“你就是清寒公子？”三歹人中一瘦长得象竹节的人开口，“我们兄弟三个无意伤人，不过是听闻明园家大业大，进来借点路费而已。谁知兄弟们不熟路，撞上了这小丫头。只要清寒公子够大方，兄弟几个自然不会动这丫头分毫。”若非走投无路，他们也不敢铤而走险。想这明园富庶一方，原打算潜等至深夜，运气不好，一两样物件够他们维生一阵；时机得宜，洗劫一空更一生安逸。只是，全盘算计教一个误打误撞的小丫头给搅了局，焉能不恼？
明清寒招手唤来老管家：“为几位兄弟取些盘缠来。”
老管家应“是”，叫了一名壮丁随自己同去。
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暮色渐起，对峙的区域，亮起点簇火把。明清寒抱臂而立，稳立如松。
不多时，老管家携壮丁捧箧返回。
一直警伺如犬的三枭互递眼色，负责挟制人质的一枭掌下用力，忘忘一声痛呼——提醒众人且莫轻举妄动。
明清寒脸色在火的阴影处灰暗不明，只挥袖：“打开箧盒，让几位兄弟过过目。”
老管家开锁掀盖，顿时，压过火光的各色华丽射出，金、银、珠、宝，一应俱全，耀花了场中三枭的眼。
“清寒公子够大方。”瘦长枭满意颔首，“再请为我兄弟准备一辆马车，停在后门，还劳烦公子头前带路。”
明清寒无不照做。
三枭押着忘忘随后挪移。出到后门，打量着那辆足够普通人家吃喝个三年五载的高马华车，三枭更形嫉妒起这明家的阔绰。如果不是被这丫头发现，待到深夜，一把火起，杀人越货，他们还不知会有怎样丰硕的收成？
“把东西给三位兄弟放上去。”明清寒吩咐道。
看那箧可主一世富庶的宝盒放进车厢，三枭面现喜色，点头道：“谢明公子大方了。”
“慢着。”明清寒闪身挡在欲跃上马车的三枭面前。
“清寒公子这是何意？”
“在下既然照三位的吩咐做到了，也请三位言出有行，放了这丫头。”
瘦长枭桀桀长笑，“公子大方做到底，把这小丫头赠予我兄弟又如何？”
一丝杀机漫过明清寒眼际。
“玩笑玩笑，我兄弟也算见多识广，怎么会对一个全身没几两肉的小丫头有兴趣。待我们走出十里，自会放了她。请公子让路了。”才怪。瞧这丫头细皮嫩肉，卖到青楼想必值些价钱，总能少少弥补些兄弟几个未能把这明园洗劫一空的损失。且明园位踞城外，若要进城报官，快马加鞭来回也需一个时辰的路程，所以，只要他们上了这车，趁着茫茫夜色，便是天高任鸟飞了。
“也好。”水清寒缓缓侧身。
眼见可以玩弄这位所谓的人中之龙于股掌中，三枭甚是得意。
一精瘦枭在擦过明清寒身边时，不忘以行动鼓励其合作行姿态，以掌拍其肩道：“不错，我兄弟今后会和明公子常来……啊……常往……”忽地腕骨被折，惨叫声中，却仍坚持将原有意图表达完整。
“啊——”与此同时，一脸惶恐的君家忘忘张开小嘴，咬住了横在她颌下因为突发意外而稍有松驰的那只肥掌，两只小手更从裙袋里各取出一把灰沫向这厮胖脸扬出。
“忘儿！”明清寒甩开精瘦枭破败的身体，将小人儿揽过来，“你受伤了么？”
“颈儿痛痛。”忘忘噘起小嘴。
粉嫩玉颈上，五个瘀血指印赫然在目。明清寒痛怒交加，“兴业伯，给我拿下他们！”
在自家公子动手之际，老管家早指挥护院将那唯一完好的一枭团团围住。
瘦长枭说什么也没想到转眼之间两兄弟已受重创。二弟血臂模糊，俯地不醒；三弟抓挠脸面，哀嚎不止。他甫知道：他们轻敌了！传闻中只道清寒公子温文尔雅，风度翩翩，谁能想到他有一身好功夫？还有那个不起眼的小丫头，竟也能伤了他一个兄弟！
他怎么敢恋战？打翻了几个围攻上来的护院，一径向那马车方向翻滚扑跃。明清寒将怀中小人儿推给老管家，飞身一足，踢中那枭胸口，再轻轻一掌拍在马股，“走！”马儿嘶鸣一声，扬蹄驰离这方混乱——明家马均是训练有素的识途良驹，后门离开了，自会转到前门归园。
瘦长枭血气翻涌，偏头忽撞见一双无畏的大眼。是她！这个小贱人！他兄弟几个都是为她所害！厉吼一声，一掌成爪，一掌握刀，取向了坏他一切的始作俑者。
“忘儿！”明清寒扑身回救已恐不及。却有另一道黑影替他拦在那狂乱枭前，“吓嚓”清晰可闻的断裂声，他的腕骨也继其兄弟之后光荣赴难了。岂知，困兽犹斗，受创同时，另一掌中的尖刀倾尽全力甩出，直刺忘忘面门。
蓝影从天而降，代她受住了那挟风的一刀。
“公子！”众家丁、护院惊呼。
忘忘则吓得张大了小嘴，抱住明清寒虚软的身体，一起蹲坐在地。
出手相助的阎觐回身，一抹淡淡的讶色浮过麦色脸面。
“堡主，您没事吧？”阎堡随行护卫早已赶了过来，但没有当家人的命令，谁也不会贸然妄动。
“本堡主会有什么事？”阎觐抬眉。只不过，这位清寒公子，还是个痴情种子？
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忘忘双手抱膝蜷缩在角落，茫然的大眼睛看着出出入入的下人仆从，象座玉雕的小像。
“老太君不必担心，明公子有武艺傍身，身体底子极好，加之那歹人受伤后力道已不足，未中要害，一待伤口痊愈，再休息个三五时日，便可无事了。”大夫包扎完毕，道。“小人再为公子开几帖养身的药方，一天辰、午、酉三时服用，即葆无恙。”
老太君千恩万谢，吩咐下人送大夫出门。
明家有自己的药店，库房即在明园，药过不多时取来，老管家安排了人煎药。老太君执着孙儿的手，第一次感觉到自己老了：生命需要更迭延续，孙儿，该成家了。
“忘儿！忘儿！”明清寒忽然坐起身，嘶声大喊，一双因低烧而略红的眸子更是急切在床畔诸人中搜寻着。
“清寒，你别乱动，你的伤口才止了血呀。”明太君按住孙儿的肩，“快，躺下，你们几个，扶少爷躺下。”
“忘儿呢？把忘儿找来！她的伤可曾给医治了？忘儿，忘儿！”
“你这孩子怎么糊涂了呢？你替她挨了这刀，受伤的是你呀。”老太君蹙眉含泪。
“叫忘儿来，来人，去找忘儿！”明清寒只管大喊。
老太君无奈，对身边的丫鬟道：“把忘丫头找来吧。”
“忘忘在这里。”君小姑娘一寸寸挪过来。
这孩子也吓坏了。看着她那张平日神采飞扬的小脸如今怯怯生生，老太君不无心疼，“忘丫头……”
“忘儿！”明清寒扑抱住她，扯动了右胸才缝就的伤口，一声闷哼，两人一齐栽倒在床上。
听到身后丫头的抽气声，老太君肃颜道：“少爷的伤口又溢血了，还不快喊大夫来！”
“是！”丫鬟们跑个净光。
“忘儿，你颈上的伤可曾上药了？让我看看，好些了没有？”松开小人儿的软软娇躯，轻抬其颌。
“咝——”忘忘痛得小脸扭成一团。
“怎么回事？”清寒公子大怒，“为何忘儿到现在还未医治，大夫呢？滚出来！”
老太君大吃一惊：只道自家孙儿为了救这丫头挨了一刀，却没想到这丫头也带了伤。疾步到门前：“春喜，去喊大夫快些来；春双，到我房里拿那瓶上好的跌打损伤膏过来！”
门外丫头双双领命而去。她回首，自家孙儿那一脸如珍如宝的宠溺使她却步，移身室外：只愿经过这一回，忘丫头情窍顿开，能回应寒儿的珍爱。
［第一卷:第三章(下)］
“少爷……”她讷讷喊。
“嗓子也受伤了吗？”明清寒焦色现于眸，“怎么是哑的？”
“有一点点。”忘忘眨巴着长长睫毛，“少爷，忘忘有话问你。”
明清寒轻轻躺在她身侧，扳过她的脸，让两人面面相对，长指抚其柔颊，柔声道：“问罢。”
“少爷为何对忘忘这般好？”
他一喜：他的小忘儿，终于感受到他对她的好了么？“因为，你是清寒的忘儿啊。”
“少爷的忘儿？”她不解，轻颦蛾眉。
他以指腹抹开她眉间的细细褶纹，道：“小丫头，终有一天你会明白。我只问你，愿意永远留在清寒身边吗？”
永远？“永远是多远？”
他失笑，“远到一辈子，到我们发白齿摇，还是在一起。”
“可是，你不打忘忘屁股么？你不会逼着忘忘练字么？”
他想大笑，又怕牵动伤口，忍得辛苦，“小丫头，如果你能知道我对你的用心，我又怎么会罚你呢？我罚你，是罚你的不解风情。”
“和少爷在一起，是不是就可以永远吃到桂花熏鱼、蜜汁烤鸭？”
“……”
“还有，忘忘可以爬树、钻狗洞是不是？”
“……”
“忘忘不喜欢臭脸少爷，少爷不会摆臭脸了是不是？唔——”
小嘴教两片柔软温润的唇瓣堵住，还有什么问题？
“……少爷，这是……什么？”脸儿绯红，眸儿水亮，含羞问。
“吻。”他一尝再尝，渴望太久，难以餍足。
“吻……是什么？”小人儿的求知欲前所未有的旺盛。
“吻是最亲密的人才能做的事，也就是说，只有我才能亲我的小忘儿。”抵额吐息，压抑住体内更强烈的冲动，他不能，她的心只为他打开一隙，他不能吓跑了她。
“那也只有忘忘才能亲你么？”好学不倦。
“你想么？你想只有忘忘才能亲我么？”
眸儿转转，点头，“忘儿不想让少爷给别人买桂花熏鱼，不想让少爷亲别人，不想让少爷给别人摆臭脸，更不想让别人亲少爷！”
很好，虽然仍是把鱼摆在首位，毕竟，她对他，有了独占欲。十几年他都等了，战胜一条鱼又算什么？“那我只亲忘儿，象这样？嗯？”唇在她红艳的小嘴上频频轻点。
“可是……”还有话说。
“如何？”虽然懊恼，心里却庆幸有她的不识风情搅局，否则他真怕束抑太久的欲望一发不可收拾吓坏了这枚小忘儿。
“……少爷要娶少奶奶了，是不是？她们说，少奶奶是湘水城第一美人呢。”
“那构不成问题，等我伤好，第一件事就是到湘水城走一遭，把这桩亲事退掉。”
“可是太君……”
“奶奶也是喜欢你到了极点，而且她老人家一向不同于世间陈腐家长，她会以她孙儿的幸福为第一考量的。”
“喔。”
“忘儿……”他食髓知味，欲再尝甜蜜樱唇。
“咝，颈儿痛痛，好痛喔……”忘忘脸儿皱得苦苦。
“啊？来人，大夫呢，快来人——”
埋在他怀里里小忘儿偷偷掀出一弯笑靥：笨蛋少爷！
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“阎堡主，多谢相助，若无阎堡主的佐证，咱明园想要说清楚这桩劫案，怕不会是这般利落呢。”老管家恭首长辑，称谢连连。
阎觐只向老太君微欠身一礼：“阎某就此别过。”
老太君不无遗憾地叹道：“本想你年长个清寒几岁，能以兄长之资教导他个一二，不料想发生这等事。你又有生意在身，我老婆子也不好强留。”
阎觐道：“阎某曾听家父说过，太君的寿辰乃六月初六。晚辈此去需三月之久，待返程时若能适逢佳日，晚辈必当登门恭贺。”
“当真？”明老太君喜出望外，“如此我老婆子便等着了。”
“告辞。”长身健步，跃马扬鞭而去。
老太君眺着那在尘土飞扬中疾速行远的宽阔修长背影，恍惚中记得，四十余年前，她也曾一次次目送这样一个背影远去，只是，那会儿的心境要悲伤难舍得多。岁月不饶人呐，彼此的后人，已经到了他们那时的年纪了。
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半月后，明清寒伤愈，向祖母禀了退婚的打算。
明太君并无讶异。只道：“凌家怎么说也算得上湘水城的名门望族，寒儿若执意退婚，还要亲自登门谢罪才好。”
明清寒颔首：“五日后，孙儿将备厚礼造访凌家。”
明太君打量着温润如玉的孙儿，慈柔笑道：“那小忘儿终于开窍了？”
明清寒一笑，幸福而满足地辞别祖母。春日的阳光映得人通体舒泰，“忘儿，出来罢。”
忘忘蹦蹦跳跳地自一株高大玉兰树后现身，披着满身的玉兰花瓣跃向他。
他牵住她柔若无骨的小手。“五天后我去凌家。”
“老太君同意了？”她猫眸一亮。
“祖母一向不是个寻常妇人。”
“忘忘也要。”
“要什么？”
“将来我也会要我的儿孙找寻自己喜欢的人。”
“哈哈……”他的忘儿，总会语出惊人。
“但是，”她毛茸大眼掀起，“如果凌家不同意退婚怎么办？”
“会的。凌家必须同意。”
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凌家必须同意？
话说得不错，单看明清寒近乎完美的退婚辞，表面上，凌家是没有选择余地的。
“小侄深知若由明家解除婚约，必会使贵府小姐闺誉有损。为不致如此，特请凌伯父以凌家之名，不管编排小侄何样理由，提出退婚之说，小侄将通力配合。”
原本着，凌府的男主人凌空岳携其续弦凌二夫人，面对这位乘龙快婿的来访，近乎诚惶诚恐地以贵宾相迎。却不曾想，寒喧不过三句，怀着满腔敲定婚期的期许，耳朵听到的，竟是“退婚”？
“明公子，”凌二夫人仪态万方地开口，“男人三妻四妾本是常理之事，你有心上人也不妨碍娶烟儿过门呐。”
“是，是，是。”凌空岳迭声声援妻子，“我家烟儿通情达理，三从四德，绝不会是个阻夫纳妾的妒妇，你尽管放心娶了去便是。”
明清寒恭首道：“晚辈福薄，齐人之福断不敢想。且贵府千金秀外慧中，美名在外，不应未过门便受这等委屈。而晚生的心之所属，”心中的忘忘向他伸舌耸鼻，他一笑，“晚生更不会委屈她与人共侍一夫。”
“哎，此方差矣，什么叫委屈？嫁得个富贵相公，一生衣食无忧，对女人来说，已经够了，还谈什么委屈？好女不嫁二夫，男人嘛，自然是左拥右抱才来得有乐趣。”凌空岳以过来人的身份大加劝解。
可任他说破了嘴皮，明清寒难却退婚之意。
“老爷。”凌二夫人阻住了丈夫虽滔滔不绝却成效为零的游说，“明公子是真性情男儿，咱们这做长辈的也不好多说。何况人家明公子也给咱凌家留了脸面，再说下去，可就显得我们不识趣了。”
“夫人，这……”
凌二夫人以袍袖掩面向丈夫递了个眼色，乃夫当即止住喉舌。
“明公子，你远道而来，想必是累了。这天色也晚，今天就住在后院吧。明日一早，我们再就退婚细节细细商量不迟。”
凌空岳当下心领神会：夫人果然聪明，如果设法叫这小子见上烟儿一面……世上有哪个男人能抗拒烟儿的倾城之姿？
“不敢叨扰，晚辈已订了客栈……”
凌二夫人大发娇嗔：“唉哟哟，敢情明公子是嫌弃这凌家太寒酸了不是？就算没了这层姻亲关系，咱两家也算有些交情，难不成明公子大老远来了，凌家还拿不出一间象样的客房么？”
“那晚辈便恭敬不如从命了。”
［第一卷:第四章(上)］
“春光处处好，枝头春意闹，李花白来桃花红，蝶儿乐逍遥。春光处处好，枝头春莺吵，杏花娇来梨花俏，蜂儿忙里笑……”
忘忘仰在软茸的草地上，哼着自编的歌儿，惬意而自在。
“忘丫头，你果然在这里。”是老太太房里的桂兰嬷嬷，矮胖和蔼，平日也是个极疼忘忘的。在她身畔盘下身来，“看看你，要做明园少奶奶的人了，还恁随意，下人看了，要笑话的。”
“桂兰嬷嬷，不要提啦，一提忘忘就怕怕喔。”忘忘以手掩面。
“嘻。”桂兰嬷嬷抻抻其玉白的耳垂，“小丫头，有什么可怕的。少爷那么疼你，就够了。一个女人，一生盼得不就是这个？”
“为什么女人一生盼得就是这个？”忘忘放开小脸，问。
桂兰嬷嬷抓过她一绺鬓发轻轻梳理理，说：“一个女人一生盼得还能是啥呢？找一良人，寻一世安稳，相夫教子，三餐温饱。”
“好无趣喔。”忘忘鼓起桃花腮，“忘忘才不要这样。”
“不可以胡说。”嬷嬷颜容一肃，“你年纪小顽皮也就算了，但若与少爷成了亲，就要有个当家主母的样式。”
好麻烦。忘忘皱苦了小脸。
“少爷称得上情深义重了。以少爷的家世，本应该是凌家那样的人家才算般配。”
“忘忘不好吗？为什么忘忘与少爷就不般配？”忘忘瞪圆了猫眸。
“忘忘好，但是以咱们的出身，如果要嫁给少爷这样的人家，只有做小才有可能。可少爷为了你，不惜退掉那门婚约。可见少爷疼你疼到骨子里，生怕委屈了你。”
“不会委屈啊，如果少爷娶了凌家小姐，忘忘便不会嫁他了，哪还会有什么委屈？”
桂兰嬷嬷一愣，细看这丫头，依然一脸的天真无邪，没有一丝负气样子，那么，是真的喽？少爷娶了凌家小姐，她便不嫁少爷？还好，少爷执意退婚，要不然，这人间岂不又多了一桩憾事？
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“咚咚咚！咚咚咚！”
坐在灯下缝一只荷包的忘忘听见敲门声急，以为是哪家丫头受了气找她诉苦来了。“来啦，敲坏了忘忘的门要你连窗的钱也一并给赔了哦。”
门扃甫开，一个修长的身影跨进来，“忘儿！”
“少爷？”忘忘又惊又喜，“你何时回来的？”
“忘儿，”明清寒紧紧抱住她柔若无骨的娇躯，“我的小忘儿！”怎么办？怎么办？他失去不得忘儿，可是……他要怎么办，才能拥有忘儿？
只当是他想念自己过甚，忘忘任他抱着，小嘴不免有几分虚荣的翘起。
“忘儿，听我说一个故事好不好？”明清寒稍稍松了她，坐到灯下木椅上，将她安置到自己膝上。
“好，好，好，忘忘最喜欢听故事。”
明清寒贪婪着注视着她天真的娇靥，为什么这么喜欢她？因为看见她，就看到了跳动的阳光；因为看见她，内心会迅速各聚起温暖和柔情；因为……太多的因为，因为他已经太喜欢她了。
“少爷，故事哩？”
“忘儿……”他闭目吸气，“有一对男女，青梅竹马，相爱甚笃，双方父母也为他们订了这门亲事。十八岁那年，男子赴考，谁知归来之日，竟是女子嫁入王府为妾之时。原来女子父母贪图王府的豪贵聘礼，竟把女儿毁婚再嫁。当日，女子是被药制晕抬进轿门。男子当街拦轿，教早有防备的女家父母遣人拖走一通毒打。女子嫁后三日，得知男子归来，不顾新妇礼节，自后门偷逾相见。两人正以泪眼相对之际，忽听得门外叫嚣喧天，是王府发现新嫁妇的失踪，寻上门来了。原本这一对男女困坐愁城，无计可寻，却因那强势的逼迫而下了决断的信念，两人双手紧扣，互许生生世世相守之诺，然后，双双投下了园中那口古井……”
“啊？”忘忘的心好痛，为什么会这么痛？有窒息般的疼痛，仿佛，投下古井的是她……
“两人到了阴间，到了阎王殿，为了不忘生生相守之诺，他们恳求阎王免他们喝了那孟婆汤，以防他们在万丈红尘中迷失彼此。阎王不肯通融，两人伏地叩首相求，最终，阎王总算网开一面，却只准他们中一人免喝汤水，且另一人须为此受及火焚鞭笞之刑。男子拦住欲上前受刑的女子，只说‘无波，若寻我之途多苦多舛，请不要放弃寻我，因为我无时不在等待与你重逢。’”