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曲定璇对读书实在没兴趣，所以试着让父亲收回成命，哪想平日里对女儿多加宠溺的曲继风，在读书这一件事上却极为坚持，任女儿怎么撒娇都不退让，直令曲定璇委屈的哭了起来，莫氏见状赶紧揽过女儿细声安慰着，同时嗔怪地瞧了丈夫一眼：“老爷，既然璇儿不愿意，那又何必逼她呢，正如她所说，女孩子家既使学问再好，也不可能去科场上博取功名的啊！”
“千樱姐，小姐为什么不愿意老爷请西席呀？”阿妩悄声问着千樱，她觉得读书是好事，不明白小姐为何不愿意，以前她在家时，听到私塾里传来的读书声，总是很羡慕，父亲虽也有这个心，无奈去私塾费用过高，而她又是女孩子，所以终是没去成。
挽璧在旁代答道：“读书有什么好的，又闷又无聊，以前夫人在教小姐认字的时候，我听得都快睡着了，现在再来一个老先生，估计会更闷。”千樱虽未说话，但看她表情，亦是同意挽璧的说法。
阿妩想说读书其实并不是一件无聊的事，相反还很有趣可以学到许多原本不知道的事，但是看到挽璧二人不以为然的目光，这话却是怎么也说不出了。
再看另一边，曲继风面对莫氏的责怪，目光一闪，摇头道：“夫人你不懂，趁现在多识点字，对璇儿的将来绝对会有好处，这事你就别管了，我已经和先生说好，明日他便会来教授上课。”说到这里，他语气微重的对曲定璇道：“璇儿，先生来了之后，你一定要以师礼相待，绝对不许胡闹，更不许气恼做弄先生，否则为父绝不轻饶！”
曲定璇刚刚有些止住的眼泪，听得父亲严厉的措词又再度掉了下来，埋首在母亲怀里不愿看父亲，一副委屈至极的模样。
不论曲定璇怎么不愿，父亲定下的事是不会改变的，第二天，那位西席先生便来了曲府，出人意料的是，这位先生只有三十几岁，并不算老，只是他的面容看起来甚为沧桑，两鬓更是早早有了白雪的痕迹。
此人姓李，名介，字又光，十八岁便考上了秀才，在村里乡间亦是出了名的，不论是他自己还是别人，都觉得前途无量，上门说媒的人踏破了门槛，父母最终给他订下了一户家境殷实的女儿。
两人成婚后夫妻恩爱，生下一儿一女，一时间羡煞邻里，三年后，李介去考贡生，不想却是落了第，其后更是屡试屡败，考了十多年，依然是个秀才，再难有寸进，原本意气纷发的少年郎彻底沦为考场失意的落魄人。
后来父母病逝，家道中落，而他除了读书外再无其他谋生能力，只能靠变卖家产度日，最后连温饱都困难，妻子不堪忍受，求他写下休书，然后带着儿女跟别的汉子跑了，临走前，妻子只说了一句话：“百无一用是书生！”
读了三十多年的书，考了十多年的功名，最终却落得家破人亡，孑然一生的下场，李介只觉心灰意冷，断了考取功名的念头。
为了谋生他只得四处去寻事做，可是他手不能提肩不能挑，哪里都不愿意请他，幸好被曲继风碰到，他正要为女儿寻个西席，便悄悄留了心，与其谈了一会儿，觉得他人品方正，学识上佳，做女儿的老师绰绰有余，便问了他的意见，生活困难的李介自然欣然接受，并对曲继风的援手感激不已。
为了给女儿上课，曲继风特意把自己平日里用的小书房给空了出来，将里面的东西稍微理了一理，搬到另一个专用的书房去。
曲定璇万般无奈之下，只得拜了师，开始正式学习，先前贴身三个婢女轮流随侍，后来见挽璧千樱二人，一听得授课，便昏昏欲睡，全无精神，反倒是阿妩，特别集中精神，全无困倦之意，所以干脆后来就专由阿妩来侍候。
这对阿妩来说反而是一件幸事，她从小便希望有机会读书习字，可是家中没有条件，只好作罢，如今有这机会，哪会放过，自是仔仔细细地听着，把李先生说的每一句话都记在心里，教的字也是一笔一划的在脑海里虚写，几日下来，已经学了不少字。
曲定璇迫于父亲的压力，耐下心来学习，初时还好，到后来就逐渐开始懈待，往往先生说了半天，她只听进去一句两句。李先生瞧了又生气又无奈，偏偏碍着她是东翁曲县令的女儿又不好管教，只能随着她去，在上课数天后，李先生开始留下作业，并告诉曲定璇背诵这两天教过的《三字经》，若是她完不成，便要告诉曲继风。
曲定璇被他这一吓，不禁有些害怕，若是让爹知道她没好好学习，定然会生气的，这可怎么办？这一天下课后，她难得的没有跑出去玩，而是急着在书房里转来转去，拼命回想《三字经》的内容，书倒是有，可是上面有许多字她不认识，便是照着读，也读不全啊。
正当曲定璇迫于无奈准备去向莫氏求救的时候，阿妩却是将《三字经》一字不漏的给背了出来，并指着书上的字一一相告，曲定璇顿时大喜，让阿妩赶紧背上几遍，自己则在旁边默记，如此背了一下午后，曲定璇总算磕磕绊绊的将《三字经》给背了下来，而她对阿妩的态度也热络上了许多，不再如以前那般爱理不理。
第二日，李介复来上课，听得曲定璇将《三字经》背出，不由得大吃一惊，原以为她这几日皆未好好听课，必然背不出来，没想竟一次过关，不过旋即又释然了，他以为曲定璇必是问了她的父母，李介无论如何都想不到，助曲定璇背出《三字经》的人，就是站在她旁边的那个小丫头。
其后的日子里，阿妩又数次助曲定璇过关，令其大喜过望，以后只要是上课，就必指定阿妩相陪，千樱二人亦乐得轻松，在这过程中，阿妩所识得的字越来越多，知识亦愈加广泛，诸人皆是乐在其中。
第5章 生辰（2）
这月十一，又是规定的阿妩可以回家的日子，在侍候完曲定璇晨起后，阿妩正欲离去，忽被曲定璇叫住，只见她绕着垂在的胸前的一缕头发，眨眼对千樱道：“拿十个铜钱给阿妩。”
阿妩一愣，赶紧摇手道：“小姐，不用了，我身上有刚领了月钱。”
曲定璇不耐烦地打断了她的话：“这我会不知道吗，你身上的那钱是要拿给你娘度日的，自己又没有，这几个铜钱算不得什么，你在外面瞧着有什么喜欢的就买些来，权做…”说到这里她忽而有些不好意思，飞快地说道：“权做我这几日谢你的。”
直到千樱把钱放在手心里，阿妩才回过神来，望向曲定璇的眼里流光闪动，几乎落下泪来，她一直以为小姐不喜欢她，是因老爷的话才勉强留她下来的，何况自己刚来时还得罪了她。
曲定璇瞧她那快哭的一样，眉头微皱不悦地道：“哭什么，最讨厌你动不动哭的样子，来了这么久还是这样，一点长进都没有！”听得这话，阿妩赶紧擦去含在眼中的泪水。
“我这人好坏分得很清楚，你一开始过来的时候，确实惹得我不喜，但是后来倒也还算听话，在课堂上又帮我甚多，以前的事我就不与你计较了，以后你与千樱还有挽璧一样，皆是我的贴身婢女，这十个铜钱是本小姐赏你的，不许再说不要的话。”曲定璇语气甚是强硬。
阿妩除了点头不知应该说些什么，感激之色溢于言表，只在心中暗自发誓，以后一定要好好服侍小姐，绝不让小姐失望。
曲定璇正欲让阿妩回去，忽而想起一件事，说道：“你明日下午回来就好，今天是我生辰，晚上爹娘要替我庆生，已经允了我明日不上课的请求，是以你不必太早赶回来。”
“咦？小姐你是今天生辰？”阿妩吃惊地问。
“是啊，怎么了？有什么问题吗？”曲定璇奇怪地看着阿妩，不解其为何做此疑问，待听得阿妩原来也是今天生辰后，惊叹道：“原来我们是同年同月同日生，想不到竟有如此巧合之事。”
又说了一会儿，千樱陪着曲定璇去了正厅，阿妩则出府往家中走去，她的家在郑阳县北郊处，穿过北街再继续走上三里路便到了。
由于天色尚早，是以街上的集市尚未散，到处都是各样的小贩，捏糖人的、卖白糖糕的、卖糖葫芦的、炒栗子的、卖甜汤的，吆喝声此起彼伏，瞧得阿妩眼花缭乱，不时走到各个小摊前去看看，尽管身上除了月钱外还有小姐格外赏的十个铜仔，却是不舍得花，总是咽着口水默默走开。直到快走出大街的时候，才买了一块两文钱的白糖糕，但并没有吃，而是小心地藏在怀里。
走了近一个时辰之后，阿妩终于来到了家门口，她家是两间青瓦小屋，外面用篱笆和红砖围了一个小院子，在阿妩的记忆里，这个小院子是她最喜欢待的地方，父亲虽然不识几个字，但是手很巧，有时衙门里没事，回来的早了就时常用捡来的木头给她做一些小玩艺，而她就在旁边开心地等待着那方方正正的木头在父亲手下变成小鼓、小动物…
而到了晚上，父亲就会和她一起拿了凳子坐在院子里，指着天上的星星给她讲天上的故事，有牛郎织女，有七仙女，还有孙悟空等等，每次她都听得很入迷。父亲还告诉她，人死后会化做星星，升上天保佑活着的亲人，夜空中的雨水，便是星星思念亲人的泪水！
带着几分伤意，阿妩推开了小院的门，抬眼处，只见得一名身形清瘦的女子背对着她站在父亲亲手所种的黄花树下，手抚在树干上，不知在想些什么。
秋时一至，满树的黄花皆随风而落，铺陈满地，几分凄凉之意弥漫其中，阿妩黯然的低下了头，她知道，娘必是又在想爹了，以往爹还在世间，他们经常一起给这棵树浇水施肥，如今，黄花树依旧，树下的人影却剩下娘一个了！
“娘！”阿妩走至其身后，轻轻地唤了一声，张氏为她惊醒，目光微侧了一下，淡然说了一句：“你回来了。”
张氏如今已年近三十，又生了两个孩子，身材却一如年少模样，未有半点发福的迹象，就是那容貌也未曾大变，面目清秀动人，据说年轻时曾是十里八乡有名的美人，说媒的人甚多，最后却是选中了在衙门里当差的父亲。
自三年前儿子在门口玩耍不见后，张氏的身子就一直不好，再加上最近丈夫逝去，整日里哀思成疾，更是不堪，略做一点活便咳个不停，平日里只能绣些小物件拿去卖，所幸她绣工出色，卖得的钱比一般人多上一些，勉强够用。
只是说来也怪，张氏平常对人甚为和气，对丈夫和儿子亦是甚好，唯独在面对女儿时，她的神色总是冷冷的，一句话也不愿多说，仿佛那不是她亲生女儿一般，从小到大，她从来没有对阿妩笑过，一次也没有，为这事，乔捕头不知说过她多少次，却是半点成效也没有。
“娘，这是我刚领的月钱。”阿妩见母亲不说话，取出藏在钱袋里的两钱银子捧着走到张氏面前，晶亮的眼中满是渴望，这是她第一次用自己的劳力赚来的钱，亦是她第一次拿钱给母亲，她是多么希望母亲能够夸奖一下，哪怕是对自己笑一下也好。
张氏低头刚一接触到阿妩的目光便马上移开，眼底是深深的厌恶，每每看到那张脸，都会被不由自主地勾起深埋在心底的往事。
她深吸了一口气压下胸口的燥动，冷然地道：“知道了，放到床下的坛子里去，然后洗手准备吃饭。”
原本的兴奋期望，在这一刻统统化为了乌有，失望的泪水在眼眶里使劲的打转，阿妩默默的垂下手低头进了屋，将那两钱银子放入空空的坛子里，在听到银钱落下所发出的“叮当”声时，一直含着的泪水终于落下，低低的哭泣声亦从嘴里逸出，她不明白，为什么娘总是不喜欢她，不管她做的多好，也不管她多努力，总听不得娘一星半点的夸奖，甚至于连一个笑容都吝啬。
娘并不是天性冷淡，以前弟弟还在的时候，娘对弟弟不知有多疼爱，整日里抱在怀中不肯放手，温柔的笑容更是一次次在弟弟面前绽放，而她…从有记忆起，娘就从来不曾抱过她，连碰一下都不肯，好似她身上有什么传染病似的。
哪怕是她发烧的时候，也是爹整日整夜的守在床前，有时候，她真的怀疑自己到底是不是娘亲生的。
阿妩紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出声来，可是她真的觉得好委屈，为什么别的爹娘都对孩子疼爱有加，唯独她不受娘怠见，以前还有爹护着她疼着她，如今爹不在，她便如无父无母之孤儿。
好不容易止了泪，装作没事的模样来到外屋，张氏此刻已经盛了饭出来，木桌上摆了几碗青菜豆腐竹笋。
“吃饭吧。”张氏坐下端起了碗筷，见阿妩一直不动，便问道：“怎么了？”
阿妩低头想了好一阵，终是鼓起勇气用晶亮的眼睛看着张氏：“娘，你能不能给我下碗鸡蛋煮面？”
“为什么？是嫌这清汤寡饭的不合你胃口吗？”张氏的声音平淡无波，但听在阿妩耳中却字字如针刺，难受得紧：“不是的，娘您误会了…”
“误会什么？”张氏用筷子挟了一口白饭放在嘴里慢慢地咀嚼着：“还是说你在曲府没的吃，所以跑到家里来讨着吃？”
阿妩连连摇首：“没有这回事，女儿在府里过得很好，老爷夫人还有小姐都很照顾女儿。”在曲府里，他们这些做奴才的，皆是等主子们吃完后，就着撤下来的菜式吃，有很多菜式甚至连动都没动过，所以远比外面一般人家吃得要好，鸡蛋更不是稀罕物。
“既然没有，那怎的跑到家里来要？”说话的时候张氏始终没有看过阿妩，只自顾自的吃着饭。
“因为…”阿妩咬了咬下唇，终是将憋在心里的话给说了出来：“因为今天是女儿生辰，以往爹在的时候，他都会在这一天做一碗鸡蛋寿面给我吃。”
第6章 生辰（3）
阿妩的话，令张氏挟菜的手有细微的停顿，正当阿妩以为她有所触动的时候，张氏接下来的一句话马上把阿妩刚萌芽的一点希望给扑灭：“是吗？我不知道。”她的声音一如既往的沉静，丝毫不觉得忘记了女儿的生辰有什么不对。
尽管一再的失望，阿妩仍不愿放弃，她带着最后一丝幻想对张氏说：“娘，可以吗？您可以给女儿做一碗吗？”
张氏目光一闪，眉头微皱地道：“你要是想吃，就把你刚拿回来的钱拿去买鸡蛋买寿面好了，爱买几多少就买多少，全部买光也无所谓。”接着不待阿妩说话便将手里的碗筷往桌上一顿：“我吃饱了，你自己看着办吧。”说罢转身掀了帘子进到里屋，不再理会阿妩。
怔怔的，眼泪一颗接一颗的落入逐渐凉却的米饭里，瞧着那一粒粒细长晶莹的米饭逐渐被泪水浸染…
也不知过了多久，阿妩才麻木地端起那碗米饭，混着泪水一口一口的吃进嘴里，原本应该香甜的米饭，在这一刻却苦涩如黄莲。阿妩不明白，为什么母亲连自己这么一个小小的愿望都不肯满足，她与小姐同年同月同日生，如今老爷和夫人正一起在家为小姐庆生，她却连吃一碗鸡蛋寿面都成了奢望…
其实她真正想要的并不是鸡蛋寿面，而是娘的一份心意，可惜，她注定得不到…
红日西沉，取而代之的是不知何时爬上树梢的明月，秋虫在草丛间鸣叫，夜莺于远处轻啼，抬眼望去，群星点点，在夜空中一闪一闪。
“爹，您曾说人死后会化做天上的星星，那您又是哪一颗呢？”阿妩席地坐在院子里，仰头望着天上的星星喃喃自语：“女儿好想您，想您给我讲故事，想您亲手给我做的鸡蛋寿面，真的好想好想，爹，您下来看看女儿好不好？”说着说着，本就哭肿的眼睛里再度掉下了眼泪来，她把头埋在双膝间，双肩抽动，低低的悲泣着。
正在这时，墙院外忽闻动静，仿佛是有什么人在翻墙那般，阿妩抬起朦胧的泪眼，瞧向那出声的地方，只见得一个灰影正艰难地爬上墙头。
有贼！这是阿妩看到灰影的第一个念头，她顾不得再哭，只四下寻找着趁手的东西。
就在阿妩紧张地戒备着之时，那个“贼”抬起了头，借着月光，阿妩把那张还没长大的脸看得一清二楚，这哪是什么贼啊，分明就是住在她家隔壁的柳伯柳婶的儿子，乡下人不识字，随便取了个贱名字，叫狗剩，只要好养活就行。
说起来，不知是托这名字的福，还是狗剩天生体格好，虽生活贫穷，没什么好东西吃，但依然长得结结实实，力气远比一般男孩子要大，且从小到大，一次病都没生过，这对穷人家来说，绝对是件值得高兴的事。
两家人住得近，阿妩与狗剩自是从小玩到大，狗剩比阿妩大三岁，今年已经十一了，自小顽劣，上树掏鸟蛋，下河摸田螺，夏天挖莲藕，冬天打雪仗，哪一件都少不了他，令得柳伯柳婶甚是头疼，不过他们农活繁忙，也管不了这么多，只得由着他去，只要别闹出什么事就好。
不过狗剩对阿妩倒是向来挺好，有什么好东西，从来不忘给阿妩留一份，偶尔有一些小孩子欺负阿妩，他总是第一个冲上去，哪怕人多打不赢，他也总将阿妩护在身后，从不教别的小孩做践，在阿妩心中，他是除了父亲以外，待她最好的一个。
见来人是狗剩，阿妩立时放松了警惕，把那长棍子扔在一边，走到墙脚下仰头望着在烦恼怎么下来的狗剩：“狗剩哥，你干嘛要翻墙过来，让我给你开门不就行了。”
狗剩有些尴尬地擦去流出来的鼻涕：“这还不都怪那个臭和尚，骗我说什么只要按他教的来，飞檐走壁，易如反掌，放他娘的臭狗屁，我现在就窝在墙上下不来了，改明儿非得找他算帐不可。”
“和尚？什么和尚？”阿妩从屋里端了把凳子来供狗剩落脚，听得他说和尚，不由好奇的问了起来，虽说这附近确有几座寺庙，但狗剩哥从来不相信庙里供的菩萨，也从不进里面去，怎么会与和尚扯上关系。
狗剩借着阿妩搬来的凳子，终于踮着脚从墙上下来了，听得阿妩问起那个和尚，顿时气不打一处来，连指手带画脚一通乱喷，终是将那和尚的来龙去脉给交待了清楚。
原来在阿妩入曲府当丫环后没多久，狗剩在一次例行的摸鸟蛋活动中遇到了一位浑身脏兮兮的和尚，正躺在树下晒太阳，初时狗剩并没有在意，反正和他没关系。可是没想到等他生起火烤鸟蛋的时候，那本应该吃斋念佛的和尚却涎着脸过来讨要了，狗剩见他瘦的皮包骨头，便起了恻隐之心，将仅有的五个鸟蛋分了两个给他，哪想这和尚吃完之后又来讨，弄得狗剩辛苦一场，最后却仅吃了两个鸟蛋。
正当狗剩气呼呼的准备要走时，和尚却把他拉住了，上上下下一阵乱捏后，和尚两眼放光的说他什么骨格精奇，是天生的练武之才，且又心肠善良，便执意要将全身的武艺皆传授于他。狗剩初以为他是骗子，不肯相信，不想那和尚却真有几分本事，当着面就耍了一套达摩拳，虎虎有风，刮面生疼。
狗剩本来就对传说中的武功比较感兴趣，眼见有这机会，而自己刚才又付出了三个鸟蛋的代价，要是不学的话就亏大了。带着这个想法，狗剩开始跟这个云游的武僧学起了功夫，到现在，才学了不到十天。
阿妩听完后，抿嘴笑道：“狗剩哥，这可就是你不对了，我听说习武都要持之以恒才会有成果，你才学了这么几天，哪可能一下子就会飞檐走壁了，你可是怪错你那师傅了。”
狗剩从凳子上跳下来，一下跳出老远，回过头来冲阿妩扮了个鬼脸：“呕，我可从来没承认过他是我师傅，最多只是一个教我武功的臭和尚罢了。”
他说话的时候声音有些大，阿妩赶紧做了个噤声的手势：“小点声，我娘在里屋睡觉呢，别吵到她。”
狗剩虽对阿妩的话不以为然，但还是依言压低了声音：“你对你娘可真好，真不知道你娘为什么不喜欢你，要换了你是我娘的女儿，她肯定得乐死。”
阿妩被他说得扑哧一笑，可惜很快又黯淡了下来，垮着一张小脸闷闷地走到原先坐着的地方，狗剩见状跟上来问：“是不是你娘又欺负你了？”
阿妩黯然摇头，低声道：“我倒是宁愿让娘骂几句甚至于打几下，至少这样我知道她还在乎我，还知道有我这个女儿，而不是像现在这样，冷得好像在对待陌生人一般。”
狗剩一屁股坐在阿妩旁边，愤愤不平地吐了口唾沫：“你娘心理不正常，哪有人对自己女儿这么冷淡的，何况你都对她这么好，别说是你，连我爹娘有时候都看不过去，在私底下常说呢。”说着见阿妩还是一脸的闷闷不乐，他圈起拇指和中指，照着阿妩的额头“啪”的弹了一下：“行了，别想这么多了，她待你冷淡，你也待她冷淡好了，要实在过不去了，就来我家给我爹娘当女儿，保管他们把你当宝贝一样疼！”
阿妩被他这话说得笑了起来，小脸终于有了一丝色彩，旋即她又故做生气地捂着额头道：“你使这么大力干嘛，我额头都被你弹红了。”