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曲继风倒没想以女儿会拒绝，略停了一会儿才道：“厨房那里的活太重了，她才这么小哪做得了，至于你娘这边，她要的是稳重能干的，你让一个这么小的人去侍候她，那不是开玩笑吗，所以爹想来想去就只有你这么最适合，何况多一个人侍候你不好吗？”
“好是好，可是…”曲定璇示意其弯下身来，随即才附着他的耳悄声说了：“可是她看起来样子好傻好笨哦，连话都不敢说一句，瞧着一点意思都没有。”
听得女儿这话，曲继风才知道问题所在，颇有些哭笑不得的样子，刮了一下她的鼻子道：“你个小丫头，这么小就知道挑人了，阿妩不是傻也不是笨，只是初来乍到，有些不习惯罢了，换了是你你也一样，等以后熟悉就好了，在此之前你多教教她就是了，可不许欺负她。”
见父亲主意已定，曲定璇只得不情不愿的应了下来，嘟囔了一句：“老好人！”
曲继风对这个自小捧在手里当宝贝一样宠溺的女儿有些无可奈何，不过总算女儿还算懂事，没有让自己太过费心，想到这儿他转头对阿妩道：“既然小姐已经应承了，那你以后就好好跟在小姐身边侍候，有什么不懂的尽管问，知道吗？”
阿妩赶紧应声：“是，老爷，奴婢一定会好好服侍小姐的。”说着她又怯怯的走到曲定璇，这个她今后要侍候的人面前，目光如受惊的小鹿，轻轻地唤了声：“小姐！”
既然已经收了她，曲定璇自然也不会多加为难，挥手让千樱带了她下去换衣服，而曲继风又叮嘱了曲定璇几句，大体是说阿妩与一般丫环有些不同，并不是卖身进府，且家中还有母亲要照顾，所以每个月里都有几天允许其回家去。
曲定璇俱一一应了，对她来说，多收一个人也不是什么大事，心中不喜欢那就少加理会，反正她平常使惯的还是千樱与挽璧二人。
第2章 入府（2）
待曲继风的身影离开视线后，挽璧才悄声说道：“小姐，老爷的心可真好，总是见不得别人有难。”
曲定璇没甚好气的瞥了她一眼：“那还用说，他就是老好人一个，认识的人有难了要帮，不认识的人有难了还是要帮，就连那平民乞丐也总是尽量施舍，弄得家里家用时常都不够，为此娘虽明里不说，但私下里并不是半点埋怨都没有。”
见曲定璇不甚开心，挽璧宽慰道：“可是小姐，不正是因为这样，老爷在县里的名声才一直都是上佳吗？奴婢偶尔出去买东西，总听得有人称赞老爷，说他是百年难遇的青天大老爷呢！”
曲定璇一听挽璧说得在理，不由得又笑了起来，两眼弯如月牙，说不出的俏丽，心情一下子变得好了起来：“好吧，咱们去看看千樱和那个阿…阿什么来着？”原先父亲介绍的时候她并没仔细听，如今猛然一下子竟然想不起那小丫头的名字来。
“小姐，新来的那个叫阿妩。”挽璧在旁侧提醒。
“对，阿妩，嘻嘻，我们去看看吧。”说着曲定璇蹦蹦跳跳地拉着挽璧去了府中下人所住的耳房，恰要进去，就见门开了，千樱带着阿妩出来了，阿妩原先进府时穿的是一身粗布麻衣，洗得都快发白了，所以整个人瞧着既瘦又土，就如逃难来的人一般，再加上她又一直低着头，除了那双黑白分明的大眼睛以外，没有一点起眼的地方。
如今换了一身嫩绿色衣服的阿妩，整个人看起来马上就不一样了，嫩绿的衣襟绣着零星的小花，袖子和裤脚上各织了一条比衣服颜色更深些的横纹，尽管依然有些怯生生，但瞧着却一副水灵清秀的样子。
曲定璇略有些吃惊，仔细瞧来，其实阿妩的模样并不差，一张白净的瓜子脸上嵌着小巧秀气的五官，最出色的莫过于那双水蒙蒙的眼眸，如远山的秋水，又如幽深的湖水。此刻她略带些害怕的眼神，看起来就像一只受了惊的小动物。
曲定璇年纪虽小，却已经是一副标准美人的模样了，娇憨而美丽，虽然偶尔有几丝骄气，但并无有伤大雅之处。正是因为自身的美貌，使得她小小年纪便喜欢美丽的事物，千樱和挽璧便是那年她亲自随父亲去人市挑选来的，而她们亦是那里面瞧着最顺眼的两个。
眼下看来，这两人怕还是不及阿妩，特别是那份无铸的清秀，虽说如今年纪还小，模样尚未长开，但底子到底在这里，大抵是不会变了。
千樱等人并不知道曲定璇的心思，在旁解释道：“小姐，府中没有新的下人衣裳了，所以我把自己的一套旧衣服拿给她穿，暂时先凑和一下，等以后有机会了再做。”
阿妩好奇地环视着自己的衣裳，旧衣服吗？真是看不出，除了袖底有些褪色，线脚有些脱线以外，其实的一点都看不出，比自己以前在家时穿得要好多了。
曲定璇略一点头，走到阿妩面前上下打量了一番方才开口说道：“以后你就是我身边的人了，好生做事我必不会亏待了你，我爹说你每月要回去几天，这样罢，每逢初一、初十、二十我便放你一天假，如何？”
阿妩哪还会说不，赶紧点头轻声应道：“是小姐，我知道了。”
曲定璇见她没有自称奴婢，心中有些不悦，但未有说出来，只扬起小脸脆声说道：“走吧，咱们继续去弄那些桂花，过了这么久想必那盆里的水已经有些凉了，得赶紧去洗了才行。”
阿妩走在最后一个，好奇地打量着周围，尽管父亲在生时一直在县令老爷的手下办差，但她从没进来过，最多路过的时候远远看上一眼，这里比她的家可大多了，也好多了。
待回到院中，千樱先用手试了一下水温，还好，尚不算冷，快一点的话还是可以洗完的，当下四人一起快速将桂花洗净，然后在竹筛上铺了一张洁白的宣纸，把桂花细细的平摊在上面，摆在阳光能照到的地方，只待其晒干后便能放入蜂蜜之中，然后只要封上一段时间，蜂蜜之中就会带上浓郁沁人的桂花香味。
千樱与挽璧两人合力将那用过的水倒去，然后再将木桶拿回厨房舀新的热水，至于阿妩则随曲定璇一起开始摘那些色泽各异的菊花花瓣，对曲定璇来说，这些花种了，本就是供她玩耍解闷之用，即使把所有的花都摘了也无谓，反正明年照样还会开出来。
面对阿妩不解的目光，曲定璇提着小篮子边摘边解释：“你学我这样把花瓣摘下来，小心些别伤了花茎，也别弄破了花瓣，不然就不能用了。”
“小姐，为什么要把这些长得好好的花瓣给摘下来？”即使明白了曲定璇的要求，阿妩依然犹豫着不敢动手，是以大着胆子询问。在她看来这些菊花在秋阳下，开得灿烂而美丽，恍若秋日里的一抹独特的风情，实不忍下手采摘。
“为什么？”曲定璇闻言停下了手中的动作，耐着性子道：“这些花是我家的花，我爱什么时候采摘就什么时候采摘，哪里需要什么原因，何况…”她细嫩的小手在一株状若圆珠的菊花上抚过，手指微动，那株花已经被连茎摘了下来，凑在鼻尖闭着眼细细的闻着：“何况摘下来又有什么不好，你现在瞧着这些花开得固然又艳又盛，但花期不过短短朝夕几日，过得这时，便要枯萎，然后归入泥土之中，有句诗怎么说来着：有花堪折直须折，莫待无花空折枝！”说话间，交叉在指间的花已经被丢入花篮之中。
阿妩听着她的话，隐约从中感觉到一丝不高兴的意思，让自家小姐不高兴，这是做为奴婢最不应该的事，她亦想就此住口，但看着这些怒放的花朵，声音不由控制的响了起来：“可是被摘不就意味着这些花失去了生命吗？”
“你！”曲定璇的好心情已经完全被破坏了，眼睛圆鼓鼓地瞪视着这个刚进府的丫环，插腰怒道：“到底我是小姐，还是你是小姐？摘个花而已，用得着你在这里罗罗嗦嗦吗？这里是我家，我爱怎么着就怎么着，再怎么样也轮不到你管，哼！”从小到大，曲定璇都没受过什么气，爹娘从不说她一句重话，更不用说别人了，偏偏这个看着胆子小小的丫环，居然一进府就教训起她来。
“我…我…”阿妩没想到小姐说发怒就发怒，不由吓得慌了神，不知该如何是好，说到底，她不过才八岁而已。
曲定璇打断了她的话，喝斥道：“什么我我，你是我的奴婢，难道连应该怎么自称都不知道吗？”
“是，奴婢知错了，小姐您不要生气…”阿妩吓得快哭出来了，深悔自己刚才不该说那样的话。她错了，她不该忘了这里是曲府，不该忘了站在面前是自己的主子，一个丫环所能做的只有服从，而不是违抗。
曲定璇一口气憋在胸口都快气死了，可瞧着阿妩那又慌又怕的样又骂不出口，直气得她脸都红了。
此时千樱和挽璧正端着一盆比刚才更满的热水出来，放下后，挽璧兴冲冲的走上来指着曲定璇手里的小篮子道：“小姐，这些花瓣怕还是不够吧，我们再采些下来，然后再洗吧？”
千樱没说话，瞧着曲定璇和阿妩的脸色不对，悄悄拉了拉挽璧的袖子，递过一个眼神，示意她不要多话。
曲定璇低头瞧了一眼篮中被摘下来的花瓣，忽而觉得这些美丽的花瓣在此刻显得无比碍眼，逐怒气冲冲的取下挎在臂弯里的篮子往地上一砸：“哼，不摘了，省得有人在那里嚼舌头！”说罢头也不回的转身跑进了闺房。
第3章 入府（3）
或红或紫或黄的花瓣从篮中倾倒出来，乘着秋风飞落满地，犹如在青石地上铺就了一层花瓣织就的五彩地毯。只是站在院中的三个半大的孩子全然没有欣赏这美景的心思。
面对挽璧的追问，阿妩一边掉眼泪一边把情况说了，直把挽璧也气得直摇头，指着阿妩的额头斥道：“你怎么能跟小姐这么说话呢，怪不得小姐生气，换了我可能会更气。”
骂了一阵见阿妩还在那里掉眼泪，她又跺脚道：“哭哭哭，做错了事还哭，现在小姐还在生气，可怎么办呢？”
“对不起，我，我不是故意的…”阿妩话未说完又被挽璧打断：“你现在说这些已经晚了，若是不快点想办法哄得小姐消气，待会儿老爷夫人问起来，我们两可就陪着你倒霉了。”挽璧的话越说越凶，说得阿妩眼泪掉的更凶了，别说回嘴的话，就连头都抬不起。
千樱瞧着有些不忍，逐拉开挽璧道：“行了，现在责问什么的都是多余，要是有这功夫，你还不如进里面去劝劝小姐。”
挽璧甩开她的手不悦地道：“劝，怎么劝，小姐的脾气你又不是不知道，她甚少有生气的时候，但是若真是生起气来，那非得几天才会消，哪个都劝不了，你现在让我去，不是存心让我触霉头吗？”
“就算是触霉头也要去，不然我们几个就都等着挨夫人的训吧，你先进去，我过会儿带阿妩再进去。”说着不管挽璧的嘟囔，将她推进了曲定璇的房间。
千樱则牵了阿妩的手，将她带到石阶前并排坐下，柔声问：“家里除了你和你娘，还有其他人吗？”
阿妩哽咽着摇头：“没有了，原本还有个弟弟，可是三年前被人拐走了再没找到过，而自那事以后，我娘的身体就一直没好过，如今爹也走了，只剩下我和娘相依为命。”
千樱点着头，年少的脸上突然染上了一层与年龄不相符的厚重忧伤：“那你至少还比我们好，我和挽璧两人，都是老爷从人市里买来的，爹娘早就没了，又或者有爹娘还不如没有，你知道吗？挽璧的爹就是因为没钱还赌债，才把她拉到人市上去卖的，对于她的家人来说，她的存在就像是一头牲畜那样，把她生出来然后就可以卖掉去换钱了。”千樱本就比阿妩大上两岁，随父母逃难来到福州，父母身亡后她一直游荡在外，后来被拐卖到人市，直到去年才曲继风自人市上买了来侍候曲定璇。
“为什么？他们难道不在乎自己的女儿吗？”阿妩睁着眼问千樱，无法想像世间有这么狠心的父母，尽管她家生活不算宽裕，母亲也一直不怎么正眼看她，但父亲将她照顾的很好，而在她身边的玩伴儿，也俱是有父母疼惜之人。
“在乎？”千樱的声音听起来有些嘲弄，她捡起飘在脚下的一片花瓣玩弄着：“若是在乎的就不会有这么多孩子被卖掉了，其实挽璧还算好的，只是被卖来当丫环，还有一些女孩子的命更惨，被卖入青楼，沦落风尘，再无翻身之日，任谁说起，都逃不过‘婊子’二字！”
阿妩似乎被吓住了，半晌才咽了口唾沫小声问道：“青楼…是那种有很多漂亮的…姐姐站在门口招呼的地方吗？”后面的“姐姐”二字似有些难以启齿。
千樱无声点了点头，握着阿妩地手道：“你别怪挽璧，她这个人就是这样，嘴硬心软，说话不饶人，其实心肠并不坏，相处久了就知道了，何况这一次，你确实是不对，不过是一些花而已，小姐是府里的主人，她爱怎么做都行，咱们做下人的，只能顺着她，犯不着和她顶嘴。其实小姐人还是蛮好的，待我们几个不错，从来没有打骂之类的事，哪怕她平常有点小脾气之类的，只要咱们顺着她的话说就好了。”
阿妩咀嚼着传入耳中的话声，徐徐点头，感激地道：“嗯，我知道了，谢谢你千樱姐，我会记住的，以后保证不再让小姐生气。”
“那就好。”千樱笑着将拿在手中把玩的花瓣放入阿妩的掌心：“你很喜欢菊花吗？所以小姐摘花的时候才劝阻？”
阿妩将手掌伸到面前，呼了一口气将那花瓣飘飘悠悠地吹了起来，瞧着那飞在空中的花瓣，她忽而笑了起来，眉眼弯起的模样甚是动人，静雅如水，就如一度春风吹皱了满池的湖水，虽只是一个捕头之女，却有一种由骨子里散发出来的清雅，尽管因着年纪尚小，还不甚明显，但已经能瞧出些许端倪来了。
这还是阿妩入府后第一次笑，千樱乍见之下，不禁有些失神，自家小姐笑起来自然也是美的，但是阿妩的笑中却有着小姐所没有的纯净与清透，这是一种人间与天上的区别。
千樱脑海里刚转出这句话，立时又失笑起来，暗道自己瞎想，就算真有天上人间的区别，那也是小姐在天上，她们在人间。
阿妩并未瞧见千樱的异常，只盯着那片复落在地的花瓣回答：“其实我并不是很喜欢菊花，只是不希望它们因别人的私念而断了生机，其实在这秋天的季节里，我更喜欢枫叶，火红的颜色，犹如晚霞那般，绚彩至极，只要看到红枫，就算有多么不开心的事，我也会忘记。”
“枫叶啊…”千樱低着头想了一阵：“咱们这里可没什么像样的枫林，零星的几株倒是有，就是不怎么容易见到。”
阿妩笑笑没有接话，两人又说了会儿话，待见差不多时千樱方道：“好了，我陪你进去一起给小姐陪个不是吧，想必挽璧劝了这么一阵，小姐的气也消了点，你以后别再犯这种错了，其实不论小姐也好，老爷夫人也好都很好相处的，只要把自己的份内之事做好那便可以了，其余的事不要多嘴。”
阿妩点头示意记下，她有些紧张地起身拉了千樱的手，汗水令得她的手黏腻湿滑，千樱用力握了握她的手，示意她不用太紧张。
千樱走至房门前敲了几声，待里面传出声音后，方推门走了进去，只见得曲定璇正坐在桌前喝茶，挽璧则站在一边，瞧见她们进来，曲定璇一声不响地将头转过去，一副还在赌气的模样。
挽璧趁曲定璇没看，悄悄朝千樱使了个眼色，千樱了然于胸，悄悄拉了阿妩一把，示意她赶紧上去赔不是。
阿妩紧张地蜷着手，挪着脚步来到曲定璇面前：“小姐，我…”意识到这个自称不对，急急改口：“阿不，奴婢知错了，求您原谅奴婢这一次，下次绝不再犯了。”
“还有下一次？”曲定璇把玩着已经喝完的茶杯，眼依然望着别处，凉凉的声音有着不附和年龄的成熟。
“不不不！”阿妩慌忙摆手：“不会有下一次了，奴婢保证，绝对不会！”
曲定璇倏然站了起来，转过身盯着阿妩，小脸上如罩着一层寒霜那般，没有丝毫温度：“好，这可是你说的，不会有下一次，若再让我看到你故意跟我做对，我马上去告诉爹，让他把你调去做粗使丫环，或者直接赶出府去！”
“是，奴婢记住了。”阿妩深深底下了头，不敢抬头看眼前与自己一样年纪的小姐一眼。
曲定璇似乎对阿妩的认错态度还算满意，再加上千樱和挽璧在旁边帮衬，慢慢消了气。
说到底，曲定璇也只是一个八岁的小女孩，生气也罢，不高兴也罢，很快便过去了，并不会记着不忘。
午后，曲定璇又带着三个丫环去摘花了，菊花也好，秋海棠也好，只要是她看上眼的，皆是细细摘了，洗净之后又拿去晾干，不过这个却不是与桂花那样放入花蜜之中，而是拿来做其他用处的。
自经过上午之事后，阿妩再不敢多言，只默默照小姐的话做事，不论心中多不忍，但只能狠下手去摘那摇曳在秋日里的花朵。
这一天，年仅八岁的阿妩第一次体会到――什么叫做尊卑有别…
第4章 生辰（1）
随着秋意渐渐加深，阿妩入曲府为婢已经有十来天了，这些日子里她一直跟着千樱与挽璧学习如何服侍曲定璇，在她们的口传身授下，阿妩已经学得差不多了，而且她生性聪慧，尽自教过一遍的东西，便都一一记住，未有忘记，只是曲定璇习惯于千樱和挽璧二人的服侍，甚少有唤她之时，阿妩亦知乃是因为自己刚入府便得罪这位小姐之故，是以不敢多言，只安份地做着自己的事。
在入府的第二天，阿妩便见到了这里的当家主母莫氏，她是曲继风的元配妻子，亦是曲定璇的亲母，容色举止皆是端庄无比，甚有大家闺秀的风范。
瞧着曲定璇在莫氏怀中撒娇逗欢的样子，阿妩在旁侧瞧的羡慕不已，在她的记忆里母亲张氏对她的态度总是冷冷的，从未有笑的时候，更甭说这般亲密了。
这日清晨，阿妩随千樱二人服侍曲定璇起身洗漱完后，随其去了正厅用饭，到了那边只见得曲继风与莫氏已经端坐其中，桌上摆了一色的点心与红枣粥，还有用来配粥的几样小菜。
曲定璇一溜跑上去，脆声叫了声爹娘后便坐到了专为她空出来的那张椅子上，千樱为其挟了几个小花卷放在碟子上，挽璧则盛了一小碗红枣粥摆在她面前，剩下阿妩不知该做些什么，只好垂手站在一侧，等候吩咐。
曲定璇瞧见那黄黄的红枣粥不由嘟起了嘴，朝莫氏抱怨道：“娘啊，怎么最近经常吃红枣粥，我一点都不喜欢，我要吃燕窝粥。”
莫氏端过她的碗，徐徐吹着热气，哄劝道：“璇儿乖，今天先将就着吃，等你爹发了俸银后，娘就叫人煮燕窝粥给你吃啊！”说着亲手舀了一勺放在其嘴边，无奈曲定璇连着吃了几日红枣粥，早已反胃，如今任是莫氏怎么哄，都不肯开口吃下一点，只瞧着莫氏问：“为什么要等爹娘俸银，家里没钱吗？”
莫氏无奈地放下了手中的碗，侧目瞥了曲继风一眼，目光中带着几分不悦之色：“这就要问你爹了。”
曲定璇闻言将疑惑的目光转向了曲继风，瞧得他一阵不自在，轻咳一声对莫氏道：“好端端的在女儿面前说这些干什么，不就几天功夫嘛，忍忍就过去了。”
一听这话，曲定璇便已明白，只怕爹又将银子拿去救济别人了，以致于搞得家里得缩衣减食，她嘟了嘴将头瞥过一侧不理会父亲。
曲继风笑笑，未理会女儿这赌气之举，却是将目光转向了阿妩：“在府里这些天，可还习惯？”
阿妩慌忙点头：“回老爷的话，奴婢在这里一切都好，小姐甚是照顾奴婢。”
原先别过头在生气的曲定璇听得阿妩的回答，略微有几分惊讶，这些日子以来，她待阿妩说不上坏，但绝对说不得好，更甭说“照顾”二字，想不到她这次倒回答的得体。
“那便好。”曲继风轻笑了一下，复又对曲定璇道：“璇儿，爹为你请了一个西席，从明日起，他便会来府里，以后你就跟着他读书习文。”
“西席？”曲定璇好奇地睁大了眼睛：“为什么要请西席啊？有娘教我不就行了？再不行还有爹啊！”莫氏出生书香世家，从小便识文断字，学识不比一般男儿差，是以自曲定璇懂事起，她便担起教授女儿之职，到如今，曲定璇已经识得不少字，诗词歌赋亦是略通一二，较之秉徇着所谓“女子无才便是德”的人家教出来的女儿不知强上多少。
曲继风拉着她的手，让她站到自己面前说道：“虽说你娘能教你，但是毕竟有限，至于爹要忙衙门里的事，哪有那么多功夫，所以为你请一正经西席才是最好的。”
曲定璇闻言连连摇头：“不要，我不要，找一个又老又闷的老头子来上课有什么好的，若是非要读书不可，爹你还不如送我到外面的私塾去呢！”