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江亭忙道：“蓝大人请讲。”
蓝湛扫了眼远处夜色，神色有些莫测：“除却北方镖局那两位，庄中可有别家人到了？”
江亭有些迟疑，还是如实相告：“毕竟还有些日子，除了今日这两位，尚且没外人来。不过…”
蓝湛似笑非笑看着江亭，顺着他的话道：“不过什么？”
江亭说这话时，目光似有若无的瞄着萧瑞儿：“今日午时那会儿，正巧卢家镖局的人也过来递帖子。”
萧瑞儿面色微变，仍就着之前动作，啜了口清茶。目光坦然的看了回来：“卢家什么人？”
江亭露出今晚第一个笑容：“卢老镖头，和他两名手下。”
萧瑞儿微蹙眉尖：“也是为说亲来的？”
江亭轻轻颔首：“正是。”
萧瑞儿唇角微勾：“何时来何时走，在哪用茶吃饭，还请江庄主详细告知。”
“午时来，午时三刻用饭，正在此地。之后由管家陪着，在庄里散步赏兰，申时才走。”江亭一连串说下来，半点不打呗儿，且唇边一直带着笑意，目中却露出淡淡嘲讽。
蓝湛和萧瑞儿各自心中雪亮，早知道这江亭不是个好相与的，原来在这儿等着他们呢！
卢家镖局在江浙一带可谓名声赫赫，也是江南四大镖局之一，在全国都是排的上名号的。更重要的是，卢家镖局，就在一进临俪场的第一家，大红漆底金字招牌，相传是已故南陵王亲笔所书。
午时来申时走，先后分别是北方镖局那二人到的时辰，以及两名死者大概的遇害时间，也就是说，目前除了盛兰山庄自己人，最有嫌疑的，就是临俪场的卢家镖局！
江亭先前种种为难迟疑，此时却倾数化作为着朋友义气的无法无奈，不是他想有所隐瞒，实在是卢老镖头高义，即便是盛兰山庄自己背这黑锅，也不能陷朋友与不义啊！江亭此举，就想表达这个意思，不仅一反先前的不利局面，且反将了萧瑞儿和蓝湛一军！
萧瑞儿云淡风轻点点头，表示记下来，同时淡声道：“既如此，卢家镖局也是要走一遭的。为免再生枝节，还请庄主将那位管家借我们半日，明日一早我们好带着一起，与卢老庄主当面对质。”
江亭磨着牙应下来：“这是自然。”
蓝湛在旁又加了句：“还有，所有递了盛兰帖的，江庄主那应该有名单的吧？麻烦待会儿给我们一份。”
江亭点了点头，招手让旁边人过来，低声吩咐几句。
蓝湛站起身抻个懒腰，有些懒洋洋的道：“刚才说那个什么安然居的，今晚上我们就住那。”
第八章 明枪与暗箭
原本带两人去厢房的事，随便找个下人便可。偏蓝湛提出要住在安然居，江亭自不可能坐视不管。故而只能赔笑着与两人一同过去。同时吩咐下人，先过去把灯盏点上，并将屋内各处收拾整齐。
蓝湛一听这话就不干了：“从此刻起，任何人都不得进入安然居。”
江亭一愣，也反应过来，忙笑着道：“我这也是糊涂了！蓝大人是想保留屋子原样，方便查案是吧？”
接着便看向旁边跟从的护卫：“就依蓝大人所说，吩咐下去，即刻起，任何人不准踏入安然居二十丈以内的地方。”
蓝湛闻言，瞥了江亭一眼，后者回以斯文一笑。
蓝湛暗骂：真他娘的斯文败类！衣冠禽兽！
萧瑞儿也微蹙下眉尖，这江亭是明摆着跟两人过去不啊！
任何人不许踏入距离安然居二十丈以内，那今晚她和蓝湛两个若是出了什么差池，就不关盛兰山庄任何事，且是“依照蓝大人亲口吩咐”。盛兰山庄顶多落个护卫不严，却不会受太多道义上的谴责。且官府和临俪场来的人，若是一夜间被人摘了脑袋，也只能说明两处的人都太无能了些。
眼前这桩案子，凶手为何人，死者为何人尚不得知，更不用提杀人的缘由和目的。萧瑞儿和蓝湛目所能及者，甚至包括眼前这个翩翩贵公子，都有可能是本案凶嫌。如此情况下，江亭又公然撤离对二人的庇护，萧瑞儿和蓝湛可说是四面楚歌，全无可依。
索性两人都是有些骄傲性子的人，落到此般境地，绝不会想着求人，更不会出言责备对方。其实要责怪，也是萧瑞儿怪蓝湛多些。谁让这人从见到江亭起，就一副大爷样儿，随便换个人都难免心怀怨恨寻机会落井下石，更别提江亭本就是个心胸狭隘锱铢必较的。
一路走着，蓝湛侧眸瞟了萧瑞儿好几次，见她始终面色平淡，始终未露出半分埋怨，不禁有些好奇。便低声道：“喂，你不生气啊？”
萧瑞儿看了他一眼，道：“我为何要生气？”
蓝湛耸肩，朝前头江亭一撇嘴：“虽然蛇是歹毒了些，但若没狼犬主动招惹，也不见得会引来它吐信啐毒液。”
蓝湛声音不大不小，十分自然。江亭是一定能听到的，却依旧步履翩然，姿态优雅，仿佛浑然未觉。
萧瑞儿因为蓝湛不觉间将自己比喻成狼犬而唇角微翘：“那只狼犬也不是无缘无故招惹。况且，有些人事，即便不招惹，也会主动寻上门的。”
蓝湛笑得眼眸微弯，神采风流，嗓音微哑道：“我就知道，瑞儿心里始终是向着我的。”
说话间，已经抱着双臂蹭到萧瑞儿身边，笑容暧昧唤道：“瑞儿…”
萧瑞儿脚下移步，往旁边挪了一尺。
蓝湛恬不知耻，笑着往过跟了一尺，多一寸。
萧瑞儿再挪。
蓝湛再跟。
待到了安然居前，江亭转身，就见暗沉夜色里，身后已空无一人。
之前动静他多少也听到些，不由得失笑道：“二位…”
两人一前一后从距离月亮门一丈远的地方翻墙而入，又一前一后从里面走到月亮门前。
江亭转回身，颇有些哭笑不得的看着两人。要是没跟这俩打过交道吃过苦头，还以为两人是到他这儿过家家的！
蓝湛却笑着朝江亭一扬下巴：“有劳江庄主带路，慢走不送，明早见。”
江亭也收敛起先时松懈下来的笑容，执着折扇朝二人一拱手：“那就不打扰二位了。明早见。”
刚转过身，走没两步，就听后头蓝湛道：“且慢——”
江亭转身，一双凤眸在一片暗色里清亮亮的，那一身锦衣华服衬着，若忽略此人阴沉心思不计，还真有几分浊世佳公子的翩然风采。
蓝湛伸出狼爪子搭在萧瑞儿肩头，笑着朝江亭道：“早膳我喜欢吃清粥小菜，配肉包子。粥里搁几粒枸杞，切几片百合，包子要猪肉大葱和牛肉笋丝馅儿，顺便切点芫荽香葱末儿，还有乌醋汁，要乌镇的。”
萧瑞儿肩膀一抖甩了开去，站在一隅神色冷凝瞪着蓝湛。后者却未因为那一甩而失去平衡，站得格外英姿挺拔，显然是早有防备。
院子外面，江亭咬着一口银牙，目中几乎喷出火来。这两人，把他天下第三大庄当什么了！
怒目瞪视着笑得一脸风流相的蓝湛，脑中突然飞速闪过什么。江亭先是一愣，继而瞳孔微缩，身躯微僵，拳头也渐渐攥握起来。
蓝衫红发，背覆长刀，眉眼风流又一副欠扁的痞子样儿，传闻中六扇门排名第三的那位——不是苏州蓝湛还能是谁！
…
江亭不知何时已经走开了，剩下两人在院里对峙。
蓝湛露出一抹自以为最温柔纯善的笑容，又将嗓音柔和了几个音段，看着萧瑞儿道：“瑞儿，别闹了。”
萧瑞儿深吸一口气，努力忽视蓝湛盯着自己胸口的灼热目光：“这话该我说才对。”
蓝湛有些无奈的叹了口气，一副真拿你没办法的神情：“乖，咱们先进房间。有什么事，进屋再说。”
萧瑞儿隐忍多时，胳膊上早起了一层鸡皮疙瘩，忍不住脱口嚷道：“姓蓝的，你有完没完！”就他这架势，无论男女老少，谁敢跟他进同个屋子才怪！
蓝湛笑的格外无赖：“咱俩还没正式开始呢，哪能那么快就完？”
萧瑞儿吸气再吐气：“蓝湛。”
“其实咱们俩也不是第一天认识了，叫我蓝，或者单字湛，都比叫我全名来的亲切。”
萧瑞儿拳头捏的咯嘣嘣响，忍无可忍怒吼一声：“蓝湛！”
“你再这样，信不信我直接跟上面说取消咱们俩的搭档关系——”
萧瑞儿话没说完，蓝湛突然几步窜过来冲到跟前，一手捂住萧瑞儿的嘴，搂着腰将人带到暗处，悄声道：“嘘——别嚷。”
萧瑞儿方才被蓝湛气的七窍生烟，但也多少觉察四周有些不对。此时被蓝湛扣在怀里，渐渐平缓下喘息，便听得更清楚些。
有人。
五丈以内，大约在两人站立的北偏东方向，内力与萧瑞儿不相上下，且只有一个人。
两人站在暗处，过了约莫四分之一盏茶的功夫，那人便离开了。
萧瑞儿蹙了蹙眉尖，心里却在揣度这人用意。只在暗处窥视，却并未有所行动，应该只是个小虾米，过来探探她和蓝湛路数，回去跟上面通报的。
刚想抬头跟蓝湛说话，就听头顶上方传来某人带着笑意的微哑嗓音：“瑞儿，你身上好香，是什么香粉？”
萧瑞儿一把推开人，拂开蓝湛捂着自己的手掌，倒退几步才站稳身形。冷冷瞪了蓝湛一眼，道：“你刚才怎么不事先打手势，让我也好有个提防。”
蓝湛抱着手臂，笑得很是无谓：“那就不自然了。”
萧瑞儿有些气急败坏的跺脚：“那也总比我跟泼妇似的把你全名吼出来好吧！”
蓝湛眼一眯，微偏了下头，笑得颇为意味深长：“原来瑞儿这么关心我。”
萧瑞儿直白斥驳：“我是怕曝露了你的身份，给临俪场惹上麻烦。你以后有什么算计最好事先知会一声，不然下回别想我会好好配合。”
说完冷着脸转身就走。
这回萧瑞儿是真有些生气。搭档之间，最重要的就是彼此信任，相互配合，如果一味独断专行，我行我素，那直接做独行侠就好，还白费力气彼此磨合作甚？
依照先前江亭所讲，北方镖局那两位，都住在最大的这间厢房。萧瑞儿推门进去，点燃灯盏，四下打量整间屋子。
屋子里各处器具华贵精美，桌椅窗牖无一不锃亮如新。两张床均干净整洁，被褥都叠的整齐，只各自显露出个浅浅陷下去的蚕形，证明这两人应该短暂小憩过，并未深眠。桌上有两只翻过来的杯盏，炉子上的水壶半满，其他各处再无被人使用过的痕迹。
显然这两人午时到此，吃过饭又喝了些茶，躺在床上稍作休息，就往外面去了。
蓝湛和萧瑞儿各自从床里侧拎出一只包袱，包袱的带子上也绣着两圈暗金松罗纹，确实是北方镖局特有标识。将包袱打开来，就见里面有几件换洗衣物，以及其他一些简单的日常用品，其中一只包袱里有一只巴掌大小的铜色令牌，刻着北方镖局的篆字。
蓝湛将手里令牌抛了两抛，道：“依照之前江亭所说，这两人是平级。”
萧瑞儿将两只摊开来的包袱摆放在一处，点了点头：“看衣物用品，也确实是这样。”
蓝湛又道：“可现在只有一枚令牌。”
这令牌别无它用，只是用以证明自己身份。因为北方镖局在全国有几处分堂，无论是外人，还是自己镖局的人，做一些事的时候，得先拿得出令牌来，方便验证身份。
萧瑞儿想了想，看向蓝湛道：“你的意思是，遇害的那两个，确实是北方镖局的？”
第九章 意外得毒物
蓝湛露出一抹有些玩味的笑容：“我从来没说过不是。”
萧瑞儿细一回想，确实。蓝湛只是问江亭是否彻查过整个盛兰山庄，是否肯定庄中再无其他人失去踪迹，却从没直言否认过那两具尸体是北方镖局的人。
“你是有意诈江亭？”
蓝湛将令牌收入怀里，转身到一旁墙角点炉子烧水：“先不说他。那两具尸体，你怎么看？”
萧瑞儿将两只包袱收好，搁到一旁，又将整间屋子巨细靡遗检视一周，同时不慌不忙答道：“验尸时，你看出尸体上有兵器导致的外伤么？”
蓝湛蹲在地上折腾炉子：“那人用了有腐蚀效果的毒物，就是为了销毁线索，包括死者面容，衣物，以及身上致命伤。”
除了面容五官衣裳饰物，还有一条，能让查案人顺藤摸瓜找到凶嫌的，就是死者的致命伤。江湖中人，各有各的拿手兵器，即便再小心谨慎，也难免露出马脚。
这次的凶手却做的够绝。一瓶强烈腐蚀的剧毒，将几乎所有线索毁于一旦。
蓝湛点着炉子，又去外头取了些井水，将炉子坐上：“锐物所致的外伤肯定是有的，且在胸腹部位。但尸体腐蚀的太厉害，无法辨别清楚。”
萧瑞儿沉默片刻，道了句：“刚才在外面的事，你能保证没有下次么？”
蓝湛微一怔愣，唇角仍微噙着笑意，眸色却清明一片，不带半分顽笑：“我保证。”
“我保证，以后有什么情况，尽可能跟你打过招呼，不会有意瞒着你。”
萧瑞儿听出蓝湛话里留着活口，但也知道，依照这人的背景以及行事作风，能做出这个保证已实属不易。而她要的，也就到这样。
“腐蚀尸体的药粉，或者是药露，我知道是什么。”
蓝湛一挑眉：“你知道？”
萧瑞儿颔首：“我曾经调配过，现在瑞香就有一瓶。”
蓝湛突然露出一抹笑，弯着眼道：“所以傍晚那时你才让我松手。你是担心那种药物会透过手套渗入我体内？”因为完全清楚毒物的效果，所以才担心他会受伤？
萧瑞儿冷着脸道：“我知道你那双手套不是俗物。”
暗蓝色泽，却隐约透着金色流光，细看表面还带着一层小小倒刺，应该是不怕一般外物侵蚀的宝物。否则蓝湛也不可能放心戴着它去验尸。
蓝湛微微一笑：“是某种西域进贡来的特殊布料。说是经过九重火焰淬炼，百毒不侵，数十年不会虫蛀腐蚀。六扇门里几个捕头，每人都有一双。”
萧瑞儿皱了皱眉，知道这般宝贝蓝湛不可能随意丢掉，又回想起当时情景，便道：“所以你当时说让府衙仵作将手套一并带回去。”
蓝湛理所当然点点头：“嗯，让他帮忙清洗一下。仵作有专用的器具和药水。”
“你刚才说，那种药粉，你也可以调配出来。那弄得调配之法的人，很多么？”
萧瑞儿摇了摇头，不知是想到什么，面色稍有不豫：“其他几样材料还好，唯独那味春芜，是在硫磺泉边方能生长，十年成株，一根百条，叶条柔韧堪比丝帛，是香草里难得圣品。”
蓝湛闻言微讶：“既然是香草，怎么会有腐蚀效果？”
萧瑞儿一直没抬眼，唇边随着蓝湛问出的疑惑露出一抹苦笑：“我当年，初入香粉行当…”
只说了几字，萧瑞儿仿佛突然回味过什么，面色陡然一变，有些艰涩的转口道：“总而言之，我那时少不谙事，一心想按照书上所讲，炼制出一味至纯至毒的香粉…那瓶‘荃靡’，是个意外。”
蓝湛却追着这个话题不放：“你当初是意外，那旁人也会这么巧，单凭意外加巧合炼制出一瓶什么全迷来？”
萧瑞儿笑了笑，抬眼看蓝湛：“我说意外，是指我当时心境。你没听仔细么，我当时是照着书做的，如果有人一心一意照着书去做，只要他手里有春芜，总能炼制出一瓶同样功效的来。”
蓝湛眉间舒展开来：“这就好办了。等回到瑞香，你把那本书拿来，让我看看，这就又多了条线索。”
萧瑞儿点点头，又将话题引回来：“所以你现在也基本肯定，死的那两个是北方镖局的？”
蓝湛从怀里掏出一只纸包，打开往两只干净杯子里各倒一些，拿过水壶倒水。
水雾弥散，屋子里乍时飘起一片茶香，蓝湛递了只杯子过去，有些吊儿郎当的笑道：“我现在只确定两件事。这次盛兰山庄的赏兰会，大概不会太平。”
萧瑞儿对此并不反对，因此便等着蓝湛说第二条。
蓝湛吹了吹茶面，轻啜了口滚烫茶汤，呲牙一笑：“以及，往后跟你一起查案的日子，不会太无聊。”
萧瑞儿白了他一眼，走到靠屋子里侧的那张床边，坐下，背过身喝茶。
蓝湛挑起嘴角笑，单手将背后长刀卸下，放在枕边。一边喝着茶，一边做睡前准备。
另一边萧瑞儿喝下一盏茶，到外面简单洗了脸，漱过口，回到自己那张床边，解下帐子，连鞋都没脱，翻身进去。
雪白纱帐飘飘浮浮，却因为料子着实不错，看不真切内里风光。
蓝湛叹了声，将门闩好，检查过几扇窗子，宽衣睡觉。
…
第二日清早，蓝湛和萧瑞儿各自精神奕奕，坐在桌边用朝食。饭食真如蓝湛所要求，白粥里放了新鲜甜脆的百合，以及几颗饱满鲜嫩的枸杞。白胖胖的包子各自盛了两屉，分别是猪肉大葱和牛肉笋丝的。两人面前各放了一碟乌醋汁，旁边摆着两只翠色瓷碗，分别盛着切得细碎的芫荽和香葱。
蓝湛夹起包子沾了些佐料，一口进去多半只，一边嚼着，一边满足的笑弯了眼。竖起大拇指，有些口齿不清的赞道：“果然是乌镇的乌醋汁，酸中带甜，齿颊留香！”
江亭在旁吃着自己清早起来惯常用的燕窝粥，有些厌恶的微蹙下眉心。大清早上起来吃肉包子，他可没那好胃口。面对着这位江湖人称“惊艳一刀笑面阎罗”的蓝湛蓝大捕头，更觉食欲不振。
萧瑞儿在旁依旧一声不响的用着饭食。桌上除了两屉包子，还有几屉各种馅料的水晶蒸饺。不仅看着玲珑可爱，味道也精致可口。
桌边三人，除却江亭，另两个明显吃的十分畅快，忽略各自或粗鲁或优雅的进食方式，两人胃口都格外的好，心情也十分不错。直把江亭看的分外窒闷，燕窝粥只吃了小半碗，就不动筷了。
待到一餐朝食用完，三人各自捧着茶盏，怡然轻啜。
江亭努力做出云淡风轻的样子来，却怎么都觉不得劲儿。原因无他，蓝湛从方才吃饱喝足撂下筷子起，就一直笑嘻嘻盯着他瞧。
要说蓝湛容貌，可谓生的十分俊俏，再加上这人特别会笑，一笑起来，又是一副十足的风流样儿，平常就特别受女孩子欢迎。
当然，那得是对蓝湛不知底细的女孩子，江湖中人，无论谁听了蓝湛名字，不分男女，面上都要变一变颜色。混江湖的，没有哪个身家完全清白，因此对捕快，本就有着几分忌惮。再加上蓝湛这人那不知何时出手的惊艳一刀，以及混不吝的痞子作风，更让不少人对之心生畏惧。
更何况，江亭一则是个不折不扣的男人，二则，还是个暗里做过不少说不清道不明的买卖的江湖人。被蓝湛这么笑着看上一阵，江亭从开始的略感烦躁已经转变为坐立难安，最后实在熬不住了，只能主动开口道：“蓝大人，我脸上有什么东西么？”
蓝湛笑容微敛，唇角仍微微勾起：“江庄主，似乎昨晚睡的不太好。”
“今早上，吃的也有点少。”
江亭叹了口气，苦笑着道：“毕竟庄里出了这么大的事，我现在还不知该如何跟北方镖局交代，能吃好睡好，才比较奇怪吧？”
蓝湛点点头，面上显出几分同情神色。
直看的江亭嘴角一抖，心道这又是要唱哪出啊！
蓝湛看了眼边上一直微垂着头的中年男子，朝那边扬扬下巴：“那位，可就是先前所说，陪卢老镖头散步的管家？”
江亭暗吁一口气，颔首道：“正是。”一边朝那人招了招手。
面前男子约莫四五十岁年纪，中高身形，蓄着小撮胡子，眉间形成个很深的“川”字，行动间可以看出下盘功夫很稳，且内力也很不错。一双拳头比常人大出许多，青筋根根暴露，且身上没有其他兵器，应该是练长拳的出身，且功力颇深。
蓝湛眯着眸子打量片刻，点了点头：“不知管家怎么称呼？”
男子朝蓝湛一抱拳，声音低嘎道：“小人幸得庄主赐姓，单名一个福字。大人直接叫我阿福就好。”
蓝湛了然一笑：“哦，福管家。”明摆着是不想曝露身份了。不然他这样的，即便退隐多年，报出名号来，定能震慑一干武林后辈的。
萧瑞儿在旁接口道：“麻烦福管家待会儿与我们走一趟，具体做什么，江庄主应该已经告诉了。”
江福低首，表示知道。
说着话，蓝湛已率先站起身，朝江亭微一点头，算是打过招呼。
刚要转过身，又仿佛突然想起什么似地身形一顿，回首看着江亭笑道：“昨晚上江庄主刚走，便有人登门造访。叫了几声，也不见那人现身，我与萧老板可十分煎熬。”
眼见江亭面色微变，蓝湛又道：“幸而那人也挺识趣，站了没一会儿就离开了。不然这一宿折腾下来，怕我两个也要和江庄主一样，寝食难安了。”
话说完，蓝湛微微一笑，转身便走。
留下江亭站在远处，脸色十分难看。萧瑞儿只扫了一眼，便转身迈出门槛。