许久，慕千雪终于自漫无边际的黑暗中挣脱了出来，死命忍着已经来到眼眶边缘的泪水，嘶哑地道：“我的父母，我兄弟姐妹，都已经…已经…”几次咬牙，都未曾问出口。
不问，她还可以自欺欺人的认为他们仍然活着，一旦问了，可就连欺骗也成为一种奢望。
萧若傲知道她想问什么，不带一丝感情地冷笑道：“既是无一生者，他们又怎么可能还活着！”
在他说出这句话时，慕千雪突然平静了下来，不吵也不闹，平静地道：“我助你扫平阻碍，助你登上帝位，你却杀我至亲，屠我满门，好！好！”
在第二个字“好”字出口之时，平静的假像瞬间被撕破，慕千雪一把拔下夏月发间的簪子，状若疯狂地朝萧若傲冲来，眉眼间充斥着无尽恨意！
此时此刻，她心中只有一个念头——杀了萧若傲，替家人，替南昭国的百姓报仇！
“小心！”曹氏惊呼声还未落，萧若傲已经一把攥住慕千雪的手腕，令她手里的簪子无法再前进一寸，同时另一只手也被其抓住，并且顺势一扭，令慕千雪不由自主地转了个身，变成背对着他的姿势。
慕千雪拼命挣扎着，“放开我！我要杀了你！杀了你！”
曹氏一脸阴沉地来到慕千雪身前，狠狠甩了她两个巴掌，怒喝道：“你这个贱人，死到临头还想伤害陛下！该死！”刚才真是将她吓了一跳，幸好萧若傲没事，否则她非得活剥了这个贱人的皮不可！
慕千雪眸底血红，是无法言喻的愤怒与伤痛，“该死的你们这对卑鄙无耻的狗男女！我一定会杀了你们，一定！”
回应她的，又是两个重重的耳光，曹氏收回掴痛的手掌，斥声道：“死到临头，还在嘴硬，哼，待会儿有你好受的。”说着，她忽地一笑，娇艳的脸庞染上一层阴恻恻的光芒，“还记得你陪嫁过来的那两个丫头吗？一个与侍卫私通，珠胎暗结，羞愧难当，在屋中悬梁自尽；另一个为救落入池中的大皇子，溺水身亡。”
这两件事，慕千雪自然记得，那两个丫头从小服侍她，嫁入西楚之后，亦跟了过来，继续照料她的衣食起居；岂料仅仅过了三年，二人就先后身亡，且所有事情都发生在短短两日之内，令她悲痛不已，再加上身子不好，几次晕厥过去，她们的后事托了当时与她姐妹相称的曹氏去办。
她一直以为，这两件事是意外，直至这会儿曹氏提及，方才意识到事情可能并不如她想的那么简单。
果不其然，曹氏娇声笑道：“本宫知道你在想什么，没错，那并不是意外，私通一事是假的，怀孕也是假的，侍卫还有那名大夫，都是本宫的人，本宫想让他们怎么说就怎么说，至于让一个人以上吊自尽的方式死去，并不是什么难事；溺毙的那一个，更是简单，只要让一个精通水性与龟息之法的人，在水下拉住她的脚，让她无法游上水面就行了，就是委屈了一下大皇子！”
萧若傲长子是一名位份低微的姬妾所生，且在大皇子刚满周岁的时候，就病逝了，之后大皇子一直养在曹氏膝下，没想到她竟利用一个三岁的孩子来害人，还不顾深秋的严寒，将其推入池中，令其大病一场。
“为何要杀她们？”慕千雪自齿缝中挤出这六个字。
“谁让她们总是碍手碍脚，甚至…”曹氏饱满娇艳的双唇一张一阖，漫然道：“还发现药中的秘密！”
第一卷 第五章 北周来使
第五章 北周来使
慕千雪瞳孔倏然一缩，她想起来了，二人出事之前，经常窃窃私语，神情古怪，不过她那阵子病的特别严重，经常昏昏沉沉，便没有多问。
“亏得她们不知下药的人是谁，又见你精神不支，所以跑来与本宫商量，这可真是天堂有路不走，地狱无门偏要闯进来，蠢得可怜！”
曹氏对着殿外的春光，比一丝镶着细碎晶石的艳红指甲，扬唇微笑，“既然她们非要往死路上奔，本宫自无不成全之理，你说对不对？”
“贱人，你不得好死！”一连串的打击令慕千雪歇斯底里，若非被萧若傲紧紧钳制着不得动弹，她非得扑过去生啖曹氏之肉不可！
曹氏故作害怕地对萧若傲道：“陛下您听听，她死到临头，还在恶言恶形地咒骂臣妾呢！”
萧若傲一把将慕千雪推倒在地，狠狠踹了她两脚，痛得她不得动弹后，不带丝毫感情地道：“慕氏怀执怨怼，数违教令，无《关关雎》之行，却有吕、霍之风；着，废其皇后之位，贬为庶人！”
曹氏眼中掠过一丝快意，当即道：“来人，剥去她皇后服制！”
很快，两个身强力壮的内监冲进来，如恶虎一般，不顾慕千雪的挣扎，强行剥去她身上的九凤锦服，可怜慕千雪自幼养尊处优，何曾受过被人当众剥衣的羞辱，死忍许久的泪水终是落了下来！
一日之间，天翻地覆！
“陛下！”有内监进来，恭敬地道：“驿馆来人奏禀，北周使者在宫外求见！”
“北周使者？他来做什么？”萧若傲惊讶不已，北周是这片大陆上最为强大的国家，与西楚接壤，也是西楚最可怕的敌人，不过因为有齐国以及东凌的牵制，北周一直未曾寻到机会吞并西楚，彼此维持着一种微妙的平衡。
内监垂目道：“奴才问过使者，不过他说要等见了陛下方才能说。”
曹氏目光一转，轻声道：“北周这会儿派使者过来，难不成是得知陛下灭了南昭国，所以前来试探虚实？只是…北周与南昭相隔两地，当中又有重山阻隔，接理来说，不应该这么快得到消息。”
“是否试探虚实，传那使者进来一问便知。”说着，他对尚候在一旁的内监道：“传使者进来。”
在内监依言离去后，萧若傲厌恶地扫了慕千雪一眼，对一直站在他身边的内监总管李昌道：“将她带去永德宫，与那些宫人一起关押起来，听候发落，没有朕的命令，任何人不得出入！”
“是。”李昌恭敬地答应一声，命宫人将慕千雪强行拖了出去，听着后者尖锐恨毒的咒骂声，曹氏瞥了一眼尚在殿中的徐惠妃，森然道：“怎么，徐惠妃还有事吗？”
徐惠妃身子一僵，旋即赶紧低头朝萧若傲行了一礼，“臣妾告退。”她用一种近乎逃离的速度，离开了万象殿，在她身后，是曹氏轻蔑的笑意。
在她们离开不久，一名年约三旬，长眼薄唇的锦衣男子随内监踏进万象殿，在走到殿中央后，止步拱手行礼，“北周鸿胪寺卿江越见过楚帝陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
坐在九龙御椅上的萧若傲眉头微微一皱，鸿胪寺卿？也就是正四品官，要知道一般出使别国的使者至少三品，二品乃至一品的也比比皆是，北周皇帝随意派一个四品官出使西楚，未免也太不将他放在眼中！
萧若傲心思一向深沉，并未将这些表露在外，客气地道：“免礼。”
在江越直起身后，内监指了站在萧若傲身边的曹氏道：“贵使，这位是我朝的贵妃娘娘。”
他的意思是让江越向曹氏行礼，哪知后者只是倨傲地抬着头，根本没有行礼的意思，令内监好生尴尬。
曹氏将江越的无礼瞧在眼中，又气又恨，又不便当众发作，只能暗自扯着绢子出气。
萧若傲轻咳一声，打破了殿中尴尬的气氛，“贵使此来，不知所为何事？”
江越取出一封黄绫面的书折，双方高呈于顶，朗声道：“江某奉陛下之命，来此递呈国书，请楚帝过目！”
李昌不敢怠慢，上前接过国书，呈予萧若傲，后者看过后，面色变得异常古怪，盯着江越道：“周帝要接慕千雪去北周？”
江越垂目道：“不错，还望楚帝将璇玑公主交予江某，迎回我国！”
一听这话，曹氏当即道：“不行，慕千雪乃我国皇后，岂可交给你！”
江越睨了萧若傲，似笑非笑地道：“江某第一次来西楚，倒是不知贵国风气如此开放，连妇人亦可参政议事！”
被他不轻不重地刺了一句，萧若傲心中有所不悦，不过此事确是曹氏失礼在先，江越并没有错，只得道：“贵妃，此乃周楚两国之事，不得妄言！”
曹氏这会儿也意识到自己一时大意之下所犯的错，微一咬唇，屈膝道：“臣妾知错，不过臣妾自问刚才之话并没有错，天下人皆知慕千雪乃陛下亲册的皇后，是西楚国母，周帝突然做此要求，好生没道理！”
“朕心中有数。”这般说着，他将目光转向江越，“贵妃所言不无道理，慕千雪为朕之皇后，周帝却要将她接去北周，这是何道理？”那封国书上，周帝只写了要求，并未写这么做的理由。
江越微微一笑，垂目道：“事实上，这并不是我国陛下之意，而是南昭庄亲王之意！”
萧若傲轻吸一口凉气，南昭都城皇室几乎尽屠于他手，只有一人不见踪影，那就是庄亲王慕临风，活不见人，死不见尸！
他深谙“野火烧不尽，春风吹又生”的道理，故而在发现庄亲王不见之后，就命人四处搜寻，可此人仿佛凭空消息了一般，怎么也找不到，眼见时间渐过，他只得先行班师回朝，留下一队士兵继续在南昭城中搜寻；如今终于有了庄亲王的消息，却是来自江越的口中。
“庄亲王何时去的北周？”面对萧若傲的询问，江越眸中的笑意较之刚才更深了几分，“自是在楚帝灭南昭之时，说来庄亲王也是幸运，那一日，他正好出城打猎，从而躲过杀身之祸，听闻整个南昭皇室，只他一人得以生还；只是这亡国之祸，却是无论如何都躲不过了；楚帝行事之果断，连我国陛下都赞赏不止，说改日定要好好见一见！”在说最后一句时，言语间充斥着讽刺之意，他是正统儒家出身，素来主张互敬互信、重义轻利这一类，对于萧若傲背信弃义、不择手段的行为，自是极为看不惯。
第一卷 第六章 拒绝
第六章 拒绝
萧若傲自是听出他的不满，淡淡道：“周帝内政修明，有明章之治，朕尚为皇子之时，就很想一见，可惜一直没有这个机会，实在可惜！”
江越意味深长地道：“楚帝心怀远大，非一个西楚或者南昭能够装下，以后一定会有机会与我国陛下相见。”
萧若傲一举消除南昭之举，令六国争霸变成了五国争霸的同时，也令其他诸国明白，这位新继位的楚帝，比谁都要有野心！
事实上，周帝已早是视其为心腹大患，若非受齐国与东凌的牵制，怕是这会儿已经大军压境。
至于另一大国——齐国，也是一样的局面，怕一旦发兵西楚，会遭到北周与东凌的攻击。
而萧若傲正是料准了这一点，才敢当着全天下人的面，消灭南昭，明目张胆地扩充西楚领土。
江越拱手道：“江某已经将事情都说了，还请楚帝将璇玑公主带出来，好让江某回去覆命。”
萧若傲面色微微一冷，“朕刚才说过，慕千雪是西楚的皇后，除了西楚之外，她哪里都不能去！”
江越忍着冷笑道：“楚帝若真视璇玑公主为皇后，就不会发兵南昭，屠城数日了；南昭已尽归楚帝所有，何不放璇玑公主一条生路，我国陛下也会领楚帝这个人情。”
萧若傲盯了他片刻，忽地道：“贵使刚才说，迎回慕千雪，是庄亲王慕临风之意，而非周帝对吗？”
江越隐约觉得他这句话问的有些不对，但一时之间又想不出，逐点头道：“不错。”
“那就是了，既非周帝之意，那周帝又如何会领朕这个人情；至于慕临风…他若真想将慕千雪接回去，就自己来！”
江越没想到他会揪住自己话语中这么微小的一个漏洞，一时倒是不知要怎么接话了，至于让慕临风自己来接，那简直就是笑话了，一旦踏入西楚之境，慕临风还有命离开吗？
他沉眸道：“接回璇玑公主一事，我国陛下在国书中写得清清楚楚，还请楚帝务必依国书所写为之，以免令两国交恶！”
“朕对周帝一向景仰佩服，绝无交恶之意，但慕千雪…”他长身而起，盯着站在台阶下的江越，冷冷道：“也绝不可能离开西楚之境，就算周帝亲来，朕也是这个答案！”
他清楚周帝不可能为一个亡国亲王或者一介女流，亲来西楚要人，故而敢如此言语。
不过，若周帝见识到慕千雪的惊世之才，那就又另当别论了，所以，即便彻底得罪北周，他也绝不会让慕千雪踏出西楚一步！
江越脸色难看地道：“如此说来，楚帝是坚决不肯应这件事了？”
萧若傲嘴角噙了一缕冰冷的寒意，“不是朕不肯应，而是朕无法应。”不等江越再言语，他已是让李昌递回国书，“贵使请回！”
见他态度如此坚决，江越暗暗一咬牙，冷声道：“既是这样，能否让江某见一见璇玑公主，也好让江某回去覆命。”
萧若傲淡淡笑道：“慕千雪素来生性胆小，再加上体弱多病，所以…怕是要令贵使失望了。”说着，他对站在一旁的李昌道：“还不送贵使出去。”
“是。”李昌应了一声，来到江越身前，举手示意，“贵使请！”
“希望楚帝不会后悔今日的决定！”扔下这句话，江越拂袖离去。
望着江越远去的背影，曹氏冷眸道：“想不到慕临风不仅逃去了北周，还说动周帝遣使者来此要人，这慕氏一族的人，还真是个个都不简单！”说着，她不无担心地道：“陛下今日拒绝了周帝的要求，会否招来祸患？”
萧若傲扶正她髻上一枝微斜的白玉响铃簪，语气深沉地道：“北周固然强大，但与他毗邻的齐国还有东凌，皆不是省油的灯，在没有十足把握抗衡他们之前，北周断不敢轻举妄动。再说，慕千雪绝不可落在朕以外的人手中，这一点，你是明白的。”
“臣妾明白。”这般说着，曹氏眼波轻转，似殿外婉转柔媚的春意，“刚才陛下说不能落在您以外的人手中，难道连臣妾也不可以吗？”
萧若傲望着她娇媚的眉眼，似笑非笑地道：“你想说什么？”
“臣妾想必陛下将慕千雪交给臣妾处置。”曹氏耳下的赤金垂心坠子，在半空中划过一道寒芒。
萧若傲一怔，他知道，曹氏素来痛恨慕千雪夺去本该属于她的一切，哪怕是她亲自点头答应的，这怨愤之意也未削减半分，一旦落入她之手，慕千雪必死无疑！
突然间，脑海中毫无征兆地掠过第一次见到慕千雪的模样，那是他得曹相点拨前去南昭求亲之时，与各国皇族贵公子一起，见到了站在南帝身边的慕千雪。
惊为天人！
这是他在那一刻唯一的想法；一直以为青梅竹马的曹氏已是绝色美人，可当他见到慕千雪，方才知道，曹氏的美只在于人间；而慕千雪的美却是犹如天上谪仙！
在按着曹相所教的法子，一步步得到慕千雪垂青，最终抱得美人归之时，他曾犹豫过，是否真要如之前计划的那样，将其视做一枚棋子；最后，对权力的渴望还有与曹氏十多年的感情，压倒了这份犹豫！
慕千雪是助他登上皇位的棋子，也仅仅只是一枚棋子！
曹氏等了一会儿，始终不见萧若傲回答，眸色顿时冷了下来，“怎么，陛下不舍得？”
她的话惊醒了沉思的萧若傲，压下那丝微弱到几乎不可察觉的怜惜，摇头道：“当然不是，既然你喜欢，朕就将她交给你发落。”
听得这话，曹氏转怒为喜，“多谢陛下！”说完这句话，她即刻出了万象殿，快步往永德宫行去，她迫不及待想要看到慕千雪在自己面前哀嚎求饶的样子，忍了四年，今朝终于可以痛痛快快地一雪前耻！
曹氏并不知道在她赶去之时，另一群人已是先一步悄无声息地出现在宫中，并且他们的目的地也是永德宫。
第一卷 第七章 夏月
第七章 夏月
自从那群内监如狼似虎地将她们推入永德宫中看押起来后，夏月就一直伏在地上哭，反倒是慕千雪，显得异常平静，仿佛适才万象殿所发生的事情，于她而言，只是一场荒诞不稽的梦。
静静坐了半晌，慕千雪起身走到夏月身前，蹲下身替她拭去脸上的斑斑泪痕，“莫哭了，你不会有事的。”
夏月抬起朦胧的泪眼，抽泣着道：“奴婢不是担心自己，陛下还有曹贵妃，他们…怕是不会就此放过娘娘！”
“我知道。”慕千雪的神色还是一如刚才那般的平静，仿佛是在说别人之事，夏月抹了把泪，疑惑地望着慕千雪，“娘娘，您不害怕吗？”
慕千雪扶着她起来，淡淡道：“怕又如何，他们会放过我吗？”
想着适才万象殿上萧若傲的无情，夏月泪顿时又下来了，怎么也不想明白，为何事情会变成这个样子，明明这四年来，陛下对娘娘疼到了心尖上，每次娘娘生病的时候，都是陛下整夜整夜衣不解带的照顾，结果…不仅这一切都是假的，就连娘娘所有的至亲之人，也都死在陛下的屠刀之下，她无论如何都不能理解，陛下怎能狠心到这等程度；现在是废中宫之位，下一步，恐怕就要娘娘的性命了！
想到此处，夏月抓住慕千雪的手，急急道：“娘娘，趁着现在陛下还没对您怎么样，快逃吧，逃得远远的，永远都不要回来！”
夏月毫不作假的关心令慕千雪冰凉如雪的心泛起些微暖意，“永德宫外有人把守，宫中更是守卫重重，如何逃？”
夏月低头想了一会儿，小巧的眉眼浮起一抹坚韧，“奴婢会设法引开他们的注意力，到时候娘娘就趁机离开。”
慕千雪盯着她清透的眼眸，轻声道：“但这样一来，你会死的，不害怕吗？”
她的话令夏月眼底掠过一丝惧意，但很快便道：“怕，可如果不是娘娘，奴婢早就已经活活饿死了，能多活四年，已经算是赚了。”
夏月是个孤儿，从她记事起，就一直跟着一群乞丐以乞讨度日，用别人施舍的剩饭剩菜填饱可怜的肚皮，过着饥一顿饱一顿的日子，每年冬天都是他们最难熬的时候，经常讨要一整天，也没有什么收获，只能靠喝水来撑饱肚皮。
四年前的冬天，京城爆发了小范围的饥荒，夏月连着几日都没讨要东西吃，又饿又冷，晕倒在慕千雪送嫁的队伍前，慕千雪可怜她，便让人将她抬上马车，醒了之后又喂她东西吃，令夏月捡回一条命；夏月感念慕千雪救命之恩，便跟在她身边当差。
夏月见慕千雪不说话，以为她答应了，当即道：“奴婢现在就去收拾东西，衣裳稍微带两件就行了，太多了容易引人注意，倒是银两多带一些，还有银票，对了…还有药，奴婢记得内殿有一些止血化瘀，清咳润肺的药，全部都带上。”
慕千雪拉住欲奔去内殿的夏月，摇头道：“不必收拾了，我不会走的！”
夏月不能相信地盯着夏月，回过神来后，焦灼地道：“为什么不走，难道娘娘真想在这里等死不成？”
慕千雪抚着她拧成一团的眉心，“傻丫头，那么多守卫不是你一个人能够引开的，再者…我若走了，谁来替他们报仇！”
“他们…”夏月喃喃重复了一句，下一刻，骇然惊道：“娘娘您还想杀陛下？”
慕千雪颊边肌肉用力抽搐着，眸光森寒如铁，“父母之仇，亡国之恨，岂能不报！”
“不要！”夏月拼命摇头，“陛下身手高超，您杀不了她的，反而会提前招来杀身之祸，娘娘，奴婢求您了，逃吧，不管怎么样，总还有一线生机！”
慕千雪挣开她的手，走到供在花梨木步步锦支窗前的双耳方瓶前，里面供着浅粉的合欢花，花瓣粉软轻盈，在照落入殿中的春阳下，曼曼如飞羽，散发着若有似无的淡雅清香。
“合欢”寓意“言归于好，合家欢乐”之美意，也往往象征着夫妻恩爱，两两相好。
萧若傲知道她喜欢合欢花，便在昔日的王府中遍植此树，登基之后，还特意命人将那些树全部移植到宫中，许诺每一年都要与她共赏花开花落，直至他们慢慢老去。
这些合欢花曾是她与萧若傲爱情的见证，如今却成了最大的讽刺！
慕千雪紧紧攥着一朵合欢花，待得松手之时，刚才还盈盈如一朵粉云的合欢花已是变得不成样子。
此仇不报，誓不为人！
“夏月。”慕千雪的出声，令夏月心中一喜，以为她改变了心意，连忙走过来道：“可是要奴婢去收拾东西？”
慕千雪微一摇头，道：“我记得去岁除夕之时，内务府送来的烟花还剩了一些是不是？”
夏月不明白她现在怎么还有心情说烟花，但还是如实答道：“是，去岁内务府送来的烟花足足有十大箱，除夕之时用了八箱，剩下的都按着娘娘的吩咐收在库房之中，说是…”后面的话，夏月没有说下去，但足够慕千雪回忆起当初的事情。
除夕之时，萧若傲定了年后进攻燕国，慕千雪便让夏月收起两箱烟花，说是等萧若傲得胜归来之时再放，哪知…萧若傲最后灭掉的却是南昭。