“这样着说来，小姐对尚家姑父还算满意了？”芳蕴喜孜孜问。
“小姐有没有问，那些个外面的风言风语是从哪里传起的？”芳涵则道。
因这一句，两个丫头眼看着又要叽叽喳喳吵上一气，婉潆嫣然，“我满不满意并不要紧，重要得是爹和娘称心，何况，这尚公子委实不坏。”
“小姐这样说，是不是代表着不日我们便可以有一个姑爷，而小姐，就要成为尚家的少夫人了？”
“……是呢，兴许再过不久，我亦将为人妇。”婉潆秀眉淡舒，笑意轻浅，眼波微澜。
将为人妇……但不知那样生活，又会是何样面目？
第四章
将为人妇。
将为人妇的这一日，竟比婉潆预想得还要来得快。
尚冠文才华横溢，满腹经纶，又生得倜傥风流，苏晟极为欣赏，沉吟了七八日，为爱女这许多年的委屈申斥了几回之后，与妻子商讨罢，允准了婚期，定在了下月初五。随即，两府便为这桩大事操持起来。
婉潆养在深闺，每日凭楼远望，望得见家中佣仆的奔波，感受得到家中每人对喜期的期盼；过不两日，城中名铺的首席女裁缝上门量体，裁制嫁衣；又过了五六日，嫁衣及相干首饰送来，满目的精美华缎，满目的光辉璀璨，令得素雅闺房一时宛若富丽宫殿。
“小姐，您这些日子镇日看着这衣裳发呆，该不是对质料和式样有什么不喜的地方罢？”芳涵端着几样点心踏进内室，迎头又见主子立在屏风之前，手触着悬在衣架上的嫁衣外袍，玉面微凝，若有所思。
婉潆螓首缓摇，“哪需要恁多挑剔？也不过只穿一日而已。”
“话不能这样说嘛，只穿一日，那一日却是小姐生平最重要的日子，自然要尽善尽美。”
“是么？”生平最重要的日子……原来，成婚于一个女子，是如此重要的一件事。
芳涵又见主子神情现恍惚之状，不禁有些许的忐忑起来，灵动的眸瞳巧溜溜转了一遭，道：“小姐，尚家姑爷似乎很喜欢小姐呢。”
“嗯？”她讶挑柳眉。“怎么说？”
“小姐没发现，奴婢在旁边可是可看一清二楚。那几趟出游，小姐看花草山水，尚家姑爷看得却是小姐，目不转睛的看，明眼人都能瞅得出他喜欢极了小姐。”
“芳涵这一回倒没有虚夸。”捧茶而入的芳蕴笑嘻嘻道。“奴婢也看到了。尚家姑爷望着小姐的眼神，像是几百年都看不够似的热切，让我们这些个在旁边的，都要被烤着了呢。”
……有这等事？婉潆微怔。
双亲为了让她能够打心底认同这门亲事，前些时日与尚家有过几回结伴郊游，她与尚冠文不可避免地会被诸人推近，也委实因之对那位自己即将许以终身的男子增加了些许了解，衍生了几分好感，她能够感觉得出尚冠文亦不厌烦自己，想着二人日后许可以凭藉着这份欣赏开启夫妻相处之道……今日，这两个丫头告诉她，未来的夫婿“喜欢”她？“喜欢”，两个人相识不过短短一月时光，如何能够滋生得出那等情绪？
“想来那尚家姑爷也是辛苦，恁样热切的眼神盯着瞅着，小姐却是压根的不曾察觉。”芳涵掩口而笑。
“这叫现世报，谁让尚家姑爷连累小姐白白承受了那多的闲话，这快就还回来了不是？嘻……”芳蕴亦拍手欢喜。
婉潆嗔睐了两个丫头一眼，“二位姑娘有这等闲暇时间，可否替本小姐把这嫁衣暂时收进柜内？”
“是。”芳涵上前，嘴中犹自叽喳道。“还有三天才要用上，是该收起来，不然咱们来来去去的，别碰剐了哪儿……”
碰剐了哪儿……这话音犹在，一声轻微的扯裂声响便盈进室内三人的耳谷。捧着嫁衣的芳涵傻傻立住，芳蕴咻地冲上前来，死死盯住了缠上衣架木楔的来自嫁衣腰际的金色流苏，亦吓得呆住。
婉潆缓步上前，纤指探出，抽丝剥茧，将缠绕处细细取下，抖展开来，但见得，一道三四寸见方的裂处已现于华裳。
“这这这……”芳涵、芳蕴见状，脸儿吓白。“这可怎么办了？”
“是呢。”婉萦亦叹。“坏在如此打眼的地方，难做掩饰呢。”
“小姐您这是什么话！”芳蕴顿足又捶胸。“就算坏在那隐蔽地方也不能凑合了呀，这可您大喜之日要穿的，有任何一点的瑕疵都是不祥……”话到此，丫头惊觉自己言辞失当，遂掩口不语，但满面愁容难收。
而芳涵更是惊惶，两眼泪水汪汪，“都怪奴婢手粗，小姐您打奴婢骂奴婢罢，奴婢去向老爷、夫人请罪！”
“请罪？纵算是杀了你，又能顶什么用？三天后就是小姐的大喜日，这嫁衣肯定是修补不了的，重新裁制定然也赶不及了，哎呀，这可怎么办是好？”
“不光是这样，若是嫁衣损坏的消息传了出去，外面的人不知又该怎样编排小姐……”
婉潆托着那件损坏了衣裳，看着两个手足无措的丫头，秀眉颦起，凝思良久，星眸倏亮，“张落一下，我要出门。”
“出门？”两丫头杏眸圆睁。
她浅笑晏晏，“你们忘了你家小姐有一位闺中好友了么？由她出手，还怕不能圆满无缺？”
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婉潆闺中好友，姓赵名莹，乃苑州区百年名坊天衣绣坊的坊主千金，更是天朝传袭了二百余年的“天衣无缝”针法的传人。天衣绣坊所出绣品，专供皇室采用，民间只闻其妙，难享其成，若非事情迫在眉睫，婉潆也不会前来劳烦好友。
“就在这上面用金线绣出一朵牡丹罢。”赵莹端详少许，道。
“随你了，能把这破损处盖住便好。”
赵莹一面穿针引线，一面嫣然笑道：“你这小女子，端的就是与众不同，若是别人，在这时坏了嫁衣，纵算不会哭哭啼啼，也要愁眉不展，而听你那轻描淡写的口气，谈得仿佛是别人的事情。”
“本来便没有要紧，若非我的两个丫头不依，三日后在腰间加系一条缎带就是。”
赵莹摇首，“这里哪里的话？若是让夫家发现了，你该如何处置？嫁前毁衣，是为不祥，你不晓得越是那些名门大户，越在乎这些的么？听说那尚家公子一表人材，学问亦佳，难道难讨你的欢心？”
她但笑不语。
赵莹瞪去一记，“我且好生伺候你这件嫁衣，一个时辰后再细细审你。你自便罢。”随即，赵小姐纤指翻飞，下针如神，沉浸入一方世界。
婉潆在旁闲观了这幅生灵活现的美人春绣图少许片刻，闲闲起身，自花轩徐徐步出，沿着花厅长廊，循着花之气息，迤逦寻芳而来。
“闪开！”陡然间，一道断喝，震喝耳际。
第五章
伴随这喝声来的，还有凛冽剑气。
婉潆贪看前方的烂漫春花，一径地想快步置身百花之中，对花畔树下过招的两道人影无知无察，直至其中一人被对手击中手腕，长剑脱手，正正向她处飞来。
“闪开！”长剑主人纵身疾追，口中厉声长喝。
婉潆先惊后怔，眼睁睁看着厉剑迎面飞来，除却呆立原地，一时无法别有动作。
“你想死不成？”另一个本打算冷眼旁观者不想被血溅当场的景象坏了心情，抬手一掌，以掌风将那个在他看来必定是愚呆不堪的女子掀倒至一畔。
“你是哪房的丫头？不知本少爷和逍遥王在这园中切磋么？怎会踏了进来？”长剑主人收剑在手，踏至伏首于地的婉潆跟前，高嗓叱问。“看你的衣饰不像是……”
“赵兄。”婉潆跌落于柔软碧草之上，虽并未跌伤，却受惊匪浅，待惊魂甫定，缓扬螓首。
“……婉潆姑娘？”
面前人，是赵府的大公子，好友赵莹的长兄赵黼，婉潆与之虽不熟稔，但点头之交尚有，平素里随赵莹称其一声兄长。
“对不住了，我并未看清是婉潆姑娘。”赵黼面现赧意，伸出手本欲扶她起身，又赫记起男女有别，于是，一只手要伸不伸，尴尬僵在半空。
婉潆倒未觉其他，径自支地立起，浅抚云鬓，稍整袖摆，福了个礼，“是婉潆自己莽撞，打扰了赵兄。”
“哪里哪里，是我……”
“黼子，你还要废话多久？别忘了，你已经输了本王一剑。”凉凉话声响起，来自那厢抱臂倚树的旁观者。
赵黼挑眉回睨，闲声道：“是，逍遥王爷，草民不敢忘记。可否请王爷容许草民将这位受惊的姑娘送回去，再来陪王爷练剑？”
那厢传来一个轻佻的啧音，“赵大公子几时学会了怜香惜玉，对府中奴婢也如此体贴多情起来？”
“王爷误会了，这位乃小妹的好友，苏大学士的千金，并非府中奴婢。”
“哦？”旁观者顿时来了几分兴致，启足向这边行来，边行边道。“若我没有记错，上一回莹儿说起你的梦中人，应该便是这位……”
“慕晔休要胡说！”赵黼急声截断来自损友的调侃，向面前婉潆满怀歉意的一笑。“婉潆姑娘，在下送你到小妹房内，传大夫做个诊视。”
“不必了，婉潆并未伤，告退。”与两个异姓男子同在一处，饶是不妥，婉潆匆匆举步，突然间眼前一暗，一双厚底紫金男靴现于眼帘，听得——
“今日就让本王看个清楚，让赵大公子魂牵梦系的是怎样一位天香国色……”
“慕晔！”赵黼阻拦损友不及，切齿顿足。
前路被挡，婉潆颦眉，举眸，启齿，淡问：“有何贵干？”
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正酉之时，婉潆乘轿回到家门，为免双亲忧心，去时她是打后门出府，归时便也自后门回府。
闺楼内，两个丫头已经是急如锅上蚂蚁，闻听到主子跫音，皆迫不及待迎了出来。
“小姐，嫁衣可修补好了？”
“当真是天衣无缝，看不出半点痕迹么？”
“您也不让我们跟着去，不知奴婢们有多担心，怕这怕那，真要生生急死了……”
婉潆将手中包裹递出。
“呀，赵小姐的针法当真是出神入化呢，这一朵金色牡丹绣在这里，简直就像原本便在这里的，非但一点破绽也瞧不见，比原来还多出了几分贵气来！”
两个丫头观罢修补过的嫁衣，抱着欢呼了一气，直待将嫁衣妥当收进立柜之内，方察觉主子一直端坐不语，覆眉凝思。
“小姐，您是累了么？奴婢去准备热水，伺候您沐浴更衣。”
“奴婢去给您把晚膳端来。适才奴婢已经知会过冉香了，说您今日的晚膳会在楼里用。”
脚步咚咚跑远，萦绕于耳的叽喳声一并消失，室内静了下来。
婉潆玉面缓缓抬起，星眸内，隐有惶惑。
她很想忽略掉心头的那一份杂乱异感，很想自己是杞人忧天。但是，那双在她脑中存了一路的眼睛始终不曾淡去，里面所充斥的，想要得到，想要征服，想要掌握，想要……是她的错觉罢？是她多思多虑了罢？是她自寻烦恼罢？
但愿如此。
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“苏家的千金，苏婉潆……婉潆，婉潆，婉潆是么？高雅秀婉，清水回潆……婉潆……”
“慕晔！”赵黼惊盯着面带浅笑、眸色深暗的损友，听着他自见过佳人后便反复未止的低喃，心头不安加剧。“莫告诉我，你对婉潆……”
“为何不能告诉你？”后者丰唇愉悦上扬。“独乐乐不若众乐乐，不是么？”
“难道，你真的……真的……”
“真的。”
“不行！”
“不行？”浓郁的墨眉扬起，眼际异光流溢。“我记得，你告诉我你对苏家千金从来只是单恋，她并未对你有所回应。既然如此，本王不算夺你所爱罢？”
赵黼蓦然仰颌，与之直视，“若她对我有所回应，我和她已然相爱，你便能放过她么？”
“有那个‘若’字在，本王不做那般无谓的假设。”
“但是，你的确晚了一步。”
“怎么说？”
“她今日上门，是为了让舍妹替她绣饰嫁衣。三天后，即是她的出阁之日。”
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“小姐，小姐，出了怪事了！”
晨曦初透，一夜未能好眠的婉潆似乎刚刚入睡，丫头们的惊呼声即穿进梦乡，让她再难安枕。
“……发生何事了？”她拥被慵问。
“有人上门求亲！”
“……是么？”她娇美脸儿依然扎在绵软的缎被内，似醒未醒。
“连老爷夫人也给惊着了，奴婢们更是吓得不轻，小姐，您说这怪不怪？这当口，竟然会有人上门求亲，而且是……”
“怪不怪……上门求亲……”梦境与现实拉剧，她不能安心沉睡，也不能全然苏醒，含混应着。
“若是平常人家，打发了也就算了，偏偏是那么大来头的，还请了这城里名气最响的三大冰人一起上门，老爷夫人正在小心应付呢。”
“小心应付……”
“你说他早来一步多好，在尚家迟迟不娶的时候来，小姐就能嫁进逍遥王府做王妃了……”
“逍遥王府……”什么？遽然间，她神志清冷，睡意全无。
第六章
女儿成婚在即，有求亲者到来已令苏晟惊诧，当求亲名帖上镌着的是当朝六皇子藩属苑州的逍遥王慕晔名讳时，就更是错愕。他甚为困惑，自家养在深闺的女儿，如何惊动了这位皇家子弟？自然，且不管心中是如何的费解，当拒则拒，无须沉吟。
“请几位转告王爷，承蒙王爷错爱，老朽携小女皆感激涕零，然小女不日即将嫁人为妇，还请王爷见谅。”
任诸冰人巧舌如簧，百般游说，苏晟矢志不移，将人打发了出去。本以为事情至此告止，不想一个时辰后，逍遥王府总管递帖求见。
来者进门，不待他询问来意，已先自毕恭毕敬开口：“小的冷志，今日前来，是受我家王爷指派前来拜会苏老先生，并替王爷传个话来。我家王爷素闻贵府千金婉潆小姐端静娴雅，品若兰蕙，心甚慕之，愿以逍遥王府正妃之位虚位以待，还请苏老先生成全。”
苏晟摇首，“小女两日后便要嫁入尚府，这在苑州城已是街知巷闻，常言道‘一女难作二嫁’，王爷错爱，老朽惟有辜负。”
“以婉潆小姐之美之慧，岂是寻常凡夫俗子能够匹配的？我家王爷得天独厚，隽逸出俗，与婉潆小姐堪称璧人一双，苏老先生若当真疼爱小姐，就当为爱女择优选婿……”
苏晟蹙眉道：“冷管事此话甚是不妥。小女婚约乃老朽与尚家亲口之诺在前，三媒六证在后，如今虽尚未完成婚仪，小女已当属尚家人。且莫说尚家女婿人品出众，纵算他残傻恶疾，小女亦须从一而终，断无二志。王爷贵为天黄贵胄，强人所难之事当不屑为之罢。”
“倘使我家王爷求美心切，定要迎娶小姐，苏老先生当如何处置？”
“老朽虽不才，对前人伯夷、叔齐为义求死之志尚存几分效仿之心。”
“小的告退。”
“恕不远送。”
冷志出得苏家府门，骑上了系在门前马桩的高头大马，扬鞭行路，穿过一条窄巷，行过两道长街，于一十字街口定足，不多时，另有一匹马自北驰来，至他面前停下，马上人拱手，“总管。”
“事情如何？”
“属下被人指着鼻子大骂了一通。”
“尚家人的性子也如此倔强？”
“准确的说，是那位苑州城的大才子尚家公子，骂起人来当真令人没有还口余地。”
“唉，古来书生皆傲骨，这读书人的脾气的确不好打理呢。”
“下面该如何行事？”
“还能如何行事？咱们文不过不人家，也只能来一个秀才遇到兵了，唉，真是下策呢。”
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或许，当真是自己多虑了。
当华服穿罢，精妆勾毕，红帕缓缓罩下，被两个丫头搀扶进入轿内坐定，耳闻鼓乐齐鸣，身觉花轿前行，婉潆浅浅舒出了一口气。
前两日初闻逍遥王府求亲之讯之际，她一度以为那双眼睛的主人已使得自己所担心的事情发生，一度以为将有不小的麻烦降临，之后的两日，她亦心揣忐忑度过。而如今，她已坐上前往尚家的花轿，事将成实，木将成舟，想来，是自己长坐闺中，安逸太久，判断失准了。
“小姐，今日老天爷真给面子，整面天都蓝蓝的，连一丝云彩都找不见，是个好兆头呢。”随行在喜轿左侧的芳涵悄声道。“奴婢敢说，您和姑父今后的日子势必像这天气样的晴朗和美。”
她莞尔，将喜帕掀上来，推开一线轿帘，扬眸去望那面天。芳涵没有言过其实，透进那一线空隙来的，的确是无暇的蓝意，仿佛被碧水洗过的纯粹……这，当真是个好兆头罢？时至此刻，她方真正意识到自己将成人妻，从此后要与另一个男人走过未来之路。亦是时至此刻，她对那条未知路上的风景生出些许期待……
“停轿，停轿！”
令期待戛然而止的，是来自轿前的纷乱杂声。
“快把轿抬回去，尚家被抄了！”
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尚家被抄了。
监察司设于苑州城内的分署衙门例行临检，于尚家书局内搜出了诋毁本朝世政歌颂前朝成就的反书，按律将尚家主雇、仆役上下三百余口尽收监入押。其中，自然少不了那位裹着喜色袍衫、簪着金色帽花，以满怀喜悦等待玉人前来的尚家公子。
“观音菩萨，神仙老爷，怎么会出了这样的事？”苏妻何氏两眶凝泪，吁声不止。“出嫁之日，夫婿下狱，花轿停在当街，无处可去，我的女儿怎么会这么命苦？摊上了这种事？”
自见得花轿踅返，喜气充盈的苏府便被一层愁云所覆，宾客尽散，诸仆回避，苏家夫妻对坐厅内，愁肠百结。
“亲家一家也是可怜，高高兴兴的迎接媳妇过门，转眼一家却进到了牢狱内……对了，老爷，尚家发生了这等事，我们苏家会不会也要受了牵连？”
苏晟困锁双眉，摇首道：“若有牵连，我们此刻早该身在狱中。只因前朝连坐之律太过严苛，引得朝怨民愤，本朝建立之初，便废弃了此项酷律。为夫所担心的，是亲家一家老少的安危。”
“妾身何尝不是呢？”何乐以帕拭泪。“本是郎才女貌的美满良缘，谁能想天降横祸？我的女儿，我苦命的女儿啊……”
“爹，娘，不必为婉潆担心。”婉潆婷婷而入。她已将喜服换下，嫁妆卸却，素襦绿裙，面无脂粉，清丽如凌波仙子。“尚家不是不娶，是不能娶，于婉潆的名节闺誉并无损毁。我们时下不妨暂且静观其变。想尚家乃本城名流，人脉极广，树大根深，朝廷当不会轻易处置。爹尚有几位门生在朝中为官，明日过后，依着事态发展，爹再来决定如何应对不迟。”
苏晟凝视长女，不由长喟，“没想到这紧要关口，是我养在深闺的女儿替我拿捏主意，还真是应了那一句，百无一用是书生呐。”
“老爷。”门外禀声低起，是总管苏昌的声音。“尚夫人来了，急着要见大小姐。”
“嗯？”门内一家三口皆一怔。
“奴才把人请到了偏厅，但尚夫人哭着要见小姐，还险给奴才磕了头……”
“哪位尚夫人？”何氏问。
“尚家姑爷的母亲，亲家夫人尚夫人。”
“尚家人不是都下狱了么？”
“这……”
苏昌尚未及答，听得一声凄厉嚎哭，一个披头散发的人影便跌撞冲进门来，当头便跪，“苏小姐，苏菩萨，苏观音，求求你救救我家文儿，求求你呀……”