第三章 初识天下之大
灰烬山，是章县附近一座占地并不算小的山丘。
在几十年前的雷雨夜，雷电劈中山上林木，致使一场大火焚毁了整座山林，只剩下满山的草木灰，因而得名灰烬山。
这个名字，哪怕几十年来这些山林早已恢复到原本的郁郁苍苍，也一直沿用下来，章县城中有不少猎户在此打猎为生。
不过近几年来，灰烬山却成为了章县百姓谈之色变的地方，原因就在于山上聚集着黄罗这一伙打家劫舍、无恶不作的暴徒强寇。
对于黄罗这群暴徒霸占山头、鱼肉百姓的恶行，章县县尉刘严曾多次组织县兵、乡勇，上山围剿黄罗一伙，但遗憾的是，非但屡屡没能得手，就连刘严的妻弟也在一次剿贼过程中不幸被黄罗所杀。
这个噩耗哭坏了刘严的老婆，也使得黄罗一伙与刘严结下了不共戴天之仇。
而今日，刘严再一次带领五十二名县兵乡勇，上山围剿灰烬山贼寇。
仔细数数，这应该是他这几年来第十六次围剿黄罗一伙，却不知这次他能否得偿所愿。
说实话，刘严心中并没有多大把握，毕竟他与黄罗斗了数年，深知黄罗一伙的厉害。
[希望今日之行能够顺利吧，那四位少侠看起来倒是颇有本事的…]
沿着山路向山上走着，刘严忧心忡忡地想道。
忽然，刘严手底下有一名猎户出身的县兵嗅了嗅鼻子。
“什么味道？”
嘀咕一句，那县兵迅速爬上山路旁一棵树，站在树上眺望远方。
“可曾发现什么动静，李三？”刘严急忙问道。
只见那叫做李三的县兵站在树枝上，伸着脑袋眺望前方，一脸愕然地说道：“着…着火了，山上着火了！”
刘严闻言一愣，急忙问道：“什么方向？”
“好似是…黄罗一伙山寨的方向…”
“当真？”刘严面色大喜。
[黄罗那一伙的山寨无故起火，岂不是意味着…]
刘严越想脸色越是欣喜，连声说道：“想必是那四位少侠已攻下黄罗一伙的山寨，快，咱快去助一臂之力！”
本来，刘严手底下那一群县兵这次跟着来围剿黄罗，心中难免有些惶恐不安，如今一听到这话心中，大喜之余心安了几分，紧跟着刘严冲上山头来。
临近山头一瞧，刘严这才惊觉火势蔓延地厉害，早已将黄罗一伙大半个山寨焚毁。
隐隐约约地，好似有个人影在火海中来回走动。
[是黄罗一伙人么？]
刘严眼中泛起几分杀意，下意识地握住了腰间的佩刀，招呼着手底下的县兵赶了过去。
可当他走近一瞧，他这才释怀。
原来那个人影，正是前几日在章县县城门口见过的四位少侠之一。
[这位好像是叫…李通，对，李通！]
想到这里，刘言高声喊道：“喂，李通小兄弟！”
在刘严目光所及之处，那名杀尽了灰烬山山寨内三十余名贼寇的少年在火海中转过头来，只见这名少年天庭饱满、地阁方圆，两道剑眉横竖，脸廓仿佛刀削一般刚毅，长相颇为霸气，单看面相便知日后必定是威震一方的大人物。
【注：李通，字文达，小字万亿，年轻时是江汝一带的豪侠。后来为曹操所用，成为一方都督，深受器重，是众多被埋没的名将之一。史载：李通淮、汝，臧霸青、徐，与钟繇关中之任并重，实委全局所系，不仅一隅之得失也。】
见到刘严，李通一改之前的懊悔之色，满脸欣喜地喊道：“刘县尉？太好了，快，快助我把这火扑灭，我一不小心把山寨外的林子也给点燃了…”
“…”本来见到李通满心欢喜的刘严闻言一愣，神色古怪地打量了李通几眼，随即立马吩咐随行那数十名县兵开始着手灭火，毕竟倘若火势扩散烧毁了整座山林，这对于章县的猎户们来说那可就是灭顶之灾了。
趁着李通与众县兵灭火的工夫，刘严左右打量着山寨内的景象，当他瞧见那满地的鲜血与那座尸山时，他的表情充满了惊骇。
“这…李通小兄弟，这些贼寇莫非都是你一人所杀？”
刘严用颤抖的语调问道，因为这山寨内他只看到了李通一人。
正在帮忙灭火的李通闻言一愣，小心翼翼地试探道，“难道不能杀？这事可不能怪我，是他们自己上来…”
“哈哈，李通兄弟误会了！”刘严一瞧李通表情，便知他心中所想，摆了摆手说道，“朝廷虽然颁布律法，言杀人者刑之，不过对于黄罗一伙这群为非作歹的恶徒，本官以为却是要见之杀之！”说着，他打量了李通几眼，见李通浑身上下没有丝毫伤痕，心下震惊地问道，“本官只是实在没有想到，李通小兄弟竟然这般好本事…”
“哪里哪里。”虚惊一场，李通抓着脑袋憨憨笑道。
瞧着李通这副憨厚的模样，刘严心中十分欢喜，想了想，他问道：“对了，李通小兄弟，却不知你另外三位少侠同伴身在何处？”
“老大带着他们两个伏击黄罗去了。”说着，李通便将整件事告诉了刘严，包括张煌故意激怒黄罗，将黄罗引离山寨，然后与单福、陈到二人设计伏击黄罗，全部一五一十地告诉了刘严。
刘严听得连连点头，刚好出言称赞，却见李通忽然面色大变，怪叫一声。
“糟糕！忘了老大还吩咐我把被虏到这山寨里的良家女子给救出来…”
刘严一听也是面色大变，连忙吩咐手底下的县兵四处寻找，这才险之又险地从几间已被火势波及到的木屋中将五名惊慌失措的年轻女子给救了出来。
“还好还好，险些搞砸了…”眼瞅着那惊险的一幕，李通满头冷汗，毕竟只要再过片刻，那五名无辜的女子便要葬身火海，这可就有违张煌设计将黄罗引诱出山寨的初衷了。
眼瞅着李通那一副心有余悸的表情，刘严心下实在有些哭笑不得，不过见既然悲剧没有酿成，他也没有多说什么。
没过多久，在数十人的鼎力合作下，大火逐渐被扑灭了，见此，李通着实松了口气。
旁边刘严瞧着李通那一副担心受怕的模样着实有些好笑，他很难想象眼前这个仁义而憨厚的少年，竟凭一人之力杀死了三十余名贼寇。
忽然，刘严好似想到了什么，从怀中摸出几张银票。
“对了，李通小兄弟，虽说黄罗那厮还没有确定授首，不过既小兄弟你杀死了这么多贼寇，本官觉得还是应当将赏银…”说到这里，刘严愣住了，因为他发现适才还一脸憨厚的李通此刻正目不转睛地盯着他手中的银票，一脸垂涎三尺的模样。
“还、还有赏银？”李通的呼吸瞬间加重了，眼神活脱脱像是找到了猎户的野兽。
“对…对啊，灰烬山黄罗一伙，本来就是我章县通缉的贼寇…”
“有、有多少？”
“县令颁布的通缉令，是贼众一人三两，黄罗三十两…”说到这里，刘严瞧了一眼那座尸山，不怎么确定地说道，“这些人大概有三十…”
“三十一人！”李通斩钉截铁地说道。
“…哦，那一人三两就是…”
“九十三两！”李通在瞬间就道出了准确的数目，仿佛根本就不需经过思考。
“…”刘严对李通的心算叹为观止，抽出两张五十两的银票递给李通，表情古怪地说道，“这里是一百两。”
“多谢多谢…”满脸欢喜之色的李通搓了搓双手，小心翼翼地将银票接过，极其温柔地抚平银票上的折角，像对待心爱之物一样。
刘严实在有些看不过去了，忍不住说道，“李通小兄弟不去帮帮你那些同伴么？那黄罗可不简单。”
“没事！”李通浑不在意说道，“秃子跟穷酸都是狠角色，何况还有老大在，那黄罗插翅难飞！”说到这里，他好似忽然见想到了什么，猛地抬起头来，盯着刘严的胸怀连连咽着唾沫，谄笑说道，“刘县令放心，灰烬山贼寇今日必死无疑！要不…您将剩下的赏银也给了我？”
刘严闻言哭笑不得，眼瞅着李通这副表情，他哪里还会不明白，摇了摇头正色说道，“李通小兄弟可莫要小看那黄罗，你可知，那黄罗乃是逃逸的兵卒！”
“逃兵？”
“啊，逃兵！朝廷正规军的逃兵！”微微吸了口气，刘言低声说道，“你可知，这意味着什么？”
“什么？”李通一脸不解表情。
“我大汉只有两支军队可称之为正规军，那就是北军与南军，无论是那一支，都不是寻常人能够入伍加入的。要加入其中，就必须掌握[气]…黄罗是北军的逃兵，这意味着，黄罗那厮掌握了[气]…”
“气？那是什么？我只知道力气。”李通攥了攥拳头，一脸疑惑之色。
刘言微微吸了口气，沉声说道，“力气，用我武人的话来说，应该分为[力]与[气]。寻常人只懂得运用蛮力，但是有一些人，却能掌握运用体内的[气]的法门，这才是高深的力量呐。”说着，他走到一间未烧毁的木屋旁，抽出腰间的佩刀，沉声说道，“李通小兄弟看仔细了！”
李通疑惑地望着刘严，却见后者在酝酿了一阵后猛地睁大眼睛，手中佩刀竟一刀将一根两寸左右的屋柱砍断，切口处十分光滑平整。
“[斩铁]，我大汉军队最基础的招数…精通此招数的北军士兵，连铁都能斩断，又何况是人的血肉之躯？你还觉得那黄罗是容易对付的人么？”
“…”瞧着那光滑平整的切口，李通脸上那贪财的神色消失地无影无踪，表情亦逐渐变得凝重起来。
而与此同时，在距离山寨十余里远的地方，在那死谷里头，张煌惊疑不定地望向面前不远处的黄罗，旋即惊愕地望着手中那柄被斩断的利剑，只见切口处，异常平整。
[铁剑…都能斩断？]
“这不科学…”
第四章 潜质
“你说…你曾经是[北军]的一员？”
望了眼手中的半截长剑，张煌有些惊讶地望着面前不远处的黄罗。
【注：北军，大汉朝廷唯二的两支正规军，曾因为屡次出征草原极北之地并且大胜凯旋而得名，与守卫洛阳皇宫的南军齐名。北军与南军，无论哪一支都是天下年轻热血男儿的毕生向往。】
“很意外么？”黄罗眯了眯双眼，一脸讥讽地说道，“你们三个狗崽子不是做梦也想加入北军么？”
然而出乎他意料的是，张煌、陈到、单福三人在听到这番话后却露出了茫然的神色。
“北军？那是什么？”张煌疑惑地询问单福道。
单福摸了摸下巴，不是很肯定地回答道：“从字面理解，应该是一支驻扎在北方的军队吧…”
陈到却不同意，持否定态度道：“要不然他少说一个字？其实是北平军？”
听着这几个小子的对话，黄罗差点没被自己一口唾沫给噎死，气急败坏地吼道：“你们三个狗崽子究竟是从哪个穷凶僻壤来的无知小儿，连赫赫有名的北军都不知道？”
“颍川。”单福道。
“汝南。”陈到道。
“你猜？”张煌道。
黄罗气得胸口一阵起伏不定，强忍着怒气问道，“既然你们连北军的大名都不知道，为何要自行创建义军？难道你们不是为了积累功勋而希望能得到朝廷的招揽么？”
“因为不想在家乡的私塾念书啊，太无趣了，就从家乡逃出来了…”单福耸了耸肩，一副无可奈何的模样。
“乡里小孩都怕我，没人跟我玩，然后就碰到首领了，被他硬拉着出来一起惩奸除恶了…”陈到转头望向张煌，脸上若影若现地有一抹仿佛被勾起伤心事的哀愁。
倒是张煌歪着脑袋思考了半天，十分认真地说道，“我只是想当个锄强扶弱的侠士啊！布衣，单剑，锄强扶弱、惩奸除恶，那多帅啊…”
“…”黄罗张着嘴呆了半响，他原以为这三个小鬼这么热衷于组织义军玩什么剿贼的游戏，无非就是梦想着有朝一日能被朝廷招揽，他万万没有想到，三人的理由竟是这样的奇葩。
深深吸了口气，黄罗自顾自沉声说道，“北军，是我大汉的精锐之一，无数天下豪杰做梦都想加入其中…”
“那你为什么又要逃出来呢？”张煌不解地问道。
“逃？”黄罗面色涨地通红，怒声吼道，“若是能呆在北军，老子又怎么会逃出来？”
“哦——”张煌闻言恍然大悟，说道，“原来你是给刷下来的？”
这句话似乎是触动了黄罗心中的痛处，使得他脸上的刀痕显得更加狰狞而可怕。
“你们这群无知小儿，怎么可能会明白身在北军中的那份压力？那可是我大汉的精锐铁师！”
“说了半天，还不是被刷下来了…”张煌不以为意地耸了耸肩。
黄罗气得牙齿咯吱咯吱直响，忽然，他双目一眯，眼中泛起强烈凶光。
“老子先宰了你这小子！”
伴随着黄罗这句话，他的身体骇人地爆散一团气浪，吹得地面尘土飞扬。那沙石打在张煌三人脸上，生疼不已。
“三个连[气]都没有掌握的狗崽子，便自以为能单凭一柄剑闯荡天下…今日老子就让你们这帮无知小儿见识一下，什么叫做[气]！”
“首领！”陈到与单福见此面色微变，毕竟他们从来没有遇到过这种事。
而此时的张煌眼中不由也露出了凝重的神色。
三人或许已经察觉到，这次的剿贼行动，可能不会像想象的那么顺利。而眼前的黄罗，更让他们感受到了极其强大的压迫力，那股不可思议的强大震撼着他们的心，使得他们不由地想道：这天下，或许比想象的，更加辽阔！
“跑！”皱了皱眉，张煌大喝一声。
[无法力敌，那就只能智取了！]
互换了一个眼神，心领神会的单福与陈到二人分别朝着不同的方向逃跑。
而那黄罗似乎更加记恨张煌，以至于根本就不瞧二人，任由二人从他身边左右不远处逃走，只是阴测测地冷笑着，一步一步走向张煌。那股来历不明、不可思议的强大气息笼罩着黄罗全身，使得黄罗平添了几分威慑。
但不可思议的是，面对着咄咄逼人的黄罗，张煌的面色却比适才更加平静，仔细地盯着黄罗手中那柄大刀，慢条斯理地分析道，“黄罗，你手中明明也只是一把普通的铁刀，但是却可以像切豆腐一样将小爷的宝剑劈断，这应该就是归功于你口中所指的[气]吧？难不成你将那个[气]灌注到了铁刀上？”
黄罗闻言一愣，他有些好奇张煌在这种时候还能心平气和地与他说话，不过，见张煌已全然在他掌控之下，他也不怕这小子给跑了，点头说道，“不错！气可以使兵器更加坚韧，在掌握气的武人手中，哪怕是一块烂铁，也可以瞬间变成无上神兵！而适才砍断你手中利剑，用的是我北…是北军的基础招式，[斩铁]！”
“斩铁…连铁都能斩断的招式么？”
“不错！”黄罗那狰狞的脸上不由露出几分得意，阴测测地冷笑道，“就算是老子这个被剔除的原北军士兵，也可以施展斩铁…你的身体，能比铁更硬么？”
但是出乎他意料的是，张煌没有回答，只顾着仔细打量着他手中的铁刀，口中念念有词，也不知在思考些什么。
“这就是你的遗言么？”黄罗冷笑一声，大步上前，手中铁刀狠狠斩向张煌。看那刀势，显然是要将张煌的整个劈成两半。
令人诧异的是，面对着黄罗声势逼人的那一刀，张煌却没有任何表示，不闪不避，双目死死地盯着黄罗。
[因为绝望连闪避都忘了么？]
黄罗心下冷笑一声，将全部的力道都灌注在这一刀当中。
而就在那柄铁刀既然砍刀张煌的脑门，猛然见张煌一个侧身，险之又险地避过了那一刀，致使那柄充满杀气的铁刀，竟紧贴着张煌的身体狠狠斩在地面上，轰地一声砸出一个大坑来。
“什么？”黄罗大惊失色，他怎么也难以想到势在必得的一刀，竟会被张煌以如此惊险的方式闪避开。
然而避开黄罗这一刀的张煌脸上却没有丝毫的得意之色，双目依旧死死盯着黄罗手中的铁刀，口中念念有词。
“目测，刀长三尺二寸，刀身为二尺五，刀柄七寸，整刀重量…无法估计，怀疑至少六十斤以上…”
[这小子怎么了？]
黄罗又惊又疑，不理解张煌究竟在做什么，但是这并不妨碍他想将张煌力毙刀下。
“呼——”
一刀横扫，携带着一股狂风，尽管张煌恰逢时机地收紧小腹，再一次险之又险地避过了这一刀，但是，他小腹处的衣衫，却无法避免地被黄罗割裂了。
“目测修正，刀长实为三尺三寸，刀身为二尺六，刀柄七寸…”
[这小子…]
眼睁睁看着张煌又一次避开了自己势在必得的一刀，黄罗充满了骇然。尤其是张煌口中那阵喃喃自语，更令他心中毛骨悚然。
他隐隐约约地意识到，可能会有一件极其不可思议的事，将会在接下来的时间发生。
“目测修正，刀长实长三尺二寸三，刀身为二尺五寸八，刀柄七寸二…”
“目测修正，刀长实长三尺二寸四，刀身为二尺五寸七，刀柄七寸一…”
在黄罗逐渐变得骇然的眼神中，方才一直被他逼得狼狈不堪的张煌，躲闪的时机与位置竟变得越来越精确与巧妙。看似是躲闪的动作依然是那么惊险，每次咽喉等身体致命之处距离铁刀刀锋只有不到半寸距离，但就是这半寸相距，却仿佛成为了这天底下最遥远的距离，任凭黄罗用尽浑身解数，也无法越雷池一步。
“嗤——”
在黄罗难以置信的眼神中，张煌竟在一次闪避的同时，用手中的断剑反过来割伤了黄罗的手臂。而反观黄罗，除了最开始能划破张煌的衣衫，令张煌不得不来回狼狈闪躲外，以逐渐变得无法伤到张煌分毫了。
“小鬼，你究竟用的什么妖术？”黄罗的心情变得难以平复，他无法想象，身为原北军士兵的他，竟然无法杀死一个连气都不知道的小鬼。
面对着黄罗的质问，张煌脸上浮现出一个高深莫测的笑容。
“果然与我想的一样，虽然[气]能够强化兵器，还有那一招[斩铁]能大幅度地加强杀伤力，但是只要躲开了你手中的兵器，你就伤不了我…而要躲开你的兵器，在摸透你手中铁刀的大小、重量后，实在是太简单了…”
黄罗闻言惊地一双眼睛瞪大睛圆。
[就那么一会工夫，这小鬼竟然…竟然已经掌握了自己手中铁刀的大小、重量？这…这怎么可能？！]
黄罗不信邪，事实上或许换做其他任何一个人都不会相信，但是残酷的事实却让黄罗不得不明白一个道理，那就是张煌的话，没有丝毫的水分。
因为，自从张煌说出这番话后，他黄罗手中的铁刀，便再难触碰到张煌了，甚至连张煌的衣角都碰不到。
[怎么可能会有这种事？！等等…好像…还真有…]
猛然间，黄罗忽然想起了自己曾在北军时所听到的传闻，传说北军那些高高在上的将军们，那些拥有强大实力的将军们，便能够在实战拼杀中，以区区几个回合的交锋，摸透对方手中兵器的讯息，从而寻找漏洞，克敌制胜。
可掌握那种不可思议技艺的，那可是将军啊！是天下不知道多少人只能够仰望的将军啊！是强者啊！
而眼前这个小鬼…
[他只是一个小鬼而已！]
不知为何，黄罗忽然意识到，或许反而是面前的这个小鬼，反过来才是他应当仰望的存在，至少在日后会是这样…
[这个小鬼，具备着成为强者的可怕资质！]
眼瞅着依旧从容不迫的张煌，黄罗心底泛起阵阵寒意。
那是一种并非实力上的压迫力。
第五章 新的传说？
[这个小鬼，一定要尽快除掉！]
黄罗心底泛起了阵阵恐惧，虽然张煌眼下在他看来还只是一介无知小儿，但是那份游刃有余游的从容、冷静，却让黄罗感到莫名的惊恐。
而这份惊恐，随着张煌从他手中大刀接触范围外安然无恙闪避开来的次数而迅速扩大。
因为很少有人能在这样的危机关头仍然保持着如此冷静的情绪，毫无差错地避开一次又一次的致命袭击。
不由自主地，黄罗想到了一个人，北军中一个相当了不起的大人物。
大汉朝近现代名声响当当的大武豪，秦西羌部最害怕的宿敌，凉州三明之首，新丰县侯、太尉段颎！
相传，段公坐镇武威十余年，与羌族交战一百八十回，斩杀近四万人，为后来的接班人，皇甫规、张奂这两位‘凉州三明’的另外两人奠定了面对秦西羌族的优势。
然而，最是为人所津津乐道的，却不是段公在征伐羌族时的丰功伟绩，而是那[段公白衣与熊戏]的事迹，这不知成为多少北军士兵心中的骄傲。
据说在段公年过五旬的时候，大汉朝廷准备要派名将皇甫规接掌西凉与秦西羌族的战事。