“姨妈！”沈妱撅嘴，三两步上去将那书盒奉上，邀功一般，“这就是好我先前说的套版书，你们瞧瞧好不好看？”
蒋姨妈取了那书翻看几页，当即叹道：“还真叫你印出来了，好看极了！而且批注都用朱色标出来，方便得很。”
“先前跟我父亲说的时候他还不信呢，咱们把这个拿过去给他瞧，管叫他大吃一惊！”旁边蒋蓁与有荣焉。
“就是这个主意，我瞧妹夫刚才也来了，他俩这会儿想必就在一处，咱们待会去给他瞧。”蒋姨妈微微一笑，引着沈夫人进了花厅，自有丫鬟奉茶，又精心铺设好软垫。
这时节里满园春光，坐在哪儿都是花香袭人，更有五彩翩然的蝴蝶穿花绕柳，闲逸极了。
蒋蓁因为已经说定了人家，最近都闷在家里跟着蒋姨妈学事情，难得沈妱过来陪她玩，当即拉着她溜到后院扑蝴蝶去了。
沈妱当然也喜欢娇花美蝶，姐妹俩手执团扇穿行在花丛间，欢笑不断。
这头蒋姨妈瞧着，忍不住就道：“昨儿你姐夫又提起了阿妱的婚事，说趁着咱们还在庐陵，得好好儿帮她挑个人，将来哪怕他又被调到别处，你们家里也能有个人照应。”
“怎么姐夫要去别处了？”沈夫人惊讶。
“他也只是听闻圣上有这个意思，只是一时半会儿没动静罢了。这庐陵城里你也知道，盯着沈家藏书的人不少，若不早点找个能顶事的孩子帮衬着，我也难以放心。”
“是啊，我们发愁的也是这个。”沈夫人瞧着沈妱，眉目间笼上轻愁，“上回那个小公爷的事情，现在想想还是后怕，要没有姐夫在那里镇着，谁知道会怎么样呢？那十万卷藏书跟金子一样在那儿摆着，谁知道有多少人打着侵吞的主意。你瞧那位郑老先生，被薛万荣盯上之后日子过得多艰难。”
同是藏书圈里的人，蒋姨妈也听说了学政薛万荣盯上郑训家中藏书，数次暗中威逼想要侵占藏书的事，不由叹道：“若真落入那般境地，不但藏书保不住，身家性命都是难说。”
沈夫人深有同感，“是啊，所以能顶事儿是最要紧的。”
薛姨妈深以为然，想了想道：“正好他们也都在客厅，我听妹夫也提起了阿妱的婚事，不如咱们过去议一议？”
她能如此关心沈妱，为沈家谋划打算，沈夫人哪能不感激，当下便拿起那书盒，起身道：“也好。”
尚且沉浸在春花丛里的沈妱刚拿团扇扑下一只蝴蝶，忽然莫名其妙的打了个寒颤，手上一抖，那蝴蝶就又振翅蹁跹飞走了。
玩累了的沈妱和蒋蓁坐在山石上，各自汗湿轻衫。
旁边一架紫藤初绽，密密匝匝的紫白碎花垂在身边，如同檐下五彩的风铃，随风微荡，入鼻幽香。
因蒋蓁最近都在闭门准备嫁妆、跟着蒋姨妈学管家理事的经验，沈妱闲聊的时候难免打趣她几句。
已经是闺中待嫁的女儿，蒋蓁虽然为婚事羞涩，却也揣着不少苦恼，因为不好对蒋姨妈说，就只能对着沈妱倒苦水，“阿妱，你不知道我这心里，真是盼着这一年永远不要到头的好。”
“你这是白日做梦呢。”沈妱毫不留情的打击，将一串开得繁密灿烂的碎花别在蒋蓁发间，问道：“是担心嫁到侯府，过不惯吗？”
第7章 召见
第二天沈平如常往书院里去，沈妱则跟着沈夫人出门，同往百花坳去。
游玩了一整日后回府，沈妱带着石楠刚进了玲珑山馆的门，石榴便迎了上来，笑容满面的道：“表姑娘刚才派人来送话，想邀姑娘后日去颐园玩，请姑娘务必要去呢。”
颐园吗？沈妱一怔。
那是都指挥使秦家的别苑，这个时节里最出名的就是满园的海棠花了。往年这个时候秦家也都会邀请众人前去赏花，顺带着摆几桌小宴热闹热闹。
秦家在庐陵城位高权重，这种赏花会上邀请的都是当地名流贵门，像沈家这样的虽然坐拥十万藏书，到底不是官宦人家，所以沈夫人从来没得过邀请。
不过沈妱因为和秦愈挺熟，秦愈偶尔会邀书院的同窗去颐园散心，倒是去过不少次。
这回么，沈妱大概算了算，之前分派给沈平的任务虽然不少，但这都是要慢慢儿磨的事情，沈平那里安顿书院的事情怕是得好几天的功夫，去拜访那些藏家应该得是七八天后了，于是欣然应允。
到得约定之期，沈妱先乘马车到了蒋府，蒋姨妈和蒋蓁等人已然收拾好了。
蒋蓁见了沈妱时总是分外高兴，这会儿便迫不及待的邀功，“阿妱，知道我为什么非要你一起去吗？听说玥儿前两天回来了，今日怕是能在颐园见着她呢！”
“当真？”沈妱喜出望外，“不是说她要在外祖家住到年底吗，怎么这么早就回来了？”
——陆玥儿是庐陵父母官陆挚的千金，跟蒋蓁、沈妱的关系一向要好。
蒋蓁便道：“我也不明白，不过她家里管得严，寻常不好出门，这次赏花秦家必然不会漏了她们，咱们见面倒是便利！”
如此来看，这赏花会是非去不可了！
沈妱也高兴起来，面上的笑容还未绽开，却在听到蒋蓁的下一句话时微微一僵，“听说秦大人还请了端王殿下，今年怕是要比往年热闹许多！”
颐园里果然比往年热闹，除了往年常来的庐陵城附近的一些官宦人家，今年因为有端王在场，附近几个州郡有头脸的人都聚了个齐全，甚至连隔壁真定省的那位学政都携着夫人来了。
因颐园取清幽宁静之意，门口是一道朱色矮墙，幽静的小巷固然能隔开外面的喧哗纷扰，却也在这种时候显出了逼仄。
一溜的华贵车马沿着朱墙停下，能容人行过去的地方也就三四步宽。秦家的下人们往来迎接客人，除了端王、布政使这等位高权重的人走正门外，其他的男女客分别从不同的偏门进去。
到后来马车排到巷子口，不得已又开了园子的后门，将些地位不高的官员内眷引了过去。
沈妱是蹭着蒋家的车过去，蒋文英比秦雄的官位高半阶，且他是武川的布政使，故而蒋姨妈格外受优待，方一下车就被眼尖的婆子丫鬟迎着，缓步入内。
这回蒋姨妈出门，除了带上蒋蓁外，还带了长子蒋如昀之妻卫氏。
几个人到了花厅，正被一众贵妇们簇拥着的秦夫人见了，便起身迎过来，不免把蒋蓁好好夸了一遍，连带着沈妱都被表扬了几句“年少有志，出落的大方”之类的客气话。
这边厢坐着的都是妇人，姑娘们却都已经钻到海棠林子里去了，秦夫人便命秦家的大小姐秦霓招呼蒋蓁和沈妱。
秦霓虽然出身在武将之家，身上却没有半点勇武之气，生得柔婉轻盈，说话也细声细气的。秦雄身居高位，她也习惯了府里的迎送往来，待人客气周到、不露情绪，言语上甚少争锋出风头，没事时就沉默端坐着抿唇微笑，叫人瞧不出虚实。
反观她身后的秦霏，就是另一番模样了。
秦霏是秦雄最宠爱的姨娘所出，秦雄虽然有四房姬妾，但除了秦夫人膝下的两子一女外，庶出的也就这位秦霏了。是以秦霏自打出生就格外受秦雄宠爱，处处跟秦霓一般优待，加上秦夫人放任纵容，渐渐养成了骄纵急躁的脾气，喜怒全都写在脸上，半点都藏不住。
譬如此时，她瞧着沈妱的眼神里就没多少善意。
沈妱晓得其中缘故，她和秦霏结过梁子，虽然如今渐渐淡了，心里的芥蒂却不可能消去。她也不去招惹这位骄矜的官家千金，和蒋蓁挽臂进了海棠林子。
秦霓本就是个沉默自持的人，加上和她俩差了两岁，没多少话题可说，随意点评了几句海棠花，便叫二人自便，她依旧回花厅去了。
蒋蓁和沈妱乐得逍遥，在人群里转了一圈，跟几位相熟的小姐妹打个招呼，不多会儿就找见了陆玥儿。
陆玥儿恰巧也见了她们，面上顿时露出喜色，丢下手里正把玩着的花枝，迎过来招呼道：“阿妱，蓁儿！”
三个人年纪相当，平常称呼也亲近，沈妱瞧见陆玥儿腕上的珊瑚手串，不由一笑道：“玥儿这趟收获不小啊，这珊瑚手串别是梅先生亲自做的吧？”
陆玥儿的舅舅梅先生是首饰上的名家，尤擅做各类珊瑚摆件、手串、钗簪，在这一带极有名气。他专程给外甥女做的东西自然不差，放到外头去买能到百两之数，手钏的做工质地格外精良，挺好辨认。
“一眼就能瞧出来，阿妱眼光还是这样好！”陆玥儿解下随身的绣袋，从里面取出一模一样的两串珊瑚手钏来，给蒋蓁和沈妱戴好，道：“舅舅新得了极好的珊瑚，我就缠着他做了同样的三串儿，咱们一人一串！本该备个锦盒装好了送给你们，不过这里拿盒子太显眼，我又等不得以后再送，只能这样装着了，你们别嫌弃。”
她噼里啪啦说了一长串，脸上喜气盈盈，那话唠的性子果然是半点都没改。
三个人感情向来亲厚，陆玥儿能请梅先生做一模一样的三个珊瑚手串，足见其心。
沈妱和蒋蓁当然明白她的情谊，蒋蓁却还是忍不住打趣道：“我听说梅先生寡言好静，被你闹了这大半年，居然没嫌弃你太吵了？”
“可见你孤陋寡闻，连爱屋及乌都没听过吗？”陆玥儿牵起蒋蓁的手，“我娘是舅舅唯一的妹妹，他疼都来不及呢，哪能嫌弃的。”
“嗯，能把自己比作乌鸦，玥儿果然是玥儿，非常人可比。”沈妱赞许的点头，被陆玥儿在腰间拧了一把。三个人笑作一团，寻个无人处说体己话。
不过毕竟是来人家的府上赴宴，三个人略转了转便又往众人齐聚的亭子去了。
这会儿人都已经到齐，莺莺燕燕的站在水边，其中也有不少是沈妱认识的，不免过去招呼一阵子。
秦霓姐妹俩招呼着众人用些点心果子，闲谈歇息，湖里的水榭上丝竹响起，十分惬意。
沈妱跟蒋蓁、陆玥儿形影不离，沿着湖岸慢慢走，一侧是水边丛生的迎春，另一侧则是花枝低垂的海棠。正说着话呢，却听后头秦霏叫道：“沈妱，你等等。”
回过头去，便见后面姑娘们三三两两的各自缓行，亭子周围的几个由秦霓招呼，秦霏则大步赶上来，面有不善。
“秦二姑娘有事？”沈妱驻足等她。
“我有话跟你说，你跟我来！”秦霏是二品大员的千金，对着沈妱的时候向来都颇有高傲之态，说话都带着点命令的语气。
沈妱听了自是不悦。
因为秦愈性格温和，一直都挺会照顾这位庶妹，秦霏从小就很依赖这位兄长，做什么事都要跟着秦愈。后来沈妱进了庐陵书院，跟秦愈混熟了之后，秦愈便也十分照顾沈妱，这让秦霏大为恼火，总觉得沈妱分走了她的宠爱，因此每回见了沈妱都是横挑鼻子竖挑眼的。
沈妱当然也明白，兄控嘛，只盼着秦愈对她一个人好，容不得别人来分享。
不过理解是一回事，接受就是另外一回事了。尤其想到最初秦霏为了秦愈而做的种种偏激事情，心头更是升腾起愤懑。
沈妱并不是万事都好性儿，往事姑且不提，如今秦霏这般语气听在耳中，哪能没有气，便冷淡道：“有话在这里说就是。”
“这里有旁人在，咱们去那边的山石底下！”秦霏不依。
“秦二姑娘要说的话难道见不得人吗？”沈妱哂笑，站在那里岿然不动。
“有什么见不得人的！”秦霏大声道，脸涨得有些泛红，气哼哼的质问沈妱，“那个什么套印书的事情，是不是你让我二哥去做的？沈妱你可真是卑鄙，自己没资格见到端王殿下，就利用我二哥帮你举荐。二哥为了这件事，被爹爹狠狠训了一顿，你知不知道！”
“益之兄被训了？”沈妱大感意外。
秦霏瞪着她，眼里已然浮起了一层雾气，“这还能有假…”
“二妹！”秦霏的声音忽然被人打断，沈妱闻声回头，就见秦愈正大踏步的走过来，见着蒋蓁和陆玥儿的时候拱手致意，而后看向沈妱。
“阿妱，有人想见要你。”秦愈开口，语气中带着点歉意，“他已经等着了，你这就跟我过去吧？”
他没在旁人面前明说是谁，沈妱自然也不会发问，便以眼神询问蒋蓁和陆玥儿，见她俩都是抿唇微笑，甚为无奈。
旁边秦霏当然不肯让沈妱就这样走了，正想开口阻拦时，秦愈便道：“今日府中这么多客人，还不快去招呼。”他的辞色不算严厉，语气中却已没有了平常对待妹妹的温声纵容。
秦霏愈发觉得沈妱真是可恨极了，却又不敢违拗兄长，只好恨恨的一跺脚，扭身走了。
这头沈妱跟着秦愈行了几步，待离旁人远了些，便问道：“益之兄，刚才二姑娘说，令尊为了你向端王举荐套印书的事情，责备你了？”
“没有的事。”秦愈轻描淡写，见沈妱面露不信，便笑道：“父亲只说我做得着急了些，并不曾责备。”
他虽是这样说，沈妱却不敢当真。
“益之兄，其实…”
“就在前面的水榭，拐过那片花圃就到。”不等沈妱说完，秦愈便打断了她。
两个人相交已有数年，平时玩闹惯了，对彼此的性格也颇熟悉。秦愈很清楚沈妱想说什么，见她被打断后愤愤的瞪了过来，不由一笑，“我晓得分寸。端王殿下就在那里等着，他可不是好应付的，先别分神。”
…秦愈要带她去见的是端王殿下徐琰？沈妱果然不敢分神了。
第8章 约定
水榭一侧是荷塘，另一侧则是海棠林子。
这会儿嫣粉的海棠花开得正娇嫩，风一吹过，就有片片花瓣旋舞起来，是这座颐园风光最好的时候。秦愈将沈妱送到花圃后就止步在那里，看假山畔的睡鹤，眼神却不时的往水榭这边飘。
娇艳的海棠花枝里，沈妱一袭茶白色的对襟春衫，腰间宫绦飘然。下半身长裙及踝，料子倒也不算名贵，只是那颜色由茶白色渐渐转为柳黄色，中间绣工精致，到得裙角时，几乎与地上碧嫩的青草同色。
沈妱走路的时候虽算不上婀娜多姿，但挺背而行时，纤细的腰肢曲线却也十分悦目。
秦愈见惯了她穿书院的冠服，想着刚才她在水边回眸，瞧着那道倩影穿行在海棠间，目光就再难收回。
直到沈妱站在端王跟前行礼时秦愈才恍然惊觉。
这头沈妱行礼过了，徐琰便抬手道了声免礼。他身材颀长、英姿威仪，虽然身上没有任何能代表他王爷身份的物件，那隐然的威压却不容忽视。
水边风过撩起沈妱的发丝衣衫，徐琰瞥了一眼，道：“坐吧。”
水榭是为观景而设，一面是落地的门窗，另外三面通透，临水处都有朱色的鹅颈靠椅。景致都是很好的，若这会儿是蒋蓁或者陆玥儿在身边，沈妱当然会毫不客气的做下去，惬意的倚栏观景。
可惜身边是凶名在外的端王殿下。
沈妱没胆子让王爷站着她却舒舒服服的坐下，只好再度行礼道：“不知道王爷召民女过来，是为何事？”
“赏景，不行吗？”徐琰负手而立，并没回头。
…沈妱没回答，偷偷打量他的背影。
肩宽背阔，挺直如松，紫檀色的暗纹长衫平添气度，那双手虽不白皙，却是修长有力。明明是个富贵端稳的王爷，瞧这身板气势，战功赫赫、骁勇善战应是不虚，可怎么看都不像是传说里那个凶神恶煞、冷厉嗜杀的悍将啊。
“坐吧，不必拘束。”徐琰又开口了。
头一回推辞是客气自持，这会儿再不坐下可就是抗命了。沈妱却之不恭，便到旁边坐下了，只是姿势终究不像往常那般随意，她当然也没心情赏景，眼神落在徐琰身上，搞不清他葫芦里卖的什么药。
徐琰虽没回头，眼角余光瞥见她的举止，唇角不由上翘。
碧绿的荷叶旁朱栏白衫，小姑娘姿容娇美、清丽灵动，那一袭春衫随风而动，耳边的翡翠滴珠微晃，斯人斯景，看着十分顺眼。
徐琰不由想起那天在庐陵书院看见她的时候，青白交织的冠服衬着娇美的脸庞，怀里的白狐狸温顺灵秀，浓荫之下阖目而睡的姑娘别有韵致。
看她后来和白狐狸说话的样子，应是十分喜爱。
徐琰的贴身侍卫顾安最近正好得了只小小的红狐狸无处安置，如果送给沈妱来养…这个念头一闪而过，徐琰侧身也在鹅颈靠椅上坐下，问道：“郑训那里，沈先生去过没有？”
“书院的事务还没交接清楚，父亲打算过些天再去拜访郑老先生。”沈妱在外面的行走，言行举止有时对沈平影响不小，便客气描补道：“书院事务繁杂耽搁了两天，还请殿下见谅。”
她的客气话被徐琰全然忽视，却是问道：“据说沈先生与郑训相熟？”
“郑老先生于家父有半师之恩，家父十分敬重。”
“交情倒是不浅。”徐琰自言自语了一句，向沈妱道：“去郑家的时候叫我一声。”
“殿下也要去郑老先生那里吗？”沈妱问完了才发觉这话问得多余。不过端王殿下总理征书之事，只需要协调众位官员便好，像这样亲自去藏书之家的，着实叫她意外。
徐琰眉目一挑，问道：“难道沈姑娘觉得本王是个粗人，只会行军打仗，不适合去藏书楼？”
听出他语气中并无不悦，甚至有那么一点点开玩笑的意思，沈妱轻松了不少，笑道：“民女不敢。殿下战功赫赫、用兵如神，自是对兵法地形熟透，腹中所藏之书定非常人能比。”
徐琰难得的露出个笑容，道：“这事由你转告沈先生，别让他人知晓。”
别让他人知晓？沈妱敏感的绷起了神经。
那日分配给沈平拜访的藏书家并不少，也有比郑训更有名气的，可端王为何偏偏要挑郑训，还特意提醒不让别人知道呢？那个别人是指谁？无非是将他跟得最紧的蒋文英、秦雄、薛万荣等人罢了。
她忽然心思一动，最能和郑训扯上关系的就是薛万荣了，端王这次要亲自造访郑训，难道是知道了薛万荣仗势威逼，要谋夺郑家藏书的事情？
心中千百猜测一闪而过，说出口的却只有一个字——“好。”
两人沉默着坐了一会儿，徐琰的目光在海棠和荷塘之间游移，沈妱便专心看着荷花。她对颐园这片荷塘的记忆并不好，瞧着那水下欢快游动的红鲤，不由想起四年前“溺亡”的那只红狐狸。
那时候她和秦愈刚刚有些交情，也是在春日里，秦愈邀请书院的学子们来颐园玩，彼时的沈妱跟红狐狸几乎形影不离，来颐园时自然也抱了它出来散心。
那会儿沈妱对秦霏还没有戒心，听秦霏满脸艳羡的说那小狐狸有趣，想抱着玩一玩，自然放心的交给了她。
可是后来呢？
秦霏抱着红狐狸在湖边玩了一阵，等沈妱和秦愈回来时，红狐狸却浑身湿透，没有半点气息。
“它是掉进水里淹死的。”当时秦霏满面泪痕的蹲在红狐狸身边，如是说。
可沈妱心里明白，那只红狐狸会游水，平白无故的怎么可能溺亡？
那时候秦霏也才九岁啊，却能将戏演得那般逼真，天真而可怜的模样叫所有人都信了她。虽说秦霏一向喜怒皆形于色，但精心谋划之下能把戏做到那个程度，由不得沈妱不佩服。
沈妱的手指拨弄着荷叶，无意识的叹了口气。
虽然后来她也曾警戒过秦霏，但那只红狐狸，却是再也不会回来了。心中波澜一起，手上的力道就失了分寸，她握拳之间不慎撕下了一片叶子，微惊之下心思不由回笼，恰好听见徐琰问她，“你喜欢狐狸？”
“嗯？”沈妱显然不在状态。
徐琰见她出神，就打消了念头，又转头看风景去了。
沈妱觉得有点尴尬，扫一眼远处，秦愈还在花圃附近看那睡鹤，便起身道：“殿下的吩咐民女自会转告家父，若没有别的事，民女先告退了？”
“秦愈若问起，就说我们在谈套印书的事。”
“殿下放心，民女明白。”沈妱再行个礼，告辞出了水榭。走出两步忍不住回头想看看端王在做什么，却恰好跟他看过来的目光对了个正着，不知怎么的心里就是一跳，连忙加快脚步，匆匆走远了。
目送着她和秦愈离开，徐琰便招了招手，顾安便如同魅影般飘了出来，躬身道：“殿下，是秦霓，秦雄的长女。”
徐琰扫一眼隔水的亭台，道：“站了多久？”
“沈姑娘来了没多久她就过来了，一直躲在里面，直到沈姑娘离开。”
“就她一人？”
“属下已经确认过，连丫鬟都没带。”顾安十分确信，又道：“有人窥探留园，钟四发现后未敢擅动，要如何处置，还请王爷示下。”
“杀。”
顾安有点迟疑，“不用审问来处？”
“不必。还能是谁派来的。”徐琰冷笑一声，随即挥手叫顾安退下，他在水榭里坐了好一会儿才离开。
因端王所住的留园和沈府很近，消息传递起来也方便，沈平安顿好了书院的事情，三月廿二那天带着沈妱去郑训那里，经过留园时递了个话，等父女俩到了郑训家的时候，端王殿下已经在那里等着了。