“人家能盖一座城，养上近万名兵士，我好歹也是旭川国的财女公主，比上不足，比下有余嘛！身为管理我大部分产业的大管事而言，你责无旁贷。”反正他不入地狱，谁入地狱，欠人一命是要还的。
“你可以再无耻一点。”她当他无所不能吗？管帐以外还要养死士。
陶于薇咯咯地仰头娇笑，神情惬意。“是无赖不是无耻，我喊你一声阿兄，妹子有事，当然是阿兄代为出头。”
冷汗冒出额头的孔方是笑不出来，此事责任重大，他担不起。“你怎么不找金子，她才是你扛大梁的支柱。”
一旁容貌秀美的宫女金子身姿窈窕地走了过来，手上端着陶于薇每月一服的补汤，治其葵水来的腹痛。
金子本名吴紫矜，本是官家千金，后因家中遭罪而成了官婢，为人精明干练，博学多闻，年仅十八。
自小性情高傲的金子沦为官婢后被死对头的官家千金买下，那位大小姐无所不用其极的折辱她的尊严，想将她挺直如竹的傲骨折断，使其卑躬屈膝得像只狗儿臣服裙下。
她不肯低头，于是受到更多责骂打罚，傲骨未折却损及颜面，多次被众家千金围起来嘲笑。
一次官家千金又故意带金子到宫中的赏花宴，想让备受皇上宠爱的陶于薇羞辱她，没想到陶于薇反倒欣赏起她宁折不弯的傲骨，觉得她懂得比自己还多，正巧身边少了个“懂事”的宫女便开口讨要。
陶于薇一时的善举结束了金子任人羞辱打骂的日子，同时也为自己得到一位忠心不二的宫女，虽然金子看来冷情、沉默寡言，可什么都帮主子准备好，是个心细如发又面冷心热的好姑娘。
“阿兄未免太厚颜了，打打杀杀的血腥事哪会找上娇滴滴的姑娘家，怜香惜玉你懂不懂，难怪年过二十三了还娶不到老婆，我都替你难为情。”喝完了药，她咂咂舌，柔白玉手拭去嘴角药汁。
“金子，劝劝你家主子，赚钱就好，不要走向江湖路，她那双细胳臂拿不动比银票还重的刀剑。”孔方暗喻她不自量力，好好的公主养什么死士，银月城主是她惹得起吗？连昌平帝都不敢动天耀城半分，易守难攻，兵马强，粮草足，若无必胜绝招勿轻易尝试。
听孔方提到金子，媚人的眼睫一掀，陶于薇低笑不语。
“我家主子说的全是对的，孔先生不妨向『风雨楼』买人，那里的死士待价而沽。”金子的声线无高低起伏，平得让人听了昏昏欲睡，可又莫名地觉得诡异。
“你……呃！你怎么知道风雨楼？”杀手云集之地，杀人也卖人，卖的是任务失败的次等货。
“听说的。”她话不多，简洁有力。
这种事也能听说？！孔方脑门一阵一阵的抽疼。果然是物以类聚，什么主子就有什么样的宫女，不可以寻常人看待，她们脑子与常人不同。
蓦地，传来急匆匆的奔跑声，孔方弯起嘴角，心想正常的人来了，她才是符合宫女“力争上游”的范本。
“不、不好了，三公主，皇、皇上……不好了，三公主和亲……来了使者……”
“敢说皇上不好了，银子，你是向天借了胆吗？连万岁也敢挂在嘴边轻慢。”一句话不能好好讲吗？非要分章断句，她这公主都不急了，她急个什么劲，真是定性太差了，要再磨练。
银子惊得脸色发白，双腿一软的跪下，“公、公主恕罪，不是皇上不好了，是奴婢听凤藻宫的素馨姊姊说，不知哪来的蛮夷小柄叫什么水月族，他们派了袒胸露背的使者来，要为他们大王求娶咱们的公主，皇上说要问问公主您同不同意和亲，那是茹毛饮血的化外之地，公主您……”
凤藻宫是陈皇后居所，宫女素馨乃是皇后身侧伺候的大宫女，是陈皇后的心腹，深受宠信。
“水月族？”没听过。
陶于薇头一偏看向孔方，见他目露困惑的摇头，便将目光投向博学多闻的金子，金子一顿方启唇——
“水月族位于南夷北方，一处隐秘的世外桃源，族人热情好客，以歌舞迎宾，族群人口数不多，约五万多人，是擅长骑马射箭的草原民族，擅饮酒，天性乐观知足，族中大王带领族人在自个儿领地过着简单却富足的生活。”金子平淡述说，言简意赅。
“富足？”她记得草原部落一向是苦哈哈地过日子，每逢秋收冬至便会越境抢各国老百姓准备过冬的食物和财产。
“水月族的领地已传承几百年，是个偏僻但也不算贫瘠的地方，不过却因此躲过大小战役，自成一族，再加上性格俭朴，反倒积累为数不少的财富。”
不愧是才女，信手拈来皆是知识，侃侃而谈的金子浑身散发大家闺秀的气韵，宛如青莲初绽。
“说点让我感兴趣的事，我不以为水月族比我有钱。”
金子看了陶于薇一眼，面色沉静的说：“依照水月族的传统婚礼，新郎一方要置办各式金饰当聘礼送给新娘，新房也会打造得金光闪闪，金子是水月族最崇拜的事物。”
“真的？！”闻言，陶于薇双目异常闪耀。
“水月族的男女以配戴金饰为传统，手镯、颈环、发饰以金色为主，连衣服的绣线也是金丝居多，浑身上下打扮有如金人，华丽而贵气。”水月族人的喜好恰与三公主雷同，都对金子别有偏好，不怕张扬，就担心不够贵。
“哎呀！好地方、好风俗、好民情，说得我心痒难耐，我极度向往，去告知我父皇，这门亲事本公主应了。”金子、金子，金灿灿的黄金饰品，放在手心里抚摸多快活呀！
此时满脑子黄金冠、黄金手镯、黄金颈圈、黄金额坠……等等一堆金饰的陶于薇呵呵直笑，玉白柔荑轻托绯色香腮，那个拒婚的银月城主早被她抛到九霄云外。
塞翁失马，焉知非福。他不想娶，她还不屑嫁呢！躲在山里挖土筑城的蛮子全是只会舞刀弄枪的武夫，没半点文人的气节和文雅，日日对着满脸落腮胡的大黑熊，不作呕也胃疼。
“三公主……”您应得太随便了。想攀上高枝的银子在心底泪奔，她幻想的贵人梦被一脚踩个半碎。
“三公主，和亲非等闲小事，要三思再三思。”抚着额的孔方不住的抽眉角，忽觉任重道远。
“三公主去哪儿奴婢就去哪儿，请公主带上奴婢。”金子是三人中最镇定的，面不改色的表达矢志追随的决心。
说实在的，对陶镇武来说，陶于薇能嫁出去是喜事一桩，而且还是她点头同意，旁的闲杂人等还为她操心什么，不就是嫁人生子，女子唯一的追求，难不成要留她一辈子。
肯，愿意，甘心，这才是重点，自从接回亏欠最多的三女儿后，他最大的遗憾是这十多来年对她的疏远和轻忽，明明是最疼爱的心头肉，却因他的一时气恼沦落在外，说没有后悔是骗人的，因此他比任何人都希望她能有个幸福的归宿。
好不容易看上个近年来崛起的天耀城城主，据闻年少有为，俊伟挺拔，堪为良配，身为帝王的他屈尊命人前往探问，对方的拒绝着实令人生恼，他的长凤哪里不如人了，小小城主也敢回绝？！
偏偏对方又释出好意，表示想娶艳冠牡丹的长公主，手心手背都是肉，两个女儿摆不平的婚事令他为难，一国之君也有解决不了的难题。
万幸的是当他正苦恼时，南边的水月族大王派人送来和亲的文书，不拘是哪一位公主都成，结两国的友好，互通利市，水月族多得是黄金和马匹，真是瞌睡送来枕头。
但他却不知，此事却坏了陈皇后的计划，得到消息后，便派了心腹前往陶于薇处求证。
“三公主，皇后娘娘派乌嬷嬷来问候您的身子骨，奴才领她入内了。”宫殿外守门的小太监小宝机伶的高声大喊，提醒三公主有“外敌”来袭，他的小身板一歪，巧妙地挡下未经通传就想直接闯入公主寝殿的老嬷嬷。
乌嬷嬷是陈皇后最信任的身边人，打她进宫选秀那一日就跟着她，至今也不少年了。
不待陶于薇使眼色，金子已动手准备茶盅糕点，同不情不愿的银子将一迭小山般的账本搬进内室，一切整理得井井有条、规规矩矩，抓不出差错。
后宫之中有男人确有不妥，不过既然公主是“奉旨走私”，手底下有几个能人为其办事也是常事，不时招孔方进宫商议是皇上默许的，所以也没有回避的必要，明白人心知肚明。
孔方安静的立于陶于薇身后，神情肃穆得好似宫里的摆设，他是全无知觉的木头，别人不去关注他那是再好不过了。
“三公主，老奴给您请安了。”
照宫中规矩，年过半百的老嬷嬷倒是知趣的行了宫礼，只是眼中一闪而过的轻蔑逃不过明眼人的锐利视线，她倚老卖老的只行半礼，便面露痛意佯装腿脚不便，揉着膝盖骨，不等公主吩咐便自行起身，态度之张狂可见一斑。
可陶于薇也不是省油之灯，乌嬷嬷做了半套，她全了一套，状似慵懒的伸懒腰，打了个哈欠，也不叫人看座的晾着她，看她能熬多久。
她若有似无的瞄了乌嬷嬷一眼，也不说话，自顾自的喝着金子送到唇边的银耳百合粥，久久才掀了掀眼皮，笑得很无辜，了无威胁性。
在宫里过着被人吹捧，事事舒心的“贵人”生活，养尊处优的乌嬷嬷早把自己当贵人中的一个，对于三公主的轻待不免生了想教训一番的羞恼。
只是她刚想开口，摸透她个性的陶于薇早一步扬唇，笑容可掬地搬出压在她头顶的大山。
“不知母后给女儿什么赏赐，礼单呢？本公主瞅瞅。”想拿她下菜碟也要看自个儿本事够不够，当她这些年在宫外是混假的吗？杀头买卖都敢做了，一个死到临头的老贼婆也敢在她面前耍威风，嫌命长？
乌嬷嬷脸色难看的说：“皇后娘娘并无赏赐，只是命老奴来问问，三公主对水月族大王的求亲可有不愿，此事尚可商榷，皇后娘娘要三公主不必着急，慢慢来，皇家女儿不愁嫁。”最好是嫁不出去，老死在宫中，等四皇子登基为帝，看她怎么折磨死自以为高高在上的三公主。
乌嬷嬷满眼恶毒，她当没人瞧见她阴沉的眼神，一边盘算着如何下暗手、使绊子，让受宠的三公主得意不起来。
可是她忘了，既然受宠就肯定开罪不得，纵使她有陈皇后这座大靠山护着，但是旭川国的皇帝是陶镇武，她一个奴才欺到人家女儿头上，为人父者岂会饶恕，她这些小心思无疑是自寻死路。
“可我都二十了，母后还不让我嫁，她想留女儿到几时？二皇姊、四皇妹早早就嫁了，连嫁过人的大皇姊也要二嫁，独留我在深闺到老是何用意，难道母后觊觎我一点一滴累积下来的庞大财富？”乌溜溜的眼珠子一瞅，似有疑色。
陈皇后育有三女一子，分别是二公主、四公主、七公主和四皇子，二公主和四公主十六、七岁便许了人家，如今与驸马爷住在御赐的公主府，七公主十五岁，也已订下亲事，两年后就要出嫁，目前住在宫里。
而年仅十岁的四皇子陶蔚风，则是呼声最高的太子人选，连皇上都有意册立，毕竟也只有这一名皇子。
前三位皇子皆因病或意外而早夭，说其中没有问题没人相信，至于是谁动的手，曾掉过孩子、痛失骨肉的嫔妃们一清二楚，可是她们也只能隐忍，不想活了才敢与后宫之主对立。
乌嬷嬷的话又被无声无息的打回去，像吞了几只死苍蝇，死不了人却恶心人，一张老脸涨成血红色，“三公主此话言重了，若传到皇上耳中，岂不是要怪罪皇后娘娘，皇后娘娘为三公主的终身大事可操了不少心。”
“那么『慢慢来，不用急』是什么意思，是你这老货巴不得本公主嫁不掉呢，还是母后不好直言本公主难嫁，爱挑剔又怪癖多，自个儿耽误自己了，现在让人迂回转告，叫我识相点，别仗着公主的势糟蹋人。”想编排她不是还早得很。
“这……”神色微变的乌嬷嬷咬着牙，暗暗咒骂三公主的不识时务，居然连皇后娘娘也不放在眼里。
不可否认地，三公主确实猜对了几分，皇后娘娘派她来确有敲打之意，要三公主认清本分，勿有张狂举动，大龄未嫁是件很有面子的事吗？
看看，被人拒绝了多丢脸，人家银月城主宁可要声名狼籍的长公主也不要她，可见她在宫外敛财的名声有多臭，是男人都消受不起，早早打了退堂鼓。
皇后娘娘没说出口的是要她认命，别再胡搞瞎搞什么走私，安安分分地待在宫里备嫁，皇后娘娘的耐心有限，听话才有好果子吃，否则后果自负。
“三公主，乌嬷嬷是皇后娘娘身边的老人，她绝对不会对公主您有半丝恶意，人家说不看僧面看佛面，看在皇后娘娘的面子上，乌嬷嬷都一把年纪了，腿脚也不好，老让她站着也不是办法……”见风转舵的银子一个劲地想往上爬，她不遗余力的想讨好宫中的嬷嬷，她想到皇后那里伺候。
孺子可教也，乌嬷嬷赞许地一点头，殊不知一肚子坏水的银子正想着到皇后那儿后怎么拉下乌嬷嬷，年纪大的老嬷嬷不好使唤，耳背又体力差，哪及得上她正青春年少，一把好气力。
“好吧，赐座。”看她坐不坐得了。
“是。”银子欢天喜地的应和，卷起袖子搬来银线镶边绣海棠春睡绣墩，打算在乌嬷嬷面前卖一个乖。
可是她常误打误撞的弄巧成拙，明明手段一堆，毫无忠诚可言，却莫名造就“护主”之实，叫人看好戏之余不免啼笑皆非，她的运气太背了。
“啊！我的背……嗷！我的老腰……你、你想压死我不成，还不起来！”天呐！她一把老骨头不是断了吧！这腰疼得让人直不起身，这小贱胚子下手可真狠……
“我、我不是故意的……”怎么会这样，她不过搬了张绣墩，因为有些沉才想换换手，没想到手一滑，连脚也崴了一下，整个人带绣墩往下一扑，好死不死的撞在乌嬷嬷身上，两人一同往前扑倒，重重摔倒在地。
银子想死的念头都有了，马屁没拍着却拍到马腿。
“你不是故意的，难不成是存心，我这老腰老腿被你一压还好得了吗？分明是……”骂骂叨叨的乌嬷嬷一抬头，正对上孔方的清润俊容，她怔了一下，觉得这张脸似曾相识，好像在哪看过，可一时想不起来，只觉得十分眼熟。
“没事就叩安了吧！别像只麻雀叽叽喳喳，不过摔了一跤值得你大呼小叫吗？有失体统，让母后丢脸了。”乌嬷嬷张口欲驳，但陶于薇没给她机会，“对了，回头跟母后说一声，待会我要出宫一趟，打理生意上的琐事，趁着出嫁前算算本公主有多少陪嫁银子。”
“三公主是说……”乌嬷嬷一脸讶异，嘴巴张大得足以塞下一颗鸡蛋。
“水月族的和亲我应下了，烦请母后为我准备十里红妆，如果全换成金子我更满意。”
【第三章】
京城，风月酒楼。
“少主——”
一只骨节分明、虎口处长有厚茧的蜜色手掌，看似不着力的一扬，对面虎背熊腰的粗汉顿时肩胛一麻，手有些刺痛，无力的垂落，过了好一会儿麻痛感才逐渐消退。
粗壮的汉子不敢多嘴，不过从他背挺腰直的坐姿看来，此人必定是经历军旅生涯多年，甚至仍在军队中担任要职，其职位还不低，极有可能在校尉之上，一双虎目气势凌人。
可是他却对这一位面色冷峻的清俊男子低头了，诚惶诚恐，必恭必敬，彷佛夜枭遇巨鹰，当下得意不起来，垂头丧气地任凭鹰爪一挠，枭再凶猛也难敌比牠更巨大的禽鸟。
强中自有强中手，不只鸟兽，人类亦是强者为王。
“景春又忘了吗？一出咱们城就得改口，要称葛爷。”一派风流的白文昭摇着描金折扇，咧开笑脸。
“你别搧呀搧的，老子不热。”看他摇扇的欠揍姿态就心火上升，才三月阳春天气，哪来的暑气。
“这叫真名士风流，你个大老粗不懂风雅，回去多读几本书，脑子补一下学识，别让人家笑话你不识字。”白文昭很刻意朝眼看着就要翻脸的大男人搧风，丝毫不将他的恼意看在眼里，逗猫似地直逗着人玩。
华景春很火大的拍下他手中的扇子。“我看你是下流，搧了老半天也搧不出一颗卵蛋，老子书是读得不多，可忠孝仁义刻在骨子里，样样不输人，老子抡起大刀就能上阵杀敌。”
“在葛爷面前你敢自称老子？”白文昭轻笑。
“你、你……”他涨红脸，半晌说不出话来。
“我、我……你几时有口吃的毛病，回头找毛神医治治你的舌头，人长得丑也就算了，连话都说不好，日后怎么找得到暖坑头的老婆。”他这副爆脾气也够呛了。
白文昭这番“实话”扎中华景春的心口，他凶狠的挑眉龇牙，人家在他这个年纪是好几个孩子的爹了，而他仍孤家寡人的跟着主子东征西讨，建立军队。
“你会烂嘴巴。”憋了老半天，他也只能冒出这一句杀伤力不强的还击，有失武将横来直往的劲道。读书人就那张嘴厉害，他骂不过人，避开还不行吗？反正他从未在这厮口中占过上风。
闻言，白文昭放声大笑，扇面一阖，以扇柄搓搓鼻柱。“早就烂了，瞧你一开口不就臭气熏人。”
“白文昭你！”华景春蒲扇般的大掌按住百斤重金刀，准备掀桌子砍人。
“闹够了吗？冰雪初融的顺江够凉快了，不妨去泡上三个时辰冷静冷静。”冷如冰刃的声音又沉又寒，不带一丝人气，宛若那冰封三尺的高原上独行的灰狼，嗜血，孤傲，性冷深沉。
“主子，属下错了。”一想到顺江此时的寒冽，打了个冷颤的华景春顾不得什么男人的面子，当下爽快的认错。
“葛爷，他这性子得磨一磨，太不禁激了，若遇到紧要关头还这般毛躁，只怕会坏了咱们好事。”不怕神一样的对手，只怕猪一样的队友，自扯后腿，自毁长城。
被称“葛爷”的男子神情漠然地看了华景春一眼，看得他打心里发颤。“你太躁了。”
“是，属下一定改，绝不再让人一挑弄就炸毛。”他边说边瞪着满脸笑意的白文昭，做出挥舞拳头的动作。
以一名带兵打仗的武将而言，他足以胜任了，一夫当关，万夫莫敌，一身的蛮力叫敌人闻风丧胆，不敢越雷池一步，马上英勇雄姿令多少兵士热血沸腾，奋勇杀敌。
都说秀才遇到兵，有理说不清。可历经战火的兵痞子遇着了满嘴油的书生，他一样没理可说，人家动动粲如莲花的舌头就硌死人了，比刀剑还锋利。
杀人不过头点地，文人的一支笔、一句话足令天下尸横遍野，葛爷是血淋淋的殷鉴，他就是轻忽了文官那一张胡天说地的嘴，未做防备才会落得众叛亲离、无处可去的下场。
白文昭不受威胁，轻笑道：“这话说说就算了，当不得真，当把好刀倒是不错的选择。”冲锋陷阵他再行，一刀捅进敌人心窝。
葛爷一口饮尽杯中烈酒，延烧而下的灼烫压下他心口熊熊复仇之火。“我要你办的事办妥了吗？”
“五千匹战马，十万支弓箭已顺利运抵南昌国，南越国边防岌岌可危，”两国交战已久，一旦爆发，势同水火。
“银子收了？”深不见底的黑瞳闪着森森冷意。
“收了，共三十五万两白银，葛爷的意思是？”是收入库房或另有他用，他们目前不缺钱。
“买下丰山。”他声冷如勾，轻轻划过空气。
“什么，丰山？！”那在旭川国境内，绵延好几百里，是由十三座小山头汇集成的高山。
“我只问你办不办得到？”
沉吟片刻，白文昭在心里盘算了一番，“虽然有点困难，但出面和贪得无厌的官员打交道，能成。”
“不计任何代价买下那座山头，迁走附近十座村子的居民，不管花多少银子都成。”因为那里有蕴藏丰富的金矿，半年后会被旭川国某世家子弟发现，从此金源不断，收为国有，为旭川国带来可观的财富。
“咦！你怎么晓得有十座村子，你曾经去过吗？”白文昭微讶他对丰山地形的熟稔。
是的，他去过，在死前三个月，他带领一支旭川国铁甲部队经过此地，却被一场大风雪困在雪中，他所带的兵马有一半被冻死，另一半是活活饿死，唯有他抱着不甘死去的复仇之心逃出生天。
可是他无法不怪罪自己，虽是大雪造成损兵折将，但他设想不周，过于急迫也是兵败的主因，他没把天候考虑在内，又匆忙出兵没带足粮草，大雪一封山阻断进出的道路，缺衣少食的士兵哪禁得起饥寒交迫，阖眼睡着便再也醒不过来。
没多久，他也因报不了仇而抑郁而终，卒年二十八岁。
葛爷本名葛瞻，原是南越国大皇子，打出生就是天之骄子，南越国皇后亲生嫡子，身分显赫，天资聪颖的他几乎可以笃定是南越国的皇位继承人，无人能掠其锋芒。
谁知三皇子及其母妃莹妃生有贰心，意图九龙宝座，母子俩暗下毒手害死皇后，让找不到幕后主使者的葛瞻对无能缉凶的南越皇帝感到不满，慢慢地产生嫌隙。