，一个人吃得不亦乐乎，丝毫没想过要孝敬劳苦功高的舅母。
话说多了也会饿，光喝茶水哪能止住腹中饥虫，蒸得香软的糕点香味阵阵飘来，诱得人嘴馋。
不只是她，一心要打发继女的常氏，以及有钱赚就昧着良心的媒人金大娘，她们的眼珠死命盯着少了一块又一块香软糕点的梨花白瓷盘，暗忖这丫头未免吃得太快，连问一声都不曾。
看她吃得一脸满足，再闻到扑鼻的糕点香气，就算不饿也饿了，眼巴巴地想尝上一□。
怕落人话柄的常氏虚意推托一下，身为继室总不好手伸得太长，把元配夫人生的女儿嫁给坏人家。「这事我听来甚是满意，不过婚姻大事总要听听我家闺女的意思，她自己点头了，日后才不会怨起我这个后娘。」
她嘴上说得像是多么贤良，多为继女着想，但是小动作频频，写着生辰八字的庚帖捏在绡红指尖，多次顺势要往前推，送到媒人跟前。
心如明镜的李樗在她一动之际每每发出清喉声，让一接一送的两人僵着笑脸，各自坐正又把庚帖放回原处，恨得牙痒痒的，一把一把的眼力掷得欢快。
「我说樗儿呀！舅母也是看着你长大的，说是你半个娘也不为过，舅母盼着你姊妹俩嫁人盼得可久了，这杯喜酒舅母喝定了，你可别坐这山望那山把好事给弄拧了，女孩家出嫁总要有娘家撑腰才不会受人欺侮。」窦清琴语带暗示，想要娘家舅舅出力就得听话，别自找难堪，脸皮要是撕破了，她以后也别想有好日子过。
通常男女议亲时，是由媒人和长辈出面洽谈的，先看人品，再瞧家世，门风端不端正，有无恶婆婆，一来一往中再决定要不要这门亲，然后才是合八字，遣媒、纳采、问名、纳吉等繁文缛节。
而从头到尾闺女是不宜露面，依父母之命便定下终身，哪由得闺女挑挑捡捡，端坐厅堂听人议论亲事。
偏偏媒人刚上门，打扮得素净的李樗，也不与人招呼一声就端了盘糕点坐在雕花茶几旁的小圆凳，素指纤纤拦下端给常氏的香片，一口茶一口卷饼吃得惬意，一句话也不说地让人尴尬不已，话到嘴边都不好说出口。
有些事还真是做长辈的私心，不能在小辈面前话分明，她坐着不走，明摆着搅和，教人还说得下去吗？多少亏心事只能私底下做，摆到台面上就心虚了，面子呀！不能不顾，好歹是体面人家。
能把她赶走吗？
唉，做着缺德事，底气不足呀！光是想要开口就臊得脸红，一记眼神瞟过就先气虚三分，哪有脸面理直气壮，要人家丫头吃下这个任人摆布的哑巴亏。
而且说来也有几分古怪，李樗自从昏迷醒来后，似乎不像以前那般怯弱，由人拿捏也不反抗，那双水汪汪大眼似乎多了什么，看人的眼神教人不自觉发慌，好像她们做了什么她全看得一清二楚。
所谓平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，但不论是常氏或是窦清琴，她们一开始就心思不正，想着的是省掉一笔嫁妆，好让自己儿女日后嫁娶风光，没娘的孩子只能算她自己倒霉，连亲姊都不帮反过来倒打一耙，想吞掉妹妹那一份嫁妆。
「要喝喜酒并不难呀！我上头还有个姊姊，等她出嫁不就有喜酒好喝，娘和舅母真是热心肠，为姊姊的婚事如此操心，找了个门当户对的好人，想必我爹爹也会很高兴，我李家列祖列宗也会感念两位的大恩德。」嗯哼，当我是吃素的呀！好歹也在人吃人的社会打滚过。
我大姊李晓菁是谁呀！她是打遍全国无败绩的王牌大律师，从刑事案件到打离婚官司、遗产继承，她一出马是百战百胜，打得对方溃不成军。
身为她身边的二等助理，上法庭是不成，她会怯场，不过打文稿、写讼诉她可是一把好手，连她完美主义的大姊也会赞她一声：小瑜，不错哟！
李晓瑜……想起她的「上辈子」，李樗内心的OS有一大串，可真应了那两句——
此情可待成追忆，只是当时已惘然。莫名其妙小命就没了，魂魄附在十五岁的小姑娘身上，代替她继续活下去。
其实她的记忆里完全没有李樗这个人的生平，只能从春红、柳绿、吴婆子几人的口中套话，慢慢拼凑出个大概。
好在李樗的前十五年过得很不顺遂，话少又不受重视，和姊妹们的感情非常不融洽，除非必要，否则一整年碰不到几次面，基本上是各过各的，冷淡得不像一家人。
所以她有一手好绣技，偷偷将绣品拿到绣庄寄卖，不然一窝的自私鬼，连她二两的月银也要吞，她不自求出路怎么成，她的爹、继母和姊姊根本靠不住，不来害她已经是老天保佑，不敢指望能拉她一把。
不过她这个李樗完全是废物一只，别说刺繍，要她缝颗扣子都会扎到手，她没做女红的天分呀！
「你、你在胡诌什么？我们说亲的对象是你，和你大姊有什么关系。」常氏立刻反驳。
李柔可是在老夫人跟前养大的，谁敢打她的主意。
李樗将最后一口奶油蝴蝶卷塞入口中，拍拍手上的碎屑。「大姊未嫁岂有妹妹先上花轿的道理，娘的「厚此薄彼」未免太令人心寒，若是此事传扬出去，人家会怎么非议娘的处事不公，同是元配所生却只顾着小的不管大的，要将嫡长女留成孤独无所依的老姑婆，后娘的心肠果然是硬的。」
「你……你竟敢给我安个不善待元配女儿的恶名，你……你……」常氏一口气上不来，骂人落了下风。
「娘误会了，我是替你盘算呐！免得出了大门被人指指点点，县太爷的闺女嫁人连点象样的嫁妆也拿不出手，还得遮遮掩掩把人卖了，青天大老爷的俸禄再少也不至于穷成这样，那等妹妹出嫁时怎么办才好？」后娘的女儿李乐今年十四，花样年华更值钱。
「你……你……」常氏气得脸色涨红，手指一指却苦于无语，硬生生接下这一记闷棍。
谁教她要算计人，完全不管会不会害死人，自私得只看得见眼前的利益。
「樗儿你太放肆，怎么可以用不敬语气跟你后娘说话忤逆她，她可是全心全意为你着想，唯恐你受了委屈才找了这户家底殷实的人家，你一嫁进去就是正室夫人，吃的、用的全是最好的，还有用不完的银子，你别狗咬吕洞宾不识好人心。」
这门亲事非成不可，她已经收了刘老爷两百两酬金。
☆、第七章
嘴角一勾，李樗看向振振有词的窦清琴。「舅舅知道舅母为我攀了这门亲吗？他跟你一样赞成？」
「呃，这个……」她眼神闪躲，接不下话。
她的丈夫蒋青山是亲戚中最正派的一个，刚直得像根木头，若让他知道她如此算计外甥女肯定大发雷霆。
「要我嫁也不难，把我的嫁妆单子开出来，以及收了多少聘金，统统算在我的陪嫁里，该添妆就添妆，该给的铺子、田地老老实实地拿出来，这样我就二话不说地嫁了。
娘、舅母，你们不会跟我这个小辈喊穷吧！万一传出去，不就让人笑话李、蒋两家是空壳子富户，得卖女儿、外甥女来维生。」
媒人金大娘正打算发挥三寸不烂之舌挽回劣势，好把这门亲事牵成，谁晓得嘴巴还没掀就被一阵抢白，句句一针见血呀！让以口舌见长的她也败下阵来。
说穿了不过一个字，那就是「利」，一谈到银子，大家都闭嘴了。
【第三章 女人当自强】
「哇，二小姐真的很厉害，三言两语就把铁板钉钉的婚事搅黄了，还让夫人和舅夫人蔫着脑袋瓜子不敢再提起此事，连巧舌如簧的金大娘也灰头土脸的溜了，她们肯定怕了，二小姐这口气出得爽快，以后谁还敢瞧不起咱们青漪院……」
春红是株墙头草，风吹两边倒，一瞧见自己服侍的主子辩才流利，打得三个厉害女人无还嘴之力，她突然感到与有荣焉，喜不自胜的大肆吹捧，以往的轻蔑和怠慢全被崇拜取代，态度殷勤得教人不敢相信她是那个心高气傲的丫头。
要收买一个人，不一定要用银两，只要比他强，展现过人的长才，自然有人卑躬屈膝。
将她奉承听在耳里的李樗却是愁眉不展，眼中的悒郁浓得化不开，心情异常沉重，怎么也开心不起来。
表面上，她是赢了一局，顺利推掉让人深陷苦海的婚事，同时让后娘和舅母没脸，这两、三年内肯定提也不提她的终身大事，教她有时间为自己找一条平坦的路。
可往远处看，她却是将两位足以影响她将来的女人给得罪了，日后若遇到困难真会求救无门，她们心眼比针尖还小，绝对不可能拉她一把，不落井下石就阿弥陀佛了。
这下真是搬了石头砸自己的脚，李、蒋两家大权把持在常氏和窦氏手中，和银子有关的事恐怕不好商量，她不求人则已，一张口要钱，非但拿不到，势必还会惨遭奚落一番，要她有本事自己想办法去。
李樗垮了肩，有气无力的像打了一场败仗。
「柳绿，我还有多少私房？」
钱不是万能，但没钱万万不能呀！没有银子怎么自立自强。
柳绿取出一只黑漆螺钿小匣子，煞有其事地数着少得可怜的花钿和碎银。「三两两文钱。」
「就这些，没有别的了吗？」好歹她是官家千金，总有几样撑场面的首饰。
柳绿苦笑地将为数不多的私房收回匣子里。「二小姐本就不是好争的性子，夫人给也好，不给也罢，你从不会主动去求，而大小姐或三小姐看见你妆匣里有她们中意的，一向取了就走，不会知会你一声，所以这些年二小姐匣子内的东西越来越少，她们也拿得越来越顺手，往往命丫头来取，你不给，她们还怪你小气。」
原来如此，是遇到家贼打劫了。「柳绿，你家小姐好穷哦，有没有什么生财之道？最好是能赚大钱的那种。」
一听到小姐喊穷，她忍不住噗哧一笑。「奴婢大字不识一个，哪能想出什么好主意帮二小姐分忧解劳，倒不如脚踏实地的绣几件繍品，攒点银子好留点积蓄，日后有困难时还用得上。」
「绣品？」她举高好不容易养得健康有光泽的葱白十指，很哀怨地叹了口气。「小姐是来享福的，不是做女工，我的手废了，绣不出一朵海棠花。」
肥鸭溺水倒是可以试试，她以前就是个又矮又肿的胖子，「圆」的形状没人比她更有概念。
不过，除了异性缘差了些，她倒也不真的认为胖有为她带来什么困扰，毕竟她有个把她当宝贝疼的家庭，虽然她是生在天鹅群中的丑小鸭，可是一家人都爱她，很爱很爱她，把她宠得有点没自理能力，是他们捧在手心的小公主。
她大姊李晓菁很高姚、很漂亮，拥有黄金比例的模特儿身材，她一出门后面跟着成群的苍蝇，身为小跟班的她负责收花、收巧克力，顺便负责消灭，所以她瘦不下来，大姊是一大祸首。
而她大哥李晓农也很优秀，是玩期货、股票的高手，日进斗金，开名车，有财有貌名利双收，倒贴的美女多如过江之鲫，他用赚来的第一桶金替她付房子的头期款，而她用大姊给的奖金缴贷款。
唉！所以说，这是老天爷惩罚她不知足吗？拥有渴望已久的纤细身段，却失去疼她若宝的家人，换来李府一肚子坏水的豺狼虎豹，她不要啦！她宁可继续胖下去，当个最受宠的小胖妹。
早知道就别向暗恋已久的哥儿们告白，瞧她做了什么傻事，好交情毁于一旦，无所不谈的两人再也回不到从前，她还被喜欢哥儿们的女生嘲笑不自量力，胖天鹅也想有春天。
也不是生气，就是心口有点痛，因此从不喝酒的她拎了六罐啤酒猛灌，结果灌出问题了，老天决定换个地方磨练她。
她还有十年贷款没缴清，爸爸妈妈、哥哥姊姊一定很伤心，他们再也找不到这么甘愿的猪小妹可以喂食，养出三层肥肉照样奋战不休，把家里囤积的食物吃光。
「什么是女工，奴婢只听过绣工。」是口误吧！二小姐的精神越来越好了，说话也变得有力多了。
女工，女性劳动者，这天杀的天机皇朝歧视女性工作者，女人根本出不了门找活儿干来养活自己。
「小姐如果穷死了，你们千万别难过，我……吴嬷嬷，你的油香酥饼做得真好吃，我只教过你一回就学会，实在了不起，我真是有口福。」
炸得酥脆的饼食摆在盘子上，从小吃遍美食的李晓瑜记得不少做法，但她是动口不动手的那种，动动嘴皮子就有得吃，她「前世」胖不是没有道理，她一撒娇，李妈妈就炸了一大盘养猪。
而李樗这具身躯离胖还有一大段距离，而且是体质的关系吧！怎么吃都胖不了，她得拚命进食，一天五餐，才勉强让瘦得可怜的身体不再消风下去。
「小姐想吃什么尽管开口，别的不保证，做点糕饼还可以，大蔚房那边堆了不少白面，我和水揉个面团倒没人阻拦。」小东西不比大鱼大肉，若是要半只鸡炖锅鸡汤给二小姐补补身，夫人身边的严嬷嬷怕是有话说。
小麦、玉米、甘薯、土豆、黍粱之类的杂粮被归为下等作物，富裕的人家一般不会拿来当主食，不是喂猪便赏给下人，主人家不吃不够精致的食物。
不过小麦、玉米、甘薯磨成粉却能做出美味的料理，只要用对做法，粗食也能变精美点心。
「嘴有点馋，想吃香脆麻卷。」
如果有披萨那就更好了，香浓的起司粉撒在饼皮上，咬一口齿颊留香……哎！不能想，越想就越想吃，再配上一杯冰可乐……人间美味。
「咦！香脆麻卷是什么？要怎么做？」吴婆子挽起袖子，准备一展长才。
没什么比二小姐吃得开心更教人满足了，她打小就是个苦命的孩子，不像大小姐有老夫人疼着，三小姐则有夫人护着，四小姐和拙少爷是高姨娘的心头肉，缩衣节食也少不到他们头上。
没娘的孩子比草还不如，处处是难处。
「很简单哟！先将半碗芝麻放入油锅炒熟，再将炒熟的芝麻压碎，和白糖备用，白面和水揉成面团擀成皮，起油锅，将面皮放入炸至金黄色后捞起，撒上芝麻粉卷起，用刀切成小段……」她忽地一顿，咬着下唇拧眉。「等等，你们没听过香脆麻卷？」
春红、柳绿、吴婆子齐摇头，面露困惑。
她们也是满心疑惑二小姐上哪学来的甜食做法，听都未听过，但做法真的不难，食材更是随手可得，做来轻松。
「那黄桥烧饼、香葱花卷、眉毛香酥、双色豆绒、糯米烧卖呢？这是天桥下随处可见的小吃啊。」她在苏州吃过，入口的香气和肉汁让人胃口大开，恨不得吃遍每一摊美食。
她们又摇头，眼中的不解更明显。
☆、第八章
怎么二小姐摔下树醒来后，人变得朝气十足、笑脸迎人外，连脑子里稀奇古怪的东西也多了起来？常常说出让人闻所未闻的甜食做法，譬如土豆切成片或是切成条状下到油锅炸，炸好捞起的口感截然不同，一个酥脆、一个香软。
明明是土豆炸出来的呀！为什么入口的滋味完全不一样？除了味道淡了些，还真不难吃，吃了还想再吃。
「哈！赚钱的机会来了，这是小姐我的独门配方，绝无仅有。」李樗双眼发光，拍着春红的肩膀笑一声。
「小、小姐，你轻一点，奴婢虽没你细皮嫩肉，但打重了还是会疼的。」春红可怜兮兮地噙着泪，揉着泛疼的肩。
「啊！包涵、包涵，一时太兴奋了，没拿捏好力道。」多吃多动果然见效，林黛玉的娇弱再见了，小姐我要当剽悍的王熙凤，把银两赚满钵。
腰缠万贯，不如一技在身，要当锦衣玉食、养尊处优的富婆从这一刻开始努力，财富是要靠自己创造的，不会从天上掉下来。
「不过拍你一下嚎什么嚎，二小姐要活活打死你也没吭声的权利，别以为主子仁善就拿板凳上桌，你这丫头皮粗肉厚，还能不禁打吗？」才给她三分颜色就开染坊，奴才都要大过主子。
「哎哟！疼呐！嬷嬷别掐，我知错了，以后不敢了，要打要骂随二小姐高兴，绝不吭一声。」吴婆子下手真狠，专掐最疼的腰肉，避都避不开。
「还有以后？我先让你没气了，省得你胳膊往外弯作怪，拖累好脾性的二小姐。」一说完，吴婆子作势要捂住春红口鼻，让她没得喘气。
当然是做做样子闹着玩，并非真要下狠手要人命，吴婆子上了年纪，哪追得上花样年华的小姑娘，绕着圆桌扑腾几圈也就累了。
吴婆子一停，春红没再跑了，她也睁大亮晶晶的眼，胸脯一上一下的起伏，还算有良心的倒了杯茶赔礼。看人脸色讨生活的小丫鬟还有几分眼色，知道不能得罪同在一个院子里过日子的婆子。
虽然她势利了点，总想攀上高枝，到更有出息的主子跟前当个体面丫头，说不定日后小姐嫁了还能傍上姑爷捞个姨娘做做，不过形势比人强，眼前的她什么也攀不了，只能暂时安分点，先攀上二小姐这棵瘦巴巴的小树。
有总比没有好，起码她不想到洗衣房，从早到晚有洗不完的衣服，把一双秀气的手洗粗了。
「好了，闹够了也听听我的打算，我准备开家甜食铺，卖你们没听过的甜食。」话一出口，李樗以为会得到热烈的回响，得意地扬起下颔，可是——
第一桶冷水由柳绿泼下。
「二小姐，你没有铺子。」画饼充饥只会饿死，脚踏实地才不会被美梦冲昏头。
这一箭射得李樗胸口鲜血淋漓。命中红心呀！果然筑梦要踏实，否则也只是在作白日梦。
「二小姐，我们没钱。」春红更实际，点出重点。
李樗的「内伤」更重了，雄心壮志硬生生折了一半，信心满满挺起的胸稍微被压垮一寸。
现实总是残酷的，她就是没钱，不然怎会一心想赚大钱……