可她不是这样的孩子了。曾经她也以为，在这个家里她会永远享受一个幸福的孩子拥有的所有权利，但她再不是孩子了。
她犯了致命的错，没有谁帮得了她，现在谁都可以指责她。
银川忙着善后，有时候会去医院看看徐德英的情况，更多的时候是在洋行和家之间来回跑。徐德英在抢救中，刀伤到达了肺部，随时有生命危险。盛棠一直处在震怒之中，因为有记者拿着相机在公馆外头晃来晃去，他发怒的时候潘家所有人都屏息静气，尽量躲起来不敢惹他。云氏除了唉声叹气之外，便是流着泪跑去责备璟宁为何不懂得检点和分寸，为何不晓得保护自己，这么多年的教养如何就被轻易抛之脑后，迫着她说出那天的来龙去脉和诸多细节，以便找出些破绽，好用来和徐家人对质。
“徐德英糟蹋了你，别想脱了身去。”云氏恨恨地总结。
璟宁听到“糟蹋”这个词，身子猛地一抖，板着脸将手中的茶杯奋力掼到地上。
云氏简直无法理解她到这个时候还使小性儿，怒道：“怨不得阿琛打你，你真是任性得无可救药！”
“无可救药又怎样？”璟宁尖利地说，“我再没救再下贱也是你生的！你不想着疼惜我帮助我，现在却只顾着自己的面子。我都这样了，妈妈在家里还有什么面子？！”
“疯了，这个孩子疯了。”云氏哭哭啼啼地离开女儿的房间。
璟暄也来看过她。
璟宁打开门，冷冷地道：“大哥哥已经打过我了，现在该轮到二哥哥来教训我了吗？”
他递给她一袋冰，柔声道：“敷一下脸。”
她想哭，但咬着嘴唇没让眼泪流出来。
璟暄的头发留得比一般的男人要长一些，从鬓边垂下，是为了要掩住残缺不全的耳朵。有一段时间他曾试着戴一个耳罩，是那种黑色的、橡皮做的耳罩，可以牢牢固定在残存的耳廓边缘。戴了几天后他还是放弃了，那个东西像劣质货品上的商标，他就是那劣质的货品。
他看着他唯一的妹妹，她是潘家的小公主，是曾有着银铃般欢乐笑声的可爱女孩，现在却变成了一个破损的布娃娃。但这还仅仅是开始，等待她的将是无穷无尽的难堪和痛苦。
他不知如何安慰她，正如当年没有任何人能安慰他一样。谁会去感激苦难，经历挫折过后的成长，只和自己的努力有关。无忧无虑充满希望的时光总有结束的一天，但还得坚强地活下去，不是吗？
璟宁关上了门，泪流满面。
“我们都废掉了。”璟暄的眼神告诉她，“更可怕的是，人生还很漫长。”
所有与孟子昭有关的回忆，曾经让她无比幸福，此刻令她痛苦不堪。她不知道该如何跟子昭解释，一想起他她就头疼得厉害。她试图摘下那枚宝石戒指，手指却肿得厉害，用尽力气也无法将戒指摘下来，只好任由它像一块烙铁一样贴紧自己，提醒她曾经发生过什么。
这一切都像噩梦一样。会不会真的就只是一场噩梦？无计可施之下她想到一个办法，那就是不停地睡，不吃不喝，只是睡觉，或许这不过就是一场梦，醒过来以后一切都还是过去的样子，什么都没发生，她依旧是个清白的姑娘，是个幸福快乐的人。
可当她每一次醒来的时候，都会恐惧地意识到，真的已经发生了。
再也无可逃避。
事情发生那天，大哥哥凶狠地将她拽回了家，他给她的那两耳光，让她暂时逃过了父亲盛怒之下的惩罚，但她永远无法原谅自己。她不怪大哥哥，因为他早就警告过她，要她断了德英的念想，是她自己不够坚决，为虚荣付出了惨痛的代价。她甚至都不知道该不该怪罪德英。当德英自杀的时候，当他沾血的手伸向她祈求原谅的时候，她脑中一直响着大哥哥说的话：“你认为自己在感情的天平上，站在可以藐视别人的一方。但是小栗子，不要以为爱你的人都是弱者，弱者的反抗是会让人招架不住的。”
而她当时是如何回答的呢？
“我喜欢被他们喜欢。”
璟宁蜷缩在床上，身子颤抖，浑身都是凉的。
“你该死，你自作自受。”
她咒骂自己。
但她还是不觉得她错了。
虽然年轻，但她并不轻浮，她并不是天真冥顽到了不明白贞操重要性的程度。可她认为自己在这件事上并不是主动犯错的，她喝醉了酒，糊里糊涂和德英发生了关系，当时她没能有力量拒绝这件事发生，她的心从未往不道德的方向偏移过。不能因为德英自杀，所有人便认为她也有错。
晨光透进了窗户，照亮床前摆放的相框，里面是三年前她和哥哥们的一张合影，她穿着藕荷色套裙，脖子上的丝巾随风飞扬，她斜靠一辆新款的沃克斯豪尔DX，车里是二哥，笑着探头出来，刚回国不久的大哥背倚车头位置，沉静而温柔。那时家里还算得安宁，或许也能称得上幸福，至少她从未被忧愁所扰。拍下这张照片后不久，沃克斯豪尔换成了劳斯莱斯，紧接着父亲险些遇刺，如今家变迭生，欢声笑语早已逝如云散。
“以后怎么办呢？”璟宁怔怔地看着照片。
以后也许什么也没有，但还是要争取。
“我没错。”她坐起身来，喃喃自语，“我是被迫的，我根本没有力气反抗。错不在我。我要让自己好好的，好好地等着子昭回来。那天我除了喝酒这件事错了，其他的我都没错。我没有愧对子昭。”眼泪依旧不听话地流了下来，她倔强地用手掌不停地擦着。
突然之间，她生起了一种虚幻脆弱的意气，她想她完全有可能纠正之前的差错，只要孟子昭相信她，给她机会。从前她是什么样的人，现在依然是什么样的，她不能虚度时间，不能就这么垮掉坏掉。她要想一个办法出来，一定要找个办法，解决掉现在的难题。
而在此之前，她要先从这逼人崩溃的窘境中将自己拽出来。
于是她去了琴房。
许久没有在潘家出现的钢琴声再次响起。
巴赫的十二平均律，十二个大小调，每一调都包含了前奏与赋格，这是一组她从小到大最爱的练习曲。精密排列组合的音符，是锻炼思维澄净头脑的神灵，它们会欢快地跳跃，在她的指下发出光芒。
璟宁微微闭上眼睛，一首接一首地弹，从C调开始往下弹……
有人开门走进来。她的听觉在此刻是敏锐的，立即辩出了是谁的足音。这一刹那仿佛时光已经倒流，往事悄无声息浮现，她回到了小时候，还是那个被兄长监督着勤奋练琴的小女孩。
她朝银川调皮地挤挤眼：“我弹得好吗？”
他都脸色难看到了极点：“别弹了，父亲听到会生气的。”
她扭过头，撅起嘴：“爹爹也喜欢我弹钢琴的，这个琴房还是他给我布置的呀。”
灵巧的手指不停地在琴键上飞舞着，音符流动像潺潺的泉流，她已弹到C小调的赋格曲……
“宁宁，我带你出去玩。”他哀求道。
她听到了他心碎的声音，她知道他已看到她心中的伤口，他在为她难过。
“我求你。”他像小时候一样哄她，“哥哥错了。”
“你有什么错呢？”她偏着小脸，似嗔似笑。
他眼中似有泪意在灼烧，但这并未让她觉得安慰，她咬了咬嘴唇，轻声道：“你打我没错，我是该打。”
她低下头，手指再次重重地敲下，但琴声却未如预期般响起，她身子一斜，被人拽了起来。
银川立刻挡在璟宁身前，却被一把推开。盛棠先是抓着璟宁的肩，可能觉得不顺手，转而攥她的手腕。他还穿着睡袍，皮肤是长夜失眠的枯黄干燥，他右手紧握一根暗栗色手杖，手杖有些年头了，是他早年间在欧洲定制的。
银川瞳孔一缩，他记得它，潘盛棠曾用它打过他的母亲。
璟宁被盛棠摔开，向前跌扑，倒向了谱架旁的钢制雕花烛台，尖利的钢刺从她手掌一直划到手腕，鲜血吧嗒吧嗒滴了下来，她痛得整个身子一矮，肘部轰地撞在琴键上。
古老的斯坦威，尽管这两年她几乎没有再弹过，但隔两天她便会亲自来擦拭，这是陪伴了她十多年的朋友，在愤怒中发出了狰狞的轰鸣。
“不要脸的东西！下贱！”盛棠赤红的眼中怒火熊熊，挥起手杖，啪的一声抽在女儿纤弱的背脊上。
骤然而生的疼痛让璟宁浑身发颤，薄薄的衣裙被瞬间撕裂，后背肌肤皮开肉绽，血痕立现。她忍不住失声痛呼。
银川大惊，疾步趋前，当脚步迈出的那一刹那，眼中似蒙上一层薄冰，晶辉裂处尽是旧日阴霾，他看到了母亲屈辱的面容。
有一瞬的快意涌上心头，报应啊，真是报应。潘盛棠，你活该挣不脱这种羞耻的轮回。这就是你的报应。然而，在他片刻的迟疑中，盛棠的手再一次挥了下来，璟宁又受了一击。
将天然采光利用得无懈可击的琴房，慢慢吸敛着户外逐渐明朗的日光，从花园传来了清灵鸟鸣，白色纱帘在清风中徐徐飘动，这是多么美好的清晨啊。可是，钢琴可怖的轰鸣，宛如一把锋利的刀刃一下又一下，毫不留情地划开了流血的伤口。汉口鼎鼎有名的潘家，被香车珠宝霓裳以及上流社会全部的浮华装点得完美无缺，终于被劈开一道森冷的裂缝，露出了腐坏的血肉和霉变的宁静。
璟宁吃力转头，一双眸子呈现出病态的亮，她愤怒地道：“我做错了什么？我只是没有能力反抗罢了，凭什么你们就觉得我做错了！我错在哪里？！”
“你竟然还敢犟嘴！身为女子就该守住贞洁，更遑论你出身在正派的潘家。”盛棠怒喝，“你这样的贱人就该浸猪笼！还没进你夫婿的家门，就学下贱女人偷汉。我潘盛棠上辈子做了什么孽，生下你这么一个不知廉耻的小畜生！”
这充满羞辱的咒骂远比鞭笞更要伤人，璟宁一动不动盯着父亲，不再躲避，也似乎不屑辩驳。
但这愈发激怒盛棠，女儿眼中的淡漠不屑让他想起了最不堪回首的往事：那个女人也曾像她现在这样，嘴角牵出冷笑，嘲笑他的挫败和耻辱。
他将手高高扬起，银川扑了过去，将璟宁牢牢地护住，火炭灼烧般的痛飞快蹿到了后颈，银川颤抖了一下，终于知道怀中的人正在承受多么残酷痛苦的摧残，他拥紧了她，握住她洁白纤细的手腕，她掌侧蔓延到手掌的伤口正汩汩流出鲜血，将黑白相间的琴键染成诡异的殷红，也染红了他的手掌。血不断流下，银川惊惧地看璟宁，她牙关打战，眼神空洞，脸色苍白如纸。
可是一滴眼泪也没再流。
盛棠已经打红了眼，闻声进来的璟暄和云氏将他的手用力拦下，璟暄大声道：“我们都是你的骨肉，您为什么要这样对我们？父亲，您为什么这么铁石心肠，您的心难道不会疼吗？”
“滚开，我就当没你们这两个没出息的儿女！”
璟暄眼中全是泪水：“可我们还好好活着，这真遗憾，是不是？我们是您的孩子，这是事实，我们没出息，这也是事实。可我们错在哪里？或许我们不该是您的儿女，从一生下来便是个错误。”他颤抖着，向盛棠跪了下来，“既然如此，您为何不早说？如果打死我们就可以改变这一切，您就动手吧。杀了我们，一了百了，您再没有烦恼了。”
银川将璟宁小心拉到一旁去，回头凝视盛棠，说道：“父亲，比起责打亲骨肉，想办法应对家门外的那些事可能更为明智。要解决现在的麻烦，父亲您手中的这根棍子未必有什么用处。”
盛棠脸上阴晴不定，呼吸越来越重。他低下头，看到手杖上斑驳的血迹，它们像一团火灼烧了他的眼睛。一口气呛在喉间，盛棠抚胸大喘，终究还是松了手。
“孽障！”他切齿咒骂了一句，将手杖扔到地上。
〔三〕
银川将璟宁小心翼翼地放到床上，她轻轻缩了缩，额上是豆大的汗珠。
“不要躺，先一直这么卧着，大夫马上就来了。”他用颤抖的手指拭去她不断冒出的冷汗，将她右手腕上包裹伤口的纱布紧了紧，璟宁眉头一蹙，极是痛苦，他心疼地看着她，蹲下来，往她手腕上轻轻吹气，她奋力转过脸来，充满依恋地看了他一眼，声气微弱地说：“大哥哥，你背上疼不疼？”
他双眼一时模糊，略仰起眼睛，微笑道：“我不疼。”
“我觉得背上不疼，手上疼极了。”她嘴唇直打颤，说话都在哆嗦，脸色更是惨白如纸。银川不忍卒睹，站起来去给她倒水，她以为他要走，忍痛撑起身子。
他探手稳住她的肩膀，让她重新卧下：“小栗子，要我做什么？”
她还是没有哭，乌黑的大眼睛里闪烁着执拗：“我不觉得我做错了。”她疼得不停抽搐，但还是一字一句说了下去，“大哥哥，帮我瞒着这件事，别让子昭知道。我晓得你是有这样的能力的。求你了，帮帮我。我还是想和子昭在一起。”
她苦苦央求，一边求他一边哭，他只好答应她：“放心，我会尽力。”
璟宁渐渐平静下来，医生给她上了药，打了止痛针，又给银川收拾了下伤口。过了一会儿，璟宁昏睡了过去。银川一直守在她床边，背部火烧火燎地痛。不一会儿璟暄也来了，柔声道：“我陪着你们。”
“母亲呢？”
“在父亲那儿。”
银川点点头。
“大哥，谢谢你，你现在是我们最值得依靠的人了。”璟暄朝他笑笑，神情却甚为凄苦。
银川心中一痛，一时间无言以对。
璟宁发出呓语，唤着子昭的名字。璟暄怔怔地看着她，轻声道：“如今这家里，我和她都算毁了，只剩下大哥还好好的。”
银川看了璟暄一眼，但璟暄却只是哀伤地凝视着妹妹，脑海里浮动着多年前的情景，日影缓缓西斜，那些美好的午后，那些遥远的温馨，永远成为了过去。
“我不会让璟宁毁掉的。”银川忽然说，语声低哑却郑重，璟暄没有回应他，轻轻用毛巾给璟宁擦着额头不断冒出的汗。
正是这天的傍晚，正是在这样的情况下，孟子昭从上海打来了电话。
璟宁当时已经醒了，小君给她换完了药，她挣扎着起床，银川原站在门边，见状不由制止：“我会应付他。”
她坚决地摇摇头，伸足穿鞋，银川只好任由小君扶她去接电话。他就站在不远处，看到她极力压抑哭泣，褪尽血色的唇边挂着苍白笑意，这般艰难痛苦。
“我也想你，子昭。”她对那头说，甚至还笑了笑，“你回来天气就不热了吗？”
银川觉得前所未有的无力和茫然，内心有什么在破碎崩塌。
深夜风雨大作。
盛棠推开银川房间的门，快步走了进去。
“徐德英已经脱离了危险。”盛棠说。
银川一凛，飞快将桌上一个什么东西往几本书下一塞，起立转身：“徐家来了电话？”
盛棠点点头，一张脸在灯光下显得无比苍老。
银川道：“记者那边已经打点好了，外头只是在传说徐德英受伤和潘家有点关系，但并没有做其他的揣测。那天的客人里大多是外国人，不认识他们。”
盛棠心烦意乱，背手举步，在房间里走来走去，这才问了一句：“你的伤不要紧吧？”
“不要紧。”
盛棠正色道：“你每天要记得上药，现在天气热，感染了伤口会很受罪。”
受伤的人不止他一个，但盛棠一句也不提另一个人。
银川低下头，轻声说：“父亲，我们难道不应该向徐家讨个公道吗？”说话间有意无意探手摩挲身后堆叠的书册。
盛棠脸色略变，径直走到书桌前，手用力一掀，那几本书斜斜一垮，露出下面压着的一个牛皮纸袋，银川待伸手摁住已不及，盛棠打开纸袋一抖，一张照片飞了出来，掉在桌上。
盛棠拿起一看，瞳孔瞬间急缩，目中戾气如烈焰焚起，他的左手慢慢抚向胸前，看来又要开始大咳了。
银川连忙道：“父亲放心，那个记者说绝不会泄露出去。”
盛棠面上如覆严霜，目光凛冽地扫过来：“那么，你拿着这些照片做什么？”
银川脸上浮现出痛苦煎熬之色：“我很矛盾，想毁掉它，又很想让徐祝龄亲眼看看他儿子做出了何等丑事。宁宁受到玷污，我实在咽不下这口气！我还在想，徐家现在有把柄在我们手里，就不该在大钧那件事上跟我们摆架子。”
盛棠眼中布满血丝，脸上却满满浮出一丝诡谲森冷的笑：“你说得对，潘盛棠的女儿，自然不能被人白占便宜。”
两天后，徐祝龄副市长给尚在上海等消息的孟道群打去了电话，大钧船业官价结汇一事终成泡影。
孟道群父子也比预计提早了一日回到武汉，随即，潘家收到孟家送来的退婚书，裱褙得极妥帖，由孟道群手书，最后一段写道：
“还金于山，还珠于渊。佳偶自有天成，缘尽惜之命定。”
盛棠低声念了念，将书信递给一旁坐着的云氏：“孟家很客气，无一句诋毁之言。想来也是为了顾全大家的名誉。你们将聘礼清点一下，择日原数还给人家吧。”
云氏憋着一肚子委屈去看女儿，璟宁刚上完药，正趴在床上歇着，已经从小君那儿大概听说了这件事，见母亲进来，她身子微微一动。
“不用起来。”云氏走过来坐到床边。
璟宁本就没打算坐起，不过是将头转来朝向窗户那边，因怕溽热，靡靡青丝向上顺在枕畔，她穿着一件雪青色棉布睡袍，松垮垮的，领口向后敞着，隐约露出背上已经结痂的鞭伤，涂着药水的暗红色伤痕衬着白如凝脂的肌肤，显得尤为可怖。枕边放着一串香花，是栀子和茉莉，幽幽香气混合着药水味，空气中流淌着让人窒息的悲伤。
云氏叹了口气：“也不知究竟是谁跟他们说了些什么。你晓得的，别的还好，偏就是这退婚的理由，我们是不好问的。”
璟宁不搭腔也不回头，云氏悄悄探头过去瞧瞧，见女儿紧紧闭着眼睛，眼泪却顺着长长的睫毛不断渗流而下。
云氏鼻子发酸，待说点安慰她的话，一时却攒不出词儿来，只说：“事已到此，着急也好，难过也罢，都是没有用的。缓过这一段时间，再想如何挽回吧。”
璟宁的语气很平静：“难道爹爹对我有什么安排吗？”
云氏犹豫了一下，说：“徐家那边很想弥补，按你和德英这般情状，如果两家结亲，便是最好的结果。你父亲没有明说，但他的意思我还是能猜到一点。”
“大哥哥呢？”
“他哪有什么意见，还不是你爹说什么便是什么。”
“我是说他在哪里？”
“一大早就去洋行了，刚才你爹已经打电话叫他回来，现在可能在路上吧。”
“嗯。妈妈，我想吃点东西，我有些饿了。”
云氏倒是有点惊讶，但还是用很高兴的语气道：“想吃什么尽管说，瞧你瘦成这样，妈妈看着心疼。”
璟宁抬手擦了擦泪：“小君去厨房给我弄点鸡蛋羹来就好。”
小君忙答应着去了，不一会儿端着一碗蒸得极嫩的鸡蛋羹上来，璟宁缓缓坐起，将鬓边头发顺到耳边，方接过了碗，略抬眼，见母亲如怨如诉瞅着自己，倒笑了笑：“妈妈也吃点？”
云氏被她这句话顶得僵了一僵，拿起床头柜上的一把竹丝扇给她轻轻扇着风：“我不吃。”
璟宁低头用勺子在碗里漫不经心地划，说：“我不热。”
云氏脸色便沉了下来，将扇子放下，起身淡淡道：“那我先下去了。”
“妈妈为什么不抱我？”璟宁忽然道。
云氏一怔。
璟宁看着她：“难道你从来都没觉得我是受到伤害的一方？妈妈，我一直在等你，哪怕你只是抱一下我，我心里也会觉得没那么难过。不过等到现在，我不想等了，也不盼着了。”她不再言语，神情里带着一种坚决。
云氏默然凝视着她，悲从中来，眼圈儿一红，俯下身在女儿额头轻轻吻了一下：“是妈妈不好。”
璟宁端碗的手颤了颤，眉头微锁，嘴角弯出欲哭的弧度，将头低了下去。
待母亲走后，璟宁给孟家打去了一个电话，陈伯似很讶异听到她的声音，静默了几秒钟，告诉她子昭不在，璟宁便问到哪里可以找到子昭，陈伯很和气地说：“潘小姐，抱歉得很，这段时间我家少爷并不想再见到你。”
“这是他的意愿？”
陈伯没有回答。
“请让我和他谈谈，或者见一面，不为我，您就当是为子昭好。他心里一定很不好过。”
陈伯犹豫了，这让璟宁抱了一线希望，等了须臾，听电话那头似有脚步声走近，有人在那头轻声问陈伯是谁的电话，乍听到那人的声音，璟宁的泪水夺眶而出，她急切地攥紧了话筒，孰料咔哒一声，电话被对方挂断，再打过去便是无人回应的空茫。
不可置信。
一开始她也怀疑是不是自己根本就不清楚那件事的严重性，但即便自己真的是罪大恶极，以子昭的个性，也绝不会就这般和她断绝恩义再不相往来。
爱情向来不是一个人的事，她换了身衣服，赤足坐在镜前，一面描眉一面想。和子昭确认相爱的关系虽不久，但情意却是在年少时便已萌生的，他深爱着她，如同她深爱他一样。热恋的时间虽不久，情意缱绻热烈张扬，几将情话说尽，连体肤之温存，也不过只差那最后一步而已。