“是么时啊时的…”史仲竹嘟哝道，面上不太高兴，仿佛在说“你说话不算数”。
史爹解释到“那时爹说的是你还没正式进学的时候，现在你不是求着要正式入学嘛，自然不一样。”
“行吧，《逍遥游》也行。”
“你这小子，《逍遥游》里有大鹏，一飞几万里，还有鲲，身子比咱家房子还大，厉害极了。”
“果然吗？爹你快讲。”
史爹见儿子终于高兴起来了，才开始讲课。心里想：那时这时，那时虽救了圣驾，但前程未定，自然需要家中儿郎都有上进心；这时，自己袭了保龄候的爵位，大儿子前程已定，其他儿子则需另谋出路。学问知识，这些都可以慢慢教，只是这心性必须早定。自己这一代的教训还不够吗？
史爹史鼎，也是嫡次子，只是和大哥年岁差距不大。他大哥身体不好，史家又是武勋世家，史爹自然比自家大哥更得老爹欢心。史爹也一心以为，好好学武能让老爹开心，更是苦练。只是，这爵位传与嫡长子，是礼法定了的。史侯爷初始也没有当回事，一直比较宠爱史爹。
突然一天，史侯夫人、自己亲娘，提醒自己亲爹“规矩法度、上行下效”。自这以后，史侯爷就注意维护嫡长子的地位与权威了，也不在明目张胆得宠爱次子。史爹真是一下子给打懵了，这真是亲爹亲娘吗？
只可怜了史爹，半大的孩子，被自家爹娘闪在半空，不上不下。要说史爹有觊觎爵位的野心，那也不是，半大孩子懂什么；要说没有，也不确切，毕竟从小大哥身子就不好，接受的教育都是自己要顶门立户。
要只是这样，史爹最多郁闷两天也振作了。最怕“但是”啊！但是自家大哥的身子那是真不好啊，做不了武将不说，文官他也做不了啊。这样的多愁多病身，怎么出仕啊？
史家在官场上的延续，重担还是落在了史爹的身上。史侯爷把家族延续的担子压在了次子身上，也尽心尽力教导，只是不给家族人脉，资源依旧往大儿子身上倾斜，不管大儿子用不用得到。还时不时得敲打史爹，不要惦记家里的爵位，要自立自强。
这不是给你吃草，让你出血，只让出力，不让吃肉，搁谁身上也受不了啊！
史侯爷“幡然悔悟”后，怎么宠爱长子那是三天三夜都说不完，君不见，三个儿子的娶妻生子了，大孙子的八岁了，家里的称呼长子还是用的“大爷、二爷、三爷”。史侯爷就是要次子和三子明白，这个家以后还是要传给长子的。史侯爷觉得这样做即维护了长子的地位，也扶起了次子；史侯夫人，也觉得自己的三个儿子各有出路，真是好极了。
史爹让这样“公平公正”的做法寒了心，一心带着弟弟闯事业。不给人脉就自己结交同级低阶武官，广泛撒网，反正总会有人升上去。家族资源不多，就自己收揽人手。史爹把自己积攒的月钱赏赐换了银子，买了庄子和店铺，慢慢有了稳定的收入。最困难的时候，史爹连着一年没有外出交际，只因为没钱！等到娶了媳妇，财政状况才慢慢好起来。
史爹史三叔联手在官场上闯荡，等到史侯爷反应过来的时候，自家两个儿子已经离开国功勋之后的圈子很远了。和寒门武官一样，结交人脉多是中低层，唯一比寒门好的，就是好歹有侯爵之子的名头，别人不敢贪墨他们的功劳。
史侯爷有没有发现自家儿子与自己疏远？怎么可能没发现，两个儿子，尤其是次子，说话做事依礼而行，恭敬有余亲近不足。可发现了又能怎么样？
史爹有了这样的历史经验教训，对待自己的儿子时，就努力在不差别对待的基础上，从小区分主次出来。自己小时候要是没有受到“顶门立户”的教育，就不会如此痛苦了。
所以，史爹见自己的长子聪慧上进，就定了他做继承人。对次子，在教导本事之前，先要他养成淡然不重功利的性子。在小儿子不知道的情况下，以免伤了父子之情。
史仲竹跟着老爹摇头晃脑得背诵《逍遥游》，史爹以为他这么小肯定不知道，史仲竹若真是原装货自然不知道，可惜…
史仲竹对史爹这样的做法也没有异义，自己前世学的是农业，做的是技术工作。只精通技术，不懂人情世故，别人还要夸他献身科学。史仲竹，既来之则安之，没有矫情的想回去。但有过的痕迹是擦不去的，明白自己只适合做学问的性子已经养成了，今生怕是不好改了。刚好，家里的培养方向也是这个，正好不改了。
到底孩子年纪小，史爹见儿子不是三分钟热度，颇坐得住，在讲课的基础上，又教了描红。史仲竹的小胖手不太拿得住笔，史爹握着他的手教他。叮嘱一天最多写五张大字，怕把骨头压变形了。说是五张大字，实际也就是十个字，一张纸上，斗大的两个字，布置了作业，太阳也升到了正午。两父子，相携回正房用餐。
回到正房，史娘正等着，史伯松也从学堂里回来了，一家人亲亲热热的用了午饭。史伯松因下午还要到学堂去，因此也没有留下来叙话，径直回自己的院子午休。
史仲竹没有这样的顾虑，他的课程只在上午，下午都是摸鱼混玩，在亲娘怀了滚了好几圈，才上塌歇了。
午睡起来，只见娘，便问“娘，爹呢”
“你祖父唤去了。”
啊？史侯爷可不常叫史爹的，出什么事了？
第5章 深不可测人
史爹也很好奇，自己爹能有什么事找他。
自从圣旨下了，史爹就带着妻子和小儿子搬到了正院，大儿子因已满七岁，搬到了正院旁边的远鸣院，这是史家历代嫡长子住的地方。为了契合大儿子的名字，已经改成了听涛院，因院中遍植松树，清风弗来，树梢犹如波涛。史侯爷搬到了鹤龄院，这鹤龄院在整个大宅子的最东边，远离闹市，地势开阔，是个养老的好地方。
史侯爷才搬了院子不到一个月，这院子就被整理得别有意趣。院中并无娇花异草，以高大乔木为主，假山因势而起，全然无雕琢痕迹，高远大气，全然一派武勋世家的舒朗豪气。
在院中最大的樟树下，史侯爷正在品茶。
见儿子来了，史侯爷放下杯子，止住史爹行礼的意图，一指圆木凳子，“坐吧。”
两人先默默品了一阵茶，史侯爷见自己儿子并不打算先开口，便说到，“我今日叫你来，是有事要嘱咐你。”
“请父亲吩咐。”
“我近日身子越来越不好，想来大限将至，要把家中都安置妥当才敢闭眼。”
“父亲何出此言，父亲尚值壮年…”
“罢了，这些话就不说了。今日，主要你想和你说说朝中形势，我在家养病多日，倒跳出局中，看出些端倪。太子被废，诸王夺储，朝中波澜已起。我先也想着怕是三王、四王、和七王胜算大些，三王乃淑妃之子，外家清流之首，妻族又是勋贵，可谓文武双全。四王母妃乃是甄贵妃，甄家盘踞江南，简直是一方土皇帝，都说我们四大家族，其实都不如甄家，再者甄家的老封君是当今圣人的奶娘，圣人重旧情，四王从小受宠，与圣人的感情可不一般。七王就不用说了，母族虽不显，但静妃颇得圣眷，妻族却是大大的了不得，阁老掌舵，工部尚书是他大舅，其余出仕为官者不计其数。”
史爹给史侯爷添上茶水，也不接话。
“众人都忘了六王了，六王是陈皇后所出，陈皇后虽是继后，亦不得圣人欢喜，但皇后就是皇后，嫡子身份就是最大的优势，太子获封，难道凭的是什么狗屁贤德，七岁的孩子看得出个鬼。太子被废，风口浪尖上的就该是六王，可是众人愣是没把他看成威胁，说起来多是六王老实仁善，不与人争锋。这才是大隐隐于朝，大家都小瞧六王了！”
“老实的人就孝顺，仁善必能善待兄弟，史书上这样的例子屡见不鲜，唐太宗为何取高宗而弃魏王，魏王亦是嫡子，还是兄长，就独取中了高宗仁善。若无武后，倒也是一桩好事。”
“可惜陈皇后去得早，如今刘皇后膝下只有安宁公主，家中女人连口风多不好探。“
“我都能看出来的事，朝中二品以上大臣多应能看出来，可为何没有人动。我猜想要么是功名利禄迷了眼，该看出来的没有看出来；要么是看出来了也不能动，免得弄巧成拙，朝中高位大多与皇子有亲，又怎么可能放手；最后一类人就是忠于圣人的直臣了。”
“咱们史家在京中虽有实权，却也不是顶级人家，只手里的兵烫手，我若去了，你们兄弟二人在家守孝，必能避过这一劫，到时风云已定，你们在择主而事，倒也清明。再不济，新君总要安抚老臣，只要不与皇子勾连，不犯大过，爵位总能保全。”
史爹也听到“去了“”守孝“一类，也不反驳，只默默添茶。
史侯爷分析了半天，口干舌燥，连饮两杯茶才罢。
“父亲说得是，六王确实深不可测。”
史侯爷淡叹一口气，他可不是要儿子来附和的，父子谈心却成了奏对指示，也不愿说这些了。不说朝堂，另起话题，只能说家事。
“你和老三兄弟情深，本事不凡，我是不担心的。”
【是啊，本事不凡的人永远都不用担心，有本事的人活该！】史爹最听不得这种话，当场就要反驳，紧紧得捏住袖口，忍了又忍。
“老大去了，只留下湘云，于家业无碍，你须得仔细教导，日后联姻，亦是助力。”
“父亲放心，大嫂去后，郑氏掌家，已将大嫂的嫁妆封存，单子一式三份，大嫂娘家一份，日后湘云一份，还有一份请了李御史见证，李御史为人何其耿介，父亲不必忧心。大哥故去日短，私房还没来得及整理完毕，待整理出来，亦是同样办理。”史爹忍无可忍，终于用客气的声音，好不客气的撅了回去。
“我为何不知？”史侯爷忙问，其实史侯爷想说的是我又不是信不过你，何必如此。
“父亲担忧大哥身体，大哥去了又卧病在床，此事是我与三弟商议后办的，若有不妥，请父亲训示。”
史侯爷疲惫的挥挥手，也不说什么，家事还要外人来见证，是谁不信谁，是为了防谁？懒得再说什么，只道，“这就好，你有事就去忙吧。”
“父亲保重身子，儿告退。”
史侯爷看着儿子快步走出院子，只盯着史爹的背影出神。自己与儿子的关系，原来已经差成这样了吗？十来岁的时候，练一整天的枪，抬头看着自己，那濡慕的眼神，还在眼前，从什么时候开始，就只看得见低下头的发顶？从娶妻生子？不还要更早一点，从步入官场，也不对，还要更早一点，也不知早到什么时候，等自己回过神来的时候，两个儿子的疏远的很。还好长子与自己很亲近，长子？！是了长子！
史侯爷终于想起来了，次子疏远好像就是长子十五岁病危之时，只因下人无意怠慢，才得了风寒，长子的身子是能得风寒的吗？风寒能要他的命！自己日夜守在儿子的床前，心中悔恨不已。那些个奴才怎么敢怠慢自己的嫡长子，还是老妻提醒自己，上行下效，下人看自己宠爱次子，长子又是病弱的身子，自然不那么上心。史侯爷痛定思痛，不再亲自教导儿子，次子还教导过一段日子，老三就全然是教习管的。嫡长子才是家族的中心，长幼有序，才能保证不兄弟阋墙，才能保证家族安稳传承。
别说什么对次子三字不够关心，请最好的教习，给最好的条件，还要怎么好？逆境出人才，武将更要逆流而上，方显英雄本色。
史侯爷大概不明白，有钱不用和没钱是两回事。
其实史爹也不必太过伤心，史侯爷要求他关心大哥，关心大哥的孩子，并不是敲打，只是想有本事的儿子，多照顾照顾弱势的儿子。
人大约都是这样，“惜贫爱弱”，同情弱势群体，只是贫的可能是好吃懒做，弱的可能是不求上进。有本事的人不是冤大头，性情坚毅，也不是不关心的理由。
做爹的做到这份上…
史爹快步出了鹤龄院，才长出一口气，再不出来，史爹怕忍不住要出言顶撞了。罢了，还想什么，不都习惯了吗？
史爹想，多亏自己忍住了，刚听得一番分析，差点冲动了。他可没说虚言，六王确实深不可测，自己就是六王的人，可不正应了深不可测这句话！
第6章 乘鹤返仙乡
史仲竹要是知道自家老爹在想什么，一定大呼“原来如此！“原来如此，红楼梦中，金陵四大家族就只有史家全身而退，虽无实权，却是一门双侯的荣耀。其他三家都抄家没落，甄家更是满门抄斩，险些灭族。
史爹听了史侯爷的一番分析，更坚定了站在六王船上的信心，他史鼎不靠家族也能位极人臣、荫蔽子孙！
史侯爷说自己命不久矣，确还是每天精神气十足，早起打拳，饭要吃三碗，红光满面。
史仲竹搬起石头砸自己的脚，上学不止需要成熟的灵魂，还需要协调的身体。这小豆丁的身子，手不听脑子使唤，写出来的字比狗爬还不如。史爹每天布置了五篇大字，史仲竹确是要强的，每天多写很多篇，选最好的教上去。
拿着特制的小号毛笔，正和自己较劲，就看见红梅脚步匆匆，小跑过来，史仲竹心说，这情景怎么这么眼熟。
红梅还没站稳，急道“老太爷不好了，太太找二爷过去！”
果然！
史仲竹想，还让不让人好好读书了，每次都是在书桌前，红梅就来报有人不好了，自己都要对书桌有心理阴影了。
这次史仲竹有经验了，张开双臂，红梅会意，抱着他往正房赶。
到了正房，娘仨汇合，匆忙王鹤龄院去。路上遇着三婶和史忠柏，一起去探望。
诊脉的是相熟的王太医，王太医见来了主事的，就示意往外间谈话。史侯爷道“我自己的身子自己清楚，还避讳什么，说吧。
王太医只能委婉说“侯爷吉人天相，若熬过今晚，便康泰了。”这是说史侯爷活不过今晚了。
“老夫多谢王太医了，大孙子你送王太医。”
“不劳烦了，不劳烦。“王太医腿都跨出去了，又转身到”可用老参补气。”说完，跟着史伯松出去了。
不久，史鼎史鼐两兄弟就赶回来了，看时间，刚好和王太医遇上，这两兄弟是知道史侯爷的病情了。
此时，史侯爷已经是濒死之人，粗长的呼吸声在众人的沉默中愈加明显，像一个破败的风箱，呼哧——呼哧——
呼哧——呼哧——
史侯爷眼神开始涣散，他看见儿时过年放鞭炮留下的一地红纸，看见娶亲时耀眼的红盖头，看见大儿子去世满目的红血丝，画面最终定格在史鼎转身离去时波纹抖动的衣摆。
史侯爷费力的想要支起身子，史鼎一把握住父亲艰难举起的手，史鼐也叠声地问，“什么，您要说什么？”
“小心太…”小心太子，史侯爷没有说完，手就垂了下来。遗言总是在重要的地方断了，史侯爷验证了这个定律。
“父亲，父亲！”史鼎的跌声呼唤向按下了开始键，各种各样的呼号接踵而至…
“公公！”“祖父！”“老太爷！”
大管家唤了一声，见老太爷没有反应，低头抹了把眼泪。也顾不上劝慰哭泣的主子们，抬脚到门外唱诺：
“乘鹤期忽至，谈笑返仙峰。保龄候老大人，薨！”
自有大管家身边的小子，快步在整个大宅里奔走，大声高唱：“乘鹤期忽至，谈笑返仙峰。保龄候老大人，薨！”
听着报丧的声音渐渐远去，史鼎心头五味陈杂，难以言表。幼时的濡慕亲近、少年的怨愤伤心、中年的冷漠麻木，一一在心头略过，不是早就决定不在意了吗？真事到临头，却也…
“老爷，老爷。“史鼎听到贴身小厮唤自己，转过头，想问他什么事。却见妻子也面带焦急的呼唤”老爷，爷，二郎，你别伤心，你别…“
史鼎心说，我不很伤心啊，你是不知道，我多年前就想着要是没有爹就好了，我早就出去闯到了，不用窝在这京里，委委屈屈当这个名实不符的史二爷。
史鼐也劝慰到，“二哥，父亲也不想见你太过哀痛。“
“我不哀痛。“史鼎木木的回答。史鼎是看不见自己的脸色，白得似那宣纸，躺在床上的史侯爷，面色都比他好。
史鼎疲惫的挥挥手，“准备后事吧。“转身往屋外走去，脊背微微佝偻，屋里的人逆光看着他的背影，像要消失在那光影里似的。
晚间，守灵。
史鼎和史鼐分好了一人一天，好保证体力，体体面面把后事办下来。
史鼎怔怔的望着铜盆里跳动的火苗，机械的往里面添纸，一张，又一张。
史娘郑氏，拿着赶工出来的白色棉布大衣，轻轻搭在他肩上，“针线上忙不过来，只赶了这个，爷先披着，别冻着了。“
史鼎也不看她，只握着她的手，默默往下用力，郑氏顺着力道，跪在史鼎旁边。
静默半响。
“我其实不得父亲欢喜，”史鼎突然出声。“嗯。”
“我记得父亲小时候还教导过我骑射。”“嗯。”
“但后来就没有了，为了礼法规矩，父亲就待我疏远了，我就得像个没父亲的孩子，自己在官场上摸爬滚打。不！没有父亲的孩子都比我强，他们没有人会逼他上进，却不给一点助力；也不会有人告诉他你辛苦得来的一切都要献给大哥，没有人…”
史娘郑氏开始还简单应着，只是史鼎越说越快，郑氏也涨不到插嘴的机会，其实她也不需要说什么。郑氏知道自己的丈夫只是想发泄些什么，这些话不是说给自己听的，是说给躺在棺木里的史侯爷听的，是说给他自己听的。
“我重没想过他会死，我重没想过他会死！”史鼎的生硬低沉沙哑，暗得恨。“有时太艰难了，我也恨恨的想他死了也好，可我只是想想，我不想的，我…”史鼎越说越混乱，不知改怎样表达。
“我知道，我知道。”郑氏虚搂着史鼎，把他的头靠在自己的肩上。
渐渐的，郑氏肩头的布料湿了，没有一点声音。郑氏有一下没一下的抚摸这史鼎的脊背，任湿润的布料越来越多，静静的看着铜盆里跳动的火苗，没有说话。
之后便是按部就班的丧礼仪式，无可赘述。
史鼎呈上去的奏折很快批复下来，顺利袭了保龄候的爵位；史鼐也同样顺利袭了忠靖候，并收到赐下的侯府，只等孝期过后，便搬过去。
一家子，关门守孝。
在史鼎一家平静守孝的时候，朝堂却波涛汹涌。
幽禁的太子，咬破手指在中衣上写了《罪人书》，字字血泪，情深，感叹自幼父子天伦之乐，忏悔愧对父皇疼爱，还整理了一份名单，都是东宫旧人，都是这些人为了自己的利益，挑拨着天家父子，打着皇子夺储的幌子，行党争之实。“儿为其误矣！”
圣人看了，泣不成声。
圣人探望幽禁的太子，却发现庭院花木枯萎，景色破败，明显已多日未打扫。天子骄子的太子，自己最骄傲、最疼爱的儿子胡须满脸，瘦骨嶙峋。
再听着太子说，前几日，花木就无缘无故的枯萎了，想来这是上天的预兆，自己怕是没有多少日子了。在这最后的日子里，他不远父皇再为他伤心了，只愿自己去了，能让父亲开怀一点，自己也就没什么可求的了。
圣人哪里听得这些，这是自己手把手教出来的太子啊，太子啊，自己寄托了传承希望，自己盼星星盼月亮才得来的嫡子，是自己疼爱了三十年的的儿子啊！当初怎么就被大臣三言两语、火上浇油的劝谏迷了眼，下了这样的命令。
党争！党争！
这些大臣手握重权，羽翼众多，是想干什么？架空皇帝！下一步又要做什么？是要举旗造反了！
圣人想通了这些关卡，仿佛看到自己的晚年，也只能在这样破败的院子里度过余生，自己的子孙也要这样卑微的活着。也许活着的机会都没有，都成了新朝的垫脚石。
大臣们不知道圣人都脑补了些什么，只知道，圣人把幽禁的太子接到了乾清宫，宣了御医，吩咐好好调养太子的身子；晚间听闻父子共卧，因为太子屡梦危噩、数次惊醒，只有圣人在身边时，才能勉强睡着。第二天一早，圣人父子又去了奉先殿祭奠了太子圣母、陛下元后。
次日早朝，有大臣对废太子居于乾清宫提出异议，想让圣人对次给个说法。
圣人顺应臣下之请，把这个说法写在圣旨上，颁给了这个大臣。
“窥伺宫禁，越矩妄言，其心不纯。”这是圣人给的说法，“又查事涉贪鄙、无能、纵奴行凶”等一系列罪名，落得个本人斩首，全家流放的下场。
有了这样的前车之鉴，众大臣都识趣的表示沉默。
太子就这般妾身不明的在乾清宫住了两个月。逢一的大朝会上，圣人扔下一个炸弹，把众人都给炸傻了。
第7章 复立皇太子
立政殿纵深宽长，大朝会正殿中所立接三品以上大臣，三品以下、五品以上偏殿侍立，其他人就没有屋顶遮天，站在立政殿前的广场上。
平日里就是大朝会，也不会这么安静。别以为上朝是多么严肃的一件事，其实男人嘴碎起来比八婆还八婆。大朝会也不是正经能商议大事的地方，所以平日都商讨些“意义重大”却又无伤大雅的“大事”。