七、琴声在琴指上听
“经过确证了？”若此讯属实，的确不容忽失。
“本侯的枢密院不是吃闲饭的好呗？若连这点异动也监察不到，那些遍布各地的暗卫要他们何用？”虽然喜玩爱乐，说起本职，南苏家主向来成竹在胸。
“阙国与原国先前战事不断，这几年才渐形太平下来，怎会有这一个突然转折？”
“有高手从中纵横捭阖。”
“姓甚名谁？”
“就知你会感兴趣。”南苏开手中折扇刷地展开，摇得四平八稳。“说起这位，还是无俦的老相识呢。”
左丘无俦微怔，眸光眯细，盯着对方嘴角那抹可疑笑意，“女子？”
“然也。”
“霍阳。”
南苏开拍手大笑，“这么肯定？是因你左丘家主的风流债乏善可陈，还是笃信这世上有这等能量的女子只有那霍阳一人？”
左丘无俦回之亲切一哂，“南苏家主这么喜欢刷嘴皮子，沧月楼的二楼正好出缺，何不去顶了差使？”
“沧月楼二楼什么差使……”刚刚进门时，好像正听见掌柜的责叱堂内执事赶紧找一个能说会道的说书先生过来……他确定，再说下去，必遭无俦毒舌讨伐，见好就收方为上策。“咳，这个，无俦，阙国与原国一在我西南，一在我西北，若两国联防，对我边疆的安稳是一大威胁呢。”
“确实是个威胁。”左丘无俦起身，凭窗远眺。“六叔近日要赴边疆视察边防，不如就请他早日动身罢。”
南苏开也斜倚到窗前，邪邪问：“那，对那位霍阳姑娘，你就当真不闻不问任她拆你墙角？”
左丘无俦淡笑，“那也要她拆得了才成。”
南苏开摇头，“莫小瞧女人呢，尤其一个被伤了心的女人。”
“这是你的经验之谈？”
“……”转移话题。“越国公主那边究竟是怎么一档子事？你不会当真一见钟情了罢？若是如此，你定要早早告诉在下一声，也好让在下开开眼界，瞧一眼是如何个三头六臂的女子……无俦？”
左丘无俦目光定在一处，久久不动。
“……在看什么？”顺他视线望了去，人头攒动，车流不息。
“在看我云国的商市繁荣不可以么？”左丘无俦懒乜他一眼。“既然要谈的事谈完了，先走一步。”
“……不送。”深知这位的秉性，说要走便是要走，拦是拦不住，索性随他去。不过，他以他南苏家主十八年的贞节打赌，无俦方才定然是看到了什么，今日恰好无事，何不跟去看个明白？
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扶襄今日出门，是为了调配最后一味药。
脸上的伤痕已经淡得近乎无了，那日出门会边夫人便是揭了面纱小试效果，证实不只是自己在镜中的一厢情愿。现只须再将最后一味药再涂上个五六日去痒平肌，便是将这张脸完整救回了。偏偏在这当口，由越国带来的最后一味药膏因云国的燥冷气候干裂成块，不得不出门添置。
“阿襄有没有发现你蒙着面巾很勾魂，连我这个女人看了心口都要嗵嗵狠跳上几下，不如你今后就以掩面佳人的装束行走如何？”扶宁曾如是打趣。
扶襄扶了扶面巾，有感的确有视线屡屡向自己身上落来，于是加紧赶路。
忽地，一声低低鸣响的琴音钻进耳谷。
“这位先生，这琴名曰‘孟离’，可是一把难得的好琴呢，您听听这音质，世间少有呐，小生若非家道中落，母亲重病待医，是万万舍不得卖掉这把祖传之物的，先生是雅人，给个公道的价钱罢。”
路边，抱琴待沽的书生为让前来观琴者信服，以枯瘦指节卖力拨弄起来，当真是金声而玉应，委实好琴。以致扶襄双足游游离离，不由自主走近了过去。
那看琴者显然也有几分耳力眼力，明明眼中已有见猎心喜之色，嘴中犹道：“什么祖传之物，看这琴的模样传世也不过几十年，称不上上品，我看你可怜，给你十两纹银为母亲抓药，这琴我勉勉强强收了。”
“不成啊先生，这琴虽不是古物，但的的确确是把好琴呐，出自阙国制琴大师何甲子之手，单是工钱当年家父便花了百两银子，况且这材质……”
“你想卖便卖不卖也就罢了，罗嗦作甚？走了！”看琴者拔脚欲离。
等了半日才等来讨价还价者的书生大急，“哎，先生，先生，您多少再加些价钱，小生……”
“这琴实属上品。”十根纤纤白根按上琴弦，指尖轻拢慢捻，流水般的音符潺潺淌出。
书生又惊又喜，颤声道：“姑娘弹得妙，这琴若是落在姑娘手中，方是落得其所！”
扶襄指尖陡转，拇指抹弦，几个滑音沉沉如群兽呜鸣，“这琴……”
“这琴我要了！”先前的看琴者迫不及待向书生怀内扔进满满一袋钱币。“这里面是二百云币，相当于六十两白银，够请十个大夫的了！”
书生举着钱袋，为难地看向另一位看琴者，“姑娘……”
扶襄淡道：“这琴至少值百两银子。”
“……这里还有一百云币！”看琴者又扔了一袋，抱起琴便走。
“哎，先生……姑娘，对不住，小生……”明明这位姑娘才是真正配得起那把琴的人呢。
扶襄面纱外的美眸笑意漫闪，“不瞒阁下，小女子实则囊中羞涩，付不起百两，告辞。”会出面，也无非想让这把沦落街头的上品不至于太过被人轻贱。
话虽如此，返回会馆的一路上，仍不免为那把琴惋惜低叹。
她身后几丈之外，男人定住了脚步。
“无俦，你到底下来看什么？”南苏开尾随多时没有发现，索性现身来问。
“看琴。”
“琴呢？”
“被牛嚼牡丹者抱走了。”
“……哦。”南苏家主开始悄步撤退。
“去拿回来。”
“哈，本侯向来不喜欢以势凌人，无俦你另请高明罢……”
“不管你是抢是买，明日一早本王要在桌案上看到那把好琴。”
“……凭什么要我去？”
“凭你跟踪本王。”
“……”
八、知音未现琴未鸣
确实好琴。
琴面为杉，琴底为梓，型态流畅，琴弦为阙国良岘山专产的青叶蚕蚕丝，指抚其上，清绵浑厚，真若天籁。而工艺更是堪称完美，每一处粘合，每一处钉楔，皆细腻圆润到无可挑剔……如此一把琴，纵然是放到王室的乐府，也能艳压群芳。
左丘无俦将准时出现在案头的物什仔仔细细欣赏完毕，甚是满意。
“看够了罢？”南苏开没好气地瞪他一眼，要他堂堂南苏家主做那等强买强卖的勾当，也难怪余气未消。
“暂时够了。”左丘无俦挥手唤了侍从抱琴入匣。“说罢，你的事。”
“我的事？”
“若非你求于人，断不可能如此利落地将琴按期放到我的案头，不是么？”
“这个……”有个如此了解自己的好友，还真是让人愉快呢。“助我把这个家主之位让出去。”
左丘无俦无好是不解，“为何如此迫不及待？”
南苏开不欲多谈，“总之助我就是。”
“好。”他爽然应允。“既然如此，再去帮我做一件事。”
“……”南苏开很理智地控制着嘴角的抽动。“您老人家真大方。”
“好说。”在南苏家主变回南苏少爷前，势必要好生利用一番不是么？
对于别人真诚的赞赏，左丘家主向来不吝于接受。“王上前日召见，说到了赫胡部落，这些年来，赫胡部落越闹越是恣意了，王上对他们的容忍已到极限，你应该晓得若是我出面，不会给他们留任何余地。”
南苏开默然不语。
“你该过去看看了。有些事总要了结。”
“……好。”南苏家主终于点头。虽然小有为难，但……并不妨碍他继续寻找自己的乐趣。“话说安王爷兼家主阁下，昨日吸引你下楼的，不止这把琴罢，那个弹琴的女子好像从未在风昌城出现过呢……”
“我风昌城人口数万，莫非南苏家主人人都识得，个个都熟知？”
“这倒没有，不过啊无俦，那女子的琴技当真不弱呢，是不是？”
“何止不弱，她……”毕竟是左丘家主，及时收了口，冷瞟眼前人。“你到底想说什么？”
“她是何方神圣？”
“……越国公主。”
南苏无开一怔，坏笑由唇角缓缓扯开，占满整张俊脸。“她就是越国公主？难不成外面那些闲话确有其事？你和这位越国公主当真有一腿？”
左丘无俦不无鄙夷地瞟去一眼，“你用辞可以再粗鄙一点。”
“重点得不是在下的用辞。阁下与越国公主到底深刻到哪一步，请为在下解惑。”
左丘无俦摸着下颌，对眼前人施以正眼，边打量边颔首，“像，太像了。”
顿时，后者兴趣更是万分高涨，半边身子欺过桌案，眼内星光闪烁，声线激动拔起，“像什么？像什么啊？”
“不是像，是丝毫不差，不，应该是有过之而无不及。”
“你是说她的容貌……”
“我说得是阁下。阁下的风采已经比得过三姑，赛得过六婆，只差额头别上一朵千娇百媚的绒花，便能拉媒作纤，开张营业了。”话落，起身离座，负手悠哉离去。
“三姑六婆”南苏开被噎得一窒，但很快又笑咧出满口白牙：能动用到无俦的毒舌，想来其中已不简单，常言道独乐乐如众乐乐，如这等好事又岂能一人独享，赶紧找逯家兄弟共襄盛举才是。
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边夫人的面子着实不弱，府宴后的五日，送来邀帖：世家子弟骊园小聚，务请公主光临。
接了个帖子的稷辰，很是兴奋了一阵。自那日初识，对于那位风姿绰约举止优雅的边夫人，公主殿下就有了一份莫名的崇拜与艳羡，所谓女子当如是，如何让自己能够也那般的光彩夺目，是公主殿下当下最大的渴求。
然而五日后的聚会上，参与的各人都有各自的失望。
如边夫人，召集这场聚会的目的，为得是就近观察左丘无俦与稷辰绯闻有几分的真实，以定下自己的步调。
如逯家兄弟与南苏开，是为了看个热闹，寻个段子，找个能够调侃左丘家主的机会。
如稷辰，是为了能与所崇拜的人更近一步。
如扶襄、扶宁，想一次将三位家主拜会完毕，以完成到云国来最紧要的一桩事……
但，在这诸多的期望中，左丘家主华丽缺席。
左丘家的六爷动身前往边疆之前突发重病，左丘无俦代而行之。
于是，这场没有了最重头人物的聚会，成了无味的鸡肋。边夫人兴趣缺缺，勉强撑了一个时辰即让大家自散去。
回到会馆，先将怏怏不乐的公主送进内室歇息，扶襄与扶宁回到厢房，叮嘱道：“今后在公主面前，莫谈论这位边夫人一个字。”
扶宁颇无聊地打个哈欠，“仅仅一日，边夫人就在我们眼皮底下植下了一个明桩。”
“左丘无俦似乎是成心刁难，这一次我们仍未算上正式拜会三家家主，若是云国的枢密院以这个借口找算过来，我们还当真理亏一截。”
“嗟！”扶宁恨得牙痒。“左丘无俦那厮到底想怎样？”
到底想怎样？
正赶往西陲的左丘家主自己也不晓得。
边疆之行并非非他不可，他藉机避开骊园之聚，便是出于这份连自己也不明了的心态，或者，也并非全然不知，是不想……失望？面纱下的人如果远想像得令他惊艳，不仅仅是扫兴，还会有失望罢，毕竟，不是每个女人都与他能够斗上两个回合。
“主爷，前面有一戴着帷帽的女子抱琴挡路。”
因春雨连绵，他由马上进到车内小憩，副将左风的禀报打断了似梦非梦的臆思。
“请她走路。”
“可是她说主爷如何想丢弃云国的半壁江山，尽管置她不顾。”
左丘无俦啼笑皆非，“我云国的半壁江山几时取决于她了？”
“那么，如果霍阳的手中有各国安插在云国军中的细作名单呢？”一声柔柔细问，不疾不徐接过话去。
左丘无俦微微一怔，眸心碎光浮动。
“主爷，您很清楚霍阳有这个本事罢。”车外女子胸有成竹。
“……与本王又有何干？”他忽地扯起唇角，笑得不温不淡。“相信对此感兴趣的大有人在，本王尚要赶路，就此别过。”
这个回答，车外女子始料未及，左风也困惑不解，直待车驾行出二里，他跨上车辕，隔门问道：“主爷，纵算您不愿与霍姑娘有所牵扯，为何不命属下用些办法将那些东西拿过来？”
“如若能够轻易被你逼出来，她便不是霍阳了。”
“可那些东西对我云国来说委实价值千金……”
左丘无俦哂道：“我们左丘家答应永不伤霍阳性命，南苏家却没有答应，南苏开身为枢密院的院判，竟然让别人率先得到如此机密，不仅失职，还很丢脸。”
左风心领神会，一板一眼道：“属下会设法让南苏家主晓得他的本事远不如霍姑娘。”
“孺子可教。”言罢，左丘家主径自闭目养神去。
九、谁将冯京当马凉
骊园聚会，左丘缺席，于旁观者不啻释放了一个信号——
或许，左丘家主对越国公主的兴趣并没有外传的那般浓厚。
既然如此，前些时日里不管怀揣怎样心思俱按兵未动的人们终可不必保持沉默，一股脑涌现了出来。越国会馆前门庭如市，上门者，讥讽嘲笑者有之，鄙夷挖苦者有之。在强国之地的质子生涯里，人们总须找些东西证明自己不是处境最不济的那个。
稷辰既已“病愈”，就须亲自出面待客，如此一来，外间的那些关于自己与左丘无俦绘声绘色的传说进到了耳中，面对那些况味复杂的目光，她既羞且怒，当下将一干人娇叱出门之后，又对扶襄道：“本公主绝不担这不清不白的名声，我听父王说你虽是女子，胸中却有铁甲十万，你若当真恁有本事，就尽快替本公主辟谣，否则本公主不食云粟，以死明志！”
话撂下，公主殿下当日便绝食起来。
扶宁几回欲怒，都被扶襄按下。
“你设法让公主至少喝点汤水，我来想法子罢。”
公主的恼怒未必是坏事，或许成为打破眼下这奇特僵局的契机也说不定。想那位左丘无俦并非闲人，如此刻意的为难，不会没有缘故，至于缘在何处，故在哪里……不妨一探。
当夜，扶襄前往左丘府。
左丘家这般的世家门第，其内自是高手如云，扶襄的武功远不及扶宁，轻功在扶门却是最好的，凭高远望，依据着对云国建筑格局的了解，寻到了象征权力中心的中枢院落，落在墙顶瓦上的重量不及一只小小的猫儿，又如一片絮般划过左丘府的夜空，进入了家主寝院，最后的驻足点，是书房。
黑暗内，扶襄以一双夜能视物的美眸缓缓逡巡。
这间房，阔绰得超乎她的想象，个中的陈设尤其令她意外。在扶襄想来，左丘无俦得以威震于世的，并非他云国第一世家的家主之位，而是在万里沙场上驰骋出来的赫赫战名。此人十二岁从戎出征，少年成名，用兵多行诡道，善出奇而制胜，但无论如何，总是脱不了一个“武”字。而这偌大的外室内，三面墙前是整墙的书柜，书柜内又是累累厚典，诸子百家，经史典籍，更似一位治学之士的书房……
嗯？
扶襄的目光，被放在西窗下长案上的一物吸引住。
她识得这把琴。那日，她助一个落魄书生将它以高价沽出，至今尚不时为错过那天籁般的音质惋惜，它竟然出现在了左丘无俦的案头。
想不到左丘俦尚有这一份风雅兴致。
指尖在根根琴弦上摸挲，爱不释手，当真是爱不释手，若非此来另有要务，她或许不介意做一回梁上君子，携了这把琴同去。
她从琴前撤步，移身到位于南窗之下的楠木大案前，细细翻查案面的笔墨纸砚。这些物什，那个男人皆一一触碰过的罢？若是投身于书生的案上，它们或儒雅，或风流，或成锦绣文章，或作千古绝唱，而在那个男人的指下，它们却是挥斥方遒，纵横捭阖，有了另一样风情成就……
“无俦，你提前归来，可是发生了什么事？”
“是有件事。”
扶襄手势一顿。
两道话声并两道蛩音向这方迫来，她将手中物置下，依着记忆各归原处。
两扃大开，侍从擦燃了火摺子，点亮了门口两侧的立灯，通室大亮，映进两条高大的男人立影。走在前头的，正是左丘无俦。
“能让你修改行程，看来此事非同小可了。”走在左侧的，是左丘家的三爷左丘雁。
落了座，左丘无俦打袖内抽了一轴卷纸递了过去，“侄儿想请三叔过目，这张图的真假各有几分？”
左丘雁接图在手，仅仅一眼，脸色已是一凝，眼睛紧紧粘在其上一寸一寸巡移，足足一盏茶过后，眉峰蹙拢成川，“这东西……你是如何获得的？”
“侄儿暂且卖个关子，三叔先说说对此图的判定。”
“落笔缥缈，气格空灵，形神飘逸，委实像极了他的手笔。”
“像？”
“此图用得是近三五年内出产的安南宣纸，墨也非陈墨，若当真出自于他，该是近期作品。但，你可记得他在离开之前，风格已然起变了么？”
左丘无俦拧眉思忖。
“他不是固步自封的人，无论是治学抑或用兵，求得皆是新、异二字。这多年过去，似乎没有道理仍是原地踏步。”左丘雁仍将那张图一看再看，道：“不过，无论是否是他，能将他手笔摹仿如此惟妙惟肖者，必定也和他脱不了干系，按这条线查下去，或者会有斩获。交予三叔罢。”
“侄儿正是此意。”左丘无俦冷肃多时的面上释出一丝笑意。
左丘雁将东西收拢进袖内，瞥了家主侄儿一眼，面上微现揶揄，“说了这桩事，不如说说你的大事如何？”
“大事？”
“当然是大事，终身大事呢。”左丘雁似笑非笑。“我在来你这前，你家三婶尚要我问一句，你与越国公主到底是怎么一回子事？”
左丘无俦失笑，“三婶想做媒么？”
“怎么，已到了需要你家三婶出面时了？那位越国公主让你如此看重？”
“那位越国公主……”他长指摸颌，略加沉吟，斟酌着适宜的用词。“很有趣。”
“哦？”左丘雁眸内兴味大增。“如何个有趣？”
“在那些个纨绔子弟前，做为质女，她的沉着实属罕见。在小侄面前，她竟也能处之泰然。侄儿领她去见三婶，本是出于一时兴起欲稍加为难，毕竟，她是拿我左丘家的夫人去抵挡了一回，她竟也给平安过关。之后，她将侄儿的几回出手都给化解了，还借机结交上了边夫人。这么一个人，难道不是有趣得紧？”
“仅仅如此？”
“不止，她尚……”眼尾瞟一眼北窗下的孟离琴，唇角笑意更浓。“总之，侄儿对那张面纱下的脸颇有几分好奇，但愿不让人失望才是。”
面纱下的脸？俯于房顶的倾听者一怔。
十、假戏成真锣鼓长
面纱下的脸。
回到会馆，扶襄在镜前端坐了已有半个时辰。镜中那张脸，纵横的疤痕已然消失，毁去的皮肉业已复原，但无论如何，都不会是一张倾国倾城的容颜，那左丘无俦的好奇，注定要失望了呢。
“阿襄。”扶宁排闼而入，婀娜生姿地走到她背后站定。“你打回来就一径地发呆，可是有什么难题？”
“难题？”扶襄莞尔，这两个字还真是准确极了。“公主的身形和我极像，可对？”
“嗯？”这是什么问题？
“假以时日，公主会长成一位绝代佳人罢。”
“大有可能。”
“我在想，是时候让公主与那位左丘家主正面交锋了。”
扶宁失笑，“公主去和那位左丘无俦交锋？你确定你没有说错？”
“没有说错，就此决定罢。今后再出门，有男子所在之处，请公主蒙以面纱，意在彰显我越国王室的教养。”
她将桌上的面纱扯起，在手心攥握须臾，而后，十指张开，任那轻软之物飘飘坠地。从此，用不到它了。
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“你们要本公主与左丘无俦当面说清楚这些事？”
断食了几日，稷辰已是气虚体弱，扶襄带来的化解之策非但没有令她欣慰，反而更添惶乱。对左丘无俦她焉会没有印象？那个仅仅是站着不动就能迫得人无法完整呼吸的男子，她如何独力应付？